Átropos o Las Parcas

Mark Rothko fue un artista abstracto estadounidense de mediados del siglo XX. Aunque Rothko era un hombre muy instruido y académico, que hablaba cuatro idiomas, sus habilidades artísticas eran en gran parte innatas, ya que tuvo muy poca formación en pintura o dibujo.

Aun así, alcanzó gran fama y reconocimiento crítico como miembro del primer gran movimiento artístico estadounidense reconocido por el mundo del arte: el expresionismo abstracto. Sin embargo, su fama y fortuna le pesaban profundamente. Socialista convencido, Rothko creía que el arte debía ser una verdadera expresión de las emociones y de las circunstancias sociales, y sentía una profunda desconfianza hacia el dinero y la riqueza material.

Su principal preocupación era que la gente quisiera comprar sus cuadros por moda y no porque se sintieran conmovidos por ellos. De hecho, se dice que se negaba a vender sus lienzos a quienes “no reaccionaban correctamente” ante sus obras. Famoso por sus pinturas de campos de color, también conocidas como “multiformes”, las obras de Rothko hoy se venden por decenas de millones de dólares y se encuentran en galerías y colecciones privadas de todo el mundo. Mark Rothko se quitó la vida en su estudio de Nueva York el 25 de febrero de 1970. Tenía 66 años. Sus obras también se reproducen con frecuencia en impresiones artísticas para sus numerosos admiradores.

Influencias

Aparte de un breve periodo de estudio con el cubista Max Weber, las habilidades artísticas de Rothko fueron esencialmente autodidactas. Sin embargo, la mayor influencia de Weber en el joven estudiante fue despertar en él un profundo deseo de expresar emoción a través de la pintura, lo que se convirtió en la fuerza motriz de su obra durante toda su vida. Durante sus años de formación, Rothko se sintió atraído por los artistas surrealistas y expresionistas que hacían un uso maravilloso del color, como el suizo Paul Klee y el pintor francés y fauvista Georges Rouault. Estas primeras influencias permanecieron con él a lo largo de su carrera, y se convirtió en un maestro de la expresión a través del color.

Muchas de las influencias de Rothko fueron intelectuales. Mark creía que ya quedaba poco por decir, artísticamente, sobre retratos y paisajes, y que era necesario descubrir nuevas formas de expresar lo esencial de la vida: las intensas emociones provocadas por lo que ocurría en la Alemania nazi y el auge del fascismo en el mundo, además de la condición humana en la sociedad urbana estadounidense durante los años posteriores a la Gran Depresión. Sus primeras obras adoptaron una forma muy infantil, en un intento de expresar los sentimientos más simples y básicos de la vida de la manera más directa posible. Esto dio lugar a su serie *Scenes in the Subway*, que representa la monotonía de la vida a través del uso rítmico del color y las formas, con pocos detalles.

Otra influencia intelectual importante fue la obra del filósofo Friedrich Nietzsche, especialmente *El nacimiento de la tragedia*. En ella, Nietzsche sostiene que las lecciones de los mitos griegos son los pilares de una vida con sentido, y que sin la guía de las tragedias, el hombre está condenado a vivir una existencia ignorante y carente de alegría. Con esta convicción, Rothko buscó liberar al ser humano de su prisión de inexpressividad. A través de su arte, intentó restablecer un marco espiritual y emocional para la vida moderna. Lo más interesante es que su interpretación de este ideal intelectual elevado se manifestó como color y luz en todas sus formas espléndidas.

Los primeros Rothko – Obras realistas

La gran mayoría de las obras realistas de Rothko surgieron al inicio de su carrera, incluso antes de dedicarse al arte a tiempo completo, y eran en gran parte de naturaleza surrealista. Fuertemente influido por las ideas psicológicas y sugerentes de los artistas surrealistas, su cuadro *Slow Swirl at the Edge of the Sea* (1944) mostró a Rothko en su máximo esplendor. En esta obra emotiva, Mark trató de reducir la realidad a lo esencial de la experiencia.

El resultado fue una pintura alegre y ligera, que a la vez contaba una historia clara sobre la felicidad de estar junto al mar. El estilo de Rothko evolucionó rápidamente, alejándose de los temas realistas, mientras incorporaba los colores evocadores de los artistas abstractos modernos, como Mondrian, en busca de una expresión más pura de la emoción: menos realismo, pero más verdad emocional.

Expresionismo abstracto

A mediados de la década de 1940, la obra de Rothko era completamente abstracta. Se unió a la vanguardia del nuevo arte estadounidense: el expresionismo abstracto. Este grupo de artistas, entre ellos Jackson Pollock, Barnett Newman y Willem de Kooning, compartía pocos puntos en común y no era ni completamente abstracto ni completamente expresionista. Lo que los unía era un sentimiento de rebelión, una emoción cruda y una libertad total de expresión.

