Zwei Frauen, liegend (um 1914–1915)

Eine eigenständige Bleistiftzeichnung

Gustav Klimts Zwei Frauen, liegend, auch als Two Women Reclining katalogisiert, ist eine Bleistiftzeichnung aus dem Umfeld seiner liegenden Akte von etwa 1914–1915. Das Blatt misst 35 × 55 Zentimeter. Es lässt sich anhand der Fotografie und Beschreibung von Sotheby’s, Los 120 der Auktion von 2007, eindeutig bestimmen. Der englische Titel allein reicht dafür nicht aus. Zwei eng benachbarte Köpfe rechts und nach links ausgestreckte Körper geben der Zeichnung ihre charakteristische horizontale Form.^[1]

Die Zeichnung kommt ohne ausgeführte Umgebung aus. Weder ein eingerichteter Raum noch eine ferne Landschaft oder ein dichter ornamentaler Hintergrund ordnen die Szene. Die Figuren selbst gliedern das Blatt. Ihre Nähe, der Wechsel von weiten Körperkurven zu kleinen Einzelheiten und die zarten Verbindungslinien bestimmen fast den gesamten Eindruck.

Diese Sparsamkeit lädt zu genauer Betrachtung ein. Zunächst können die Körper wie eine einzige breite, geschwungene Form erscheinen. Beim erneuten Hinsehen werden einzelne Konturen und Akzente erkennbar, die überlagerte Formen voneinander absetzen, ohne ihre Nähe aufzulösen. Die Komposition lebt von beiden Eindrücken, dem Paar als zusammenhängendem Ganzen und den einzelnen Körpern darin.

Überschneidungen und die Breite des Blattes

Die rechts versammelten Köpfe geben der Zeichnung einen festen Schwerpunkt. Sie stehen dichter beieinander als die von ihnen wegführenden Körper. Konturen an Haar, Hals und Schulter bieten dem Blick einen Ruhepunkt. Die Frauen wenden sich nicht wie zwei Modelle für ein offizielles Porträt an das Publikum. Ihre Anordnung lenkt den Blick auf das Verhältnis der Formen zueinander.

In der Mitte zeichnen weite Kurven die Breite der Körper nach. Ein gerundeter Umriss steigt hinter einem anderen an, während der Rumpf im Vordergrund eine tiefer liegende, gestreckte Bewegung vorgibt. Die Linien laufen nicht einfach parallel. Durch ihre unterschiedlichen Höhen entstehen Abstände, an denen der Blick einen Körper vom anderen unterscheiden kann, auch wenn beide eng verbunden bleiben.

Die nach links verlaufenden Gliedmaßen verändern das Tempo der Betrachtung. Ihre langen, schmalen Formen setzen sich von den breiten Partien in der Mitte ab. Der Blick kann ihnen rasch folgen und dann zu den dichter gezeichneten Köpfen zurückkehren. So wird die Breite des Papiers zum Bestandteil der Komposition, statt als leerer Rand neben einem mittig platzierten Motiv zu bleiben.

Am unteren Rand liegen einige weitere Kurven und Falten. Sie deuten Stoff oder eine Unterlage an, ohne ein Möbelstück vollständig zu beschreiben. Mit diesen offenen Angaben können die Figuren das Blatt ausfüllen, während ihre Umgebung zurücktritt. Ein bestimmtes Bett oder eine konkrete Anordnung im Atelier zu benennen würde dem angedeuteten Raum eine Gewissheit geben, die das Blatt nicht bietet.

Viel von der Wirkung beruht darauf, dass Überschneidungen mit wenig Modellierung lesbar bleiben. Man folgt einer Kontur bis zu einer anderen und entscheidet dann, ob die Linie um eine Form weiterläuft oder dahinter verschwindet. Solche Begegnungen halten die Zeichnung lebendig. Anatomie wird hier durch Berührung und teilweise Verdeckung sichtbar.

Was der leichte Bleistiftstrich leistet

Die Linien sind zart und setzen doch deutliche Akzente. Kleine Markierungen an Brust, Gesicht und Gelenken unterbrechen die weiten Bögen. Ihre relative Dunkelheit fällt auf, weil das übrige Blatt so zurückhaltend gezeichnet ist. Ein kurzer Strich kann hier die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, für die ein stärker schattiertes Bild einen viel größeren Kontrast bräuchte.

