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par
Tom Gurney, titulaire d’un BSc (avec mention), est un spécialiste de l’histoire de l’art avec plus de 20 ans d’expérience
Publié le 8 novembre 2026 / Mis à jour le 8 novembre 2026
E-mail : tomgurney1@gmail.com / Téléphone : +44 7429 011000

La vie et l’œuvre de Michel-Ange, année après année

Cette chronologie suit Michel-Ange Buonarroti de sa naissance en 1475 à sa mort en 1564, reliant les grands événements de sa vie aux œuvres, mécènes, villes, poèmes, dessins et projets architecturaux. Elle accompagne la biographie de Michel-Ange, les pages consacrées à la sculpture, à la peinture, aux dessins, à l’architecture et à la poésie, ainsi que les articles sur les œuvres individuelles de cet ensemble.

Les dates de Michel-Ange sont parfois précises, parfois approximatives. Contrats, lettres, biographies, catalogues de musée et objets conservés ne concordent pas toujours parfaitement, surtout pour les commandes prolongées comme le tombeau de Jules II ou les projets poursuivis par des assistants et architectes ultérieurs. Lorsqu’une date est approximative, cette page le dit au lieu d’imposer une fausse certitude.[1][2][21]

L’essentiel

  • Vie1475–1564 [2][23]
  • Principaux centresFlorence et Rome, avec des séjours importants à Bologne et Carrare [1][2]
  • Le problème le plus durableLe tombeau de Jules II, commencé en 1505 et réduit à plusieurs reprises avant le monument de 1545 [9][10]
  • Centre de la fin de carrièreRome, notamment la chapelle Pauline, Saint-Pierre et les sculptures de dévotion tardives [15][18][20]

Sommaire

  1. 1475–1488 : famille et formation
  2. 1488–1496 : Florence, les Médicis et Bologne
  3. 1496–1501 : premier séjour romain
  4. 1501–1505 : Florence républicaine
  5. 1505–1512 : Jules II et le plafond sixtin
  6. 1513–1534 : Florence médicéenne et crise
  7. 1534–1545 : Rome, le Jugement dernier et le tombeau de Jules II
  8. 1546–1564 : architecture tardive, poésie et Pietà
  9. Questions fréquentes

1475–1488 : famille et formation

  1. 6 mars 1475 : Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni naît à Caprese, où son père exerce une fonction administrative florentine temporaire.[1][2]
  2. 1475–1476 : La famille Buonarroti revient à Florence. L’identité ultérieure de Michel-Ange reste inséparable de cette ville, même lorsque ses commandes les plus célèbres sont romaines.[1][2]
  3. Petite enfance : Les biographies ultérieures décrivent la résistance de l’enfant à une carrière familiale conventionnelle. Le point historiquement sûr est qu’il entre dans l’art par la culture florentine des ateliers et du mécénat, plutôt que comme un génie isolé.[4]
  4. 1481 : Sa mère, Francesca di Neri, meurt alors qu’il est encore enfant. Cet événement appartient au cadre familial dont les biographes ultérieurs se servent pour expliquer sa sévérité et son indépendance.[1][4]
  5. Milieu des années 1480 : Il reçoit une formation scolaire en grammaire, mais se tourne de plus en plus vers le dessin, la copie et le monde pratique des artistes florentins.[4]
  6. 1488 : Michel-Ange entre dans l’atelier de Domenico Ghirlandaio. L’apprentissage le met en contact avec la fresque, les grands cycles narratifs et l’organisation disciplinée d’un atelier florentin prospère.[1][2]
  7. 1488–1489 : Sa première formation comprend la copie des maîtres antérieurs et l’assimilation de la conception florentine des figures. Ce fondement demeure visible jusque dans les corps tardifs de la Sixtine et du Jugement dernier.[1]
  8. Dès la fin des années 1480 : Le jeune artiste passe déjà de la formation ordinaire d’atelier au milieu artistique privilégié qui le conduira bientôt dans l’entourage de Laurent de Médicis.[2]

