Van Gogh in Den Haag

Zwei unterschiedliche Aufenthalte in Den Haag

Van Gogh kannte die Stadt bereits aus dem Kunsthandel. Am 30. Juli 1869 begann er als junger Mitarbeiter bei Goupil & Cie und wohnte am Lange Beestenmarkt 32. Am 12. Mai 1873 folgte die Versetzung nach London. Davon zu unterscheiden ist seine spätere Rückkehr als angehender Künstler. Im November 1881 kam er vorübergehend zum Unterricht; um Weihnachten zog er wieder nach Den Haag. Vom 1. Januar 1882 an bewohnte er Räume am Schenkweg 138. ^[2]

Die Unterscheidung ist wichtig für seine Ausbildungsgeschichte. Beim Besuch Ende November 1881 wollte er von Anton Mauve lernen. Anfang Dezember berichtete er Theo, dass er am 27. November angekommen sei und einen Monat bleiben wolle. Mauve stellte ihm alte Holzschuhe und weitere Gegenstände für ein Stillleben zusammen. Abends zeichnete Vincent weiter. Der Unterricht bestand aus konkreten Aufgaben im Atelier eines arbeitenden Malers, nicht aus einem abstrakten Lehrplan ohne Bezug zur täglichen Praxis. ^[3]

Lernen bei Anton Mauve

Die wissenschaftliche Briefausgabe identifiziert die Holzschuhstudie als Stillleben mit Tongefäßen und Holzschuhen, F63/JH920. Das Werk gehört in den Zusammenhang der frühen Übungen bei Mauve. Seine Kennung darf nicht mit der Reihenfolge seiner Entstehung gleichgesetzt werden. ^[3]

Gerade die vergleichsweise hohe Werkverzeichnisnummer kann hier täuschen. Der Gemäldekatalog des Van Gogh Museums von 1999 behandelt die Studie unter den Arbeiten von Ende 1881 und unterscheidet sie vom Kohlstillleben F1. Zugleich erläutern die Autoren eine Besonderheit des Unterrichts: Üblicherweise konnte man Ölmalerei durch das Kopieren von Gemälden erlernen; Vincent durfte schon früh ein eigenes Stillleben bearbeiten. Die Vermutung, Mauve habe damit dessen Ungeduld entgegenkommen wollen, ist eine wissenschaftliche Deutung. Sein späteres Bestehen auf dem Zeichnen nach Gipsabgüssen zeigt, dass er auch herkömmliche Ausbildungsmittel wichtig fand. ^[4]

Mauve riet Vincent außerdem, Studien und besonders Figurenzeichnungen aufzubewahren. Nicht jeder Versuch sollte nach seinem unmittelbaren Nutzen weggeworfen werden. Begegnungen mit Weissenbruch, Jules Bakhuyzen und De Bock erweiterten den Kreis künstlerischer Kontakte. Gleichzeitig musste Vincent rechnen: Dreißig Gulden für monatliche Unterkunft mit Frühstück standen einer Unterstützung von hundert Franken gegenüber. Diese Beträge gehören unterschiedlichen Währungen an. Miete, Material und gesellschaftliche Verbindung zur Kunstwelt waren keine nebensächlichen Fragen, sondern Bedingungen des Lernens. ^[3]

Am 18. Dezember beschrieb Vincent Malerei am Tag und Zeichnen am Abend. Zwei Aquarelle einer Frau aus Scheveningen werden als Nähende, F869/JH83, und Strickende, F870/JH84, identifiziert. Ein bezahltes Modell erlaubte längere Beobachtung, verursachte aber zusätzliche Kosten. Mauve ergänzte die Strickende mit eigenen Eingriffen; diese Arbeit gelangte später an Cornelis Molenaar. Solche Ergänzungen dürfen nicht auf die kleinere verwandte Skizze F871/JH85 übertragen werden. Vincent beschäftigte sich bereits damit, wie eine Figur überzeugend in der Atmosphäre eines Raumes erscheinen konnte. ^[5]

