par Tom Gurney
Tom Gurney BSc (Hons), spécialiste de l’histoire de l’art depuis plus de vingt ans
Publié le 6 octobre 2016 / Mis à jour le 11 mai 2026
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Claude Monet à Argenteuil
Entre 1871 et 1878, Claude Monet vécut à Argenteuil, ville des bords de Seine située au nord-ouest de Paris.
Pendant cette période, Monet peignit plus de 150 œuvres représentant la Seine, des voiliers, des ponts, des jardins de banlieue et la société en mutation de Paris et de ses environs. Le style impressionniste naissant s’y affina, durant l’une des périodes les plus productives et les plus novatrices de sa carrière.
Argenteuil était devenue une destination de loisirs appréciée des Parisiens. Son large bassin de la Seine accueillait des courses de bateaux et d’autres activités riveraines, tandis que le chemin de fer facilitait les déplacements depuis la capitale pour la navigation de plaisance, les régates et les excursions de fin de semaine. Monet trouva dans ce paysage suburbain moderne une riche matière picturale : eau scintillante, voiles colorées, ponts ferroviaires et soleil se reflétant sur le fleuve. [8]
Monet s’installe à Argenteuil
Monet s’installa à Argenteuil en décembre 1871, après son séjour durant la guerre à Londres et un séjour ultérieur aux Pays-Bas. De retour en France, il passa par Paris avant d’établir son foyer à Argenteuil. Il y loua une maison avec jardin près de la gare et de la Seine, où il vécut avec son épouse Camille et leur fils Jean, tous deux représentés dans ses tableaux. [4] [6]
Argenteuil offrait à Monet de l’espace, de l’eau et une lumière sans cesse changeante, un cadre propice à l’évolution de son style impressionniste. La Seine devint le motif central de nombreux tableaux, tandis que d’autres évoquaient sa vie familiale.
Des brumes matinales aux reflets éclatants du soleil de midi, Monet étudia les variations de l’atmosphère fluviale d’une manière qui allait devenir fondamentale pour l’approche impressionniste.
La maison restaurée associée à Claude Monet à Argenteuil, où le peintre vécut durant certaines des années décisives de l’impressionnisme naissant, dans les années 1870. Depuis ce cadre, Monet peignit la Seine, les ponts ferroviaires, les régates et la vie de banlieue qui contribuèrent à définir le mouvement.
- Lieu : Argenteuil, Île-de-France, France
- Années de résidence : 1871-1878
- Nombre de tableaux : Environ 150 ou plus
- Principaux sujets : Seine, ponts, régates, jardins, pont ferroviaire
- Œuvres les plus célèbres : Le Pont d’Argenteuil, Régates à Argenteuil, Coquelicots
La Seine et les loisirs modernes
Dans les années 1870, Argenteuil accueillait fréquemment des régates, et d’élégants yachts se retrouvaient régulièrement sur ses rives. Monet représenta ces loisirs dans des tableaux tels que Régates à Argenteuil. Ces paysages associaient des éléments modernes, notamment voies ferrées, ponts et bateaux de plaisance, à des berges et des jardins paisibles.
Les ponts d’Argenteuil
Les ponts routier et ferroviaire d’Argenteuil furent endommagés pendant la guerre franco-prussienne. Leur reconstruction rétablit les liaisons de transport et offrit à Monet des sujets où l’ingénierie rencontrait l’eau en mouvement. Le pont routier proche du centre-ville apparaît dans plusieurs toiles distinctes. Les ponts figurent également dans les estampes japonaises, que Monet collectionnait. Ce rapprochement de motifs ne prouve pas qu’une estampe particulière l’ait conduit à choisir les ponts d’Argenteuil. [7] [24] [24] [25]
Dans des œuvres telles que Le Pont d’Argenteuil, la structure est encadrée de voiliers et de reflets sur l’eau. La géométrie nette du pont contraste avec les touches fluides qui représentent le fleuve et le ciel. Cette opposition entre modernité industrielle et lumière naturelle devint un thème récurrent de l’œuvre de Monet dans les années 1870. L’eau et l’architecture étaient deux de ses préoccupations majeures, que les ponts permettaient de réunir.
Le tableau de Claude Monet Le Pont d’Argenteuil (version de Washington) est la toile de 1874 de la National Gallery of Art (1983.1.24). Ses bateaux, son pont, ses reflets et sa berge relient les loisirs aux constructions modernes des bords de Seine. Les tableaux du pont routier conservés à Washington et à Orsay sont des versions distinctes.
