Der Cellist, Selbstbildnis (The Cellist, Self-Portrait)

Zwischen 1842 und 1855 schuf Gustave Courbet, der selbsternannte „stolzeste und arroganteste Mann Frankreichs“, viele Selbstporträts in einem Prozess, den er mit dem Schreiben seiner Autobiografie verglich.

Darin porträtiert sich Courbet als verschiedene Theaterfiguren in einem fesselnden byronesken Stil, jugendlich schlank, mit langen Haaren und tiefbraunen Augen. The Cellist – Self Portrait ist eines der frühen Werke aus dieser Zeit und unterstreicht Courbets leidenschaftliches Interesse an Musik; er konnte Geige spielen, komponierte Lieder und interessierte sich für die Erforschung des Volksliedes.

Der Cellist repräsentiert Courbets nachdrückliche Antwort auf die Romantik. Individualismus und Selbsterforschung, zwei der Grundpfeiler der Romantik, wurden in den literarischen und künstlerischen Kreisen, denen Courbet in Paris angehörte, vertreten. Es war eine Zeit, in der Selbstporträts immer beliebter wurden und sich als effektive Möglichkeit für Künstler erwiesen, ihr Selbstbild in einem zunehmend wettbewerbsorientierten Kunstmarkt zu definieren. Aber nicht jeder war ein Fan dieser Form der „Eigenwerbung“, und als Courbet 1855 eine Gruppe dieser Selbstporträts in einer Retrospektive seines eigenen Werks ausstellte, beklagte der Kritiker Maxime du Camp: „Courbet winkt, Courbet geht . .. Courbet überall, Courbet für immer.“

Die stilistische Darstellung und Techniken in The Cellist unterstreichen die Inspiration, die Courbet von Werken von Renaissance- und Barockmeistern, insbesondere von Tizian und Rembrandt, zog. Als The Cellist 1848 im Pariser Salon im Louve gezeigt wurde, bemerkten Kritiker die Ähnlichkeit zwischen Courbets Verwendung von Hell-Dunkel-Kontrasten in Hell-Dunkelheit und Rembrands Selbstporträts. Der Cellist schöpft aus den Techniken, Emotionen und dem Individualismus der romantischen Bewegung, jedoch ist es Courbets revolutionärer Realismus-Stil, für den er am besten bekannt ist. Courbet änderte die Art und Weise, wie Farbe gehandhabt wurde, und in seinen späteren Werken werden die glatten, raffinierten Oberflächen in The Cellist durch sichtbare Pinselstriche und die Verwendung eines Spachtels oder sogar seines Daumens ersetzt, um stark pastose Oberflächen zu schaffen.

Diese Technik inspirierte und prägte eine Generation später die Sensibilität von Künstlern wie Manet, Monet und Renoir. Cézanne betrachtete Courbet als seinen Helden, lobte den älteren Künstler für sein "unbegrenztes Talent" und wandte Courbets Techniken und Behauptungen an, dass Pinselführung und Farbtextur betont und nicht verborgen werden sollten. The Cellist – Self Portrait ist im Nationalmuseum Stockholm untergebracht und erinnert an Courbets frühe Auseinandersetzung mit romantisch inspirierter Bildsprache in einer Zeit vor seinem Wechsel zur realistischen Ästhetik, die letztendlich seine Karriere definierte.