Fischblut

Eine Zeichnung von 1898 für Ver Sacrum

Gustav Klimts Fischblut von 1898 ist eine Zeichnung in Schwarz und Weiß, die im Englischen auch Blood of Fish oder Fish Blood heißt. Vier nackte Frauen treiben schräg durch ein Quadrat aus Strömungen, Blasen und fließendem Haar. Von links dringt ein großer Fisch ins Bild. Der digitale Katalog der Albertina nennt Bleistift und schwarze Tusche auf Papier, 40 × 40,3 Zentimeter, und verzeichnet rechts unten die Signatur „GVSTAV | KLIMT“. Die Zeichnung trägt die Nummer Strobl 675.^[1]

Die Komposition erschien auf Seite 6 der Märzausgabe 1898 von Ver Sacrum. Der Abdruck brachte das Bild zu den Lesern der Zeitschrift. Das von Hand gezeichnete Original blieb ein eigenständiges Sammlungsstück. Der Gegensatz von Schwarz und Weiß gehört zum Entwurf selbst. Er entstand bereits auf dem Blatt.^[1]

Die Frauen scheinen beinahe reglos, während alles um sie herum fließt. Ihre Körper haben Gewicht und erkennbare anatomische Formen, doch weder Ufer noch Bett oder Boden tragen sie. Weite Haarbögen verbinden sie mit einem Raum, der vor allem aus bewegten Linien besteht. Dadurch wirkt die Zeichnung zugleich intim und entrückt, körperlich und ornamental.

Wie sich die Figuren durch das Quadrat bewegen

Die Figuren ziehen schräg durch das Bild. Körper und Gliedmaßen reichen bis an die Ränder, und kein zentrales Ereignis hält sie zusammen. Die unterste Frau breitet die Arme im unteren Bildteil aus. Weiter oben greifen andere Arme diese Streckung auf. Die wiederholten Gesten bilden einen lockeren Rhythmus, den ein geneigter Kopf, eine andere Körperbiegung oder dichteres Haar jeweils abwandelt.

Der Ausschnitt trägt entscheidend dazu bei. Die Bildränder schneiden durch einzelne Körper, sodass die Gruppe jenseits des sichtbaren Quadrats weiterzuziehen scheint. Der Blick kann sich vorstellen, wie der Strom weiterläuft, obwohl sich keine messbare Tiefe auftut. Die Komposition gewinnt Weite ohne Horizont und ohne ausgearbeitete Landschaft.

Die hellhaarige Figur bringt eine besonders deutliche Pause in diese Bewegung. Feine Binnenlinien gliedern ihr Haar neben den breiten schwarzen Flächen. Ihr angehobenes Gesicht und der gebogene Oberkörper treten zwischen den dunkleren Partien hervor. Die Strömung zieht an ihr vorbei wie an den anderen. Sie bleibt eine Variation innerhalb der Gruppe.

Der Fisch setzt einen anderen Akzent. Sein auffälliges Auge, der gemusterte Kopf und die gedrängte Form stehen den langen offenen Konturen der Frauen gegenüber. Er gibt dem schwer fassbaren Raum einen Bewohner, der das Wasser unmittelbar erkennen lässt. Ein Biss, eine Verletzung oder ein Kampf ist nicht zu sehen. Der Titel rückt die Nähe von menschlichen Körpern und Fisch ins Bewusstsein und lässt offen, was sie verbindet.

Haar und Wasser in Schwarz und Weiß

Das Haar ist das stärkste grafische Element. Stellenweise bildet es eine nahezu geschlossene schwarze Fläche. Anderswo ziehen sich weiße Streifen wie Kanäle hindurch. Seine Ränder gehen in die Linien der Strömung über, sodass kaum zu entscheiden ist, wo das Haar endet und das Wasser beginnt. Dadurch wirken die Frauen wie ein Teil ihrer Umgebung.

Auch die weißen Flächen gestalten das Bild. Sie bezeichnen nackte Körper und die Zwischenräume, durch die das Wasser zieht. Eine Kontur kann einen Arm von seiner Umgebung abheben, ohne ihn durchgehend zu modellieren. Kleine Zeichen geben Gesichtszüge oder körperliche Übergänge an. Andere Partien bleiben frei und bilden ruhige Gegenstücke zu den genau gezeichneten Stellen.