Nacido de la apreciación y posterior rechazo de las técnicas modernas europeas del siglo XX, como el surrealismo, el cubismo y la Bauhaus, el término “expresionismo abstracto” se utilizó por primera vez a finales de la década de 1920 para describir la obra del pintor ruso Wassily Kandinsky. Más tarde se aplicó a cualquier estilo artístico no figurativo que evocara emoción y sentimiento mediante el color y el movimiento.

Muchos de estos artistas, incluido Rothko, preferían no titular sus obras para no influir al espectador; numeraban sus lienzos y confiaban en que hablaran por sí mismos. En el caso de Rothko, su objetivo era inspirar al espectador a sentir y alcanzar una iluminación espiritual sin la ayuda de palabras o etiquetas.

Pintura de campos de color

En la década de 1950, Rothko alcanzó su madurez artística con su estilo característico: la pintura de campos de color. A diferencia de algunos de sus contemporáneos, rechazó los métodos físicos y a veces violentos de aplicación de la pintura, prefiriendo una forma más espiritual y contemplativa de apreciar el color. Estas pinturas estaban compuestas por grandes bloques rectangulares de color, dispuestos principalmente en sentido horizontal. A veces vivos, y más tarde más apagados, transmitían toda la gama de emociones humanas: desde la alegría y la euforia hasta la tristeza y la depresión.

Aunque sus amigos pensaron inicialmente que estas obras serían demasiado extremas para que el público o la crítica las aceptaran, se equivocaron. Las obras de Rothko eran mucho más que color: eran luminosas, orgánicas, y sus bordes difuminados parecían vibrar de vida. Su genio trascendió la necesidad de figuras o paisajes, alcanzando directamente el corazón del espectador. Rothko había encontrado su medio, y continuó expresándose de esta manera hasta su muerte en 1970. Este estilo completamente abstracto se asocia hoy inseparablemente con su nombre, y sus lienzos de campos de color alcanzan precios astronómicos en las subastas.

Obras más importantes

Las pinturas de campos de color de Rothko son sin duda las más reconocibles, pero para apreciar plenamente su evolución y talento, es importante examinar también sus obras más influyentes.

En primer lugar, la serie *Scenes in the Subway* es esencial entre sus obras realistas. Representa a viajeros sin rostro en una atmósfera impresionista, transmitiendo la monotonía de la vida urbana neoyorquina. Una de las más conocidas, *Entrance to Subway* (1938), muestra cómo, con pocos detalles y colores atrevidos, el artista podía narrar una historia clara.

Entre sus obras más célebres se encuentran también los *Murales Seagram*. Encargados por una famosa empresa de bebidas para decorar su nuevo restaurante en Nueva York, *The Four Seasons*, Rothko creó unas cuarenta obras en tonos oscuros de rojo y marrón. Eligió orientarlas verticalmente, algo inusual en su trabajo, diciendo que quería hacer que los comensales se sintieran más incómodos durante sus comidas lujosas.

Sin embargo, antes de la inauguración cambió de opinión: fiel a sus convicciones socialistas, devolvió el adelanto y afirmó que no podía trabajar en un lugar donde “tantos capitalistas repugnantes” comieran y gastaran dinero. Retiró las obras y las guardó en su estudio. Hoy, la colección está repartida: algunas en la Tate Modern de Londres, otras en el Museo Kawamura de Japón y otras en la National Gallery of Art de Washington D. C.

Finalmente, debe mencionarse uno de sus últimos proyectos: la *Capilla Rothko*. Situada en el campus de la Universidad Católica de St. Thomas en Houston, Texas, fue uno de sus trabajos más ambiciosos, ya que Rothko no solo pintó las obras, sino que también participó en el diseño del edificio. Consta de catorce murales en tonos púrpura, granate y negro, que se consideran reflejo de la melancolía que experimentaba al final de su vida. Lamentablemente, Rothko no vivió para ver terminada la capilla, pero hoy se mantiene como testimonio de su visión.

El legado de Rothko

Rothko había establecido disposiciones específicas para sus obras tras su muerte. Quería dejar todo a su fundación y crear una escuela para fomentar a los nuevos artistas. Sin embargo, la ejecución de su testamento se convirtió en un escándalo: sus albaceas, movidos por la codicia, comenzaron a vender sus pinturas para su propio beneficio. Su hija decidió demandarlos, y después de siete largos años de litigio, logró recuperar los derechos para ella y su hermano.

Los albaceas fueron condenados por fraude y obligados a pagar fuertes multas. Hoy, la Fundación Rothko está en manos de sus hijos, quienes la gestionan fielmente según los deseos de su padre. Incluso después de su muerte, Rothko siguió generando controversia. Su legado artístico es profundo: nunca antes, ni después, un artista había desafiado tan abiertamente las reglas del arte con resultados tan extraordinarios. Su vida y su obra han inspirado a generaciones de artistas en todo el mundo.

No solo fue una figura guía para sus contemporáneos, sino que su valentía ha asegurado que hoy existan artistas dispuestos a correr riesgos y ofrecer su propia forma de rebelión creativa. Sus obras se encuentran ahora en los principales museos del mundo, y su nombre se ha convertido en un símbolo del arte moderno y de la libertad de expresión.