Le Bonheur de Vivre

Achevé en 1906, Henri Matisse a terminé ce qui est souvent décrit comme son plus grand tableau fauviste, le Bonheur de Vivre, ou la "Joie de vivre".

Au cours de ses années fauvistes, Matisse a souvent peint des paysages dans le sud de la France pendant l'été où il a développé des idées dans de plus grandes compositions avant de retourner à Paris. L'huile sur toile Le Bonheur de Vivre est typique des importantes compositions imaginaires de l'artiste.

Partant d'un paysage qu'il avait peint à Collioure pour servir de cadre à l'idylle, il s'est également inspiré des gravures sur bois japonaises, des miniatures persanes, de Poussin et des représentations orientales de harems. Les critiques ont remarqué que les larges pans de couleur et les figures linéaires étaient un rejet clair du style pointillisme de Paul Signac, qui l'avait précédé.

L'œuvre vaste et ses couleurs choc reçoivent donc des critiques mitigées au Salon des Indépendants.

Représentant un paysage arcadien orné de forêts, de prairies, de mer et de ciel aux couleurs éclatantes, Le Bonheur de Vivre est peuplé de nus dansants et relaxants. Comme pour les toiles fauves antérieures, le but de la couleur était d'exprimer directement les émotions et les besoins formels de la toile, plutôt que de représenter de manière réaliste la nature. La scène représentée dans Le Bonheur de Vivre est l'expression d'un pur plaisir.

Voici un endroit fantastique plein de vie et d'amour et exempt de négativité. Au lieu d'une scène contemporaine dans un parc, sur les bords de Seine, ou d'autres lieux reconnaissables dans la nature, Matisse est revenu au paradis mythique.

Le tableau a été acheté par la riche écrivaine et poète américaine expatriée Gertrude Stein et son frère Leo. L'affichant dans leur maison remplie d'art à Paris, l'endroit était aussi où Gertrude' s salon hebdomadaire a eu lieu. Ici, Matisse, Apollinaire, Picasso largement inconnu et d'autres membres de l'avant-garde se sont réunis pour échanger des idées.

Le mouvement artistique fauviste a parfois choqué les critiques d'art, en particulier à ses débuts. Certains ont affirmé que les schémas de couleurs éclairés étaient une «agression pour les yeux», qui pourraient potentiellement aveugler le spectateur. Il y a eu une grande discussion pour savoir s'il s'agissait d'un mouvement naturel à partir des artistes impressionnistes, ou si le mouvement d'éloignement de la forme était trop marqué.

Le Bonheur de Vivre est certainement moins abstrait que certaines de ses pièces les plus expérimentales de cette période, avec des figures clairement formées et suffisamment détaillées pour ne pas effrayer certains de ses disciples les plus traditionnels. Il y a beaucoup de gaieté à voir à travers la toile, capturant en effet un exemple de la « joie de vivre ». Nous pouvons voir une multitude de groupes de personnes dans une variété de poses et d'activités,

Au premier regard, on est submergé par les tons de cadmium qui pénètrent dans les yeux avec une explosion de couleur. Les personnages de la scène ont des contours simples, presque de type dessin animé, les formulaires étant ensuite remplis de couleurs uniques pour chaque personnage. En arrière-plan, un groupe de femmes dansant joyeusement en cercle. Ils sont main dans la main et cet élément de la scène rappellera à beaucoup une autre œuvre du même artiste, à savoir Dance.

Il y a ensuite des personnages supplémentaires dans des étreintes personnelles plus proches du spectateur, avec eux enlacés dans les arbres et l'herbe. La zone éloignée est purement sablonneuse, qui finit par atteindre la mer. Le bleu s'est avéré être une couleur importante pour de nombreux artistes expressifs et dans cette peinture, il est utilisé par Matisse comme contour de plusieurs de ses arbres pour signifier le tronc.

"... L'œuvre est connue pour avoir revigoré d'autres artistes, en particulier Pablo Picasso, qui, dans un effort pour surpasser Matisse en termes de valeur de choc, a immédiatement commencé à travailler sur son bassin versant Les Demoiselles d'Avignon..."

Martha Lucy, conservatrice associée à la Fondation Barnes

Ces dernières années, il y a eu un intérêt continu pour la recherche de cette pièce. Beaucoup ont fait remarquer que la luminosité d'origine commençait à se détériorer, devenant plus subtile mais laissant également derrière elle les intentions initiales de Matisse.

La recherche scientifique a examiné pourquoi cela s'est produit et si des efforts peuvent être faits pour protéger la peinture pour les générations futures. Il a été rapporté que les régions jaunes de la peinture ont été assemblées à l'aide de jaune à base de sulfure de cadmium, mais que cela se transformait maintenant en tons de brun et de blanc. Tout l'équilibre de l'œuvre serait donc modifié, d'où les efforts pour mieux la protéger.

"...C'est un phénomène très décourageant, compte tenu de la place de la peinture dans l'histoire..."

Professeur Robert L. Opila, professeur de science des matériaux, UD

Cela ne peut être décrit que comme une immense peinture, mesurée à 176,5 cm × 240,7 cm (69,5 po × 94,75 po). L'art contemporain n'a pas eu tendance à nous donner des peintures aussi grandes que les maîtres du passé, et cela peut donc être considéré comme particulièrement grand dans le contexte de son époque. Sa taille garantit que la palette de couleurs laisse vraiment un grand impact derrière elle et elle ne pourrait jamais être décrite comme une pièce oubliable pour ceux qui ont la chance de la voir en personne, que ce soit à leur goût personnel ou non. Matisse lui-même a travaillé sur des toiles à grande échelle tout au long de sa carrière, et donc pour lui, personnellement, ce n'était pas inhabituellement important.

Cette œuvre d'art dominante se trouve dans l'impressionnante collection de la Fondation Barnes, Philadelphie, Pennsylvanie. Ils possèdent l'une des plus belles sélections d'art contemporain en Amérique du Nord et les artistes européens sont particulièrement bien représentés. Les impressionnistes et les expressionnistes peuvent être vus sous la forme d'Amedeo Modigliani et de Pierre-Auguste Renoir, ainsi que de Claude Monet et de Paul Cezanne. Tous les contributeurs majeurs du début de l'ère impressionniste jusqu'aux années 1940 sont représentés ici, laissant aux amateurs d'art un lieu exceptionnel pour passer des heures considérables à admirer certaines des peintures les plus célèbres de toute l'histoire de l'art. Dans tout cela, Le Bonheur de Vivre de Matisse est peut-être le morceau le plus significatif de tous.