por Tom Gurney
Tom Gurney, BSc (Hons), es un experto en historia del arte con más de 20 años de experiencia
Página creada el 2 de marzo de 2018 / Página actualizada el 6 de octubre de 2026
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Introducción
Frida Kahlo tenía dieciocho años cuando un autobús y un tranvía chocaron en Ciudad de México el 17 de septiembre de 1925. Las lesiones interrumpieron su educación y transformaron las condiciones de su vida cotidiana, pero no crearon de la nada su interés por el trabajo visual: la fotografía, el dibujo, la impresión y la actividad literaria ya formaban parte de su experiencia. Durante una recuperación irregular, la pintura se convirtió en una práctica más sostenida, apoyada por un entorno de trabajo adaptado y por relaciones que continuaron más allá de la cama del hospital. [1] [2] [5]
El relato temprano más revelador es una carta de siete páginas que Kahlo escribió a Alejandro Gómez Arias el 13 de octubre, cuando aún estaba en el hospital de la Cruz Roja. Junto al dolor y las limitaciones, recoge visitas, preocupaciones familiares, estímulos profesionales, impaciencia afectuosa y bromas sobre comida y un juguete perdido. Su voz difiere notablemente de la dramática historia del accidente construida mediante entrevistas y biografías décadas después. [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]
De un vistazo
- Fecha: 17 de septiembre de 1925; Kahlo tenía dieciocho años. [1] [2]
- Choque: un autobús de la ruta de Coyoacán y un tranvía en Ciudad de México. [1] [2]
- Primera hospitalización: aproximadamente un mes en el hospital de la Cruz Roja. [1] [7]
- Testimonio temprano: la carta de siete páginas de Kahlo del 13 de octubre de 1925. [3]
- Desarrollo artístico: la convalecencia en casa y nuevas limitaciones acompañaron una práctica pictórica sostenida en 1926–27. [1] [2]
Accidente, recuperación y primeras pinturas
Choque entre autobús y tranvía
17 de septiembre de 1925Carta desde el hospital
13 de octubre de 1925Recuperación irregular en casa y pintura
1925–27Mayor actividad social
1927Aptitudes previas para el dibujo comentadas en el hospital
octubre de 1925Dibujo El accidente en el aniversario
17 de septiembre de 1926Noticias de prensa
18 de septiembre de 1925Carta personal de siete páginas
13 de octubre de 1925Dibujo del aniversario
17 de septiembre de 1926Fechas seleccionadas de la cronología del museo [1], la carta del hospital [3], la ficha del dibujo [12] y el recorte de El Universal [16].
Contenido
- Introducción
- Antes del accidente: medicina y trabajo visual
- El choque del 17 de septiembre de 1925
- Un relato de las lesiones escrito en el hospital
- Visitas, soledad y preocupaciones familiares
- Un mes en el hospital, más tiempo en cama
- Lectura, escritura y pequeños pedidos
- La recuperación en casa fue irregular
- El autorretrato y una nueva práctica de trabajo
Vídeos: Frida Kahlo
Cinco perspectivas que puede ver aquí como complemento al artículo.
Las dos Fridas de Frida Kahlo: Great Art Explained
Una introducción visual centrada en el cuadro y su contexto.
