Jurisprudenz

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Gustav Klimts Jurisprudenz

Ein nackter Mann steht mit gesenktem Kopf und dem Rücken zu uns. Die Arme eines riesigen Oktopus schließen sich um seinen Körper. Drei schöne und bedrohliche Frauen drängen sich um ihn. Es sind die Erinnyen, die antiken Rachegöttinnen.^[1]

Weit darüber blickt die Gerechtigkeit nach vorn. Sie trägt ein Schwert und hebt eine Hand. Das Gesetz hält ein Buch mit der Aufschrift „LEX“. Die Wahrheit neigt den Kopf unter einem dunklen Mantel. Gustav Klimt baut die Jurisprudenz auf der Trennung zwischen diesen drei Gestalten und den Erinnyen auf. Die Strafe ist nah, körperlich und unausweichlich. Die Rechtsideale bleiben fern.^[1][2]

Das monumentale Ölgemälde war für die Decke des Großen Festsaals der Universität Wien bestimmt. Es wurde dort nie angebracht. Klimt verwarf einen früheren, konventionelleren Entwurf, zeigte die grundlegend neue Komposition 1903 im unvollendeten Zustand und überarbeitete sie bis 1907. Das Original wurde im Mai 1945 beim Brand von Schloss Immendorf zerstört.^[3][4]

Die erhaltenen Fotografien zeigen eine Allegorie, in der der Verurteilte die Hauptrolle übernimmt. Das Gesetz bleibt in der Ferne sichtbar. Im Mittelpunkt steht die Frage, wie sich ein Urteil für den Menschen anfühlt, der es am eigenen Leib erfährt.

Auf einen Blick

• KünstlerGustav Klimt
• TitelJurisprudenz
• BestimmungsortEine der Fakultätsallegorien für den Großen Festsaal der Universität Wien
• Technik und MaßeMonumentales Ölbild auf Leinwand, etwa 430 × 300 Zentimeter^[5]
• Frühe StudienAb 1894. Ein offizieller gemalter Entwurf wurde 1898 vorgelegt^[4]
• Grundlegende NeugestaltungKlimt entschied sich 1901 für einen neuen Entwurf. Übertragungsskizze um 1902–1903^[2][3]
• Erste öffentliche PräsentationAchtzehnte Ausstellung der Wiener Secession, November 1903. Das Gemälde war als unvollendet verzeichnet^[3]
• Endgültige FassungBis 1907 abgeschlossen
• Untere HauptfigurEin nackter Verurteilter mit gesenktem Kopf in den Armen eines riesigen Oktopus
• Umgebende FigurenDrei Erinnyen, griechische Rachegöttinnen
• Obere PersonifikationenWahrheit, Gerechtigkeit und Gesetz. Auf dem Buch des Gesetzes steht „LEX“^[1]
• Weitere GesichterDüstere Männergesichter unter den drei Allegorien. Die Albertina deutet sie als Verurteilte in einem kerkerartigen Bereich^[1]
• VorarbeitenDer Katalog der Albertina ordnet der Komposition derzeit rund 125 Zeichnungen zu^[1]
• AufbauUnten die Erinnyen, oben Wahrheit, Gerechtigkeit und Gesetz
• VerbleibDas Original wurde im Mai 1945 auf Schloss Immendorf zerstört^[6]
• Erhaltene ZeugnisseZeichnungen, eine Übertragungsskizze, Schwarzweißfotos, zeitgenössische Beschreibungen und gedruckte Reproduktionen
• Heutige BilderFarbfassungen sind Rekonstruktionen auf der Grundlage von Dokumenten und Vergleichen^[7]

Ein zerstörtes Gemälde in mehreren Fassungen

Das verlorene Original veränderte sich im Lauf seiner öffentlichen Geschichte. Der frühe gemalte Entwurf, die Übertragungsskizze, die unvollendete Leinwand von 1903 und das fertige Werk von 1907 gehören zu verschiedenen Arbeitsphasen.

