Bildnis Marie Henneberg

Ein Sitzporträt für eine moderne Villa

In Gustav Klimts Bildnis Marie Henneberg ist das Gesicht der Dargestellten scharf umrissen, während der Sessel in der umgebenden Farbe aufzugehen scheint. Das große quadratische Ölgemälde von 1901/02 gehört dem Kunstmuseum Moritzburg Halle (Saale). Das Museum führt es als Öl auf Leinwand mit den Maßen 140 × 140 Zentimeter. Helles Kleid, violette Blumen und dunkles Haar heben die Figur aus dem nur angedeuteten Raum hervor.^[1]

Marie sitzt leicht zur Seite gedreht. Die rechte Hand hält sie unter das Kinn, die andere ruht tiefer neben den Falten des Kleides. Sie nimmt große Teile der linken Bildhälfte und der Mitte ein. Der Rock breitet sich nach rechts unten aus. Der Sessel legt sich in einer Rundung um die Figur. So hält die Komposition eine klar erkennbare Person und eine weniger deutlich umrissene Umgebung zusammen.

Das Porträt war für einen bestimmten Ort im Haus vorgesehen. Es hing ursprünglich über einem Kamin in der Wiener Villa der Hennebergs, die Josef Hoffmann entworfen hatte. In der Eingangshalle blickte man zum Bildnis der Hausherrin hinauf. Dieser erste Standort verändert das Verhältnis zwischen ihrem Blick und dem des Betrachters, der ihr dort aus einer tieferen Position begegnete als heute vor einer Museumswand.^[2]

Gesicht, Hände und der sich auflösende Sessel

Maries dunkles Haar bildet einen kräftigen Umriss um ihr Gesicht. Augen, Nase und Mund sind viel genauer gezeichnet als die Möbel dahinter. Die erhobene Hand bringt einen weiteren Hautton in die Nähe des Gesichts. Kinn, Finger und Wange bilden eine enge Gruppe. Der angewinkelte Arm führt durch den hellen Stoff zum Sessel.

Die zweite Hand setzt weiter unten, näher an der Bildmitte, einen warmen Akzent im kühleren Kleid. Sie gibt einen Anhaltspunkt dafür, wie der Körper unter den Rüschen sitzt. Die obere Hand bündelt die Aufmerksamkeit am Kopf. Die untere bezeichnet einen Richtungswechsel in der breiten Stofffläche.

Um die Figur machen kleine braune, graue und violette Striche die Grenze zwischen Sessel und Hintergrund schwer erkennbar. Der Beitrag der Moritzburg zur ZDF-Reihe Geheimnis der Bilder beschreibt die dort vorwiegend senkrechten Pinselstriche und vergleicht sie mit der vielfältigeren Malweise an Gesicht, Händen und Teilen des Kleides. So verteilt Klimt die Aufmerksamkeit unterschiedlich über das Bild.^[2]

Links ist der Sessel deutlich genug zu erkennen, um unter dem erhobenen Ellenbogen eine Stütze anzudeuten. Anderswo geht er teilweise in der Umgebung auf. Die Haltung bleibt als sitzend lesbar, obwohl Stuhlbeine, Polster und Boden kaum beschrieben sind. Die Füße bleiben ganz außerhalb des Ausschnitts. Die sparsame Darstellung hält das Möbel gegenüber der Person im Hintergrund.

Das Quadrat gibt dieser Anordnung ungewöhnlich viel Raum. In einem schmalen Hochformat hätte das Kleid wie eine herabfallende Säule wirken können. Hier breitet es sich seitwärts aus. Rechts von Kopf und Oberkörper bleibt eine größere, ruhigere Fläche frei, die die Diagonale des Körpers betont. Das Bild wirkt weit, auch ohne einen tiefen Raum durch Wände, Fenster oder Bodenbretter anzudeuten.

Helle Rüschen und ein violetter Akzent

Kühle Grau- und Fliedertöne verändern sich, wo sich die Falten des Kleides überlagern. Feine helle Kanten heben die Rüschenreihen von den weicheren Partien darunter ab. Manche Linien folgen dem Stoff nach unten, andere verlaufen quer dazu. Der Blick wechselt zwischen der breiten Sitzfigur und den kleinen Rhythmen des gefältelten Stoffes.

