Bacchanale des enfants

La Royal Collection au Royaume-Uni détient ce dessin original de Michel-Ange aux côtés de plusieurs autres dans le cadre d'une impressionnante collection de dessins de la Renaissance.

Cette pièce particulière a été offerte à Tommaso de 'Cavalieri, quelqu'un que Michel-Ange aimait beaucoup et qui essayait constamment de lui voler son affection de cette manière.

Bien qu'ils vivent tous les deux dans la ville de Rome, ils correspondraient davantage par lettres que par rencontre en personne, mais cela nous a aidés à mieux comprendre leur relation. Afin de produire une série de figures aussi précise et détaillée, Michel-Ange a utilisé la pointe aiguisée de sa craie sur toute la feuille de papier.

Plusieurs gravures basées sur cette pièce subsistent encore et certaines des plus anciennes révèlent qu'il doit y avoir eu quelques petits dommages sur les bords extérieurs du dessin mais, dans l'ensemble, il reste dans un état remarquable compte tenu de son âge et aussi de la fragilité de ce moyen.

L'activité féroce des nourrissons dans cette composition est destinée à représenter une manière semi-animale, comme si l'état le plus bas de l'humanité et peut-être un avertissement à l'ami de Michel-Ange, Cavalieri, sur les pièges de l'alcool.

Ceux-ci peuvent rappeler certains des travaux de William Hogarth plusieurs siècles plus tard, qui promouvait la bière contre les périls du gin dans Beer Street et Gin Lane. Un aspect intéressant de cette esquisse est le jeu secondaire entre Raphaël et Michel-Ange.

Le premier avait précédemment utilisé des éléments du Doni Tondo de ce dernier, et ce geste aimable a été rendu dans cette œuvre lorsque Michel-Ange a placé une figure en haut à droite qui était basée sur la mise au tombeau de Raphaël de 1507.