1488–1496 : Florence, les Médicis et Bologne

  1. Vers 1490 : Michel-Ange rejoint le cercle du jardin de sculptures médicéen de San Marco, où fragments antiques, culture humaniste et mécénat des élites transforment ses ambitions.[2][3]
  2. 1490–1492 : Il étudie et se mesure aux autres dans un milieu associé à Bertoldo di Giovanni et à la maison Médicis, apprenant à considérer la sculpture antique comme un langage de conception vivant plutôt que comme un musée de formes fixes.[1][2]
  3. Vers 1490–1491 : La Vierge à l’escalier montre sa maîtrise précoce du relief peu saillant, de l’espace comprimé et du sentiment monumental à petite échelle.[3]
  4. Vers 1491–1492 : La Bataille des Centaures éprouve corps serrés, violence et sujet antique, annonçant déjà la densité musculaire de son art mûr.[3]
  5. 1492 : Laurent de Médicis meurt. Michel-Ange perd le cadre de mécénat qui avait soutenu sa formation, tandis que le climat politique florentin devient plus instable.[2]
  6. 1493–1494 : Les premiers travaux et expériences continuent à Florence, mais l’ordre médicéen cède à la crise, à la réforme savonarolienne et à la politique républicaine.[1][4]
  7. 1494 : Les Médicis sont expulsés de Florence. Michel-Ange quitte la ville pendant les troubles, dans un mouvement entre Florence, Bologne et Rome qui marquera la décennie suivante.[2]
  8. 1494–1495 : À Bologne, il ajoute de petites figures de marbre au tombeau de saint Dominique, dont les saints représentés ici par Saint Pétrone et Saint Procule.[2][5]
  9. 1495 : Michel-Ange revient à Florence, enrichi de son expérience des commanditaires, de la taille du marbre et de l’instabilité civique.[2]
  10. 1495–1496 : Il prépare son premier séjour romain, où goût de l’antique et collections prestigieuses lui offriront une nouvelle scène.[2]

1496–1501 : premier séjour romain

  1. 1496 : Michel-Ange arrive à Rome. Sculpture antique, cardinaux, banquiers et collectionneurs lui ouvrent des possibilités d’une autre ampleur qu’à Florence.[2]
  2. 1496–1497 : Le Bacchus répond à la sculpture antique en donnant au corps du dieu instabilité, ivresse et ambiguïté psychologique, plutôt qu’un simple héroïsme.[2][5]
  3. Fin des années 1490 : Les mécènes romains commencent à voir en lui un sculpteur capable d’égaler l’Antiquité. Cette réputation comptera pour les marbres de dévotion comme pour les projets funéraires pontificaux.[2]
  4. 1497–1498 : Il évolue parmi les mécènes français, pontificaux et bancaires de Rome, nouant les relations qui conduisent à la commande de la Pietà du Vatican.[6]
  5. 1498 : La commande de la Pietà du Vatican est convenue pour le cardinal français Jean de Bilhères.[6]
  6. 1498–1499 : Michel-Ange sculpte la Pietà du Vatican, unissant intensité dévotionnelle et poli exceptionnel de la surface du marbre.[6]
  7. 1499 : La Pietà est achevée et assure rapidement sa renommée romaine ; c’est aussi la sculpture la plus étroitement associée à son nom signé.[6]
  8. 1500 : Michel-Ange reste un jeune artiste à la réputation grandissante, mais pas encore le sculpteur civique du David florentin ni l’artiste pontifical du plafond sixtin.[2]
  9. 1501 : Il revient à Florence avec l’expérience romaine et une réputation considérablement accrue, prêt pour la commande qui définira son image publique dans la ville.[2]