Die Körper zeigen kaum durchgehende Schattierung. Das helle Papier trägt selbst zum Eindruck ihrer Oberfläche bei. Der Umriss eines Rumpfes kann genügen, damit eine fast unberührte Fläche als Haut lesbar wird. Das unterscheidet sich von der vollständig modellierten akademischen Figur, deren Volumen durchgehend durch Licht und Schatten erklärt wird.

Der Unterschied zwischen einer schwachen Linie und einer freien Fläche ist in der Reproduktion besonders wichtig. Das Auge braucht Zeit, um sich an die enge Spanne der Tonwerte zu gewöhnen. Das Vergrößern einer kleinen Abbildung kann den Aufbau deutlicher machen, gibt aber nicht jede Eigenschaft des ursprünglichen Bleistiftstrichs wieder. Die weiche Wirkung einer digitalen Wiedergabe ist kein Zeichen dafür, dass die Zeichnung selbst ungegliedert wäre.

Sotheby’s beschreibt im damaligen Zustandsbericht cremefarbenes, nicht aufkaschiertes Velinpapier.^[1] Das bezeichnet den materiellen Träger und keinen gemalten Grund oder eine Leinwand. Der warme Papierton und die relative Helligkeit des Bleistifts verlangen daher eine andere Betrachtung als die Farben und metallischen Oberflächen in Klimts Gemälden. Das Blatt erzielt seine Wirkung mit anderen Mitteln.

Die Linien verraten auch nicht, wie lange die Sitzung dauerte. Eine sparsame Zeichnung kann unmittelbar wirken und dennoch aus längerer Beobachtung und Auswahl hervorgegangen sein. Beurteilen lässt sich die sichtbare Verteilung. Weite Kurven bleiben offen, wenige Details werden hervorgehoben, und die beiden Figuren füllen das Blatt ohne einen konkurrierenden Hintergrund.

Intimität ohne erfundene Biografie

Die Nähe zweier nackter Körper verleiht dem Blatt einen sinnlichen Charakter. Das betrifft die Darstellung. Aus der Anordnung lassen sich weder die Namen der Modelle noch ihre private Beziehung oder sexuelle Identität erschließen. Solche biografischen Ergänzungen sind für das Verständnis der dargestellten Nähe nicht erforderlich.

In ihrer Darstellung von Klimts späten Jahren behandelt die Klimt Foundation eigenständige Aktzeichnungen neben vorbereitenden Arbeiten.^[2] Diese Unterscheidung erlaubt es, ein erotisches Motiv als abgeschlossene künstlerische Untersuchung zu betrachten, ohne es auf ein privates Geständnis oder einen unfertigen Schritt zu einem Gemälde zu reduzieren. Hier hat das Gleichgewicht zwischen den Körpern einen eigenen kompositorischen Zweck.

Nähe ist auch eine Frage der Form. Die Köpfe sammeln sich in einer Zone, die Körper bilden verbundene Bewegungen, und die überlappenden Konturen erschweren es, beide Figuren vollständig zu trennen. Das kann Intimität andeuten, ohne ein bekanntes Ereignis oder eine ausdrückliche Handlung zu illustrieren. Die Zurückhaltung des Blattes gibt dem Publikum Raum, die Anordnung zu betrachten, statt eine Geschichte über die Modelle zu erfinden.

Wer nur nach Provokation sucht, übersieht einen großen Teil der Zeichnung. Dazu gehört das Gleichgewicht zwischen breiten Körperpartien und schmaleren Gliedmaßen ebenso wie die Wirkung kleiner Gesichts- und Körperdetails in einer sonst ruhigen Fläche. Die Sinnlichkeit wird durch die Formen erfahrbar, die Klimt zusammengeführt hat.

Eine eigenständige Zeichnung ohne bekanntes Zielgemälde

Der Auktionskatalog behandelt das Blatt als eigenständige Komposition. Er nennt Wasserschlangen II als früheres Werk mit einem verwandten Thema und bezeichnet die Zeichnung nicht als Studie dafür.^[1] Die gemeinsame Beschäftigung mit horizontal angeordneten Frauenkörpern belegt keinen unmittelbaren vorbereitenden Zusammenhang.