Der Strauß im oberen Brustbereich setzt einen anderen Akzent. Die dichte dunkelviolette Form hebt sich von der hellen Kleidung ab und bleibt nahe genug am Gesicht, um zum Mittelpunkt des Porträts zu gehören. Der Gegensatz zwischen dem kleinen, konzentrierten Strauß und der ausgedehnten Stofffläche verleiht den Blumen besonderes Gewicht.

Die Klimt Foundation ordnet das Werk den hell gekleideten Gesellschaftsporträts zu, in denen Klimt Möglichkeiten des Postimpressionismus und des Pointillismus erprobte. Sie betont die Flieder- und Hellblautöne und den Sessel, dessen Form sich zunehmend in Farbe auflöst. Die Vergleiche beschreiben die sichtbare Malweise. Ein festes System der Farbzerlegung lässt sich daraus für die einzelnen Striche nicht ableiten.^[3]

Aus der Ferne hält das Kleid als geschlossene Silhouette zusammen. Aus der Nähe löst es sich in Falten, Kanten und locker verbundene Partien auf. Das Gesicht bleibt ein vergleichsweise fester Bezugspunkt. Der Stoff wechselt dagegen immer wieder den Maßstab, von einer großen hellen Fläche bis zu einem spitzenartigen Netz feiner Unterschiede.

Maries Name bezeichnet die tatsächlich porträtierte Person. Haltung und Kleidung zeigen die gesellschaftliche Form des Porträts. Was sie dachte oder fühlte, lässt sich weder aus Blumen und Kleid noch aus der Hand am Kinn oder der Richtung ihres Blicks erschließen.

Die Hennebergs und die ersten Ausstellungen

Marie war mit Hugo Henneberg verheiratet, einem Naturwissenschaftler und Künstler, dessen Fotografie zum Piktorialismus gehörte. Beide bewegten sich im Kreis um Klimt und Hoffmann. Die Verbindung reichte über den Porträtauftrag hinaus. Laut Klimt Foundation reisten die Hennebergs und Klimt 1899 mit der Familie Moll nach Italien.^[3]

Hugo Hennebergs Gummidrucke waren 1902 in der Secession in der Nähe von Maries Porträt zu sehen. Das Paar war damit durch zwei Arten der Bildproduktion vertreten: Klimts Auftragsbildnis und Hugos eigene Fotografien. Die Nachbarschaft zeigt, dass die Hennebergs auch mit eigener Arbeit an der Ausstellung beteiligt waren.^[2]

Das Porträt war erstmals im Februar und März 1902 auf der dreizehnten Ausstellung der Wiener Secession zu sehen, noch in unvollendetem Zustand. Es folgten Klimts Kollektivausstellung in der Secession 1903 und die erste Ausstellung des Deutschen Künstlerbunds in München 1904. Diese Stationen gehören zur Geschichte derselben Leinwand.^[4]

Die frühe Präsentation vor der Fertigstellung hilft, den lockeren Hintergrund einzuordnen. Sie belegt, dass Klimt das Werk bereits während der Arbeit zeigte. Welche offen wirkenden Partien er später noch änderte, lässt sich daraus allein nicht ablesen. Das Zusammenspiel zwischen genau beschriebener Haut und einem weniger bestimmten Sessel prägt das überlieferte Bild.

Ludwig Hevesi hob nach der Präsentation 1903 die hellviolette Kleidung, die weißen Rüschen und den violetten Strauß hervor. Seine Reaktion entspricht auffallend genau dem, was auch heute zuerst ins Auge fällt. Das Museum verzeichnet Öl auf Leinwand. Die Wirkung entsteht vor allem aus kühlen Farben, gegliedertem Stoff und gezielt ausgearbeiteten Partien.^[3]