In seinem Bericht würdigte er auch sichtbare Spuren des Arbeitens. Eine Studie musste nicht jede Anstrengung unter einer glatten Oberfläche verbergen. An den Versuchen ließ sich erkennen, wie eine beobachtete Person, ihre Umgebung und das Zeichenmaterial zusammenwirkten. Unfertigkeit bedeutete unter solchen Umständen nicht notwendig ein wertloses Ergebnis, sondern konnte Aufschluss über den Arbeitsprozess geben. ^[5]

Eine weitere Möglichkeit bot der Künstlerverein Pulchri Studio. Eine außerordentliche Mitgliedschaft eröffnete den Zugang zu zwei kostenlosen Zeichenabenden nach dem lebenden Modell pro Woche. Sjraar van Heugtens Zeichnungskatalog nimmt Vincents Teilnahme an, nennt dafür jedoch weder erhaltene Sitzungszeichnungen noch einen bestätigenden Brief. Die Mitgliedschaft belegt daher eine Gelegenheit. Aus ihr lässt sich kein lückenlos dokumentierter Akademieunterricht ableiten. ^[6]

Wohnung und Arbeitsraum am Schenkweg

Das Atelier entstand durch Veränderungen eines bewohnten Raumes. Am 4. Juli 1882 berichtete Van Gogh, fast alle Möbel seien in die benachbarte Oberwohnung am Schenkweg 136 gebracht worden. Ein Sturmschaden am bisherigen Atelierfenster hatte dazu beigetragen, dass ihm die Alternative auffiel. Siens Mutter half beim Reinigen; Männer vom Zimmerplatz transportierten die Einrichtung. Sien hatte am 2. Juli in Leiden ein Kind geboren. Der Bedarf eines Haushalts mit Neugeborenem und der Wunsch nach besseren Arbeitsbedingungen trafen unmittelbar zusammen. Die spätere Hausnummer 13 entstand durch eine Umnummerierung von 1884; historische Adressen verlangen diese Unterscheidung. ^[7]

Der neue Raum veränderte die Möglichkeiten für Modelle und Ausblicke. Am 26. Juli lobte Vincent das Licht, die Größe und den größeren Abstand, aus dem er eine Figur betrachten konnte. Auch ein bekanntes Wiesenmotiv wirkte durch die veränderte Höhe anders. Die beigefügte Skizze JH157 zeigt die Wiesen bei Rijswijk und den Zimmerplatz und steht in Beziehung zu Dächer, Blick aus dem Atelier in Den Haag, F943. Sie gehört zum heute auf den 26. Juli datierten Brief 251. Trotz des Interesses an Landschaft blieb das Figurenstudium sein vorrangiges Ziel. ^[8]

Um den 23. Februar 1883 erläuterte Vincent eine aufwendigere Einrichtung mit Blenden an drei Fenstern. Er wollte Licht von oben oder unten sowie von vorn oder hinter dem Modell führen und die umgebende Dunkelheit abstufen. Eine Person konnte im kleinen Wohnraum einen Charakter besitzen, der im gleichmäßig hellen Atelier verloren ging. Die Einrichtung sollte diesen beobachteten Zusammenhang wiederherstellen. Dafür brauchte er Geld aus Theos Überweisung. Beleuchtung war eine gestalterische Aufgabe und zugleich eine Ausgabe. Die in diesem Brief erwähnte erklärende Skizze ist nicht nachgewiesen. ^[9]

Sien Hoornik und die Arbeit des Modellstehens

Clasina Maria Hoornik, Sien oder Christien genannt, wurde Van Goghs Modell und Partnerin. In einem Brief um den 7. Mai 1882 schilderte Vincent, er habe sie im Winter kennengelernt, als sie bereits schwanger war, und zum Modellstehen beschäftigt. Sein Bericht verbindet Unterstützung und eigenen künstlerischen Bedarf. Anstrengende Haltungen über längere Zeit einzunehmen war Arbeit. Wiederholte Sitzungen ermöglichten Fortschritte, die ohne ihre Mitwirkung nicht denkbar waren. Da die Geschichte überwiegend durch seine Worte überliefert ist, sollten seine bevormundenden Urteile nicht an die Stelle der Anerkennung ihres Beitrags treten. ^[10]

