Wo befindet sich Der einsame Baum von Caspar David Friedrich?

Die Alte Nationalgalerie in Berlin führt das Gemälde unter der Inventarnummer W.S. 52.

Wann entstand Der einsame Baum?

Friedrich vollendete das Ölgemälde 1822.

Warum heißt das Gemälde auch The Solitary Tree?

The Lonely Tree und The Solitary Tree sind englische Übersetzungen von Der einsame Baum. Das Gemälde wurde auch als Dorflandschaft bei Morgenbeleuchtung beschrieben.

Gehört Der einsame Baum mit einem anderen Friedrich-Gemälde zusammen?

Ja. Joachim Heinrich Wilhelm Wagener bestellte es als morgendliches Gegenstück zu Mondaufgang am Meer.

Welche Bedeutung hat die Eiche im Bild?

Der Baum gibt Schäfer und Herde einen Maßstab. Sein senkrechter Stamm unterbricht die Streifen der Felder und die fernen Höhenzüge. Die beschädigte Krone hebt sich zudem von den lebenden unteren Ästen ab.

Der einsame Baum von Caspar David Friedrich

Unter der Eiche

Suchen Sie den Schäfer links am Stamm. Sein Umriss verschwindet fast vor der Rinde, und über ihm hängt ein Ast tief herab. Hat man ihn entdeckt, fallen auch die verstreuten Schafe links von ihm leichter ins Auge. Am Stamm kann der Schäfer ausruhen und zugleich bei seiner Herde bleiben. Seine Figur vermittelt uns auch einen Eindruck von der Größe des Baumes. Von seinem Standort aus scheinen die Äste sehr weit aufzusteigen, bis die obersten Zweige den Himmel erreichen. ^[1]^[4]

Mit dem Aufstieg des Blicks verändert sich das Erscheinungsbild der Eiche. Ihre unteren Äste tragen noch dichtes Laub. Weiter oben stehen die Blätter in kleineren Gruppen mit deutlichen Zwischenräumen, und ganz oben ist das Holz kahl. Ein Teil des dunkleren Laubs verschmilzt mit dem Boden und den beschatteten Bäumen in der Ferne. Über dem Höhenzug zeichnen sich die kahlen Zweige scharf gegen das Licht ab. Friedrich macht den Verfall dort am sichtbarsten, wo die Eiche am deutlichsten hervortritt. Birgit Verwiebe deutet für die Alte Nationalgalerie diese Verbindung von Kraft und Verfall als Verbindung zwischen dem irdischen Leben und einem Jenseits. Der Schäfer verankert diese Lesart in einer alltäglichen Handlung. Auch ein alter Baum mit abgestorbenen Ästen kann noch Schutz bieten. ^[1]^[4]

Der Teich unter der Eiche spiegelt das kühle Licht des Himmels. Das Gras ringsum ist noch dunkel. Weiter hinten ziehen sich hellere Grün- und Gelbtöne in unterbrochenen Streifen über die Wiese, zwischen denen Baumgruppen stehen. Von Friedrichs erhöhtem Standpunkt sehen wir die Oberflächen der Teiche ebenso wie die aufeinanderfolgenden Geländestreifen. Die Eiche im Vordergrund schneidet diese Streifen. So kann der Blick tief ins Bild wandern und die Entfernung doch an einer einzigen nahen Form ermessen. ^[1]^[4]

Die Dörfer und der ferne Höhenzug

Die Spuren der Besiedlung erkennt man erst nach und nach. Am Fuß der Berge ragen spitze Türme nur wenig über das Gelände davor hinaus. An anderer Stelle verrät heller Rauch Häuser, die fast zwischen den Bäumen verschwinden. Der Ausstellungskatalog des Met lenkt den Blick auf weiße Wasservögel auf einem Teich und deutet den Rauch als Zeichen dafür, dass die Bewohner zu Tagesbeginn ihre Feuer anzünden. Die geringe Größe dieser Einzelheiten trägt zu ihrer Wirkung bei. Bei der Eiche lässt die menschliche Figur den Stamm gewaltig erscheinen. In der Ferne genügt ein Turm oder eine Rauchfahne, damit ein dunkler Geländestreifen als bewohnter Ort erkennbar wird. ^[1]^[4]

Das Morgenlicht ist im Bild ungleich verteilt. Tief am Horizont ist der Himmel blass, darüber werden die Wolken dunkler. Am Boden kann eine helle Fläche an einer Baumreihe enden, während die nächste erst viel weiter hinten beginnt. Der ferne Höhenzug wirkt kühler und blauer als das Gelände darunter. Durch diese Wechsel öffnet Friedrich auf einer nur 71 Zentimeter breiten Leinwand einen weiten Raum. Die aufragende Eiche gibt dem Himmel einen eigenen Maßstab. Ihre ausladenden Äste folgen teilweise der Bewegung der Wolken nach außen, während sich ihre kahlen Spitzen klar davon abheben. ^[1]^[4]^[5]