Diese Unterscheidung hilft bei der Betrachtung von Klimts Zeichnungen. Für manche Blätter ist die Funktion innerhalb eines Auftrags gut belegt. Andere erkunden ein Motiv, ohne dass ein bestimmtes Zielgemälde bekannt wäre. Das macht dieses Blatt nicht unvollständig. Seine Anordnung zweier Figuren ist auf dem Papier verständlich, ohne sie durch eine verlorene Leinwand erklären zu müssen.

Auch der Vergleich mit Wasserschlangen II verlangt Genauigkeit. Das frühere Gemälde hat eine eigene Umgebung, eigene Figuren und einen eigenen dekorativen Aufbau. Die Zeichnung reduziert die Begegnung stärker, sodass die Beziehung weniger Konturen einen großen Teil der Wirkung trägt. Sie gehört zu Klimts fortdauernder Beschäftigung mit liegenden Körpern und bleibt eine eigenständige Komposition.

Derselbe Titel kann ein anderes Blatt bezeichnen

Das Metropolitan Museum of Art besitzt eine andere Zeichnung mit dem Titel Two Women Reclining, Inventarnummer 1984.433.200. Dieses Graphitblatt entstand um 1905–1906, misst 34,9 × 55,2 Zentimeter und kam durch das Vermächtnis von Scofield Thayer ins Museum.^[3] Der ähnliche englische Titel und die vergleichbaren Maße reichen nicht aus, um es mit dem für die Auktion 2007 fotografierten Blatt gleichzusetzen.

Der Vergleich der Bilder zeigt den Unterschied. Auf dem Blatt des Met sind angewinkelte Beine, Körper und Köpfe anders angeordnet. Die hier behandelte Komposition wird von den dicht beieinanderliegenden Köpfen rechts und den langen, nach links gerichteten Formen bestimmt. Wer Inventarnummer oder Besitzgeschichte des Met übernimmt, vermischt zwei verschiedene Zeichnungen mit ähnlich klingenden Titeln.

Dieselbe Sorgfalt ist bei den Zwei Studien einer schwebenden, drapierten Figur nötig. Dort geht es um zwei Varianten einer bekleideten Haltung für den Beethovenfries. Hier bilden die sich überschneidenden Akte ein Figurenpaar. Eine ähnliche Körperrichtung hebt den Unterschied zwischen zwei Arbeitsvarianten und zwei Figuren in einem Bild nicht auf.

Die lückenhafte Besitzgeschichte

Der Katalog von 2007 nennt eine österreichische Privatsammlung und anschließend den Erwerb durch den Einlieferer um 2000.^[1] Sotheby’s bot die Zeichnung am 20. Juni 2007 in London an.^[4] Diese datierten Angaben belegen einzelne Stationen im Besitz und auf dem Kunstmarkt. Sie ergeben keine vollständige Geschichte seit Klimts Atelier. Die Bezeichnung „gegenwärtiger Eigentümer“ im Katalog bezieht sich auf die damalige Auktion.

Am 23. Oktober 2026 ließen die angeführten Quellen weder einen heutigen Eigentümer noch eine laufende öffentliche Präsentation erkennen. Die Reproduktion vermittelt dennoch den entscheidenden Zusammenhang. Zwei Körper bleiben durch sparsam gesetzte Bleistiftlinien voneinander unterscheidbar und zugleich miteinander verbunden. Wer verfolgt, wie die Linien zusammentreffen, sich trennen und wieder einsetzen, erfährt mehr als durch eine erfundene Geschichte der Modelle oder die Suche nach einem Gemälde, für das keine vorbereitende Funktion belegt ist.

Quellen

1. Sotheby’s, „Zwei Frauen, liegend (Two Women, Reclining)“, Impressionist & Modern Works on Paper, L07009, Los 120. Werkbeschreibung, damaliger Zustandsbericht, Provenienz und Katalogtext. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
2. Klimt Foundation, „The Final Years“, Abschnitt zu den Zeichnungen. Unterscheidung eigenständiger Akte und vorbereitender Arbeiten. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
3. The Metropolitan Museum of Art, „Two Women Reclining“, um 1905–1906, Inventarnummer 1984.433.200. Eintrag zu der anderen Graphitzeichnung mit gleichem Titel. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.
4. Sotheby’s, Impressionist & Modern Works On Paper, L07009, London, 20. Juni 2007. Auktionsarchiv. Abgerufen am 23. Oktober 2026. Quelle ansehen.