Reihen von Blasen unterbrechen die langen Kurven mit kleinen runden Akzenten. Sie machen das Wasser verständlich, ohne eine naturgetreue Unterwasseransicht zu liefern. Strömung, schwebender Körper und treibende Haarsträhne lassen sich gemeinsam lesen, auch wenn die Zeichnung auf die gebrochenen Spiegelungen und den Lichtwechsel einer beobachteten Badeszene verzichtet. Ihre Einheit entsteht aus den Linien und Flächen.

Aus der Ferne halten die schwarzen Partien das Quadrat zusammen. Aus der Nähe fächern feine Linien diesen ersten Eindruck auf. Die Zeichnung wirkt auf einer gedruckten Seite als unmittelbar erfassbare Form und bietet bei längerem Hinsehen ein dichtes Geflecht von Einzelheiten. Das erklärt, weshalb die Komposition auch verkleinert so gut lesbar bleibt. Die Eigenschaften des ursprünglichen Papiers und der Bleistiftlinien kann eine Reproduktion nur teilweise vermitteln.

Warum die Zeitschrift wichtig war

Ver Sacrum war die Zeitschrift der Wiener Secession. Sie erschien erstmals im Januar 1898 und brachte die künstlerischen Vorstellungen der Vereinigung einem größeren Leserkreis nahe. Die Klimt Foundation zählt Fischblut zu den eigens für die Zeitschrift geschaffenen Beiträgen. Illustrationen, Initialen und reproduzierte Kunstwerke gehörten zu ihrem gestalterischen Repertoire.^[2]

Damit hatte die Zeichnung einen anderen Zweck als eine private Figurenstudie. Der fertige Entwurf musste auf der Buchseite wirken. Schwarze Flächen, sparsame Konturen und eine klare Bewegungsrichtung blieben auch im Druck kräftig. Die Gestaltung kam ohne Hautfarbe und malerische Oberfläche aus. Als Illustration betrachtet, zeigt das Bild, wie gezielt Klimt seine Mittel für die gedruckte Seite einsetzte.

Das Quadrat wirkt dabei mit. Lange Kurven drängen gegen die geraden Ränder, und die wiederholten Körper finden keine feste aufrechte Ordnung. Der Rahmen begrenzt die Bewegung und lässt sie zugleich über sich hinausweisen. Sogar die kleine Signatur rechts unten steht in einer vergleichsweise ruhigen Zone abseits des dichteren oberen Teils.

Alice Strobl schlug grafische Vorbilder bei August von Meissl und Aubrey Beardsley vor. Ihr Vergleich mit Beardsley betrifft den Schwarz-Weiß-Kontrast, die Kontur und die Darstellung treibenden Haars. Sie wies auch auf eine Illustration der Rheintöchter hin. Die Vergleiche eröffnen mögliche Bezüge. Ob Klimt Wagner illustrieren oder eine bestimmte gedruckte Seite übernehmen wollte, ist damit nicht belegt.^[3]

Studien und wechselnde Zuordnungen

Die geschlossene Wirkung des fertigen Bildes lässt die Vorarbeiten leicht vergessen. Strobl verband die Studien 676–679 mit den Haltungen der linken und mittleren Figuren. Sie stellte die Entwicklung der schwebenden Körper auch in Zusammenhang mit Vorarbeiten für die Medizin. Die Verbindung betrifft Figurenformen und Bewegungen. Die Illustration ist als eigenes Werk überliefert.^[3]

Ein Blatt im Wien Museum bietet einen konkreteren Vergleich. Zwei Frauenakte, Inventarnummer 96482/1, Strobl 1380, wird auf 1897–98 datiert und ausdrücklich als Studie zu Fischblut geführt. Es ist eine Bleistiftzeichnung auf Packpapier, 30 × 45,8 Zentimeter. Diese Maße und Materialien gehören zur Vorstudie. Das fertige Bild ist eine beinahe quadratische Tuschezeichnung.^[4]

Diese Unterscheidung hilft beim Vergleich von Klimts Zeichnungen. Eine Studie kann die Beziehung zwischen Körpern untersuchen, bevor Fisch, Strömungen und Gesamtanordnung hinzukommen. Ob einzelne Formen direkt übertragen wurden, bleibt offen. In der fertigen Illustration fügen sich die einzelnen Haltungen in ein übergreifendes Muster. Auf dem Studienblatt steht die Beobachtung des Körpers im Vordergrund.