1501–1505 : Florence républicaine

  1. 1501 : Michel-Ange reçoit la commande de David, à tailler dans un bloc de marbre difficile déjà travaillé par d’autres.[7]
  2. 1501–1504 : Il sculpte David, transformant le sujet biblique en image publique florentine de vigilance, courage et intelligence corporelle.[2][7]
  3. 1501–1504 : Il travaille aussi à la commande Piccolomini, représentée dans ces articles par la page de l’autel Piccolomini et ses réserves sur les désignations des saints.[1]
  4. 1503–1504 : Il développe des reliefs de marbre dont le Tondo Taddei (EN) et le Tondo Pitti (EN), où les surfaces inachevées sont centrales dans l’expérience du regard.[1]
  5. Vers 1505–1506 : Le Tondo Doni appartient à cette période florentine, associant dévotion familiale, couleurs vives et composition dense. Le catalogue des Offices donne 1505–1506 et envisage aussi un contexte en 1507 ; aucun contrat conservé ne fixe la date.[8]
  6. 1504 : Le David est installé devant le Palazzo Vecchio après un débat sur son emplacement, passant de sculpture biblique à emblème civique.[7]
  7. 1504 : Michel-Ange reçoit la commande de la Bataille de Cascina pour le Palazzo Vecchio, dans une rivalité implicite avec le projet de Léonard pour la Bataille d’Anghiari.[2]
  8. 1504–1505 : Les dessins et cartons liés à la Bataille de Cascina deviennent célèbres pour l’invention de corps nus en mouvement, bien que la fresque ne soit jamais achevée.[1][2]
  9. 1505 : L’appel de Jules II à Rome interrompt le travail florentin ; sa commande funéraire réorientera la carrière de Michel-Ange pendant des décennies.[9]

1505–1512 : Jules II et le plafond sixtin

  1. 1505 : Jules II convoque Michel-Ange à Rome pour le tombeau, ouvrant une commande qui le tourmentera pendant quarante ans.[9][10]
  2. 1505 : Michel-Ange va à Carrare choisir le marbre du tombeau. Cette phase pratique et logistique montre combien son art commence par extraction, transport et risques contractuels.[9]
  3. 1506 : Les conflits sur le tombeau et les priorités pontificales contribuent à sa fuite de Rome vers Florence, l’une des crises déterminantes de sa carrière.[2]
  4. 1506 : Michel-Ange se réconcilie avec Jules II à Bologne, passant de l’élan interrompu du tombeau à de nouvelles exigences pontificales.[2][4]
  5. 1508 : Michel-Ange commence à peindre le plafond de la chapelle Sixtine, malgré son identité revendiquée de sculpteur.[11]
  6. 1508–1510 : La première campagne du plafond établit récit de la Genèse, prophètes, sibylles, ancêtres, architecture fictive et figures d’accompagnement comme un système intégré.[11]
  7. 1508–1512 : Le plafond comprend des sujets traités dans des pages individuelles, dont La Création d’Adam, La Création du Soleil, de la Lune et des plantes, les ignudi (EN), les médaillons (EN) et les pendentifs d’angle (EN).[11]
  8. 1510–1511 : Échelle des figures, couleur et compression corporelle s’intensifient à mesure que le travail avance vers l’autel, notamment chez les prophètes et sibylles comme la Sibylle libyenne.[11]
  9. 1511–1512 : Les dessins et études de conception du plafond, présentés dans des pages ultérieures comme Études pour la Sibylle libyenne et Étude de draperie pour la Sibylle érythréenne, conservent le travail derrière la surface peinte.[1][11]
  10. 1512 : Le plafond sixtin est dévoilé, transformant radicalement sa réputation de peintre et de concepteur de corps monumentaux.[11]

