Kniender Männerakt mit ausgestreckten Armen, männlicher Oberkörper

Zwei anatomische Studien auf einem Blatt

Gustav Klimts Kniender Männerakt mit ausgestreckten Armen, männlicher Oberkörper stellt eine klar umrissene kniende Figur neben eine hellere, unvollständige Körperstudie. Der Katalog der Albertina datiert das Blatt auf 1901 und nennt schwarze Kreide auf Papier sowie Maße von 44,5 × 31,5 Zentimetern. Die Nummern GKZ763 und Strobl 763 kennzeichnen den Katalogeintrag. Das Blatt ist dort als Privatbesitz verzeichnet.^[1]

Der deutsche Titel beschreibt beide Studien. Die Arme der Hauptfigur weisen in einer auffallend kontrollierten, fast waagerechten Bewegung nach rechts. Das englische Wort outstretched gibt diese Haltung genauer wieder als sprawled out. Der zweite Oberkörper erkundet ein anderes Verhältnis zwischen Rumpf und Arm und bildet mit dem Knienden keine ausgearbeitete Szene.

Wie die Arme die Haltung bestimmen

Die Bewegung nach rechts bildet die stärkste Achse der Zeichnung. Von der Schulter aus verjüngen sich die Arme über Ellenbogen und Handgelenke zu den Händen, die nahe am Blattrand dicht beieinanderliegen. Ihre fast waagerechte Ausrichtung bildet oben eine klare Grenze, von der aus der übrige Körper sich beugt und zurückzieht.

Der Kopf neigt sich abwärts. Dadurch rückt das Gesicht nahe an die Schulter, und die aufrechte Linie des Halses wird unterbrochen. Kleine dunkle Striche um Auge, Wange und Kiefer ziehen den Blick auf diese geneigte Form. Sie geben dem Kopf Kontur, während die Gesichtszüge skizzenhaft bleiben.

Darunter biegt sich der schmale Rumpf zur Hüfte hin. Kurze Striche im Inneren bezeichnen die Rippen und die Vertiefung darunter. Längere Konturen fassen Rücken und Bauch ein. Klimt wählt einige Linien, die die Anatomie verständlich machen, und lässt weite Teile des Papiers frei.

Die gebeugten Beine bringen einen weiteren Richtungswechsel. Unten am Blatt wenden sie sich nach links und antworten damit auf die nach rechts ausgestreckten Arme. Der Oberkörper streckt sich, während die kniende Figur unten in sich gefaltet bleibt. Ohne diese Gegenbewegung könnten die Arme den ganzen Körper aus dem Gleichgewicht zu ziehen scheinen.

Der heller gezeichnete Oberkörper rechts

Die zweite Studie tritt deutlich zurück. Sie zieht sich durch den rechten unteren Bereich. Ein angewinkelter Arm führt zu einer Hand am Blattrand. Der Umriss reicht in den Freiraum neben dem Knienden, während Kopf, Beine und Umgebung offenbleiben. Der unterschiedliche Grad der Ausarbeitung prägt das Blatt.

Man könnte die beiden Studien als aufeinanderfolgende Stadien einer Bewegung lesen, als ob der erste Mann im Begriff wäre, die Haltung des zweiten einzunehmen. Die Zeichnung lässt auch eine getrennte Betrachtung zu. Die ausgeführte Figur untersucht einen Körper, der auf den Knien ruht und sich nach außen streckt. Das Fragment konzentriert sich auf eine andere Beziehung zwischen Rumpf, Schulter und angewinkeltem Arm.

Der Katalog überliefert Alice Strobls Vergleich dieses Oberkörpers mit einem Ringer im Zusammenhang mit der Medizin.^[1] Die Ähnlichkeit gibt einen Anhaltspunkt für den Vergleich. Ob das Fragment in derselben Sitzung für einen zweiten Auftrag entstand, bleibt offen. Der Hinweis lenkt den Blick auf die zweite anatomische Fragestellung des Blattes.

Die dunkleren und helleren Partien geben dem Blick eine Reihenfolge vor. Die ganze Figur ist rasch zu erfassen und lässt sich anschließend mit der weniger ausgearbeiteten Form daneben vergleichen. Die zweite Studie bleibt sichtbar, ohne sich gleich stark vorzudrängen. Freies Papier trennt manche Teile, während sich andere überlagern. So finden zwei Untersuchungen auf derselben Fläche Platz.