Eine Landschaft aus Studien

Die Alte Nationalgalerie ordnet die fernen Berge dem nordböhmischen Jeschkengebirge um den heutigen Ještěd in Tschechien zu. Friedrich zeichnete 1810 in dieser Gegend, als er mit dem Maler Georg Friedrich Kersting zu Fuß ins Riesengebirge reiste. Für die Eiche griff er auf Studien zurück, die zwischen 1806 und 1810 in der Umgebung von Neubrandenburg und im Gebirge entstanden. Das Gemälde vereint Beobachtungen verschiedener Reisen in einer Ansicht. Das Bergprofil bestimmt die Tiefe der Landschaft mit, während die viel näher stehende Eiche hoch genug aufragt, um es zu überschneiden. ^[1]^[4]^[5]

Ein erhaltenes Blatt macht diesen Vorgang anschaulich. Friedrich datierte die heute Alte Eiche mit Storchennest genannte Bleistiftzeichnung auf den 23. Mai 1806. Peter Prange verortet sie bei Neubrandenburg und erkennt in ihr eine Vorlage für das Gemälde von 1822. In der Zeichnung lassen wenige Andeutungen des Bodens und ferner Bäume den größten Teil des Papiers um den unregelmäßigen Stamm frei. Oben ist das Storchennest deutlich sichtbar. Im Gemälde stehen die kahlen Enden der Eiche vor freiem Himmel, während Laub und Schatten die unteren Äste mit der Weide verbinden. Friedrich übertrug die studierten Formen in eine ganze Landschaft. ^[1]^[5]^[6]

Die Leinwand gibt auch Aufschluss über Friedrichs Arbeitsmaterialien. Eine technische Untersuchung von 2024 berichtet, dass ihr Gewebe mit dem dreier weiterer Friedrich-Gemälde übereinstimmt, darunter die Berliner Eiche im Schnee. Das Forschungsteam verglich Karten der Fadendichte. Die Muster sprechen dafür, dass alle vier Leinwände aus demselben etwa 75 Zentimeter breiten Stoffballen geschnitten wurden. Das verbindet zwei sehr unterschiedliche Darstellungen einer Eiche: einmal von Weideland umgeben, einmal kahl im Schnee. ^[7]

Morgen und Abend für Wagener

Wagener bat Friedrich um zwei Tageszeiten. In einem Brief vom 1. November 1822 meldete der Maler ihm, beide Leinwände seien fertig. Die Nationalgalerie weist das Paar auf einer Ausstellung der Dresdner Akademie im April 1823 nach. Die Gemälde können also erst danach zu Wagener gelangt sein. Beide kamen 1861 durch sein Vermächtnis in den Gründungsbestand der Nationalgalerie. ^[1]^[3]^[8]

Auf zwei gleich großen Leinwänden ordnet Friedrich die dunkelsten Formen in unterschiedlicher Höhe an. Im Morgenbild trägt der Stamm dieses Gewicht fast bis zum oberen Rand. Im Mondaufgang am Meer halten Figuren und Felsblöcke es nahe am Ufer, während sich der Himmel weit über ihnen öffnet. Die Menschen geben beiden Szenen unterschiedliche Schwerpunkte. Der Schäfer ist in der Landschaft beschäftigt, und die Spuren der Tätigkeit reichen bis zu den fernen Dörfern. Im Abendbild lenken die Menschen die Aufmerksamkeit über ihre unmittelbare Umgebung hinaus. Der Morgen öffnet sich auf einen Tag, der bereits begonnen hat und dessen Tätigkeit noch weit entfernt vom Schäfer sichtbar ist. ^[1]^[3]^[5]

Von der grünen Ebene zum einsamen Baum

Im Katalog der Sammlung Wagener von 1861 begann Gustav Friedrich Waagen den Eintrag mit Eine grüne Ebene (A Green Plain). Die Beschreibung führt dann zu Dorf und Bergen und schließlich zur alten Eiche und zum Schäfer. Auch die Bezeichnung Dorflandschaft bei Morgenbeleuchtung (Village Landscape in Morning Light) stellt die Umgebung in den Vordergrund. Im Katalog der Nationalgalerie von 1876 nannte Max Jordan das Bild Harz-Landschaft (Harz Landscape) und beschrieb das Licht als spätabendlich. Der heutige Museumseintrag bestimmt den Höhenzug anhand von Friedrichs böhmischen Studien und verbindet das Morgenmotiv mit Wageners Auftrag. Den späteren Titel Einsamer Baum, der die Aufmerksamkeit auf den Baum lenkt, schreibt er Ludwig Thormaehlen zu. ^[1]^[3]^[6]^[9]

Auf der Deutschen Jahrhundertausstellung 1906 in Berlin war das Gemälde noch als Harz-Landschaft bekannt. Im Ausstellungskatalog beschrieb Julius Meier-Graefe die Farbfolge vom schattigen Gras und der schwach rosigen Teichoberfläche bis zu den blaugrauen Bergen und den Wolken darüber. Auch Ferdinand Laban hob in seiner Rezension die blauen Schatten hervor und hielt das Licht für einen Sonnenuntergang. Die beiden Texte zeigen, was bei jener Ausstellung, die das Interesse an Friedrich neu belebte, ihre Aufmerksamkeit gewann. Der heutige Titel lenkt den Blick auf die dunkelste und am deutlichsten umrissene Form. Meier-Graefes Beschreibung lädt dazu ein, darüber hinaus den Farbwechseln zu folgen, bis derselbe Himmel, vor dem sich die Eiche abzeichnet, im Teich zu ihren Füßen wiederkehrt. ^[5]^[9]

