Les Baigneuses (Schwimmer)

Die Verwendung von Ehrlichkeit und Realismus setzt sich in Courbets Les Baigneuses (Schwimmer) fort, in dem Frauen in ihrer natürlichen Schönheit eingefangen und nicht „airbrushed“ werden, um traditionellen Geschmäckern zu entsprechen. Der Künstler wollte den weiblichen Körper zelebrieren und ihn so akzeptieren, wie er ist.

Das Originalgemälde von 1853 befindet sich im Musée Fabre, Montpellier und ist nur eines von mehreren weiblichen Aktporträts, die diese Künstlerin in dieser Zeit anfertigte. Leider griffen Kritiker es an, weil es eine große Dame wie diese darstellte und die Schönheit des Porträts nicht erkannte. Trotzdem gelang es Courbet, es für 3000 Franken zu verkaufen, was ihn auf absehbare Zeit finanziell stabil hielt. Der Käufer, Alfred Bruyas, wurde später ein enger Freund des Künstlers und kaufte weitere Gemälde aus seiner Karriere, als sich ihre Freundschaft entwickelte.

Die Landschaftskulisse war die Franche-Comté, ein Ort, den der Künstler liebte und als Inspiration für viele seiner Gemälde diente. Einige Kritiker hielten das Laub für etwas zu skizzenhaft, aber der Künstler war an Kritik gewöhnt und machte unvermindert weiter. Einige Untersuchungen haben durch Röntgenstrahlen zusätzliche Details hinter den abgeschlossenen Ölarbeiten aufgedeckt. Sie fanden ein alternatives Format für dasselbe Gemälde, das der Künstler später erheblich änderte. In dieser Version war die zentrale Frau tatsächlich dem Betrachter zugewandt.

Hunderte von berühmten Künstlern aus allen möglichen Kunstrichtungen haben Badende als Inspiration für ihre Arbeit verwendet. Es gibt eine Unschuld sowie eine Verbindung zu einigen mythologischen Geschichten. Darüber hinaus können Künstler ihre Fähigkeiten zur Darstellung der weiblichen Anatomie zeigen, ohne auf Themen für Erwachsene zurückzugreifen. In einigen Zusammensetzungen sind auch Männer beim Baden enthalten. Die Großen Badenden von Paul Cezanne, Badende mit langem Haar von Pierre Auguste Renoir, Diana beim Baden mit ihren Nymphen mit Actaeon und Callisto von Rembrandt und Le Dejeuner sur L'Herbe von Edouard Manet gehören zu den angesehensten von allen.