Antes del accidente: medicina y trabajo visual
Kahlo ingresó en la Escuela Nacional Preparatoria en 1922 con la aspiración de estudiar medicina. Allí formó parte del animado grupo estudiantil de los Cachuchas y entabló una relación con Gómez Arias, que viajaba con ella cuando ocurrió el choque. Los años escolares fueron, por tanto, parte de una formación intelectual y social, no simplemente un preludio del accidente. [1]
Su padre, Guillermo Kahlo, era fotógrafo profesional, y la cronología del Museo Frida Kahlo recoge que ella aprendió a colorear fotografías con pincel en su estudio. Esa actividad requería prestar atención a los rostros, las superficies y la relación entre la semejanza fotográfica y el color aplicado a mano. Era distinta de la pintura de caballete, pero ya implicaba crear y modificar imágenes. [1]
El estudio en español de Sergio Rodríguez Blanco sobre la narración del accidente también reúne pruebas de su trabajo con el impresor Fernando Fernández, la copia de estampas a partir de Anders Zorn, dibujos en cartas y prosa publicada antes del choque. Su argumento más amplio es que los relatos posteriores hicieron tan decisiva la catástrofe que ocultaron esta formación previa. La carta del hospital ofrece una conexión especialmente sólida con aquella actividad ya existente: Fernández ya conversaba con Kahlo sobre su aptitud para el dibujo. [2] [5]
La distinción importa porque el accidente cambió las oportunidades, la movilidad y las condiciones de trabajo, en lugar de proporcionar por sí mismo capacidad artística. La interrupción de sus aspiraciones médicas y su posterior desarrollo como pintora fueron cambios trascendentes, pero una historia de descubrimiento instantáneo pasa por alto las habilidades y los intereses con los que inició la convalecencia. Su biografía sitúa esa transición en el recorrido más largo de su vida. [1] [2] [5]
El choque del 17 de septiembre de 1925
Los hechos centrales coinciden en la cronología del museo de la artista y en las tres noticias de prensa reproducidas en el estudio de Rodríguez Blanco: la fecha fue el 17 de septiembre de 1925 y los vehículos eran un autobús y un tranvía. El autobús cubría la ruta de Coyoacán, mientras que el tranvía se identificaba con Tlalpan. No fue un choque entre un autobús y un automóvil que lo adelantaba. [1] [2]
Las noticias aparecieron en El Demócrata, El Universal y Excélsior al día siguiente. En las transcripciones comparadas por Rodríguez Blanco, identifican el autobús número 17885 y el coche motor del tranvía número 829, y sitúan la hora aproximadamente a las siete o las siete y media de la tarde. Sus descripciones ubican el choque cerca del cruce de Cuauhtemotzín y San Antonio Abad, aunque los nombres históricos de la esquina no son idénticos en los tres relatos. [2]
El estudio de Rodríguez Blanco permite comparar las tres noticias, mientras que una digitalización conservada por el museo hace directamente accesible el recorte proporcionado de El Universal. Su párrafo inicial señala las siete de la tarde y los mismos números de los vehículos, pero no se han examinado los ejemplares originales completos. Un punto en un mapa urbano actual o una reconstrucción minuto a minuto transmitirían más precisión de la que permiten estos documentos. [2] [16]
Los relatos también atribuyen la responsabilidad de manera diferente: destacan, según el caso, la velocidad del tranvía o que el conductor del autobús no se detuvo. Enumeran personas heridas, pero no acreditan las muertes que aparecen en algunas versiones populares posteriores. De estas noticias por sí solas no puede obtenerse ni un fallo judicial ni un balance definitivo de víctimas. [2]
El recorte de El Universal deja especialmente clara la distinción entre una predicción y un resultado. Su sensacionalista subtítulo predice que dos mujeres heridas morirán, y un párrafo final repite ese grave pronóstico; ninguno registra una muerte efectiva. La lista de heridos nombra a «Frieda Kahlo», mientras que el subtítulo usa María, lo que ilustra la inestabilidad incluso de una noticia casi contemporánea. [16]
En el caso de Kahlo, esa lista registra una contusión abdominal profunda, una probable fractura de pelvis y una fractura del pie derecho. «Probable» matiza el hallazgo pélvico, y la noticia no es el registro del examen que lo sustenta. Añade detalles tempranos de las lesiones sin validar cada recuento de fracturas o afirmación anatómica de las biografías posteriores. [16]
Un relato de las lesiones escrito en el hospital