Der Entwurf von 1898 war vergleichsweise konventionell. Im Mittelpunkt stand Themis oder die Gerechtigkeit mit vertrauten Attributen. Klimt legte diesen offiziellen Entwurf vor, bevor er die Philosophie, die Medizin oder den Beethovenfries vollendet hatte.^[2][4]

Die Übertragungsskizze von etwa 1902–1903 führt die Strafszene ein, die auf späteren Fotografien zu erkennen ist. Auf der Leinwand von 1903 waren der Verurteilte, der Oktopus, die Erinnyen und die fernen Rechtsallegorien bereits angeordnet. Die Ausstellung verzeichnete das Werk noch als unvollendet. Bis zur Präsentation von 1907 änderte Klimt Einzelheiten und die architektonische Gliederung.^[2][3]

Schwarzweißfotografien dokumentieren die ausgearbeitete Komposition und einige ihrer Änderungen. Gedruckte Reproduktionen halten spätere Zustände fest. Zeitgenössische Beschreibungen nennen Rot, Gold, Schwarz und einen an Edelsteine erinnernden Glanz. Über solche Hinweise hinaus bleiben die genauen Farben ungewiss.^[3][7]

Die Zeichnungen zeigen mehrere Möglichkeiten. Klimt variierte die Gestalt, Haltung und Position des Verurteilten. Eine Studie kann eine Frage der Haltung oder des Ausdrucks erhellen, ohne zu belegen, dass ihr Modell in die endgültige Fassung einging.

Zwei Bildbereiche

Die Komposition teilt sich in zwei Bereiche. Unten und in der Mitte bilden der nackte Mann, der Oktopus und die Erinnyen eine dicht gedrängte Gruppe. Oben stehen Wahrheit, Gerechtigkeit und Gesetz in einem stärker frontal und feierlich angelegten Bereich vor unregelmäßigem Mauerwerk.^[1]

Zwischen oder unter den oberen Figuren erscheinen streng blickende Männerköpfe. Die Albertina deutet sie als bereits Verurteilte. Aus ihrer tiefen Lage leitet sie die Vorstellung eines Kerkers ab, der sich bis zur mittleren Erinys erstreckt.^[1]

„Kerker“ bezeichnet eine Deutung der räumlichen Hinweise. Die Schwarzweißaufnahmen zeigen deutlich die Enge. Mauern, dicht gedrängte Köpfe und ferne Autoritäten umgeben einen Körper, dem kaum Raum bleibt.

Eine Gerichtsverhandlung ist nicht dargestellt. Anklage, Verteidigung, Aussage und Urteil fehlen. Der Verurteilte erleidet bereits die Strafe, während die Rechtsallegorien unerreichbar bleiben. Klimt zeigt den Zustand, in den das Urteil ihn versetzt hat.

Damit unterscheidet sich die Jurisprudenz von den anderen Universitätsbildern. In Philosophie und Medizin ziehen Menschen in vertikalen Gruppen durch die Komposition, und die Zeichen der Fakultäten stehen nahe am unteren Rand. Hier ist der Mensch festgesetzt, vereinzelt und verurteilt.^[3]

Der Verurteilte

Der Verurteilte ist die Figur, deren Verletzlichkeit Klimt am wirklichkeitsnahesten darstellt. Er kehrt uns den Rücken zu. Der Kopf sinkt, die Schultern treten hervor, und die Hände liegen hinter oder dicht am Körper, als wären sie gefesselt. Die Nacktheit lässt Kleidung, Beruf und Rang verschwinden.^[1][2]

Seine Tat bleibt unbekannt. Das Bild gibt keinen Hinweis auf Diebstahl, Gewalt, politischen Widerstand oder ein anderes Vergehen. „Verurteilter“ bezeichnet seine Rolle in der Allegorie.

Die Rückenansicht verbirgt das Gesicht und setzt Rücken und Nacken dem Blick aus. Die gebeugte Haltung kann Scham, Niederlage, Erschöpfung oder Unterwerfung andeuten. Ob der Mann das Urteil für gerecht hält, bleibt offen.

Klimt verstärkt den Eindruck der Gefangenschaft durch die Haltung. Laut Albertina wirken die Hände wie gefesselt. Die hervorstehenden Schulterblätter tragen wesentlich zum Ausdruck der seelischen Bedrängnis bei.^[2] Die Arme des Oktopus legen sich um einen Körper, dessen Haltung bereits Gefangenschaft vermittelt.