[11]
L’atelier flottant
Monet utilisa une petite embarcation aménagée en atelier flottant. Elle lui permettait de travailler directement sur la Seine et de choisir des points de vue à différentes distances des rives. Cet espace mobile s’intégrait à une pratique qui comprenait aussi le travail depuis la berge. [20]
Depuis le bateau, il pouvait observer les reflets des embarcations, des nuages et du soleil en se trouvant sur l’eau. La position changeante d’une plateforme flottante créait différents rapports entre l’eau proche, la rive opposée et le ciel. [20]
Découvrez L’atelier flottant de Monet dans cet article détaillé, qui présente aussi plusieurs tableaux de cette installation inhabituelle.
L’atelier flottant de Claude Monet à Argenteuil, peint dans les années 1870, durant l’une des périodes les plus novatrices de l’impressionnisme. Cette petite embarcation lui permettait de travailler directement sur la Seine, en étudiant les reflets, le temps et la lumière changeante depuis la surface même du fleuve.
Œuvres importantes peintes par Monet à Argenteuil
L’Art Institute of Chicago relie les années de Monet à Argenteuil à l’établissement d’un foyer familial, aux sujets fluviaux et aux échanges entre peintres.
Art Institute of Chicago, présentation des années de Monet à Argenteuil 4Le contexte historique du séjour de Monet à Argenteuil
Argenteuil est une commune française située dans la banlieue nord-ouest de Paris. Elle offrait au peintre une vie humaine animée, des canaux tranquilles et des paysages naturels.
La première maison de Monet à Argenteuil se trouvait rue Pierre Guienne, où sa famille vécut de décembre 1871 à l’été 1874. Elle s’installa ensuite dans une autre maison du boulevard Saint-Denis. Distinguer les deux résidences évite d’attribuer automatiquement les tableaux d’un jardin à l’autre. [4]
Ses tableaux d’Argenteuil rapprochent bateaux et eau par la couleur, les reflets et la lumière changeante. Un atelier flottant lui permettait de travailler depuis le fleuve aussi bien que depuis ses rives, élargissant l’éventail de ses points de vue.
Les ponts furent un sujet auquel Monet revint constamment pendant son séjour à Argenteuil : les ouvrages eux-mêmes, mais aussi le jeu du soleil sur leur structure et sur l’eau en dessous. Des bateaux soigneusement dessinés figurent également dans ce tableau, comme dans beaucoup de ses œuvres d’Argenteuil.
Le séjour de Monet à Argenteuil fut donc une période d’activité intense, nourrie par les paysages particuliers du lieu et par la compagnie d’artistes partageant ses préoccupations. Il y retrouva certains de ses sujets favoris : les ponts, les bateaux et la lumière.
Le séjour de Monet à Argenteuil coïncida avec la première exposition impressionniste et avec le moment où, en 1874, les mots « impressionnisme » et « impressionniste » entrèrent, à la suite de cette exposition, dans le vocabulaire des critiques et du grand public.
Une vue historique d’un pont traversant la Seine à Argenteuil. Les photographies ultérieures documentent l’évolution des infrastructures de transport et permettent une comparaison avec les passages du fleuve dans les tableaux de Monet des années 1870.
Une photographie ancienne de l’Argenteuil industriel en bord de Seine. Monet s’intéressait au contraste entre navigation de plaisance, croissance suburbaine et expansion industrielle, intégrant souvent usines, fumée et activités riveraines à ses paysages impressionnistes.
Le passage ferroviaire était l’un des principaux repères modernes d’Argenteuil. Monet peignit sa structure, ses reflets et les trains qui le traversaient dans les années 1870. Cette photographie historique offre une autre vue du paysage des transports de la ville.
Carte d’Argenteuil montrant sa proximité avec Paris
Amis et confrères impressionnistes
Argenteuil devint aussi un lieu de rencontre pour plusieurs amis et confrères de Monet. Pierre-Auguste Renoir y venait souvent et peignait avec Monet sur les berges du fleuve. Édouard Manet se rendit également à Argenteuil et peignit plusieurs tableaux inspirés par les loisirs nautiques sur la Seine.
Ces visites renforcèrent les liens entre les artistes associés à l’impressionnisme. Leur intérêt commun pour le travail en plein air, les sujets modernes et la touche visible contribua au développement du mouvement, tout en laissant leurs peintures et leurs méthodes individuelles distinctes.
Jardins et vie familiale
Si le fleuve fournissait à Monet de nombreux sujets, il peignait aussi plus près de chez lui. Le jardin de sa maison d’Argenteuil apparaît dans plusieurs œuvres, souvent avec son épouse Camille et leur fils Jean. Ces scènes domestiques intimes contrastent avec les vues animées du fleuve et montrent ses recherches sur la couleur et la lumière parmi fleurs, arbres et allées.
