Claude Monet à Venise

Acheter des reproductions
sur Amazon

* En tant que Partenaire Amazon, je perçois une rémunération sur les achats éligibles.

D’un séjour d’une dizaine de semaines à Venise en 1908 naquit l’un des ensembles les plus lumineux et les plus sensibles à l’atmosphère de toute la carrière de Claude Monet.

Lors de son unique séjour à Venise, la beauté de la ville frappa Monet d’emblée. Il hésitait d’abord à peindre un lieu dont tant de paysagistes avaient déjà représenté les attraits. Il y entreprit pourtant 37 toiles qui rendent la lumière voilée propre à la lagune.

Il commença ses tableaux à Venise, où il put s’imprégner du lieu avant de reprendre les toiles à Giverny au cours des années suivantes. Dans les œuvres achevées, les particularités de la lumière vénitienne restent perceptibles malgré le temps écoulé.

Installé d’abord au palais Barbaro, Monet s’intéressa à des édifices comme le palais des Doges et Santa Maria della Salute. Moins nombreux que les tableaux de ses grandes campagnes des années 1890, les paysages vénitiens occupent une place importante dans son œuvre tardive. Ils font le lien entre les séries impressionnistes structurées et les compositions enveloppantes de ses derniers Nymphéas.

Cet article présente l’ensemble, le contexte du séjour, les lieux qui ont retenu l’attention de Monet et la place de ces œuvres dans son évolution.

• Artiste Claude Monet
• Lieu de peinture Venise, Italie
• Date 1908
• Nombre d’œuvres Environ 37 tableaux
• Motifs principaux Grand Canal, San Giorgio Maggiore et palais vénitiens
• Mouvement artistique Impressionnisme, période tardive
• Lieu des reprises Atelier de Giverny

Monet trouvait Venise presque trop belle pour la peindre.

Réaction de Monet rapportée par le Museum of Fine Arts de Boston

Contexte historique

Monet eut 68 ans pendant son séjour à Venise. Il avait jusque-là différé le voyage, tant la ville était déjà présente dans l’œuvre d’autres artistes. Sa femme Alice le persuada finalement de partir et l’accompagna.

Monet finit par reconnaître le potentiel de Venise pour un nouvel ensemble de tableaux. Il lui restait à trouver comment rendre son atmosphère singulière. Il entreprit 37 toiles et travailla parfois depuis une gondole. Au Grand Canal, au palais Dario et face à San Giorgio Maggiore, il étudia comment la lumière anime l’eau et l’architecture.

Monet poursuivit son travail à Giverny. L’exposition de 1912 eut lieu après la mort d’Alice en 1911. Venise fut sa dernière grande campagne de peinture loin de Giverny. La photographie ci-dessous montre un moment de loisir en 1908, lorsque le peintre découvrait la ville avec sa femme.

À leur arrivée à Venise à l’automne 1908, les Monet logèrent d’abord au palais Barbaro, sur le Grand Canal. Le 19 octobre, ils avaient déjà emménagé au Grand Hôtel Britannia. Le voyage devait permettre au peintre de se reposer, mais les possibilités qu’il découvrit sur place lui donnèrent bientôt envie de travailler.

Claude Monet et sa femme Alice Hoschedé sur la place Saint-Marc à Venise en octobre 1908.

Monet attendit quelques jours avant de se mettre à peindre. Il se reposa, s’imprégna de l’atmosphère et trouva de plus en plus de sujets au fil de ses promenades. Une fois lancé, il travailla sur plusieurs toiles en parallèle, qu’il pourrait reprendre dans son atelier.

Comme dans ses autres séries, Monet observa les variations de la lumière sur les grands monuments et les vues de la ville. Il changea de point de vue, travaillant depuis une gondole, des balcons ou le bord des canaux.

Comparaison avec les autres séries

Avant même Venise, Monet était reconnu en France pour sa manière de rendre l’atmosphère. Il l’avait déjà explorée dans les Meules, les Peupliers, la Cathédrale de Rouen et les vues de Londres. Pour les toiles vénitiennes, une grande partie du travail d’achèvement se fit plus tard, dans son atelier.

Les souvenirs de Venise ont peut-être contribué à l’assouplissement des formes et à la liberté de la touche. Les contours adoucis et l’importance accordée à l’atmosphère donnent à ces tableaux une qualité de réminiscence. Parti sans programme précis, Monet a pu travailler de façon moins systématique que dans d’autres séries.

Technique picturale

Lumière et reflets

À Venise, l’eau multipliait les motifs en reflétant les détails des édifices. Le passage des bateaux fragmentait ces reflets et les faisait onduler. L’éclat du soleil et la variété de l’architecture offraient au peintre d’autres possibilités.

Monet adoucit les contours et laissa les éléments se fondre peu à peu pour dégager une impression d’ensemble qui laisse les détails au second plan.