La carta de Kahlo del 13 de octubre iba dirigida a Gómez Arias, no a un médico ni a un funcionario de seguros. El aporte del Museo Dolores Olmedo publica una transcripción de las siete páginas e identifica la carta conservada como perteneciente a una colección privada. Es una prueba cercana a los hechos de su experiencia corporal y de cómo entendía el tratamiento, pero sigue siendo un relato personal, no un expediente clínico. [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]
En la segunda página describe el dolor de las primeras curaciones y una herida penetrante que iba desde la cadera hacia la parte anterior del cuerpo. Dice que una abertura se había cerrado y que el médico esperaba que la otra cicatrizara; después menciona una pelvis fracturada, un codo lesionado y heridas menores en un pie. Estas afirmaciones establecen lesiones importantes con las propias palabras de Kahlo durante su hospitalización, sin necesitar un inventario anatómico posterior y ampliado. [4]
La primera página también alude a una operación anterior a las visitas de Salas y Olmedo. No identifica el procedimiento, el cirujano ni los hallazgos operatorios, por lo que la referencia no puede ampliarse hasta convertirla en una operación de urgencia identificada. La carta muestra que había recibido tratamiento y que seguía siendo doloroso, no que se conserve una historia quirúrgica completa. [3]
Una biografía posterior del museo ofrece una lista más completa de fracturas y lesiones, mientras que el lenguaje de la prensa contemporánea es mucho más limitado. No es necesario tratar esos distintos grados de detalle como mutuamente excluyentes, pero representan clases diferentes de pruebas. Una síntesis institucional posterior no puede convertirse en un examen realizado en septiembre de 1925 solo por emplear vocabulario médico. [2] [10]
Visitas, soledad y preocupaciones familiares
La carta registra numerosas visitas de Coyoacán y del círculo escolar de Kahlo, junto con consultas por teléfono. Por tanto, el contacto social continuó durante la hospitalización, aunque ella deja claro repetidamente que las visitas de otras personas no podían sustituir a quien más deseaba ver. Su añoranza de Gómez Arias y sus quejas sobre el hospital coexisten con una red activa de amigos. [4] [5] [6]
Kahlo también describe el efecto del choque sobre sus padres, que ya estaban enfermos. En la cuarta página presenta su angustia como una fuente de sufrimiento emocional por derecho propio, en lugar de tratar su lesión como una experiencia individual aislada. En la quinta dice que habían llevado a su madre a visitarla dos veces y a su padre una durante los veinticinco días que contaba en el hospital. [6] [7]
Esos detalles complican las afirmaciones de que su madre nunca la visitó o de que Kahlo estuvo completamente abandonada. No explican cada ausencia ni resuelven las tensiones familiares, y tampoco convierten las visitas en suficientes para sus necesidades. Muestran cuánto puede revelar una carta escrita desde una cama sobre un hogar y un mundo social más allá de ella. [6] [7]
La aparición de Fernández en la misma carta es otra conexión práctica con la vida fuera del tratamiento. Habló de pagar a Kahlo sesenta pesos semanales cuando estuviera mejor, debido a sus aptitudes para el dibujo, pero ella descartó la promesa como palabras vacías. El intercambio demuestra que se reconocía y comentaba su capacidad artística, no que tuviera una oferta de empleo segura. [5]
Un mes en el hospital, más tiempo en cama
Al principio de la carta, Kahlo se queja de los tres meses de reposo en cama que entiende que necesita. Más adelante dice que lleva veinticinco días en el hospital y espera salir pronto, una vez que la inflamación haya disminuido y sus heridas hayan cicatrizado lo suficiente para evitar una infección. El periodo previsto en cama y el tiempo ya transcurrido en el hospital son claramente intervalos diferentes. [3] [7]
El Museo Frida Kahlo señala aproximadamente un mes en el hospital de la Cruz Roja, seguido de meses de recuperación en casa. Rodríguez Blanco reconstruye el alta hacia mediados de octubre a partir de la correspondencia, pero entre las pruebas citadas aquí no se dispone de un documento formal de alta. «Aproximadamente un mes» describe la hospitalización inicial con mayor seguridad que una fecha exacta de salida. [1] [2] [7]
El deseo de Kahlo de volver a casa no significaba que esperara una actividad sin restricciones. Anhelaba continuar allí el reposo en cama y pedía a Gómez Arias que la visitara dondequiera que estuviese. Su atención se centraba en la cicatrización de las heridas, la posibilidad de infección y la duración de la convalecencia, no en una simple transición del hospital a la salud. [7]
Lectura, escritura y pequeños pedidos
Las últimas páginas describen debilidad y dolor de cabeza y ojos cuando lee o escribe durante demasiado tiempo. Al mismo tiempo, dice que recibir la carta de Gómez Arias la había ayudado y que la había leído repetidamente. La correspondencia podía mantener el contacto y, a la vez, exigir esfuerzo a un cuerpo agotado. [8]
