Buste-reliquaire de saint Rossore

Donatello a réalisé une sculpture de Saint Rossore entre 1422 et 1427 sous la forme d'un buste montrant la tête et les épaules de l'homme

Cette sculpture représente un martyr chrétien décédé au 3ème siècle après JC. Son crâne avait été obtenu par des moines qui avaient commandé l'œuvre pour l'abriter comme relique sacrée dans leur église. Leur église est traduite par « église de tous les saints », et elle abritait un certain nombre de reliques importantes. La première impression de la sculpture semble être de piété; un homme pieux, la tête inclinée.

Interprétation de St Rossore

Rossore était un soldat romain converti au christianisme. Il fut décapité en Sardaigne à cause de ses croyances et devint saint à titre posthume. L'interprétation de Donatello de cet homme est sculptée dans le style des bustes romains antiques. C'est une figure réaliste avec le seul mouvement étant un léger salut à la tête et les yeux regardant vers le bas. Pourquoi Donatello a-t-il choisi cette interprétation de l'homme ? Les décisions de Donatello concernant son interprétation dictent non seulement la position physique de la figure, mais aussi les matériaux utilisés et les techniques pour obtenir l'effet. L'impression principale de l'œuvre est celle de la piété.

St Rossore semble être dans une pose soumise en inclinant la tête. S'incliner de la tête pourrait être interprété comme s'incliner devant la religion et le dieu qu'il a choisis dans la prière et aussi dans l'acquiescement à son sort. La figure affiche principalement la piété. La plupart des gens verraient cette sculpture comme un homme pieux priant son dieu. Donatello voulait donner au saint une sculpture de style romain pour abriter sa sainte relique, et probablement pour montrer que saint Rossore était un romain devenu chrétien.

Les matériaux et techniques choisis pour cette sculpture

Le travail de Donatello sur cette pièce est très complexe et détaillé, des cheveux sur la tête et la barbe de son sujet à chaque ligne de l'armure sur une épaule. Il a choisi d'utiliser le bronze pour créer ce buste reliquaire ; métal pour accentuer l'impression du soldat que St Rossore était, et pour souligner la force. Il a utilisé le bronze pour indiquer un soldat et non un noble.

Il n'y a pas de coloration ou de motifs ornés dans les vêtements principaux, seule l'armure sur l'épaule droite a des motifs complexes pour mettre en valeur l'armure portée par un soldat. Donatello a tenté de décrire son sujet non seulement dans la manière dont la figure est positionnée, mais en utilisant des matériaux qui donnent une impression de l'homme.

Donatello voulait que cet homme soit reconnu comme soldat. Cela a eu un effet global sur l'ensemble du buste. Cet homme pieux n'était pas un homme faible et il avait de la force, comme le métal de bronze utilisé pour le représenter.

Pourquoi cette sculpture est différente

Cette œuvre de Donatello se distingue des autres œuvres qu'il avait réalisées, car il y a une nette restriction de mouvement avec cette sculpture. Que Donatello ait estimé que St Rossore était un prisonnier ou qu'il était très limité dans sa vie et ostracisé pour sa religion par ses pairs, ou si cet effet d'immobilité accentue la piété dans la sculpture n'est pas absolument sûr. Les deux effets apparaissent dans ce buste reliquaire de St Rossore.

St Rossore n'aurait pas pu pratiquer le christianisme en toute liberté et il a peut-être été prisonnier pendant un certain temps avant sa mort. L'effet de cette figure immobile est très pieux et convient à l'endroit où le buste serait placé par les moines.

La raison de la sculpture a-t-elle affecté sa création ?

Les moines voulaient la sainte relique dans leur église et Donatello en aurait fait une sculpture religieuse pour l'église. Cela affecte la position de la figure et l'impression générale de la sculpture. La figure semble pieuse et un serviteur obéissant dès l'inclinaison de la tête, et il semble réfléchir profondément et peut-être prier, les yeux regardant vers le bas. Le raisonnement derrière cette sculpture prend en compte le soldat que St Rossore était et le chrétien converti qu'il est devenu.

Il est resté fidèle à ses croyances et a été martyrisé pour ces croyances. Ce soldat était un homme fort physiquement et mentalement. La raison de la sculpture était d'abriter la sainte relique de St Rossore, et ce buste représente très bien l'homme.

Où la sculpture est maintenant

Ce buste est maintenant exposé au Musée national de Pise. La sculpture est arrivée à Pise en 1591 et y demeure toujours. Les amateurs d'art moderne et les touristes peuvent visiter le musée pour voir cette sculpture parmi tant d'autres. Tant de siècles se sont écoulés depuis la création de cette sculpture et c'est toujours un chef-d'œuvre de l'art religieux.