Studien zur Sitzhaltung

Vorbereitende Zeichnungen zeigen, wie Klimt verschiedene Haltungen Maries im Verhältnis zum Sessel erprobte. Alice Strobl beschreibt im Werkverzeichnis mehrere Sitzhaltungen, eine stehende Variante, unterschiedliche Drehungen des Körpers und Hüte, die im Gemälde fehlen. Das helle Kleid und der violette Strauß blieben dagegen als Motive erhalten. Die Zeichnungen lassen nachvollziehen, wie Klimt aus mehreren Möglichkeiten auswählte.^[4]

Ein konkretes Beispiel ist Strobl 733, im digitalen Katalog GKZ733. Marie Henneberg sitzt im Lehnstuhl und wendet sich nach rechts. Die Albertina datiert die Bleistiftzeichnung auf 1901 und gibt 45,4 × 31,2 Zentimeter an. Das Blatt gehört dem Kunstmuseum Moritzburg und trägt dort die Inventarnummer MOIIH05063. Diese Angaben beziehen sich auf die Zeichnung auf Papier. Das quadratische Ölgemälde hat deutlich größere Maße.^[5]

Die Formate machen unterschiedliche Fragen sichtbar. Auf einem hochformatigen Blatt lassen sich die Figur und der Fall des Stoffes für sich untersuchen. Im gemalten Quadrat fällt das Verhältnis zwischen der Diagonale des Körpers und der seitlichen Ausdehnung des Bildfelds stärker ins Gewicht. Eine Studie kann eine Geste festhalten, während die endgültige Beziehung zwischen Figur, Sessel und Umgebung offenbleibt.

Strobl hebt die in Falten herabfallende Stola in der endgültigen Fassung hervor. Ihre silbergrauen Streifen beschreiben den Eindruck des Stoffs. Ob die Farbe Silber enthält, geht daraus nicht hervor. In den wechselnden Entwürfen boten die Rüschen Klimt eine Folge von Linien, die den Oberkörper mit der breiteren unteren Partie verbinden konnten.^[4]

Das spätere Bildnis Hermine Gallia bietet einen Vergleich für die Behandlung heller, aufwendig gefalteter Kleidung. Es entstand als eigener Auftrag und zeigt eine andere Haltung. Die Ähnlichkeit der Stoffdarstellung belegt weder dasselbe Kleidungsstück noch eine gemeinsame Entstehungsgeschichte der Gemälde.

Ein Porträt über dem Kamin

Hoffmann baute die Villa der Hennebergs 1900/01 auf der Hohen Warte. Die Klimt Foundation nennt als Adresse Wollergasse 8 und ordnet das Haus der kleinen Künstlerkolonie zu, zu der auch die mit Moll, Moser und Spitzer verbundenen Häuser gehörten. In diesem Umfeld ließen sich Architektur, Einrichtung und Kunstwerke gemeinsam planen.^[6]

Für den Standort des Porträts gibt es einen konkreten Nachweis. Fotografien in der Zeitschrift Das Interieur von 1903 zeigen es in der Eingangshalle über dem Kamin. Laut Museum wurde es für das Haus in Auftrag gegeben und 1902 fertiggestellt. Die Aufnahme dokumentiert die tatsächliche Hängung. Welcher Raum im Gemälde dargestellt ist, bleibt offen.^[7]

Marie sitzt im Bild in einem Sessel. Der Kamin dagegen gehörte zur Eingangshalle, in der das Bild hing. Beide prägen die Wirkung des Porträts auf unterschiedliche Weise. Der eine Raum ist gemalt, der andere war der Ort, an dem die Besucher das Bild sahen.

Die Breite der Leinwand und das ausladende Kleid gaben der Figur über dem Kamin Gewicht. Aus der erhöhten Position blieben das dunkle Haar und das helle Gesicht schon sichtbar, bevor man die kleineren Details des Stoffs unterscheiden konnte. Die Hand am Kinn kann in einer Reproduktion nachdenklich und ungezwungen wirken. In der Halle gehörte die Haltung auch zur förmlichen Darstellung der Hausherrin.