Das fast ganz verborgene Gesicht erschwert ein vorschnelles Urteil. Die Karikatur gibt Gesichtern oft Züge, die Bosheit anzeigen sollen. Hier tritt zuerst die Verletzlichkeit des Körpers hervor.

Die Wahl der Figur des Verurteilten

Die Zeichnungen zeigen, dass Klimt mehrere Möglichkeiten erprobte. Er erwog einen jüngeren gebeugten Mann, eine verurteilte Frau, einen alten bärtigen Mann und schließlich eine bartlose Figur.^[2]

Das Wien Museum bewahrt eine Kreidezeichnung von 1897–1898 auf, die einen stehenden männlichen Akt zeigt und mit dem Verurteilten in Verbindung gebracht wird. Sie ist auf Packpapier ausgeführt und misst 45 mal 31,6 Zentimeter. Klimt beschäftigte sich demnach mit der Figur, bevor der Aufbau der Strafszene feststand.^[8]

In späteren Studien wirkt die Figur älter und stärker gebeugt. Eine Bleistiftzeichnung von 1901–1903 im Wien Museum misst 45 mal 32 Zentimeter. Sie zeigt einen nackten alten Mann von hinten, der sich beugt und einen Arm hinter den Rücken legt. Die Strafe scheint als Last auf seiner Wirbelsäule zu liegen.^[9]

Klimt erprobte auch eine verurteilte Frau. Alice Strobl vermutet im Katalog der Albertina, dass er diese Fassung unter anderem verwarf, um neben den drei Erinnyen mehr körperliche Unterschiede zu erzielen. Nach dem Versuch mit einem alten bärtigen Mann wählte er die bartlose Gestalt der Übertragungsskizze und des Gemäldes.^[2]

Eine spätere Erinnerung behauptet, das Modell für den endgültigen Körper sei erkennbar gewesen. Seine Identität ist nicht gesichert. Klimts Versuche zeigen vor allem, wie er den Zustand eines Verurteilten sichtbar machen wollte.

Die Varianten veränderten auch das Verhältnis der Geschlechter. Ein Mann unter Frauen gibt der Strafe eine erotische und psychologische Spannung, die mit einer Gefangenen anders ausgefallen wäre. Diese Spannung ist sichtbar. Für Rückschlüsse auf Klimts private Beziehungen reicht sie allein kaum aus.

Der Oktopus

Der Oktopus ist die überraschendste Erfindung des Gemäldes. Seine langen Arme legen sich um den Verurteilten. Der menschliche Körper gerät in einen lebendigen Griff.^[1]

Das vorgegebene Thema ließ Klimt die Freiheit, ein Meerestier einzusetzen. Der Oktopus veranschaulicht Verstrickung, einen von mehreren Seiten enger werdenden Griff oder ein System, dessen Zentrum schwer auszumachen ist.

Zeitgenössische Kritiker sprachen von einem Polypen oder einem Fabeltier. Karl Kraus verspottete das Wesen in seiner Besprechung der Ausstellung von 1903 und warf dem Bild vor, aus der Rechtswissenschaft eine groteske Strafjustiz zu machen.^[3]

Der Spott zeigt, dass das Motiv als Provokation wahrgenommen wurde. Das Wesen kann Strafe archaisch, bürokratisch, sexuell, albtraumhaft oder mythisch erscheinen lassen. Seine Wirkung beruht darauf, dass es sich keinem vertrauten Werkzeug zuordnen lässt.

Die Fangarme haben auch eine Aufgabe im Bildaufbau. Ihre Kurven verbinden die unteren Figuren und setzen sich von der Autorität oben ab. Ketten und eiserne Fesseln würden bestimmte Rechtspraktiken aufrufen. Die lebenden Arme lassen den Griff übergriffig und unberechenbar wirken.

Von Klimt ist kein Text überliefert, der das Tier benennt oder die Wahl erklärt. Für politische oder psychoanalytische Deutungen ist seine sichtbare Handlung der Ausgangspunkt. Es umschließt den Mann.