Des tableaux tels que Le Jardin de l’artiste à Argenteuil témoignent de l’intérêt grandissant de Monet pour les fleurs et les paysages cultivés. Cet intérêt trouverait des décennies plus tard son plein développement dans les célèbres jardins qu’il créa à Giverny.
Camille Monet et un enfant dans le jardin de l’artiste à Argenteuil révèle le versant plus intime des années du peintre dans la ville. Tandis que la Seine offrait ponts, bateaux et reflets, son jardin fournissait un cadre domestique où famille, fleurs et soleil participaient d’une même recherche impressionniste.
Coquelicots et champs près d’Argenteuil
La campagne des environs d’Argenteuil offrait un autre sujet fécond à Monet. Dans les champs voisins, il peignit l’une de ses œuvres les plus appréciées, Coquelicots. Les personnages du premier plan sont probablement Camille et Jean, marchant dans un champ de fleurs rouges sous un vaste ciel d’été. [21]
La touche libre et la couleur vive du tableau manifestent le langage impressionniste en formation. Plutôt que de cerner minutieusement chaque fleur, Monet suggère par de rapides touches colorées l’effet d’ensemble d’un champ vibrant au soleil.
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Le tableau de Monet Coquelicots près d’Argenteuil est l’un des plus célèbres de ses années dans la région. Les fleurs rouges dispersées, le ciel ouvert et les personnages, probablement Camille et Jean Monet, montrent comment de rapides touches colorées restituent la sensation d’un champ d’été plutôt que chacun de ses détails.
[21]
Le développement de l’impressionnisme
Les années d’Argenteuil furent essentielles à la formation du style mûr de Monet. Il y affina la touche courte, la palette claire et l’attention à la lumière fugitive qui allaient caractériser la peinture impressionniste. Nombre de ses œuvres d’Argenteuil furent ensuite présentées dans les premières expositions impressionnistes des années 1870.
Les reflets du fleuve, les régates, les ponts ferroviaires et les jardins de banlieue firent découvrir au public une nouvelle manière de voir le monde moderne. Aux sujets historiques ou aux compositions académiques minutieusement finies, Monet substituait des moments de la vie quotidienne saisis par la couleur et la lumière.
Le départ d’Argenteuil
En 1878, Monet connaissait des difficultés financières croissantes. Il quitta Argenteuil au début de l’année, séjourna quelque temps à Paris puis s’installa à Vétheuil. Il ne passa donc pas directement d’une maison riveraine à l’autre. Ses tableaux d’Argenteuil restent des œuvres majeures des débuts de l’impressionnisme. [6]
Ces tableaux sont aujourd’hui conservés dans de grands musées du monde entier, dont le musée d’Orsay à Paris, la National Gallery à Londres et le Metropolitan Museum of Art à New York. Ils témoignent ensemble d’une période remarquable où Monet fit de la ville riveraine d’Argenteuil l’un des paysages centraux de l’art moderne.
Sélection de tableaux d’Argenteuil : dates et collections
Cette sélection identifie des toiles précises à partir des notices de leurs musées. Des titres proches peuvent désigner des œuvres différentes : les collections et numéros d’inventaire comptent donc autant que les dates. Il ne s’agit pas d’un catalogue complet de la production de Monet à Argenteuil. Ces exemples relient les sujets fluviaux, ferroviaires, jardiniers et familiaux présentés ci-dessus. [24]
| Tableau | Date | Collection et numéro d’inventaire | Notes |
|---|---|---|---|
| Régates à Argenteuil | Vers 1872 | Musée d’Orsay, RF 2778 | Navigation sur le large bassin du fleuve. [8] |
| Le Printemps | 1872 | The Walters Art Museum, 37.11 | Une femme lisant sous les lilas en fleurs. [16] |
| Jean Monet sur son cheval mécanique | 1872 | The Metropolitan Museum of Art, 2000.195 | Jean et son cheval à roulettes dans le jardin. [17] |
| Le Jardin de l’artiste à Argenteuil (Un coin du jardin avec des dahlias) | 1873 | National Gallery of Art, 1991.27.1 | Le jardin de Washington, distinct de la maison de Chicago. [10] |
| La Maison de l’artiste à Argenteuil | 1873 | Art Institute of Chicago, 1933.1153 | Camille sur le seuil et Jean avec son cerceau. [4] |
| Automne sur la Seine à Argenteuil | 1873 | High Museum of Art, 2000.205 | Une vue automnale du fleuve, distincte de la version du Courtauld. [18] |