Zum gemeinsamen Haushalt gehörten schließlich Siens älteres Kind und das Neugeborene. Modellarbeit, häusliche Aufgaben und die Versorgung der Kinder fanden in eng verbundenen Räumen statt. Diese Nähe ist für die Kunst bedeutsam, macht jedoch nicht jede Zeichnung zur Illustration eines persönlichen Konflikts. Sien war eine mitarbeitende Person und nicht lediglich ein Sinnbild sozialer Not. Die Beziehung endete vor Vincents Abreise nach Drenthe. ^[1]

Sorrow, F929a/JH130, Zeichnung in Walsall.

Sorrow zeigt, wie aus einer Haltung mehrere Arbeiten hervorgehen konnten. Um den 10. April beschrieb Vincent das Zeichnen über drei übereinanderliegenden Blättern. Durch Druck übertrugene Umrisse arbeitete er auf den unteren Blättern unmittelbar weiter aus. Zwei behielt er, eines schickte er Theo. Erhalten sind die Aprilfassungen F929/JH129 und F929a/JH130; wahrscheinlich ist das Walsaller Blatt die ursprüngliche Modellstudie. Das an Theo gesandte Blatt ist nicht nachgewiesen. Die bekannte Reproduktion einer erhaltenen Zeichnung darf daher nicht ohne Weiteres als genau diese Sendung bezeichnet werden. ^[11]

Im selben Brief äußerte Vincent Bewunderung für die Linie einer Schäferin von Millet. Ein Umriss konnte durch die Form des Körpers Empfindung vermitteln. Dieses Ziel verband die anstrengende Haltung des Modells mit der Entscheidung des Zeichners, welche Linie er hervorhob. Die Ausdruckskraft entstand somit nicht allein aus einem sozialen Thema, sondern auch aus der konkreten gemeinsamen Arbeit an einer Figur. ^[11]

Benannte Modelle und wiederholte Studien

Adrianus Jacobus Zuyderland, der von 1810 bis 1897 lebte, wurde Van Goghs häufigstes Modell. Er wohnte im niederländisch-reformierten Altenheim für Männer und Frauen. Wiederholte Sitzungen erlaubten, eine bekannte Person in wechselnder Haltung, Kleidung oder Tätigkeit zu untersuchen. Die Benennung des Mannes ist wesentlich: Bilder, die oft nur als Darstellungen eines alten Menschen erscheinen, gehen auf die Begegnung mit einem bestimmten Individuum zurück. ^[12]

Bei der Identifikation halfen Archivunterlagen und ein mit der Nummer 199 gekennzeichneter Mantel. Der Zugang zu Bewohnern des Heims Om en Bij unterlag Regeln und war mit Zahlungen verbunden. Selbst ein bereitwilliges Modell konnte nicht jederzeit kommen. Sien, ihre Mutter und Schwester sowie ältere Modelle ermöglichten einen Bestand unterschiedlicher Figurenstudien. Beim Alten Mann mit Stock, F962, half ein Quadratraster bei der Übertragung in die Druckgrafik; dort wurden Stock, Augen und Medaille verändert. Aquarellpapier und verfärbtes Fixiermittel gehören zur materiellen Geschichte des einzelnen Zeichnungsblatts. ^[6]

Das Van Gogh Museum datiert die Bleistiftzeichnung auf September bis November 1882. Auf 50,4 × 30,2 Zentimetern erhält die einzelne stehende Person beträchtlichen Raum. Das Blatt ist vom Novemberdruck F1658/JH256 und vom späteren Ölgemälde An der Schwelle der Ewigkeit zu unterscheiden. Ein gemeinsames Modell oder ein verwandtes Motiv macht Zeichnung, Druck und Gemälde nicht zu demselben Gegenstand. ^[13]

Alter Mann mit Stock, F962/JH212. Van Gogh Museum, d0437V1962.