Eine Studie für den Beethovenfries

Der Katalog bezeichnet die Hauptfigur als Studie für den Mann in Die Leiden der schwachen Menschheit, einem Abschnitt des Beethovenfrieses.^[1] Die Datierung auf 1901 ordnet das Blatt den Vorarbeiten für das im folgenden Jahr ausgestellte Werk zu.

Klimt schuf den Fries für die vierzehnte Ausstellung der Wiener Secession vom 15. April bis zum 27. Juni 1902. Um Max Klingers Beethoven-Statue verband die Ausstellung Architektur, Bildhauerei und Malerei. Die gemalte Folge greift Richard Wagners Deutung der Neunten Symphonie und die menschliche Sehnsucht nach Glück auf.^[2] In diesem Zusammenhang erhält die Geste des Knienden eine allegorische Funktion.

Die ausgestreckten Arme spielen bei dieser Übertragung eine besondere Rolle. Auf dem Blatt erprobt Klimt damit Proportionen und Gleichgewicht. Im größeren Werk muss die Geste aus der Entfernung und im Verhältnis zu den Nachbarfiguren verständlich bleiben. Der klare Gegensatz zwischen der langen Streckung und dem zusammengezogenen Körper gibt ihr eine tragfähige Form.

Auf dem Blatt fehlen die umgebenden Figuren, die Architektur und der gesamte symbolische Ablauf des Frieses. Der Blick richtet sich darauf, wie die Schulter in den Arm übergeht, wie der gesenkte Kopf die Silhouette verändert und wie der kniende Körper Abhängigkeit ausdrücken kann, ohne seine Form zu verlieren.

Eine verwandte Zeichnung in der Albertina

Die Albertina veröffentlicht auch einen eigenständigen Knienden Männerakt mit ausgestreckten Armen, ebenfalls von 1901 und in schwarzer Kreide. Dieses Blatt gehört dem Museum und misst 44,8 × 31,7 Zentimeter.^[3] Die verwandten Motive lassen sich leicht verwechseln, besonders wenn englische Titel den zusätzlichen männlichen Oberkörper des Blattes in Privatbesitz weglassen.

Die Maße unterscheiden sich um wenige Millimeter. Jede Angabe gehört zu ihrem eigenen Blatt und seiner Sammlungsgeschichte. Im privaten Blatt ist das Verhältnis zwischen dem Knienden und dem helleren anatomischen Fragment entscheidend. Eigentum und Rechtevermerk für die Museumszeichnung beziehen sich auf das andere Werk.

In ihrer Darstellung der Friesstudien beschreibt die Albertina die verwandte kniende Figur mit Begriffen wie Demut und Askese und hebt ihre kräftigen Konturen und die Modellierung hervor. Sie erläutert außerdem, wie Klimt die Gesten auf die Geometrie der Ausstellungsarchitektur abstimmte.^[4] Das hilft, das Zusammenspiel von genauer Körperbeobachtung und formaler Ordnung auf diesem Blatt einzuordnen.

Sichtbar sind die hervortretenden Rippen, der schmale Bauch und der gesenkte Kopf. Der Gesundheitszustand, die Ernährung und die Gefühle des namenlosen Modells bleiben unbekannt. Das Leiden gehört zur Rolle der Figur im künstlerischen Programm.

Schwarze Kreide und gezielte Ausarbeitung

Der Facheintrag bezeichnet das Material als schwarze Kreide. Damit lässt sich die verbreitete pauschale Beschreibung als Bleistiftskizze präzisieren.^[1] In der Reproduktion sieht man feste Außenkonturen, kurze dunkle Akzente und so leicht angedeutete Stellen, dass der Körper dort nur knapp zusammengehalten scheint.

Mehrfach gezogene oder dicht benachbarte Linien an den Gliedmaßen halten den Umriss beweglich. Die Gesamtanlage bleibt klar. Ausgestreckte Arme, gekrümmter Rücken und gebeugte Beine bilden trotz der wechselnden Strichstärke eine verständliche Struktur. Die Genauigkeit entsteht auch dort, wo keine durchgehende Linie die Form umschließt.

Die beiden Studien zeigen unterschiedliche Grade der Ausarbeitung. Die vollständigere Figur trägt eine klar lesbare Geste. Im Fragment bleibt eine engere anatomische Frage offen. Der Unterschied macht sichtbar, wie weit Klimt einzelne Teile je nach Ziel seiner Untersuchung ausarbeitete.