En la página final pide dulces y otro balero, un juguete para encajar una bola en una copa como el que había perdido aquel día. También menciona su tristeza por una sombrilla. Esos objetos sitúan deseos y pertenencias cotidianos junto a las lesiones; forman parte de la textura de la carta temprana, no son detalles decorativos añadidos por un biógrafo posterior. [9]
La mención de la sombrilla resulta especialmente útil al comparar relatos. Establece que el objeto le importaba a Kahlo cerca del momento del accidente, pero la carta no explica un cambio de autobús ni establece la causa del choque. La historia más completa sobre recuperarla pertenece a su testimonio posterior y no debe insertarse en octubre de 1925 como si ambas versiones fueran un único documento continuo. [2] [9]
La recuperación en casa fue irregular
Según el relato del museo de la artista, la familia de Kahlo adaptó la cama para trabajar: colocó un espejo encima, un caballete le permitió pintar acostada y su padre le proporcionó colores. Fueron cambios materiales en el acceso a la pintura. El equipo ayudó a poner una superficie, pintura y la posibilidad de estudiarse a sí misma al alcance de alguien cuya movilidad estaba limitada. [1]
Esos detalles proceden de la cronología institucional posterior, no de la carta del 13 de octubre. La distinción mantiene intacto su papel en la narración de la recuperación y evita inventar una descripción del día exacto en que llegó el caballete, quién lo construyó o el orden en que aparecieron el espejo y las pinturas. La correspondencia temprana conservada y el relato del museo iluminan distintas partes del mismo periodo. [1] [3] [7]
La lectura de las cartas posteriores que hace Rodríguez Blanco describe una actividad creciente hacia finales de 1925, seguida de nuevas limitaciones en el verano de 1926. La secuencia cuestiona la imagen habitual de un único encierro ininterrumpido del que Kahlo simplemente surgió como pintora. La recuperación implicó cambios en el dolor, el movimiento, el trabajo y las expectativas, no un único estado que durara un número de meses fácilmente contable. [2]
Para 1927, según el Museo Frida Kahlo, pudo retomar una mayor actividad social y siguió pintando, en parte para ayudar a sus padres a pagar gastos médicos. Eso supone un cambio de capacidad y propósito, no una prueba de que hubieran terminado la discapacidad o el tratamiento. La presión económica, la responsabilidad familiar y la práctica artística seguían conectadas. [1]
El autorretrato y una nueva práctica de trabajo
El Autorretrato con vestido de terciopelo (en inglés), fechado en 1926, pertenece a esta transición. El Museo Frida Kahlo lo identifica como el primer autorretrato de Kahlo y como un regalo para Gómez Arias, mientras que el INBAL lo sitúa en la primera etapa de su obra posterior al accidente. Su destinatario vincula la naciente práctica pictórica con la correspondencia que había sostenido su relación durante la recuperación. [1] [11]
El espejo sobre la cama ofrecía una forma práctica de mirarse, pero esa utilidad no agota las decisiones artísticas del retrato. El vestido, la pose, las referencias pictóricas y la apelación a un destinatario concreto dieron a la imagen un carácter que iba más allá de la disponibilidad de una modelo. El estudio separado del cuadro examina esas elecciones en lugar de explicar el autorretrato únicamente como consecuencia de la inmovilidad. [1] [11]
Tampoco es necesario calificar la pintura de tratamiento médico para reconocer su importancia. Le dio a Kahlo una actividad, un ámbito para desarrollar habilidades y un medio de comunicarse con otros en unas circunstancias físicas diferentes. Que mejorara la cicatrización o constituyera psicoterapia es otra proposición, no demostrada por las fuentes tempranas. [1] [2]
Según las pruebas citadas aquí, Rivera no forma parte de la escena inicial del hospital o de la convalecencia en casa. El museo de la artista sitúa su contacto estrecho en la edad adulta hacia 1928, después de que Kahlo ya hubiera pintado durante la recuperación y regresado a un círculo social y político activo. Su importancia posterior no lo convierte en el origen de estas primeras pinturas. [1]
Volver al acontecimiento en El accidente
Kahlo realizó después un dibujo titulado El accidente, fechado el 17 de septiembre de 1926: exactamente un año después del choque. La ficha de la obra aportada por el museo identifica una colección privada, y el Museo Dolores Olmedo lo describe como una reconstrucción del acontecimiento. La fecha del aniversario establece un vínculo firme entre el accidente y un acto posterior de representación visual. [12] [13]