Der Mantel der stehenden Figur hängt offen über einer geknöpften Weste. Schraffuren wechseln an Ärmeln und Revers und verdichten die Kleidung gegenüber dem freien Papier. Der Stock läuft von der Hand schräg nach links unten. Die auseinanderstehenden Schuhe geben dem Körper Halt am unteren Bildrand. Ein großer Teil des Blattes bleibt unbeschrieben. Dadurch tragen die Kleiderschichten und der unregelmäßige Umriss das Gewicht der Figur, ohne dass ein ausgeführtes Zimmer nötig wäre.

Die Hände haben unterschiedliche Aufgaben in dieser Ordnung: Eine trifft auf die lange Diagonale des Stocks, die andere hängt neben dem dunklen Mantel. Darunter teilen sich die Hosenbeine in kantige Falten. Beim Blick von oben nach unten wandelt sich die Dichte der Zeichen: Eng gesetzte Striche am Oberkörper gehen in größere, klarere Formen an den Füßen über. Die Zeichnung untersucht genau, wie ein bekleideter Mensch steht; ein Hintergrund muss seine Anwesenheit nicht erklären.

Perspektive am Atelierfenster

Am 23. Juli 1882 beschrieb Vincent einen frühen Morgen am Fenster mit einem Perspektivrahmen. Unten wurden Feuer zum Kaffeekochen entzündet und der erste Arbeiter kam an. Er nannte das rote Dach vor grüner Wiese sowie den hellen Himmel über dem matten Vordergrund. Corot und Van Goyen dienten ihm als Vergleiche für die ruhige Wirkung. Farbe und Konstruktion gehörten zusammen: Ein halbes Jahr Zeichnen hatte nach seiner Einschätzung die Aquarelle verbessert, deren Grundlage Perspektive und Proportion blieben. Am Briefende war das Blatt getrocknet und sollte weitere Überarbeitungen erhalten. ^[14]

Ein späterer Brief vom 5. oder 6. August beschreibt einen verbesserten Rahmen mit eisernen Spitzen, verstärkten Ecken und Holzstiften. Diese Einzelheiten betreffen das Augustgerät und sind kein gesichertes Inventar der Ausrüstung vom Juli. Vincent betonte, dass Verständnis der Perspektive und viel Übung nötig seien. Das Hilfsmittel bot feste Bezugspunkte, nahm ihm aber die Beurteilung der räumlichen Beziehungen nicht ab. Technische Unterstützung wurde erst durch geübte Beobachtung nützlich. ^[15]

Die Dachansichten verbinden Beobachtung mit dem Wunsch, andere Menschen durch Zeichnungen zu berühren. Um den 21. Juli bat Vincent um dickes Ingrespapier, das ihm für Lasuren geeigneter schien als Sansfinpapier. Ein Ausdrucksziel führte somit zu einer konkreten Materialbestellung. Die Bitte beweist nicht, dass F943 auf genau diesem Papier entstand. Auch dürfen benachbarte Darstellungen des Zimmerplatzes nicht automatisch gleichgesetzt werden. Der Beitrag zu den Dächern aus dem Atelierfenster behandelt den Ausblick genauer. ^[16]

Straßen und Industrie als Bildthemen

Mit George Hendrik Breitner suchte Van Gogh 1882 und 1883 in arbeitenden Stadtvierteln nach Motiven. Julia Krikkes Museumskatalog beschreibt ihre gemeinsamen Spaziergänge, auch bei Nacht, und unterscheidet ihre künstlerischen Interessen. Derselbe Weg führte nicht zwangsläufig zu denselben Bildern. Die Stadt bot beiden Arbeit, Bewegung und Alltagsszenen. Für Vincent ergänzte die gemeinsame Motivsuche die Ausbildung im Atelier durch die praktische Erfahrung, draußen ein bildwürdiges Thema zu finden. ^[17]