Die drei Erinnyen

Drei Erinnyen umgeben den Verurteilten. Sie heißen auch Furien oder Eumeniden. In der griechischen Literatur verfolgen und bestrafen sie schwere Vergehen, besonders Verletzungen grundlegender Bindungen. In Aischylos’ Eumeniden streiten sie mit Apollon und Athene um Orestes. Rache und das Urteil der Stadt erscheinen dabei als konkurrierende Formen von Gerechtigkeit.^[10]

Klimt versetzt die mythischen Gestalten in einen anderen Zusammenhang. Orestes, Athene und der Freispruch fehlen. Die drei Frauen rufen Verfolgung, Fluch, Schuld und Vergeltung auf, Vorstellungen, die älter sind als das moderne Gerichtswesen.

Ihre jungen Körper ziehen den Blick an. Schlangenartige Haare oder Formen in ihrer Umgebung verbinden Schönheit mit Bedrohung. Die Gruppe rückt Anziehung und Strafe nahe zusammen.

Die Erinnyen unterscheiden sich von den Gorgonen im Beethovenfries. Die Forschung der Albertina verfolgt jedoch eine formale Entwicklung von der mittleren Gorgone zu den äußeren Erinnyen.^[2] Klimt greift einen frontalen Frauentypus auf und gibt ihm eine andere Identität und psychologische Rolle.

Eine Studie von 1901–1903 im Wien Museum zeigt einen stehenden weiblichen Akt mit den Händen an der Wange. Die Haltung ist in Kreide und Bleistift auf Packpapier festgehalten. Das Blatt misst 45,5 mal 31,4 Zentimeter. Für sich genommen kann die Geste nachdenklich, wachsam oder sinnlich wirken.^[11]

Andere Studien verändern Kopfneigung, Armhaltung und Stand. Unter den etwa 125 zugeordneten Zeichnungen finden sich sowohl ganze Figuren als auch genaue Untersuchungen der Hände.^[1] Kleine Unterschiede geben jeder der drei Frauen eine eigene Präsenz.

Erinnyen, Eumeniden und Furien

Die drei Bezeichnungen überschneiden sich und haben unterschiedliche Klangfarben. „Erinnyen“ ist der geläufige griechische Name der Rachegöttinnen. „Furien“ stammt aus der lateinischen Überlieferung. „Eumeniden“, die Wohlgesinnten, ist ein beschwichtigender Name für gefürchtete Mächte.^[14]

In der Bezeichnung Eumeniden klingt diese alte Vorsicht mit. In der Jurisprudenz bleibt die Drohung in der Nähe zum Gefangenen und in den Schlangenformen gegenwärtig.

Antike Quellen geben unterschiedliche Abstammungen und Zahlen an.^[14] Klimts Dreiergruppe folgt einer geläufigen späteren Konvention. Der Mythos liefert Figuren der Vergeltung, die der Universitätsauftrag in ein Verhältnis zur modernen Institution setzt.

Die Erinnyen lassen die Strafe älter erscheinen als das geschriebene Recht. Über ihnen bezeichnet „LEX“ die kodifizierte Regel. Unten wirkt die Vergeltung durch Fluch, Verfolgung und Umklammerung. Das Gemälde zeigt beide Ordnungen nebeneinander.

Wahrheit, Gerechtigkeit und Gesetz

Die drei Gestalten oben verkörpern abstrakte Rechtswerte. Die Gerechtigkeit steht frontal in der Mitte. Sie hebt die linke Hand wie zum Schwur und hält in der rechten ein schweres Schwert. Die Albertina vergleicht ihre frontale Pracht mit der einer byzantinischen Kaiserin.^[1]

Rechts von der Gerechtigkeit steht das Gesetz mit einem Buch. Auf dem Einband steht „LEX“, die deutlichste Inschrift im Bild. Sie bezeichnet das geltende oder kodifizierte Recht. Die Figur bleibt oben, fern vom Verurteilten und von der Strafe, die er erleidet.^[1]

Auf der anderen Seite erscheint die Wahrheit nackt, teilweise von einem dunklen Mantel bedeckt und mit nachdenklich geneigtem Kopf. Ihre Nacktheit greift die Tradition der unverhüllten Wahrheit auf. Der Mantel bringt zugleich ein Moment der Verbergung ins Bild.^[1]

Die beiden Frauengruppen erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Die Albertina unterscheidet die drei Erinnyen, die unten den Verurteilten umgeben, von Wahrheit, Gerechtigkeit und Gesetz im oberen Bereich.^[1]

Die Trennung verändert die Bedeutung. Wären die oberen Figuren zugleich die Rachegöttinnen, fielen Rechtsgrundsatz und Strafe zusammen. Klimt hält sie auseinander. Die Ideale bleiben weit über dem Bereich, in dem andere Mächte die Vergeltung vollziehen.