Zwei Seiten des roten Skizzenbuchs aus dem früheren Besitz von Sonja Knips verlangen mehr Vorsicht. Nebehay und Strobl verbanden die Skizzen mit jeweils zwei Frauen und einem Fisch mit Fischblut. Markus Fellinger stellt diese Zuordnung in seinem Beitrag für das Belvedere infrage. Die Skizzen könnten eher mit Bewegtes Wasser zu tun haben. Der Bezug zu beiden Kompositionen bleibt lose, zumal eine Figur erkennbar in einem Sessel liegt. Die Seiten geben deshalb keine gesicherte Abfolge der Vorarbeiten zur Illustration wieder.^[5]

Ein Fisch und zwei Körper können auf verwandte Bildideen hindeuten. Die genaue Entstehungsfolge lässt sich daraus nicht ableiten. Die eindeutig katalogisierte Studie des Wien Museums und die umstrittenen Skizzenbuchseiten stützen Aussagen mit unterschiedlicher Sicherheit.

Intimität ohne festgelegte Handlung

Die Nähe der Frauen, ihre nackten Körper und die geschlossenen oder abgewandten Augen verleihen dem Bild eine sinnliche Wirkung. Die Figuren teilen einen Raum, ohne den Betrachter direkt anzusehen. Das Haar verbindet Partien, die durch die Körperkonturen getrennt bleiben. So entsteht ein Eindruck von Nähe, auch wo sich die Frauen erkennbar nicht umarmen.

Der maßgebliche Katalog nennt kein Modell. Die Ausdrücke der Figuren geben keinen Einblick in ein Privatleben, und die Nacktheit legt keinen bestimmten Mythos fest. Fließendes Blut ist im Bild nicht erkennbar. Der rätselhafte Titel steht neben dem kühlen Schwarz-Weiß und lässt Deutungen zu Gewalt, ewigem Leben oder Klimts Überzeugungen offen.^[1]

Der engste Vergleich ist das eigenständige Ölgemälde Bewegtes Wasser von 1898. Die Klimt Foundation sieht in der Zeichnung eine Vorwegnahme seines Zugs aus schwimmenden oder schwebenden Figuren. Fischblut nimmt damit einen Platz in der Entwicklung von Klimts Wasserbildern ein. Auch die späteren Wasserschlangen I bilden ein eigenes Werk mit anderen Materialien und einer Komposition aus zwei Figuren.^[2]

Ausstellungen und das Original in Privatbesitz

Die Klimt-Ausstellung der Wiener Secession zeigte Fischblut 1903 als Nummer 72 in Raum IX. Der damalige Katalog bezeichnet es als Federzeichnung und führt es unter weiteren Arbeiten auf Papier. Damit ist neben der Veröffentlichung in der Zeitschrift eine frühe Ausstellung des gezeichneten Originals belegt.^[6]

In älterer Literatur galt das Original nach seinem frühen Verkauf als verschollen. Der aktuelle Eintrag der Albertina dokumentiert spätere Ausstellungen, darunter die Präsentation im Belvedere 2015–16. Er verzeichnet die Galerie St. Etienne im März 2013 und nennt unter Verweis auf den Ausstellungskatalog von 2015–16 David Lachenmann, Zürich. Die Angaben belegen einzelne Stationen, lassen aber Übergänge offen.^[1]

Bei der Prüfung am 23. Oktober 2026 ging aus dem Eintrag keine gegenwärtige öffentliche Präsentation hervor. Der Katalog der Albertina dient der Forschung und belegt weder einen Erwerb durch das Museum noch eine Ausstellung dort. Für die meisten Betrachter bleibt die gedruckte oder digitale Wiedergabe der Zugang zu einem Entwurf, der mit wenigen dunklen Flächen und fließenden Konturen eine ganze Wasserwelt entstehen lässt.

Quellen

1. ALBERTINA, Fischblut, GKZ675 / Strobl 675. Digitaler Katalog der Zeichnungen Gustav Klimts. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
2. Klimt Foundation, Wiege der Moderne. Abschnitte zu Bewegtes Wasser und Ver Sacrum. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
3. Alice Strobl, »Fischblut«, »Bewegtes Wasser«, »Irrlichter«, »Daphne« 1898–1903, Band I. Wiedergabe im digitalen Katalog der Albertina. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
4. Wien Museum, Zwei Frauenakte, Inv. 96482/1. Sammlungseintrag. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
5. Markus Fellinger / Belvedere, Rotes Skizzenbuch, Inv. 8508. Sammlungsbeitrag mit Erörterung der Seiten 57 und 59. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
6. Wiener Secession, Kollektiv-Ausstellung Gustav Klimt, 18. Ausstellung, 1903, gedruckte Seite 16, Raum IX, Nr. 72. Digitalisat der Universitätsbibliothek Heidelberg. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.