Der Auftrag seines Onkels Cor verlieh Stadtansichten einen unmittelbaren beruflichen Zweck. Die Mesdag Collection ordnet das Gaswerk zwischen dem 11. und 23. März 1882 ein. Es gehörte zu zwölf Ansichten aus Den Haag, die mit je 2,50 Gulden bezahlt wurden und bis zum Brief vom 24. März fertig waren. Drei Gasbehälter und Arbeiter machten die wachsende Industriestadt zum Thema. Zugleich verlangten die großen Rundformen hinter einem langen Zaun eine überzeugende räumliche Konstruktion. ^[18]

Gaswerk, F924/JH118. Van Gogh Museum, d0776M1980.

Der breite, vergleichsweise offene Vordergrund schiebt die Industrieanlagen in eine Zone im oberen Teil des Blattes. Senkrechte Stützen teilen die dunklen Behälter in wiederkehrende Abschnitte. Kleine Figuren am Zaun unterbrechen die Geometrie und geben einen Maßstab. Näher beim Betrachter stehen lockerere Zeichen gegen die Regelmäßigkeit der Bauten. So treffen zwei Oberflächenordnungen aufeinander: die Wiederholung gebauter Stützen und die Unebenheit des freien Bodens.

Rechts bildet ein Ast eine zweite, nähere Grenze. Sein unregelmäßiges Geflecht liegt vor dem Himmel und trennt den Standort des Betrachters von den entfernten Anlagen. Die Behälter nehmen zu dieser Seite hin scheinbar an Größe ab. Ihre gebogenen Abschlüsse machen aus wiederholten Senkrechten räumliche Körper. Es lohnt sich, die Zeichnung über ihre ganze Breite zu verfolgen: Große Formen halten die Industrieansicht zusammen, bevor kleinere Tätigkeiten am Zaun erkennbar werden.

Das Museum führt das Gaswerk als F924/JH118, ausgeführt im März 1882 mit Bleistift, Pinsel und Tinte sowie Aquarellfarbe. Die Maße betragen 23,8 × 33,8 Zentimeter. Die Provenienz nennt den Verkauf an Cor für 2,50 Gulden. Später gehörte das Blatt Daniël Franken, blieb 1902 bei einer Auktion unverkauft und gelangte 1980 ins Museum. Früher Auftrag und späterer Auktionserfolg sind verschiedene Fragen. Die kleine Zahlung belegt bezahlte Arbeit, aber kein gesichertes dauerhaftes Einkommen. ^[19]

Die Armen und das Geld, F970/JH222, verlagert die Aufgabe von Industriebauten auf eine Menschenmenge. Das Van Gogh Museum beschreibt Wartende im Regen vor einem Lotteriebüro. Ein Hinweis auf die Ziehung gibt ihrer Hoffnung einen finanziellen Zusammenhang. Zugleich musste Vincent viele Figuren unterscheidbar und lebendig anordnen. Das Blatt entstand im September bis Oktober 1882 mit Kreide, Aquarell, Feder und Tinte und misst 37,9 × 56,6 Zentimeter. Anteilnahme allein ordnet keine Gruppe; das soziale Thema erforderte Kompositionsarbeit. Hier berühren sich Einzelstudien und Darstellungen von Arbeit und materieller Not. ^[20]

Aquarell und die Landschaft der Umgebung

In Den Haag besaß Aquarellmalerei auch berufliches Gewicht. Krikke beschreibt Aquarelle der Haager Schule als selbstständige, verkäufliche Werke. Die 1876 gegründete Hollandsche Teekenmaatschappij ist dabei von Pulchri Studio zu unterscheiden. Ein farbiges Blatt konnte ein eigenständiges Werk und nicht bloß Vorbereitung für ein Gemälde sein. Vincents Wechsel zwischen Figurenzeichnung, Lasur und Landschaft fand in einem Umfeld statt, das diesem Medium Aufmerksamkeit schenkte. ^[17]