Schwert und Buch sind vertraute Attribute. Größe und Höhe der Figuren begrenzen ihren Einfluss auf die Handlung. Die Nacktheit der Wahrheit klärt den Fall des Verurteilten nicht. Die Zeichen einer herkömmlichen Rechtsallegorie bleiben abseits der Hauptszene sichtbar.

Die Köpfe und die Mauer

Unter den oberen Gestalten blicken mehrere Männerköpfe mit düsterem Ausdruck nach vorn. Ihre Körper bleiben weitgehend verborgen. Hinter Wahrheit, Gerechtigkeit und Gesetz erhebt sich eine Mauer aus unregelmäßigen Natursteinen.^[1]

Die Albertina deutet die Köpfe als bereits verurteilte Männer. Ihre tiefe Lage lässt einen Kerker vermuten, der bis zur mittleren Erinys reicht. Diese Lesart der räumlichen Anordnung erklärt, warum die Gesichter ohne Körper erscheinen.^[1]

Klimt veränderte die Mauer bei der Überarbeitung. Eine diagonale Schranke und Richter in roten Gewändern sollen in einem früheren Zustand deutlicher hervorgetreten sein. 1907 trennte ein waagerechtes, wolkenartiges Band die Gruppen. Die endgültige Architektur griff teilweise auf die Übertragungsskizze zurück.^[2]

Ludwig Hevesi verglich das Mauerwerk und den Glanz der oberen Sphäre mit mosaikreichen Bauten, die er in Italien gesehen hatte. Sein Bericht hält den Eindruck eines Zeitgenossen angesichts der unterschiedlichen Oberflächen fest.^[2][7]

Die Architektur erfüllt zwei Aufgaben. Sie hebt die Rechtsallegorien in eine ferne Sphäre des Glanzes und trägt dazu bei, die Verurteilten einzuschließen. Die Mauer macht die Rangordnung sichtbar.

Der erste Entwurf

Neben dem gemalten Entwurf von 1898 wird Klimts spätere Lösung deutlicher. Im früheren Bild stand offenbar die Gerechtigkeit oder Themis im Mittelpunkt, näher an der ursprünglich für die Fakultätsbilder vorgesehenen Allegorie mit einer oder zwei Figuren.^[2]

Karl Kraus beschrieb später eine Themis, deren umgedrehtes Schwert auf einem toten Drachen ruhte. Seitlich habe ein Mann als Verkörperung der österreichischen Verfassung hereingeblickt. Die Albertina weist darauf hin, dass diese Erinnerung zwei Jahre nach der Vorlage vor dem Ausschuss entstand und sich in den erhaltenen Akten nicht überprüfen lässt.^[2]

Reproduktionen und Studien belegen einen konventionelleren Entwurf mit Themis im Zentrum. Die komischen Einzelheiten stammen aus dem späteren Bericht eines feindseligen Kritikers und bleiben ungewiss.

Der Ausschuss bat um eine deutlichere Charakterisierung der Hauptfigur, eine ruhigere Haltung und eine bessere Gestaltung der leeren unteren Partien. Klimt erprobte Änderungen und ersetzte die Allegorie schließlich durch eine neue Komposition.^[2]

Auf die Frage, ob er 1901 bereits an der Jurisprudenz arbeite, soll Klimt mit „ja und nein“ geantwortet haben. Er habe eine Skizze vorgelegt, der Ausschuss habe Änderungen verlangt, und er werde etwas Neues entwerfen. Seine künstlerische Entwicklung war über den ersten Vorschlag hinausgegangen.^[2]

Die Übertragungsskizze und der Zustand von 1903

Die neue Übertragungsskizze entstand vermutlich um 1902–1903. Die Albertina datiert sie im Zusammenhang mit dem Beethovenfries von 1902 und Klimts Reise nach Ravenna im Mai 1903. Sie enthielt bereits die wesentliche Trennung von bestraftem Körper und höherer Autorität.^[2]