1513–1534 : Florence médicéenne et crise

  1. 1513 : Jules II meurt. La commande funéraire est remaniée, réduite et renégociée au fil de contrats ultérieurs.[9][10]
  2. À partir de 1513 : Michel-Ange poursuit les travaux du monument de Jules, dont des figures associées plus tard aux Esclaves et à Moïse.[9]
  3. 1513–1516 : Les Esclaves du Louvre, dont l’Esclave mourant et l’Esclave rebelle, appartiennent à un projet funéraire changeant plutôt qu’à un plan final stable et unique.[10]
  4. 1514–1521 : Le projet du Christ ressuscité passe par différentes versions, des problèmes d’achèvement et des interventions ultérieures ; la chronologie ne doit pas l’aplatir en un simple moment final.[1]
  5. 1516–1520 : La façade de San Lorenzo commandée par les Médicis absorbe Michel-Ange dans dessins, modèles, extraction et projet architectural finalement non réalisé, représenté par la page du projet de façade de San Lorenzo (EN).[13]
  6. 1519 : Le chantier de la Nouvelle Sacristie de San Lorenzo commence, à l’un des lieux essentiels de rencontre entre sa sculpture et son architecture.[12]
  7. Années 1520 : Michel-Ange développe les tombeaux des Médicis, notamment la Nuit, le Jour, l’Aurore et le Crépuscule.[12]
  8. Années 1520 : Il travaille à la Bibliothèque Laurentienne, notamment au vestibule et à la salle de lecture de San Lorenzo.[13]
  9. Vers 1524–1534 : La bibliothèque et la Nouvelle Sacristie montrent sa pensée architecturale, même lorsque le programme sculpté reste inachevé ou interrompu.[12][13]
  10. 1527 : Les Médicis sont expulsés de Florence après que le sac de Rome a modifié la carte politique de l’Italie.[2]
  11. 1529–1530 : Michel-Ange travaille aux fortifications de la Florence républicaine, épisode politique et technique souvent éclipsé par les sculptures.[14]
  12. Début des années 1530 : Les projets médicéens inachevés et le retour des Médicis le placent dans une situation florentine tendue qui aide à expliquer son départ définitif pour Rome.[2][12]
  13. 1532–1534 : Ses amitiés romaines et dessins offerts en présent prennent de l’importance, dont les œuvres associées plus tard à Cléopâtre (EN), au dessin du Christ ressuscité et à d’autres projets intimes de dévotion ou de littérature.[1][16]
  14. 1534 : Michel-Ange quitte Florence et s’installe définitivement à Rome.[2]

1534–1545 : Rome, le Jugement dernier et le tombeau de Jules II

  1. 1534 : L’installation définitive ouvre sa fin de carrière à de grandes responsabilités pontificales, dévotionnelles et architecturales.[2]
  2. 1534–1535 : Le climat politique et religieux romain change rapidement ; son art tardif doit être lu sur fond de réforme pontificale, de dévotion personnelle et de mémoire du sac de Rome.[2][16]
  3. 1536 : Le travail commence véritablement sur le Jugement dernier, destiné au mur de l’autel de la chapelle Sixtine.[15]
  4. 1536–1541 : Michel-Ange peint la vaste fresque, remplaçant la décoration antérieure par un champ apocalyptique unique de corps, jugement et mouvement.[15]
  5. 1538 : Le projet du Capitole commence à Rome. Il deviendra central dans sa réputation de concepteur urbain, bien que l’exécution dépasse sa vie.[18]
  6. 1539–1540 : Des œuvres sculptées et politiquement allégoriques comme Brutus et, avec réserves, des œuvres apparentées du Bargello appartiennent au climat de mémoire républicaine tardive et de politique médicéenne.[5]
  7. 1541 : Le Jugement dernier est dévoilé. Corps nus, échelle et théologie suscitent admiration et inquiétude, préparant les débats ultérieurs sur la convenance.[15]
  8. 1542 : Michel-Ange commence le travail de la chapelle Pauline, passant du drame public de l’autel sixtin à la chapelle plus privée du pape.[2]
  9. 1542–1545 : La Conversion de Saul développe la première moitié du projet de fresques paulines.[2]
  10. 1545 : Le monument réduit de Jules II est dévoilé à San Pietro in Vincoli, avec Moïse comme figure centrale conservée de Michel-Ange.[9][10]
  11. 1545 : La forme définitive du tombeau rend visible l’écart entre la première grande conception et des décennies de compromis, de contrats révisés et de priorités pontificales changeantes.[9]