Su carácter retrospectivo es igual de importante. La hoja no es una imagen realizada en el lugar de los hechos, un diagrama de un investigador del transporte ni un registro médico de las lesiones. PBS compara su combinación de imagen y texto explicativo con un ex-voto: una comparación formal atribuida que se refiere a cómo se representa el acontecimiento, no a cómo ocurrió. [12] [13] [14]
El accidente también pasó a formar parte de la historia más amplia mediante la cual los espectadores posteriores se acercaron a la obra de Kahlo. Esa influencia en la recepción no debería convertir cada autorretrato posterior en una reconstrucción de septiembre de 1925. Cada pintura tiene sus propias fechas, condiciones de realización, temas y argumentos visuales. [2] [11]
Cómo los recuerdos posteriores cambiaron la historia
Raquel Tibol recogió el testimonio detallado de Kahlo sobre el accidente en 1953–54, casi veintinueve años después del choque. El relato de Gómez Arias para Hayden Herrera se registró más de cincuenta años después. Esos recuerdos añaden experiencias y detalles dramáticos ausentes de las breves noticias de prensa, pero también pertenecen a etapas posteriores de la narración. [2]
Rodríguez Blanco compara esos recuerdos con la prensa y las cartas tempranas y sostiene que el accidente se convirtió en un mito de origen: una historia en la que la lesión parece producir a la artista casi por sí sola. Su interpretación resulta especialmente útil al contrastarla con las pruebas de la carta sobre Fernández, las visitas y la habilidad previa para dibujar. La catástrofe fue transformadora sin sustituir la historia que la precedía. [2] [5]
Un recuerdo tardío no debería descartarse simplemente por ser tardío. Es poco probable que una noticia de prensa conserve la experiencia sensorial de una pasajera herida, y un testigo puede recordar cosas que las autoridades no registraron. El problema surge cuando recuerdos vívidos, escritos con décadas de diferencia, se combinan silenciosamente con noticias contemporáneas en una reconstrucción aparentemente exacta. [2]
Los límites de un relato médico
El material conservado del Hospital ABC que se examina en la guía del INBAL Kahlo Without Borders abarca de 1952 a octubre de 1953, no el ingreso inicial en la Cruz Roja. Es valioso para el tratamiento posterior y para comprender los límites del archivo hospitalario, pero no puede suplir el expediente clínico ausente de 1925. La distinción también impide que fotografías hospitalarias posteriores ilustren aquel acontecimiento anterior como si mostraran el mismo ingreso. [15]
Estudios médicos retrospectivos han propuesto explicaciones para los síntomas posteriores de Kahlo, a veces basándose en biografías o pinturas. Esas propuestas no son necesarias para establecer que sufrió lesiones graves y limitaciones importantes en 1925. Tampoco una pintura proporciona una prueba de una afección neurológica ni determina el número de operaciones de toda su vida. [4] [10] [15]
Las pruebas tempranas ofrecen, en cambio, un relato más concreto y humano: una joven de dieciocho años que habla de heridas, amigos, lectura, familia, trabajo y la dificultad de esperar. La convalecencia modificó sus posibilidades de actuar, mientras que otras personas, el equipo práctico y sus intereses visuales ya existentes contribuyeron a hacer posible la pintura. La carrera posterior surgió de esa vida transformada sin exigir que el sufrimiento se convierta en una explicación suficiente del arte. [1] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]
Preguntas frecuentes
Ocurrió el 17 de septiembre de 1925, cuando Kahlo tenía dieciocho años. Un autobús de la ruta de Coyoacán chocó con un tranvía en Ciudad de México. [1] [2]
La hospitalización inicial en la Cruz Roja duró aproximadamente un mes. Su carta del 13 de octubre distingue los veinticinco días que había contado hasta entonces en el hospital de los tres meses de reposo en cama previstos, que podían continuar en casa. [1] [3] [7]
En la carta del hospital describe una herida penetrante, una fractura de pelvis, un codo lesionado y heridas menores en un pie. La carta registra cómo entendía su estado y las dolorosas curaciones; no es un inventario clínico completo. [4]
La práctica pictórica sostenida se desarrolló durante la recuperación, pero Kahlo ya tenía experiencia coloreando fotografías, dibujando y trabajando en impresión. El accidente cambió las condiciones físicas y la dirección de su trabajo, en lugar de producir una aptitud visual de la nada. [1] [2] [5]
Debate
Utiliza las pruebas citadas y tu propia observación detenida para explicar tu opinión. Las preguntas siguientes son puntos de partida, no interpretaciones fijas.