Der Katalog verzeichnet rechts unten einen ovalen Namenszug „Gustav | Klimt“ und separat ein R.^[1] Die Zeichen sind von der anatomischen Zeichnung zu unterscheiden. Der Name gibt keinen Aufschluss über die Zahl der Sitzungen, und der Buchstabe allein belegt keinen Eigentümerwechsel. Beide gehören zur materiellen Geschichte des Blattes, die nur teilweise dokumentiert ist.

Sammler und dokumentierte Ausstellungen

Die veröffentlichte Provenienz nennt Carl Reininghaus, August Lederer, Erich Lederer und eine Privatsammlung. Danach folgt Sotheby’s London am 6. Februar 2007, Los 127. Unter Verweis auf den Katalog der Neuen Galerie von 2007/08 ist anschließend eine New Yorker Privatsammlung verzeichnet.^[1] Die Folge dokumentiert wichtige Stationen, lässt aber einzelne Übergänge und ihre Umstände offen.

Das Blatt und der Fries blieben eigenständige Objekte. Die politische und rechtliche Geschichte des Wandgemäldes kann fehlende Daten zu Entzug oder Restitution der Zeichnung nicht ersetzen. Der Auktionsvermerk gibt auch keinen Aufschluss über die heutigen Eigentumsverhältnisse.

Der Katalog nennt die Ausstellung der Klimt-Zeichnungen im Museum Folkwang in Essen 1976 und die Präsentation als D42 in Gustav Klimt: The Ronald S. Lauder and Serge Sabarsky Collections. Das Archiv der Neuen Galerie bestätigt für die zweite Ausstellung den Zeitraum vom 18. Oktober 2007 bis zum 30. Juni 2008.^[1][5] Zu diesen Zeiten war die Zeichnung öffentlich zugänglich.

Am 23. Oktober 2026 war das Blatt im Katalog weiterhin als Privatbesitz geführt. Der Vermerk zur New Yorker Sammlung geht auf die frühere Ausstellungspublikation zurück. Eine gegenwärtige öffentliche Präsentation ist nicht belegt. Der erhaltene Fries lässt sich als großformatiges Werk im Raum erleben. Die Studie ist über ihre eigene Sammlungs- und Ausstellungsgeschichte sowie ihre fotografische Dokumentation zugänglich.

Das Blatt als Ganzes betrachten

Am deutlichsten wird der Unterschied beim Vergleich auf dem Blatt selbst. Der Blick kann zunächst den langen Armen folgen, dann über Rücken und Knie zurückkehren und schließlich den ruhigeren Oberkörper betrachten. In der Hauptfigur wirken Streckung und Zusammenziehen gleichzeitig. Das Fragment verändert den Winkel und reduziert die Zahl der Angaben. Zusammen zeigen beide, wie eine kraftvolle Geste aus der gezielten Beobachtung des Körpers entsteht.

Darin liegt der besondere Beitrag des Blattes zu Klimts Arbeiten auf Papier. Eine erkennbare menschliche Gestalt wird so weit erprobt, bis sie Bedürftigkeit deutlich ausdrücken kann. Daneben bleibt eine weitere anatomische Möglichkeit sichtbar, die ihren eigenen Platz auf dem Papier hat.

Quellen

1. ALBERTINA Digitale Publikationen, Kniender Männerakt mit ausgestreckten Armen, männlicher Oberkörper, GKZ763 / Strobl 763. Titel, Datierung, Material, Maße, Aufschriften, Abbildung, Studienzusammenhang, Strobls Vergleich, Ausstellungen und Provenienz. Zuletzt bearbeitet am 27. April 2026. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
2. Wiener Secession, Beethovenfries. Geschichte und Programm der Ausstellung von 1902, Zusammenhang mit Klinger und Hoffmann sowie mit Wagners Deutung der Neunten Symphonie. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
3. ALBERTINA, Kneeling Male Nude with Outstreched Arms. Objekteintrag des Museums bei Google Arts & Culture für das eigenständige Blatt von 1901, schwarze Kreide, 44,8 × 31,7 cm. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
4. ALBERTINA, Klimts Studien für den Beethovenfries, Google Arts & Culture. Beitrag zu Haltung, Kontur und Modellierung der verwandten Figur sowie zum Verhältnis von Geste und Architektur. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
5. Neue Galerie New York, Gustav Klimt: The Ronald S. Lauder and Serge Sabarsky Collections. Archiv der Ausstellung vom 18. Oktober 2007 bis zum 30. Juni 2008. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.