1546–1564 : architecture tardive, poésie et Pietà

  1. 1546 : Michel-Ange devient architecte en chef de Saint-Pierre, héritant d’un projet complexe marqué par Bramante, Raphaël et Antonio da Sangallo le Jeune.[18]
  2. À partir de 1546 : Son travail à Saint-Pierre vise à simplifier, renforcer et repenser le grand projet centralisé ; l’exécution ultérieure complique cependant la définition de ce qui lui appartient directement.[18]
  3. Fin des années 1540 : Ses dessins, lettres et poèmes font une place croissante aux préoccupations dévotionnelles tardives, aux amitiés et à un rapport changeant à la célébrité.[16][17][21]
  4. 1546–1550 : La fresque pauline ultérieure, La Crucifixion de saint Pierre, clôt sa carrière de peintre de fresques.[2]
  5. Fin des années 1540–années 1550 : Michel-Ange travaille à la Pietà Bandini, sculpture tardive dont l’état, la destination et la lecture en partie autoréflexive restent historiquement complexes.[19]
  6. 1550 : La première édition des Vies de Vasari consolide son statut de son vivant, faisant de lui à la fois un artiste et un monument historique vivant.[4]
  7. Années 1550 : Les travaux architecturaux continuent à Rome, notamment à Saint-Pierre, au Palazzo Farnese, dans les projets d’églises et les conceptions civiques où ses idées passent souvent par assistants, architectes ultérieurs et exécution modifiée.[18]
  8. Années 1550 : Les poèmes et lettres tardifs enrichissent le témoignage sur l’écrivain, au-delà du sculpteur, peintre et architecte ; ce matériau rejoint les pages de poésie et, à l’avenir, de citations.[17][21]
  9. 1559–1564 : Ses projets architecturaux tardifs comprennent des travaux liés à la Porta Pia et à d’autres commandes romaines, où il faut séparer conception, construction et restauration ultérieures.[18]
  10. Dernières années : Michel-Ange remanie la Pietà Rondanini, souvent lue par la spiritualité tardive et le non-finito, mais à traiter d’abord comme un objet particulier doté d’une histoire tardive documentée.[20]
  11. 18 février 1564 : Michel-Ange meurt à Rome.[23]
  12. 1564 : Ses restes sont transférés à Florence et inhumés à Santa Croce, où la cité le revendique comme l’un de ses artistes essentiels.[23]
  13. Après 1564 : Son image posthume se forme par la sépulture, la biographie, la collection, la restauration et la distinction entre œuvres autographes, travaux d’atelier, copies et achèvements ultérieurs.[4][23]

Questions fréquentes

Quelles sont les dates essentielles de sa vie ?
Les repères sont 1475 pour sa naissance ; 1498–1499 pour la Pietà du Vatican ; 1501–1504 pour David ; 1508–1512 pour le plafond sixtin ; 1536–1541 pour Le Jugement dernier ; 1546 pour sa nomination à Saint-Pierre ; et 1564 pour sa mort à Rome.[2][6][7][11][15][18][23]
Pourquoi certaines dates portent-elles « vers » ?
Certaines œuvres sont documentées par contrats ou lettres ; d’autres sont datées par le style, le contexte du mécénat, les indices d’atelier ou une biographie ultérieure. « Vers » indique une approximation, sans prétendre fixer définitivement l’année exacte.[1][2][21]
Quelle commande dura le plus longtemps ?
Le tombeau de Jules II est le problème prolongé le plus clair. Commencé en 1505, il fut réduit et renégocié à plusieurs reprises avant sa forme installée définitive en 1545, des décennies après le projet initial.[9][10]
Quel lien unit cette chronologie à la biographie ?
La biographie explique la forme de sa vie par le récit. Cette page garde la même prudence fondée sur les sources, mais permet de parcourir plus vite les dates, avec des liens vers les œuvres et les disciplines.

Discussion

Cette chronologie n’est pas seulement une liste de chefs-d’œuvre. Elle retrace mécènes changeants, commandes retardées, projets modifiés, chocs politiques et préoccupations religieuses tardives.

Réflexions des lecteurs

Tournants

Quelle date change le plus votre compréhension : premier séjour romain, plafond sixtin, installation à Rome ou nomination à Saint-Pierre ?

Longs projets

Comment la longue histoire du tombeau de Jules II affecte-t-elle votre lecture de Moïse et des Esclaves ?