La couleur de l’atmosphère

Monet adaptait sa palette à chaque campagne. À Venise, il parcourut la ville plusieurs jours avant de commencer à peindre. Il put ainsi réfléchir à la manière de traduire les différents motifs. Les 37 toiles font apparaître notamment les couleurs suivantes.

• Ciels crépusculaires roses et violets
• Brume dorée sur la lagune
• Plans d’ombre lavande
• Reflets émeraude dans les canaux

Quels quartiers et monuments de Venise Monet a-t-il peints ?

Dans les édifices et les secteurs ci-dessous, Monet s’attacha surtout aux variations de lumière et d’atmosphère, en laissant les détails architecturaux au second plan.

• San Giorgio Maggiore
• Santa Maria della Salute
• Palazzo Dario
• Façades du Grand Canal
• Silhouettes d’églises au crépuscule

Quelques tableaux de Venise de Claude Monet

Coucher de soleil à Venise (San Giorgio Maggiore au crépuscule)

Le Grand Canal, Venise

Le palais Barbaro et les lieux de séjour de Monet

Vivre et travailler sur le Grand Canal

Claude et Alice Monet logèrent d’abord au palais Barbaro, un édifice gothique qui domine le Grand Canal. Ce lieu accueillait des artistes et des écrivains liés aux Américains fortunés installés dans la ville. La situation du palais éclaire plusieurs choix de Monet, notamment la place qu’occupe le Grand Canal dans ses tableaux.

Depuis le palais, Monet pouvait suivre de près les effets changeants de l’eau et de la lumière. Un point de vue en hauteur, comme celui d’un balcon, modifiait la composition par rapport à une vue prise au niveau de l’eau. L’ensemble vénitien montre ainsi plusieurs manières d’aborder un même type de motif.

L’achèvement des tableaux à Giverny

Dans les années qui suivirent le séjour, Monet acheva une grande partie des toiles à Giverny. Il pouvait s’appuyer sur ses souvenirs et sur les tableaux commencés sur place. Il adaptait sa manière de travailler à la distance qui le séparait désormais des motifs.

Le temps écoulé et l’éloignement de Venise invitent à lire ces images comme des paysages de mémoire. Les détails précis cèdent parfois la place à des contours adoucis et à une atmosphère presque romantique. C’est l’un des traits qui donnent à cet ensemble sa place dans l’œuvre tardive.

Le Grand Canal, Venise, Claude Monet, 1908

Coucher de soleil à Venise (San Giorgio Maggiore au crépuscule), Claude Monet, 1908

Rio della Salute, Claude Monet, 1908

Exposition et réception

Vingt-neuf tableaux de Venise furent présentés en 1912 à la galerie Bernheim-Jeune, à Paris.

Les critiques remarquèrent l’évolution de la manière de Monet, notamment la dissolution des formes qui évoque l’atmosphère onirique de Venise. L’exposition fut bien accueillie. Les toiles entrèrent dans des collections européennes et américaines importantes et contribuèrent à la réputation du peintre à la fin de sa carrière.

L’héritage des tableaux de Venise

Le séjour devait offrir à Monet un répit après une période de travail intense. Le paysage vénitien lui inspira pourtant un nouvel ensemble qui prit une place importante dans sa carrière.

Venise fut sa dernière grande campagne de peinture loin de Giverny. Les reflets et les contours adoucis rappellent ceux des Nymphéas, un sujet que Monet avait commencé à peindre avant son voyage en Italie et qu’il continua de faire évoluer.

Catalogue des 37 toiles de Venise commencées en 1908

Monet commença 37 toiles à Venise lors du séjour de 1908, puis poursuivit le travail à Giverny. Il en reprit certaines jusqu’à peu de temps avant l’exposition de 1912.

L’exposition de 1912 réunit 29 œuvres. Le catalogue Wildenstein suit l’ordre des motifs de cette exposition et inclut les tableaux qui n’y figuraient pas.

Questions fréquentes

Références

Principales références savantes

• Wildenstein, Daniel — Claude Monet: Catalogue Raisonné (Vol. IV)
• House, John — Monet: Nature into Art
• Tucker, Paul Hayes — Claude Monet: Life and Art

Bases de données des musées et des institutions

• Base de données de la National Gallery, Londres
• Collection de l’Art Institute of Chicago
• Museum of Fine Arts, Boston
• Musée Marmottan Monet
• National Gallery of Art, Washington

Références en ligne et bibliographie

• Catalogue Wildenstein, volume IV, notices de Venise
• Art Institute of Chicago, campagne de Venise et Palais Dario
• Metropolitan Museum of Art, Palais des Doges W1755 et exposition de 1912
• Brooklyn Museum, Palais des Doges W1743
• Museum of Fine Arts de Boston, Le Grand Canal à Venise

Plus MONET Peintures

Impression, soleil levant

Nymphéas

Meules

La Cathédrale de Rouen

Gare Saint-Lazare

Le Parlement de Londres

Le Pont japonais

Peupliers