Klimt arbeitete bis kurz vor Eröffnung der achtzehnten Secessionsausstellung im November 1903 an der großen Leinwand. Moriz Nähr fotografierte sie in dieser Zeit. Der Katalog führte die Jurisprudenz als unvollendetes Deckengemälde für die Universität. Ein erläuterndes Programm wie bei der Philosophie fehlte.^[3]

Das ließ Raum für unterschiedliche Deutungen. Der Verurteilte und die Rechtsallegorien waren erkennbar. Oktopus, Erinnyen und die getrennten Bereiche widersetzten sich einer einfachen offiziellen Lesart. Kritiker sahen im fehlenden Programm einen weiteren Grund für die Unverständlichkeit des Bildes.^[2]

Der Zustand von 1903 ähnelte bereits der endgültigen Fassung. Klimt änderte später die Umrisse der äußeren Erinnyen, das Haar und den Hintergrund der Gerechtigkeit, die architektonische Gliederung und den Umfang des Goldornaments. Zwischen der ersten Präsentation und der Vollendung liegen diese Überarbeitungen.^[2][3]

Rund 125 Zeichnungen

Die Albertina ordnet der Jurisprudenz derzeit rund 125 Zeichnungen zu. Die Zahl stammt aus einem digitalen Katalog, der mit der Forschung weiterwächst. Sie bezeichnet die bisher zugeordneten Blätter. Wie viele Zeichnungen Klimt insgesamt anfertigte, bleibt offen.^[1]

Die Blätter zeigen zwei Arten der Arbeit. Manche überdenken den gesamten Entwurf und führen von einer einzelnen Gerechtigkeitsfigur zur Strafszene. Andere präzisieren einen Ellbogen, eine Hand, einen gebeugten Nacken oder den Stand, nachdem die Grundstruktur festlag.

Die Studien zum Verurteilten zeigen, dass Klimt Alter und Geschlecht bewusst wählte. Er erprobte verschiedene Körper und untersuchte, wie sie das Urteil jeweils anders erfahrbar machten.^[2]

Zu den Erinnyen entstanden verwandte Studien mit Abweichungen. Die Gerechtigkeit ist an Schwert und frontaler Haltung erkennbar. Die Albertina beschreibt eine Schwarz­kreidezeichnung von 1901–1903, die eine Frau in einer Toga mit einem Schwertgriff zeigt. Das Blatt misst 44,2 mal 30 Zentimeter.^[12]

Die erhaltenen Blätter machen die Entstehungszeit eines Gemäldes sichtbar, das häufig durch eine einzige Fotografie bekannt ist. Die Strenge der endgültigen Fassung ging aus jahrelanger Arbeit an Haltungen, Symbolen und Beziehungen zwischen den Figuren hervor.

Ravenna, Toorop, Beardsley und weitere Vergleiche

Die flächige Linienführung und die geringe Tiefe verbinden die Jurisprudenz mit dem Beethovenfries. Die Klimt-Datenbank nennt auch Jan Toorop und Aubrey Beardsley als Bezugspunkte für diesen linearen Stil.^[3]

Klimts Reise nach Ravenna im Jahr 1903 bietet einen weiteren Vergleich. Die frontale Pracht der oberen Gestalten, das Mauerwerk und die schimmernde Oberfläche erinnerten Zeitgenossen an frühchristliche Mosaiken. Hevesi verwies bei seiner Beschreibung der veränderten Architektur auch auf die Mosaikräume in Cefalù, Monreale und Palermo.^[2]

Die Vergleiche erklären unterschiedliche Aspekte. Ravenna hilft, die frontalen, kostbar wirkenden und an die Wand gebundenen Formen einzuordnen. Das Vorbild einer bestimmten Kaiserin ist dabei nicht belegt. Toorop und Beardsley erhellen die Linienführung als einen Teil der Komposition.

Die Forschung der Albertina erörtert auch Dantes Göttliche Komödie, Sascha Schneider, Michelangelos Jüngstes Gericht und Toorop im Zusammenhang mit einzelnen Figuren und Ausdrucksformen.^[2] Eine kauernde Erinys könnte eine verdammte Gestalt aus Michelangelos Fresko verwandeln.