Wie unterschiedlich solche Arbeiten sein konnten, zeigen ihre Materialien. Die Kopfweide, F947/JH164, vom Juli 1882 verbindet Bleistift, braune Tinte, Aquarell und Kreide auf 38 × 55,8 Zentimetern. Das Blatt liegt zwischen linearer Zeichnung und farbiger Landschaft. Die allgemeine Bezeichnung „Skizze“ kann diese Verbindung verdecken. Das Van Gogh Museum erwarb die Arbeit 2012. Dieses späte Erwerbungsjahr ist von ihrer Entstehung während der Haager Arbeitsphase zu trennen. ^[21]

Die Bleicherei in Scheveningen im Getty Museum verbindet ebenfalls Motiv und praktische Mittel. Das Blatt von 1882, F946/JH158, ist ein mit weißer Gouache gehöhtes Aquarell und misst 31,8 × 54 Zentimeter. Auf der Rückseite befindet sich eine Frau aus Scheveningen, JH95. Die Wiederverwendung des Papiers dürfte der Sparsamkeit gedient haben. Dennoch bleiben beide Seiten unterschiedliche Bilder mit eigenen Kennungen. Außenraum und Personenstudium können ein Material teilen, ohne dieselbe Darstellung zu sein. Mehr dazu bietet die Geschichte seiner Aquarelle. ^[22]

Druckgrafik und die Hoffnung auf ein Publikum

Im November 1882 erprobte Vincent mit der Lithografie einen weiteren Weg für seine Zeichnungen. Am 14. November unterschied er einen früheren Abzug des Alten Mannes, F1658/JH256, von einem Versuch mit Sorrow, F1655/JH259, auf restlichem Umdruckpapier. Von Sorrow sind drei Abzüge bekannt; als wahrscheinliche Vorlage nennt die Briefausgabe F929/JH129. Vincent empfand die Wirkung der Lithografiekreide als kräftiger als die graue Zeichnung. Er wollte Proben Leitern illustrierter Zeitschriften zeigen und dachte über eigene Veröffentlichungen nach. Das waren Versuche und Vorhaben, keine nachgewiesene erfolgreiche Zeitschriftenauflage. ^[23]

Auch die drei bekannten Abzüge des Alten Mannes beim Kaffeetrinken wurden jeweils von Hand weiterbearbeitet. Auf Umdruckpapier konnte der Künstler zeichnen, bevor Fachleute das Motiv auf Stein übertrugen und druckten. Das Museum verbindet diese Versuche mit seinem Wunsch nach erschwinglicher Kunst für gewöhnliche Menschen. Seine Mitteilung von 2023 bezeichnete den wiederentdeckten Abzug aus dem Besitz von Monique Hageman als langfristige Leihgabe und zugesagte Schenkung. Daraus darf nicht rückwirkend eine bereits damals vollzogene Schenkung werden. ^[12]

Modellstehen, Zeichnen und Drucken konnten damit Schritte auf dem Weg zu einem möglichen Publikum sein. Die Zeichnungen und Briefe bewahren sowohl Bilder als auch Erklärungen dieser Bemühungen. Künstlerische Ausbildung umfasste in Den Haag bereits die Frage, wie ein Bild andere Menschen erreichen und unter welchen Bedingungen es hergestellt werden konnte. ^[23]

Die Abreise nach Drenthe

Am 11. September 1883 reiste Van Gogh nach Hoogeveen in Drenthe; später folgte der Aufenthalt in Nuenen. Den Haag hatte wichtige Aufgaben eines Künstleralltags greifbar gemacht: einen Raum einrichten, Modelle bezahlen, Ansichten wiederholt untersuchen und Bilder verbreiten. Diese Fragen verschwanden mit dem Ortswechsel nicht. Sie begleiteten seine Arbeit unter veränderten Bedingungen weiter. ^[2]