La Tristesse du roi

Créé en 1952, deux ans seulement avant sa mort, Les Douleurs du Roi est le dernier autoportrait d'Henri Matisse et de nombreux critiques considèrent cette période comme sa plus novatrice.

Faisant référence à l'une des toiles de Rembrandt , David jouant de la harpe devant Saül, dans laquelle le jeune héros biblique joue pour détourner le roi de sa tristesse, ainsi qu'aux autoportraits tardifs du maître hollandais. Ici, Matisse dépeint les thèmes de la vieillesse, de la réflexion sur la vie antérieure et de la caresse apaisante de la musique.

Matisse est représenté par la silhouette noire centrale assise dans un fauteuil, entourée des plaisirs d'une vie enrichie. Un certain nombre de thèmes récurrents de la vie de Matisse sont présents : les pétales jaunes ont la gaieté de la notation musicale, la femme exotique verte symbolise l'Orient et une danseuse sert à célébrer le corps féminin et la sensualité.

Au cours de ses dernières années, Matisse a été contraint de souffrir d'arthrite sévère et d'un cancer, ce qui l'a confiné dans un fauteuil roulant. Au lieu d'abandonner son talent artistique lorsqu'il n'était plus capable de se tenir debout et de tenir un pinceau, l'artiste a plutôt créé des peintures avec des ciseaux.

Il a découpé des morceaux de papier coloré peints à la gouache et les a collés sur des feuilles plus grandes avec l'aide de ses assistants de studio. Ces 'gouaches découpées' ont utilisé des couleurs et des formes étonnantes pour créer une scène de collage découpée.

Le chagrin du roi est un bel exemple de ce style. Le mélange et le contraste des bleus, des verts, des magentas et des jaunes dans cette pièce montre la maîtrise de Matisse au fil des ans. Le chagrin du roi est exposé en 1952 au Salon de Mai, où il est acheté par Jean Cassou et Georges Salles.