Im Rahmen eines Auftrags zur Rechtswissenschaft verband Klimt antike Vergeltung, moderne Linienführung, monumentale Körper und eine an Mosaiken erinnernde Autorität. Jeder Vergleich erhellt einen anderen Teil dieser Verbindung.

Die Rezeption 1903

Auf der Secessionsausstellung waren erstmals alle drei Fakultätsbilder Klimts zusammen zu sehen. Die Jurisprudenz war zuletzt grundlegend umgearbeitet worden und fiel durch ihre besonders radikale Gestaltung auf.^[3]

Karl Kraus griff die Bilder der Strafjustiz an und verspottete den Oktopus. Die Satire richtete sich gegen Hässlichkeit, Nacktheit und den Eindruck, dass die Strafe das Nachdenken über das Recht verdrängte.^[3]

Die Befürworter antworteten mit formalen und menschlichen Argumenten. Berta Zuckerkandl sah darin, wie Klimt einen abstrakten Begriff in etwas Menschliches verwandelte, mehr als eine schulmäßige Illustration. Hevesi achtete genau auf Architektur, Farbe und Oberfläche.^[2][3]

Beide Seiten erkannten die Verschiebung. Der dem Urteil ausgesetzte Körper rückte nach vorn, während die Ideale fern blieben. Umstritten war, ob das Gemälde das Recht auf diese Weise genauer erfasste oder dem öffentlichen Anspruch der Fakultät widersprach.

Eine Rache an der Universität?

Die Entstehungszeit legt eine politische Lesart nahe. Klimt entwickelte die Strafszene nach jahrelanger Kritik des Ausschusses, während sich die Auseinandersetzungen um Philosophie und Medizin verschärften. In einem Bild, in dem abstrakte Autorität über einem gefangenen Mann steht, lässt sich eine Kritik an der Institution erkennen.

Von Klimt ist keine Aussage überliefert, die einen verschlüsselten persönlichen Angriff belegt. Es gibt keinen Nachweis dafür, dass der Verurteilte Klimt, der Oktopus das Ministerium oder die Erinnyen bestimmte Professoren darstellen. Solche Gleichsetzungen würden die Allegorie zur Karikatur verengen.

Die Kritik des Gemäldes reicht weiter. Jedes Rechtssystem muss allgemeine Grundsätze auf die Menschen beziehen, über die es urteilt. Klimt vergrößerte den Abstand, bis er verstörend wirkte. Das kann an seinen Konflikt um den Auftrag erinnern und betrifft zugleich das Recht über diesen Streit hinaus.

Das Bild lässt offen, ob der Mann unschuldig ist. Seine gebeugte Haltung und seine Rolle stehen für Schuld oder Verurteilung. Die Tat bleibt unbekannt. Man kann mit dem ausgelieferten Mann mitfühlen, ohne zu wissen, ob das Urteil gerecht war.

Vollendung, Besitz und Zerstörung

Klimt überarbeitete die Jurisprudenz weiter, nachdem er sich 1905 aus dem Universitätsauftrag zurückgezogen hatte. Die endgültige Fassung wurde 1907 zusammen mit den anderen Fakultätsbildern in Wien und Berlin gezeigt.^[3]

Koloman Moser erwarb die Jurisprudenz zwischen 1910 und 1912. Seine Familie verkaufte sie 1919 an August Lederer. Das Gemälde gelangte damit neben der Philosophie in eine der bedeutenden Klimt-Sammlungen.^[13]

Nach dem Anschluss Österreichs an das nationalsozialistische Deutschland wurde die jüdische Familie Lederer verfolgt. Ihr Eigentum wurde beschlagnahmt und „arisiert“. Jurisprudenz und Philosophie gerieten 1939 unter staatliche Kontrolle. Der Übergang war Teil der Enteignung.^[6]

Die Gemälde wurden später auf Schloss Immendorf gelagert. Dort wurden sie am Ende des Zweiten Weltkriegs durch einen Brand zerstört. Die Jurisprudenz ist durch Dokumente und Vorarbeiten überliefert.