Reflexiones de los lectores
¿Qué revela la carta del hospital que las noticias de prensa no pueden mostrar?
¿Cómo influyeron el equipo adaptado y las habilidades visuales previas en la pintura temprana de Kahlo?
¿En qué se diferencia el dibujo del aniversario de un registro realizado en el lugar de los hechos?
Participa en la conversación
¿Qué lectura se ajusta mejor a las pruebas y dónde persiste la incertidumbre?
Referencias
- Museo Frida Kahlo, Frida: cronología, entradas de 1922–28; escuela, choque, hospitalización y recuperación en casa. Ver texto de la fuente.
- Sergio Rodríguez Blanco, «Frida Kahlo: la artista que borró su vocación», Nierika 1 (2012), pp. 42–57; especialmente pp. 42–45, 46–50 y 51–56. Artículo completo leído; tres noticias de prensa comparadas, con acceso separado al facsímil de un recorte en la referencia 16. Ver texto de la fuente.
- Frida Kahlo a Alejandro Gómez Arias, 13 de octubre de 1925, página 1 de 7; transcripción institucional del Museo Dolores Olmedo. Ver texto de la fuente.
- La misma carta, página 2; curaciones y lesiones. Ver texto de la fuente.
- La misma carta, página 3; visitas y conversación de Fernández sobre el dibujo. Ver texto de la fuente.
- La misma carta, página 4; Gómez Arias y angustia familiar. Ver texto de la fuente.
- La misma carta, página 5; visitas, duración de la hospitalización y alta esperada. Ver texto de la fuente.
- La misma carta, página 6; correspondencia, debilidad y lectura. Ver texto de la fuente.
- La misma carta, página 7; dulces, balero y sombrilla. Ver texto de la fuente.
- Museo Frida Kahlo, Frida Kahlo: Biography, pp. 5–6 del PDF, pp. 3–4 impresas; relato institucional posterior de las lesiones. Ver texto de la fuente.
- INBAL, «Autorretrato con traje de terciopelo de Frida Kahlo, una razón más para visitar la muestra Pinta la Revolución», 21 de abril de 2017; relato institucional del retrato de 1926. Ver texto de la fuente.
- Frida Kahlo, El accidente, 17 de septiembre de 1926; ficha de la obra aportada por el Museo Dolores Olmedo. Ver texto de la fuente.
- Museo Dolores Olmedo, El accidente: relato curatorial. Ver texto de la fuente.
- PBS/WETA, Accident: nota sobre la obra y comparación atribuida con un exvoto (2005). Ver texto de la fuente.
- INBAL, Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo, Kahlo Without Borders, guía inglesa pertinente completa; expediente conservado del ABC y cronología de las fotografías hospitalarias. Ver texto de la fuente.
- El Universal, 18 de septiembre de 1925, segunda sección; recorte proporcionado completo, aporte del Museo Frida Kahlo. Párrafo del choque, lista de heridos y pronóstico final leídos visualmente. Ver texto de la fuente.