| Le Pont du chemin de fer à Argenteuil | 1873 | Philadelphia Museum of Art, œuvre 101731 | La date suit la notice actuelle du musée. [14] |
| Coquelicots | 1873 | Musée d’Orsay, RF 1676 | Personnages et fleurs rouges dans un paysage d’été. [21] |
| Le Pont d’Argenteuil | 1874 | Musée d’Orsay, RF 1937 41 | Le pont routier et des bateaux amarrés. [7] |
| Le Pont d’Argenteuil (version de Washington) | 1874 | National Gallery of Art, 1983.1.24 | Bateaux et pont routier en diagonale structurent cette vue. [11] |
| Le Bateau-atelier de Monet | 1874 | Kröller-Müller Museum, KM 111.222 | Vue horizontale de l’atelier flottant. [20] |
| Le Pont du chemin de fer à Argenteuil (petite étude) | 1874 | Musée Marmottan Monet, 5037 | Une toile de 14 × 23 cm, distincte du tableau de Philadelphie. [15] |
| Les Bateaux rouges à Argenteuil | 1875 | Harvard Art Museums, 1951.54 | La toile de Harvard avec deux coques rouges bien visibles. [9] |
| Camille Monet et un enfant dans le jardin de l’artiste à Argenteuil | 1875 | Museum of Fine Arts, Boston, 1976.833 | Camille cousant près d’un enfant dans le jardin. [19] |
| Rue sous la neige à Argenteuil | 1875 | National Gallery, Londres, NG6607 | Une rue enneigée : une toile hivernale précisément identifiée. [12] |
| La Berge fleurie à Argenteuil | 1877 | Pola Museum of Art, 006-0467 | Une berge fleurie et la Seine, durant les dernières années à Argenteuil. [13] |
Questions fréquentes
Références
- Daniel Wildenstein, Gilles Neret, Monet: Catalogue Raisonne, Cologne : Wildenstein Institute et Taschen, 1996.
- Daniel Wildenstein, Monet: The Triumph of Impressionism, Cologne : Taschen, 2015.
- Jackie Wullschlager, Monet - The Restless Vision, Milton Keynes : Allen Lane, 2023.
- Art Institute of Chicago, “The Artist's House at Argenteuil,” Catalogue de l’exposition Monet, Consulter la source.
- Goodreads, « Citations de Claude Monet », Goodreads, Consulter la source.
- Maison et jardins de Claude Monet, Giverny, chronologie officielle : installation fin 1871 et séjour parisien avant Vétheuil en 1878. Consulter la source
- Musée d’Orsay, Le Pont d’Argenteuil, 1874, RF 1937 41 ; version du pont routier. Consulter la source
- Musée d’Orsay, Régates à Argenteuil, vers 1872, RF 2778 ; navigation de plaisance et accès ferroviaire. Consulter la source
- Harvard Art Museums, Les Bateaux rouges à Argenteuil, 1875, 1951.54 ; notice fournie par le musée. Consulter la source
- National Gallery of Art, Le Jardin de l’artiste à Argenteuil (Un coin du jardin avec des dahlias), 1873, 1991.27.1. Consulter la source
- National Gallery of Art, Le Pont d’Argenteuil, 1874, 1983.1.24 ; version distincte de Washington. Consulter la source
- National Gallery, Londres, Rue sous la neige à Argenteuil, 1875, NG6607. Consulter la source
- Pola Museum of Art, La Berge fleurie à Argenteuil, 1877, 006-0467. Consulter la source
- Philadelphia Museum of Art, Le Pont du chemin de fer à Argenteuil ; la notice actuelle du musée le date de 1873. Consulter la source
- Musée Marmottan Monet, Le Pont du chemin de fer à Argenteuil, 1874, 5037 ; petite étude de 14 × 23 cm. Consulter la source
- The Walters Art Museum, Le Printemps, 1872, 37.11. Consulter la source
- The Metropolitan Museum of Art, Jean Monet sur son cheval mécanique, 1872, 2000.195. Consulter la source
- High Museum of Art, Automne sur la Seine à Argenteuil, 1873, 2000.205. Consulter la source
- National Gallery of Victoria, French Impressionism, liste des prêts de l’exposition de 2025, p. 33 ; Boston 1976.833. Consulter la source
- Kröller-Müller Museum, Le Bateau-atelier de Monet, 1874, KM 111.222. Consulter la source
- Musée d’Orsay, Coquelicots, 1873, RF 1676. Consulter la source
- Christie's, Monet et la peinture de l’air ; déclaration rapportée ultérieurement, et non lettre de la période d’Argenteuil. Consulter la source
- RISD Museum, Painting Air, introduction de l’exposition de 2012 ; déclaration ultérieure attribuée à Monet en 1895. Consulter la source
- Paul Hayes Tucker / National Gallery of Art, The Impressionists at Argenteuil, 2000 ; identification des différentes toiles et histoire de la ville pendant le séjour de Monet. Consulter la source
- Maison et jardins de Claude Monet, Giverny, la maison : la collection d’estampes japonaises conservée. Consulter la source
