Passion de Pulpit

La Chaire de la Passion, également connue sous le nom de Chaire de la Passion, est l'une des dernières œuvres de Donatello.

Commandée en 1460, elle fut achevée après sa mort en 1466 par son élève Bertoldo di Giovanni, et demeure dans la Basilique de San Lorenzo à Florence. Un relief en bronze, il représente des scènes d'avant, pendant et après la crucifixion du Christ. Celles-ci commencent par la flagellation et se terminent par l'enterrement.

La Chaire de la Passion est l'une des œuvres les plus mystérieuses de Donatello. En effet, le type de chaire était depuis longtemps obsolète dans la Florence progressiste et de plus en plus laïque du XVe siècle. C'est aussi à cause de l'engagement manifeste de Donatello avec des thèmes humanistes, comme la souffrance, qui à l'époque n'étaient pas couramment trouvés dans l'art ecclésiastique. À ce titre, la chaire a captivé l'imagination des érudits et des visiteurs et demeure l'un des exemples les plus importants de l'œuvre du sculpteur.

Technique

La chaire de la passion est construite dans le style caractéristique de Donatello : rilievo schiacciato, ou « relief aplati ». Il s'agit d'une technique où la modélisation de la surface implique une sculpture très fine, presque semblable à un crayon, qui est si peu profonde qu'elle est presque de qualité picturale. C'était une forme que Donatello avait commencé à développer dans les années 1430 et qui, à la fin de sa vie, était devenue sa signature. Le but du schiacciato est le réalisme, un domaine de développement crucial dans la transition du médiéval au moderne.

La chaire de la passion se distingue également par l'utilisation d'une perspective à un point. On attribue traditionnellement à Brunelleschi la découverte de la «perspective», et les premiers exemples connus de perspective à un point datent de 1423. Cependant, c'est Donatello qui a sculpté la nouvelle invention dans un nouveau niveau de maîtrise.

L'objectif de la perspective à un point était d'atteindre un réalisme à deux niveaux. Premièrement, en termes de profondeur. Comme on peut le voir clairement sur les panneaux de la chaire, le spectateur est invité à regarder la scène comme s'il regardait dans une petite pièce, même si le relief lui-même est presque entièrement plat. Deuxièmement, il y a le réalisme des sujets, et en particulier leurs émotions.

La passion présente donc un sujet parfait pour explorer cette technique. Le voyage comprend les extrémités de l'émotion humaine : l'angoisse, la douleur, le doute et le chagrin, dont chacun est un défi pour une perspective en un point.

Si les reliefs sont généralement présentés dans des poses classiques, c'est dans les subtilités de la perspective que Donatello les traduit à travers le temps et dans l'immédiateté. Avec le relief en un point créant des fenêtres vives sur la turbulence de la passion qui se déploie, cette chaire est une illustration de deux des techniques les plus importantes de l'époque.

Matériaux

Donatello était à la fois prolifique et compétent dans une large gamme de matériaux, du marbre majestueux au bois humble. Cependant, c'est dans ses bronzes que la subtilité de son travail brille vraiment. La chaire de la passion est en alliage de bronze - un matériau légèrement plus tendre que le bronze pur - sur une incrustation en bois. L'alliage de bronze a fourni un matériau idéal pour le rilievo schiacciato. La facilité avec laquelle il peut être finement gravé permet d'augmenter la complexité et les détails recherchés par Donatello. En particulier, le bronze permet l'interaction de la lumière et de l'ombre, qui sont toutes deux essentielles pour permettre au schiacciato de créer un effet tridimensionnel réaliste.

Ceci est augmenté par le cadre à l'intérieur de San Lorenzo. On dit souvent que le travail de Donatello n'avait pas l'air impressionnant lorsqu'il était dans l'atelier, mais avec un éclairage correct, il prendrait une forme différente. Cela est très évident dans la chaire de la passion, qui parvient à capturer la fluidité du mouvement ainsi que la profondeur de la perspective, une caractéristique qui est intensifiée par la lueur scintillante des bougies.

Thèmes

Bien que le sujet soit de nature biblique, Donatello travaillait à une époque où le virage vers l'humanisme était bien établi. La vogue s'éloigne donc de la scolastique objective qui s'était épanouie à l'époque médiévale. Au lieu de cela, l'accent était mis sur la question de la place de l'homme dans l'ordre de la nature et, plus directement, sur l'expérience humaine elle-même. Ainsi, plutôt que de dépeindre la passion comme un récit linéaire, Donatello lui imprègne les profondeurs de l'émotion humaine.

Donatello avait d'abord fait une incursion dans le domaine de la figure historique en tant qu'être humain dans l'un de ses premiers chefs-d'œuvre, Saint Jean l'Évangéliste (1408-15). A la fin de sa carrière, la chaire de la passion voit l'aboutissement de cet examen de la dimension spirituelle de l'expérience. Dans la scène du Christ devant Caïphe, par exemple, la foule de soldats transmet une turbulence d'émotion alors qu'ils sont aux prises avec la complexité des événements qui se déroulent.

Dans la Déposition, les personnages capturent l'assaut chaotique du chagrin. Avec certains personnages abattus, leurs visages enveloppés d'ombre, et d'autres s'arrachant les cheveux avec angoisse, les reliefs ne véhiculent pas une réponse statique, mais plutôt le spectre profond de la souffrance. Ainsi, Donatello aborde de multiples thèmes liés à la condition humaine.

Beaucoup de spéculations entourent les sources de la chaire. L'Église avait depuis longtemps perdu la coutume d'utiliser de tels objets comme point de mire à Pâques, mais c'était bien avant l'époque de Donatello. Il n'est donc pas clair si cette chaire a jamais été destinée à être autre chose que décorative et, dans l'affirmative, quelle était son intention artistique. Il est donc probable qu'il existe des couches supplémentaires de signification thématique que les esprits futurs exposeront. Voir aussi Judith et Holopherne Saint Jean Évangéliste et Le Festin d'Hérode.

Artistes et oeuvres associés

La chaire de la passion fait partie d'une paire de chaires. La chaire jumelle représente la Résurrection et a été construite en même temps que la Passion. Les deux sont actuellement logés dans la Basilique. Une certaine controverse entoure leur commission, leur objectif et leur assemblée. Tous deux ont certainement été déplacés au cours du XVIIe siècle, ce qui a aggravé les interrogations quant à leur agenda thématique.

Les deux chaires ont subi une longue restauration entre 2010 et 2017. Celle-ci visait à réparer certains des dommages infligés par les gardiens bien intentionnés du passé, ainsi qu'à effectuer divers tests et explorations. En particulier, il y a eu des points d'interrogation autour du travail des différents artistes impliqués. Ces informations devraient être publiées en temps voulu et pourraient ouvrir de nouvelles voies pour de futures études sur des questions telles que les matériaux, les thèmes et l'influence.