Die Bauern von Flagey bei der Rückkehr vom Markt von Gustave Courbet

Ein Schwein wühlt im Vordergrund von Gustave Courbets Die Bauern von Flagey bei der Rückkehr vom Markt mit der Schnauze im Boden. Seine Leine führt zu einem Mann mit Pfeife, Bündel und zusammengeklapptem Regenschirm, der abseits der Reiter geht. Hinter ihm balanciert eine Frau einen Korb auf dem Kopf. Links drängen sich Rinder auf der Straße, bereits nahe am Bildrand. Courbet erfasst die Gruppe auf dem Heimweg: Das Feilschen ist vorbei, doch die Tiere müssen noch nach Hause gebracht werden. ^[1]

Das Musée des Beaux-Arts et d’Archéologie in Besançon verzeichnet das Gemälde als Öl auf Leinwand von 1850 mit den Maßen 208,5 mal 275 Zentimeter unter der Inventarnummer D.959.1.1. Es ist Eigentum des Staates, dem Musée d’Orsay zugewiesen und als Depotgabe in Besançon. Orsay führt dieselbe Leinwand als RF 1959 9 und nennt eine Höhe von 206 Zentimetern. Die nationale Sammlungsdatenbank Joconde stimmt mit Besançons Maßen überein und datiert das Werk unter Berücksichtigung von Courbets späteren Änderungen auf 1850–1855. ^{[1] [2] [3]}

Auf dem Heimweg

Die beiden Reiter sind vor dem Himmel leicht auszumachen. Einer trägt einen hohen dunklen Hut und sitzt fast frontal zum Betrachter. Die weiße Blesse seines Pferdes fängt direkt unter ihm das Licht auf. Der Reiter daneben dreht den Kopf und lockert damit die Symmetrie des Paares. Darunter füllt die helle Flanke eines Ochsen einen breiten Straßenabschnitt. Sein Körper überschneidet das dunklere Tier davor, dessen Kopf sich bereits dem linken Rand nähert. Die Rinder geben der Gruppe eine Richtung, während Gesichter, Schultern und Pferdeköpfe sich in unterschiedlichen Winkeln drehen. ^[1]

Die Fußgänger verteilen sich ungleichmäßig. Hinter den Pferden heben die weiße Kopfbedeckung einer Frau und der Umriss des von einer anderen getragenen Korbes sie vom dunklen Boden ab. Rechts macht der Mann mit dem Schirm einen langen Schritt auf dem dunkleren Straßenrand. Der lockere Bogen der Leine verbindet ihn mit dem Schwein weit unterhalb der Reiter. Zwischen heller Straße und schattigem Rand finden die Figuren ihren eigenen Tritt und lassen den Tieren Platz. Die ungleichen Abstände vermitteln die Bewegung dieses Zuges: Er drängt sich zusammen, wo die Rinder die Straße besetzen, und öffnet sich, wo der Mann mit dem Schwein abseits gehen kann. ^[1]

Flagey liegt auf dem Plateau von Amancey im Département Doubs. Courbets Großvater väterlicherseits erwarb dort den Familienhof; sein Vater Régis vergrößerte ihn und verbreiterte seine wirtschaftliche Grundlage. Courbet kannte eine Landschaft, in der Viehhalter und Viehhändler neben Handwerkern und Ladenbesitzern lebten und Märkte regelmäßig zur örtlichen Wirtschaft gehörten. Der Historiker Ivan Jablonka identifiziert den dargestellten Markt als den von Salins und deutet den Unterschied zwischen Reiten und Gehen als Zeichen unterschiedlicher Mittel. Die genaue Route ist schwerer festzulegen. Das Bild zeigt deutlich, wie verschieden die Reisenden für den Weg ausgerüstet sind. Zwei reiten, andere tragen Körbe oder Bündel, und der Mann am Straßenrand hält sein Schwein an einer Schnur. ^{[4] [5]}

Ein ländlicher Zug im Pariser Salon

Das Gemälde erschien als Nummer 662 im Salon von 1850–1851 im Palais-Royal, in derselben Gruppe von Courbets Einsendungen wie Ein Begräbnis in Ornans und Die Steinklopfer. Der offizielle Katalog nennt den 30. Dezember 1850 als Eröffnungstag. Das erklärt die einzelne Jahreszahl in manchen Verweisen auf eine Ausstellung, die 1851 besprochen wurde. Im Begräbnisbild versammeln sich die Menschen um ein Grab. Auf der Flagey-Leinwand führt die Straße sie aneinander und an uns vorbei. Jedes Thema entstammte Courbets vertrauter Region und zeigte ihre Menschen im Maßstab der Historienmalerei. Hier erlaubt die Breite, kleine Gesten in einer langsam erfassbaren Gruppe zu verfolgen, von Hörnern und Hufen links bis zum allein gehenden Mann rechts. ^{[2] [3] [6] [7]}