Strobl weist darauf hin, dass auf den Innenaufnahmen von 1903 ein sehr ähnlicher Sessel zu sehen ist. Welches Modell oder welcher Entwerfer dem gemalten Möbel zuzuordnen wäre, bleibt offen. Im Bild kommt es darauf an, wie die Rundung die Dargestellte stützt und sich teilweise in der umgebenden Farbe verliert.^[4]

Von Marie Henneberg in die Sammlung der Moritzburg

Nach Angaben des Museums verkaufte Marie ihr Porträt in den 1920er-Jahren an den Leipziger Musikverleger Max Kuhn. Nach Kuhns Tod 1947 ging es an seine Schwägerin. Sie gab es 1966 als Leihgabe an die Moritzburg. Das Museum erwarb das Gemälde 1979, dreizehn Jahre nach Beginn der Leihgabe.^[7]

Die dokumentierte Folge führt aus dem Besitz der Dargestellten über eine weitere Privatsammlung in eine öffentliche Sammlung. Der genaue Verkaufstermin in den 1920er-Jahren und der Preis sind nicht angegeben. Die Verfolgungs- und Restitutionsgeschichte anderer Klimt-Porträts liefert für die Provenienz dieser Leinwand keine zusätzlichen Belege.

Das Gemälde wurde zum Ausgangspunkt der Klimt-Ausstellung der Moritzburg vom 14. Oktober 2018 bis zum 6. Januar 2019. Das Museum entwickelte daraus zwei verbundene Themen: Klimts Kunst und die Villa Henneberg mit Hugos Fotografie und Hoffmanns Architektur. Die Ausstellung rückte das Bild damit wieder in seinen ursprünglichen Zusammenhang.^[8]

Marie Henneberg heute

Am 23. Oktober 2026 war das Porträt in der Sammlung des Kunstmuseums Moritzburg Halle (Saale) eindeutig nachgewiesen. Ob es an einem bestimmten Tag zu sehen ist, lässt sich beim Museum erfragen. Die vorbereitenden Blätter sind eigenständige Arbeiten auf Papier.^[1]

Der kleine violette Strauß, die beiden unterschiedlich platzierten Hände, der gerundete Sessel und das seitlich ausgebreitete Kleid tragen jeweils etwas Eigenes zum Porträt bei. Zusammen geben sie der klar charakterisierten Dargestellten Platz in einem Raum, der im Bild nie ganz greifbar wird. Die ursprüngliche Hängung in der von Hoffmann entworfenen Villa macht sichtbar, wie eng die gemalte Person, der angedeutete Bildraum und die wirkliche Architektur aufeinander bezogen waren.

Quellen

1. Kunstmuseum Moritzburg Halle (Saale), Gemäldesammlung. Titel, Datierung, Technik, Maße, Sammlung und Abbildung. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
2. ZDF / Kunstmuseum Moritzburg Halle, Gustav Klimt: Bildnis Marie Henneberg, Geheimnis der Bilder. Malweise, Sessel und Figur. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
3. Klimt Foundation, Der Goldene Ritter und die Femmes Fatales, Abschnitt zu Marie Henneberg. Bekanntschaft, Ausstellungen, Rezeption und stilistische Einordnung. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
4. ALBERTINA Digitale Publikationen, Alice Strobl, Bildnis Marie Henneberg. Vorstudien, Ausstellungen, Kleid und Sessel. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
5. ALBERTINA Digitale Publikationen, Studie zu Bildnis Marie Henneberg: Im Lehnstuhl sitzend nach rechts, GKZ733 / Strobl 733. Eintrag zur Zeichnung, zuletzt bearbeitet am 27. Dezember 2025. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
6. Klimt Foundation, Künstlerkolonie auf der Hohen Warte, Abschnitt zur Villa Henneberg. Architektur und historische Dokumentation. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
7. Kunstmuseum Moritzburg Halle (Saale), Thomas Bauer-Friedrich, Die Sezessionisten: Aufbruch in die Moderne, 30. März 2020. Auftrag, Innenaufnahme von 1903 und Erwerb durch das Museum. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
8. Kunstmuseum Moritzburg Halle (Saale), Gustav Klimt. Archiv der Ausstellung vom 14. Oktober 2018 bis zum 6. Januar 2019. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.