Rekonstruktion und Farbe

Die Installation von 2005 an der Universität zeigt eine Schwarzweißreproduktion an der Stelle, die für die Jurisprudenz vorgesehen war. So lassen sich Maßstab und Verhältnis zur Decke nachvollziehen.^[6]

2021 legten Google Arts & Culture und das Belvedere eine Farbrekonstruktion vor. Sie stützte sich auf schriftliche Farbangaben, Vergleiche mit erhaltenen Werken Klimts und maschinelles Lernen. Hevesis Beschreibungen von Gold, Rot, Schwarz, Schlangen und einem an Edelsteine erinnernden Glanz lieferten wichtige Hinweise.^[7]

Diese Hinweise haben Grenzen. Goldene Schlangen belegen das Motiv und seinen ungefähren Farbeindruck. Der genaue Farbton bei unterschiedlichem Licht bleibt unbekannt. Eine statistische Kolorierung kann ein stimmiges Ganzes schaffen. Informationen, die in den Schwarzweißaufnahmen fehlen, kann sie nicht zurückholen.^[7]

Die modernen Fassungen sind daher Kolorierungen oder wissenschaftlich begründete Rekonstruktionsvorschläge. Die Fotografie hält die Komposition fest. Zeitgenössische Texte ergänzen Eindrücke. Die Rekonstruktion verbindet beides zu einer plausiblen Ansicht.

Was die Jurisprudenz zeigt

Klimt behielt die vertrauten Zeichen der Rechtsallegorie bei. Die Gerechtigkeit trägt das Schwert, das Gesetz hält das Buch und die Wahrheit ist anwesend. Die Ideale bleiben sichtbar und fern.

Die größte körperliche Präsenz hat der Verurteilte. Fangarme berühren ihn, Erinnyen umringen ihn, Mauern und Köpfe engen ihn ein. Oben blicken die Prinzipien nach vorn und lassen den Abstand bestehen. Die Unterschiede in Größe und Berührung machen das Urteil zum eigentlichen Thema.

Das Bild gibt einem bleibenden Problem sichtbare Form. Das Recht spricht in allgemeinen Begriffen. Die Strafe trifft einzelne Menschen am eigenen Leib. Die Gerechtigkeit kann erhaben sein und dem Verurteilten dennoch fern erscheinen.

Das Werk lässt keinen Ausweg. Aischylos’ Orestes gelangt vor ein Gericht, das widerstreitende Ansprüche anhört. Klimts Verurteilter bleibt in dem Augenblick gefangen, in dem das Prinzip zur Gewalt wird.

Häufig gestellte Fragen

Quellen

Quellen abgerufen im August 2026.

1. Albertina Museum. Zeichnungskatalog, Figuren und Aufbau der Komposition. Quelle ansehen.
2. Alice Strobl, Albertina Museum. Früher Entwurf, Studien zum Verurteilten, Übertragungsskizze und Änderungen. Quelle ansehen.
3. Gustav Klimt Database. Neugestaltung, Ausstellung 1903, Rezeption und Vollendung. Quelle ansehen.
4. Gustav Klimt Database. Frühe Studien und Entwicklung des offiziellen Programms. Quelle ansehen.
5. Belvedere and Google Arts & Culture. Kolorierte Fassung und Maße des Originals. Quelle ansehen.
6. University of Vienna. Auftrag, Enteignung, Zerstörung und Installation von 2005. Quelle ansehen.
7. Google Arts & Culture and Belvedere. Schriftliche Quellen und Verfahren der Farbrekonstruktion. Quelle ansehen.
8. Wien Museum. Stehender männlicher Akt, Studie von 1897–1898. Quelle ansehen.
9. Wien Museum. Gebeugter nackter alter Mann, Studie von 1901–1903. Quelle ansehen.
10. Aeschylus. Die Eumeniden, Verfolgung des Orestes und Urteil der Stadt. Quelle ansehen.
11. Wien Museum. Stehender weiblicher Akt mit den Händen an der Wange. Quelle ansehen.
12. Albertina Museum. Weibliche Figur in Toga mit Schwertgriff. Quelle ansehen.
13. Google Arts & Culture and Belvedere. Erwerb durch Moser, Verkauf 1919 und Sammlung Lederer. Quelle ansehen.
14. Theoi Project. Die Erinnyen in griechischen und lateinischen Quellen. Quelle ansehen.

Weitere Gemälde von Gustav Klimt

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The Three Ages of Woman

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