Der Kritiker Louis de Geofroy fragte 1851 in der Revue des Deux Mondes, warum es einen Betrachter interessieren solle, ob die Bauern aus Flagey oder Pontoise kämen. Ihre Kleidung und die Fessel am Hinterbein des Schweins galten ihm als Belege einer Hingabe an örtliche Einzelheiten, die Menschen und Tiere gleichermaßen unbeholfen erscheinen lasse. Auch der Karikaturist Bertall griff Schirm und Korb in Le retour du marché auf, veröffentlicht am 7. März 1851 in Le Journal pour rire. Er ließ Reiter und Pferde wie steife, weit aufgerissene Augen zeigende Spielzeuge aussehen. Beide Reaktionen hängen davon ab, wie leicht die besonderen Dinge erkennbar sind, die Courbet zu malen wählte. ^{[8] [9]}

Pierre-Joseph Proudhon vertrat in seinem Buch über Kunst und ihren gesellschaftlichen Zweck von 1865 beinahe die gegenteilige Position. Das Fehlen schmeichelnder Posen galt ihm als Zeichen genauer Beobachtung. Er fragte, was künftige Generationen durch Bilder gewöhnlicher Tätigkeiten über eine Gesellschaft erfahren könnten, und führte dafür die Rückkehr vom Markt an. Seine eigene Lesart ging so weit, Rollen und Beweggründe der Reisenden auszumalen. Das sind Proudhons Interpretationen. Gerade das Detail, das Geofroy störte, wollte Proudhon vom Maler bewahrt sehen. ^[10]

Was Courbet veränderte

Das Bild in Besançon besitzt eine andere rechte Seite als die im Salon gezeigte Komposition. Das Centre de recherche et de restauration des musées de France, kurz C2RMF, berichtet, dass eine Teilröntgenaufnahme von 1959 zunächst als Hinweis auf eine spätere Wiederholung verstanden wurde. Heute identifiziert das Zentrum die erhaltene Leinwand als ursprüngliche Komposition, die Courbet nach dem Salon rechts beschnitt und wieder vergrößerte. Joconde datiert die Änderungen dieser Seite auf 1855. Der kurze Bericht des Zentrums nennt für den Salon 1849; die Ausstellungsunterlagen und die zeitgenössische Kritik verorten ihn jedoch 1850–1851. ^{[3] [6] [8] [11]} Der Katalog der Retrospektive des Metropolitan Museum of Art von 2008 beschreibt dieselbe Leinwand in Besançon als spätere Wiederholung. ^[14]

Bertalls Karikatur platziert auch die Frau mit dem Korb anders. Ein Unterrichtsdossier des Musée Courbet reproduziert den Druck und verbindet die Abweichung mit einer älteren, der Kunsthistorikerin Hélène Toussaint zugeordneten Deutung, nach der das Bild in Besançon eine zweite Leinwand sei. Die Darstellung des C2RMF erklärt dagegen, wie das Original mit veränderter Komposition erhalten bleiben konnte. Ein satirischer Druck kann ein wiedererkennbares Detail des Salonbildes bewahren; seine Freiheiten machen ihn jedoch zu einem schlechten Maßstab für das genaue Ausmaß der Änderungen. Geofroys Bericht belegt zumindest, dass Salonbesucher bereits einen Mann mit einem geführten Schwein sahen. Orsay verzeichnet eine weitere Pariser Präsentation als Nummer 3 in Courbets unabhängigem Pavillon des Realismus von 1855 und eine weitere als Nummer 4 in seinem Pavillon von 1867. ^{[2] [8] [9] [11]}

Von Privatsammlungen nach Besançon

Die Leinwand durchlief die Galerien Durand-Ruel und Bernheim-Jeune sowie die Sammlungen von Auguste Dreyfus und Clement A. Griscom. Robert Ferniers Werkverzeichnis verzeichnet sie bei der Griscom-Versteigerung in New York 1914. Orsay verfolgt sie anschließend in die Sammlung des japanischen Industriellen Kōjirō Matsukata, wo sie von 1929 bis zur Beschlagnahmung seiner Sammlung durch französische Behörden 1944 dokumentiert ist. Matsukata hatte ein Museum in Japan gründen wollen, starb jedoch, bevor das Schicksal seiner Pariser Bestände geklärt war. Frankreich gab 1959 den Großteil dieser Gruppe zurück. Sie bildete den Kern des Nationalmuseums für westliche Kunst in Tokio, während dieser Courbet in Frankreich blieb. ^{[2] [12] [13]}

Orsay verzeichnet 1952 die Annahme für den Louvre unter Matsukatas Namen als Schenkung und 1959 die Übertragung an die französischen Nationalmuseen aufgrund des Friedensvertrags mit Japan. Joconde bezeichnet das Werk als Staatseigentum, ohne Erwerbungsdatum oder Erwerbungsart festzulegen. Besançon nennt 1959 als Jahr der Depotgabe. Orsay dokumentiert außerdem eine langfristige Leihgabe an das Musée Courbet in Ornans von 2012 bis 2018 während der Renovierung des Museums in Besançon, gefolgt von der Rückkehr der Leinwand nach Besançon. ^{[1] [2] [3]}

Im Jahr 2000 unternahm das Gemälde eine viel kürzere Reise: Für einen Nachmittag kam es nach Flagey. Das Musée Courbet führt das Vorhaben zur Restaurierung des Courbet-Familienhofs auf diesen Besuch zurück. Ein Bild, das einst ein Pariser Publikum zur Aufmerksamkeit für ein bestimmtes Dorf aufgefordert hatte, wurde für einige Stunden zum öffentlichen Ereignis im Dorf selbst. ^[4]