Style tardif

Les Pietà tardives semblent-elles différentes à côté de l’architecture, de la poésie et des amitiés dévotionnelles ?

Participez à la discussion

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Références

  1. Carmen C. Bambach, Michelangelo: Divine Draftsman and Designer, Metropolitan Museum of Art et Yale University Press, 2017, publication du Metropolitan Museum of Art, Consulter la source.
  2. Metropolitan Museum of Art, « Michelangelo: Divine Draftsman and Designer — Exhibition Galleries », chronologie et thèmes de l’exposition, Consulter la source.
  3. Fondazione Casa Buonarroti, collection du musée et premiers reliefs, Casa Buonarroti, Consulter la source.
  4. Giorgio Vasari, The Life of Michelangelo, édition scientifique moderne et introduction de Hellmut Wohl, Getty Publications, Getty Publications, Consulter la source.
  5. Musei del Bargello, « Michelangelo: the Bloom of Renaissance Art », parcours du Bargello, Consulter la source.
  6. Papal Basilicas of the Holy See, « Michelangelo’s Pietà », basilique Saint-Pierre, Consulter la source.
  7. Galleria dell’Accademia di Firenze, « Michelangelo’s David », notice des collections de l’Accademia, Consulter la source.
  8. Uffizi Galleries, « Holy Family, known as the Doni Tondo », notice des collections des Offices, Consulter la source.
  9. Rijksmuseum Research Library, Michelangelo’s Tomb for Julius II: Genesis and Genius, notice bibliographique, Consulter la source.
  10. Musée du Louvre, « The Louvre’s Slaves », parcours du Louvre, Consulter la source.
  11. Vatican Museums, « Sistine Chapel Ceiling », Musées du Vatican, Consulter la source.
  12. Musei del Bargello, « Cappelle Medicee », chapelles des Médicis, Consulter la source.
  13. Biblioteca Medicea Laurenziana, « The Visit in Brief », Bibliothèque Laurentienne, Consulter la source.
  14. Fondazione Casa Buonarroti, « Study of Fortification for the Porta al Prato of Ognissanti », notice des collections de la Casa Buonarroti, Consulter la source.
  15. Vatican Museums, « The Last Judgement », Musées du Vatican, Consulter la source.
  16. Metropolitan Museum of Art, section « Art and Personal Spirituality », galeries de l’exposition, Consulter la source.
  17. Metropolitan Museum of Art, « James M. Saslow on Sensuality and Spirituality in Michelangelo’s Poetry », Met Perspectives, Consulter la source.
  18. Holy See, « Saint Peter’s Dome and Lantern », notice architecturale du Vatican, Consulter la source.
  19. Opera di Santa Maria del Fiore, « Michelangelo Buonarroti, Pietà Bandini », Opera del Duomo, Consulter la source.
  20. Castello Sforzesco, « La Pietà Rondanini », notice muséale de la ville de Milan, Consulter la source.
  21. Fondazione Casa Buonarroti, « Buonarroti Archive », accès aux recherches d’archives, Consulter la source.
  22. British Museum, « Michelangelo Buonarroti », notice de collection et de personne, Consulter la source.
  23. Opera di Santa Croce, « Monumental Tomb of Michelangelo Buonarroti », notice des collections de Santa Croce, Consulter la source.

Œuvres de Michel-Ange

David de Michel-Ange à la Galleria dell’Accademia de Florence
David
Pietà du Vatican de Michel-Ange dans la basilique Saint-Pierre
Pietà du Vatican
La Création d’Adam de Michel-Ange au plafond de la chapelle Sixtine
La Création d’Adam
Plafond de la chapelle Sixtine peint par Michel-Ange
Plafond de la chapelle Sixtine
Le Jugement dernier de Michel-Ange sur le mur de l’autel de la chapelle Sixtine
Le Jugement dernier
Moïse de Michel-Ange à San Pietro in Vincoli, Rome
Moïse
Tondo Doni de Michel-Ange aux Offices
Tondo Doni
Bacchus de Michel-Ange au musée national du Bargello
Bacchus