Die Eiche im Schnee und die Eiche auf der Weide

Die Berliner Eiche im Schnee bietet einen engen Vergleich, weil auch dort ein großer, einzelner Baum nahe einem Teich steht. Im Winterbild breiten sich die Äste vor einem viel helleren Boden und Himmel aus, und Schnee bedeckt einen großen Teil des Geländes um den Stamm. Im früheren Morgenbild steht die Eiche auf einer Weide, die sich weit über sie hinaus erstreckt. Der dunkle Stamm fällt sofort ins Auge, doch in der Ferne gibt es viele weitere Formen zu verfolgen. Die Ähnlichkeit des Hauptmotivs zeigt, wie unterschiedlich Friedrich die Aufmerksamkeit darum verteilen konnte. ^{[1] [7] [10]}

Eine Eiche mit abgebrochenen Ästen ragt neben einem Teich in einer Schneelandschaft auf. — *Eiche im Schnee*

Auch das Wasser erfüllt eine andere Aufgabe. Der Teich im Morgenbild nimmt eine leichte Farbveränderung vom Himmel auf und grenzt an Boden, der als Teil einer genutzten Landschaft erkennbar ist. Im Winterbild verändert die Unterbrechung der Schneedecke um das Wasser die begrenzte Vielfalt der Oberflächen am Baum. Beide Teiche können klein sein und dennoch beeinflussen, wie wir das übrige Gelände wahrnehmen. Eine kleine Fläche, die das vorherrschende Licht spiegelt oder unterbricht, kann ein fernes Feld und den Fuß des Stammes mehr oder weniger zusammenhängend erscheinen lassen. ^{[1] [9] [10]}

Die Übereinstimmung des Gewebes macht den Vergleich materiell greifbar. Die technische Untersuchung findet trotz der unterschiedlichen Formate und Entstehungszeiten ein übereinstimmendes Muster der Fadendichte. Das Morgenbild ist querformatig und das Winterbild hochformatig. Ein Vorrat an vorbereitetem Material eignete sich für beide Entscheidungen. Aus demselben Stoff ließ sich sowohl ein Bild gewinnen, in dem der Baum inmitten einer weiten Ansicht steht, als auch eines, dessen schmälere Fläche er beinahe ganz ausfüllt. ^{[7] [10]}

Zwei Morgenbilder aus verschiedenen Aufträgen

Der Morgen aus Friedrichs Vier Tageszeiten im Landesmuseum Hannover gibt dem Tagesbeginn eine andere Aufgabe. Das Museum erkennt einen Fischer in einem Boot auf einem See, rötliches Licht als Spiegelung im Wasser und Nebel über dem umliegenden Gelände. Das Gemälde gehört zu einer vierteiligen Folge. Die niedrige Berglinie lässt sich mit dem Gelände und den Bäumen in den folgenden Bildern vergleichen. Wer die Reihe betrachtet, kann den Beginn des Tages zu zwei weiteren Tageszeiten in Beziehung setzen, bevor der Abend erreicht ist. ^[11]

Im Morgenbild für Wagener setzt die Eiche eine viel kräftigere Senkrechte als der Hannoveraner Fischer oder sein Boot. Der Morgen wird an Land durch das Verhältnis von Schutz, Weide und ferner Siedlung sichtbar. Die größte Wasserfläche erscheint in der anderen Hälfte des Auftrags. Mit zwei Gemälden konnte Friedrich den Wechsel der Tageszeit mit einem Wechsel der Landschaft verbinden. In Hannover gibt der Fischer dem Wasser schon zu Beginn der Folge eine praktische Funktion. Beide Morgen lassen sich mit einem Abend vergleichen, doch die Bilder ordnen diesen Vergleich unterschiedlich an. ^{[1] [3] [11]}

Die Ähnlichkeiten helfen zu erklären, weshalb man das Licht im Berliner Eichenbild als Abendlicht lesen konnte, nachdem der ursprüngliche Zusammenhang des Bildpaars in Vergessenheit geraten war. Blasses Licht auf einem Teich und dunkleres Gelände nahe dem Betrachter können zu beiden Enden des Tages vorkommen. Ein Titel oder ein Brief gibt Auskunft über die Stunde, die der Maler darzustellen beabsichtigte. Eine Folge bietet dem Auge ein verwandtes Bild, an dem sich diese Auskunft prüfen lässt. Betrachtet man den Morgen für sich, können Teiche, Eiche und verstreute Spuren der Arbeit die Aufmerksamkeit binden, ehe die Stunde feststeht. ^{[3] [5] [9] [11]}