Lorenzo Ghiberti

Lorenzo Ghiberti veränderte, was die florentinische Bronzeskulptur leisten konnte. Ausgebildet in der präzisen, oberflächenbewussten Welt der Goldschmiedekunst, wurde er zum Leiter einer Werkstatt, die gewaltige öffentliche Aufträge ausführen konnte: zwei Bronzetüren für das Baptisterium San Giovanni, drei monumentale Zunftstatuen für Orsanmichele und einige der ehrgeizigsten erzählenden Reliefs der Frührenaissance.^[1]

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Seine Bedeutung beruht nicht auf der vereinfachenden Behauptung, er habe die Kunst der Renaissance „erfunden“. Sie liegt in einer Laufbahn, die mehrere Traditionen und Möglichkeiten verband. Ghiberti bewahrte die Eleganz, die komplizierten Konturen und die kostbaren Oberflächen der Spätgotik, während er sich intensiv mit antiker Skulptur, monumentalem Bronzeguss, räumlicher Konstruktion und der intellektuellen Kultur des Florenz im 15. Jahrhundert auseinandersetzte. Er war außerdem ein Künstler, der über Kunst schrieb. Seine Commentarii verbinden Berichte über frühere Künstler, Überlegungen zu Optik und Proportion sowie eine sorgfältig geformte Darstellung seiner eigenen Karriere.^[5]

Inhalt

• Die zwei Türen, die Ghibertis Laufbahn bestimmen
• Monumentale Skulptur in Orsanmichele
• Werkstatt, Autorschaft und Zusammenarbeit
• Ghiberti als Künstler-Autor
• Wo beginnen

Die zwei Türen, die Ghibertis Laufbahn bestimmen

Der klarste Einstieg in Ghibertis Werk ist der Vergleich seiner beiden Baptisteriumstüren.

Die erste, heute als Nordtür bekannt, wurde nach dem berühmten Wettbewerb von 1401 in Auftrag gegeben und zwischen 1403 und 1424 ausgeführt. Ihre achtundzwanzig Reliefs sitzen in gotischen Vierpassrahmen. Zwanzig Reliefplatten erzählen Episoden aus dem Leben Christi; die unteren Register zeigen die Evangelisten und Kirchenlehrer. Das Format bezieht sich bewusst auf Andrea Pisanos frühere Baptisteriumstüren, doch Ghiberti füllte es mit zunehmend geschmeidigen Figuren, abwechslungsreichen Schauplätzen und sorgfältig vollendeten Bronzeoberflächen. Die Originaltüren werden heute im Museo dell'Opera del Duomo ausgestellt, während eine Replik das Portal des Baptisteriums einnimmt. ^[2]

Der zweite Auftrag, ausgeführt von 1425 bis 1452, veränderte diese Struktur. Die später Paradiestür genannte Tür enthält zehn große rechteckige Reliefplatten mit Geschichten aus dem Alten Testament. Innerhalb jeder Platte können mehrere Momente in einer zusammenhängenden Landschaft oder architektonischen Umgebung erscheinen. Die Figuren treten in unterschiedlichen Relieftiefen hervor, von stark vorspringenden Körpern im Vordergrund bis zu flachen, fast gezeichneten Formen in der Ferne. Der Wechsel von achtundzwanzig gerahmten Feldern zu zehn weiten Erzählflächen gab Ghiberti und seiner Werkstatt weit größere Freiheit, Erzählung, Bewegung und Raum zu ordnen. ^[3]

Der Gegensatz zwischen den beiden Türen sollte nicht zu einer einfachen Bewegung von „Gotik“ zu „Renaissance“ verkürzt werden. Das spätere Werk wuchs aus Fähigkeiten, die während des ersten Auftrags entwickelt worden waren: Modellieren für den Bronzeguss, Koordination von Mitarbeitern, Ziselieren gegossener Oberflächen, Aufbringen der Vergoldung und das Lesbarmachen komplexer Geschichten im architektonischen Maßstab.

Monumentale Skulptur in Orsanmichele

Ghibertis Laufbahn entfaltete sich auch auf den Straßen von Florenz. Die Außennischen von Orsanmichele waren den Zünften der Stadt zugewiesen, die Bilder ihrer Schutzheiligen als öffentliche Zeichen religiöser Identität und korporativen Rangs in Auftrag gaben. Ghiberti schuf drei große Bronzen für diesen Zusammenhang: Johannes der Täufer, Heiliger Matthäus und Heiliger Stephanus.

Johannes der Täufer, in den 1410er Jahren für die Arte di Calimala geschaffen, war eine außergewöhnliche Leistung des großformatigen Bronzegusses. Heiliger Matthäus, 1419 von der Arte del Cambio bestellt, wurde in noch größerem Maßstab konzipiert. Erhaltene technische Hinweise belegen die Schwierigkeit des Gusses und die Notwendigkeit, den oberen Abschnitt neu zu machen. Die Restaurierung zeigte außerdem Silbereinlagen in den Augen und in den Buchstaben des Evangeliums sowie Spuren von Vergoldung am Gewand. Diese Statuen waren ursprünglich also keine gleichmäßig dunklen Figuren. Ihre Oberflächen verbanden Bronze, Edelmetall und kontrolliertes Detail. Opificio delle Pietre Dure: Heiliger Matthäus

Die Originalskulpturen von Orsanmichele wurden aus konservatorischen Gründen ins Innere gebracht, während Kopien die Außennischen einnehmen. Das Museum bewahrt ihre Beziehung als bürgerliches und künstlerisches Ensemble, anstatt sie nur als isolierte Meisterwerke zu präsentieren. ^[4]

Werkstatt, Autorschaft und Zusammenarbeit

Ghibertis größte Werke waren kollektive Leistungen unter seiner Leitung. Eine monumentale Bronzetür verlangte weit mehr als einen ersten Entwurf: Modelle mussten vorbereitet werden, Formen und Güsse hergestellt, Oberflächen gereinigt und ziseliert, getrennte Elemente zusammengefügt und Vergoldungen aufgebracht werden. Die dokumentarische Forschung zeigt, dass die Paradiestür lange Phasen des Gusses, der Fertigstellung und der Montage einschloss. Michelozzo, Benozzo Gozzoli, Ghibertis Sohn Vittorio und andere Spezialisten waren in unterschiedlichen Stadien beteiligt. Das mindert Ghibertis Autorschaft nicht; es erklärt, was Autorschaft in einer großen Renaissancewerkstatt bedeutete.

Bis April 1437 waren die zehn Hauptplatten der Paradiestür und vierundzwanzig Streifen der Rahmung gegossen. Ein großer Teil der Zeit von 1437 bis 1452 galt dem Reinigen, Ziselieren, Vergolden, dem Guss struktureller Elemente und der Vollendung des umgebenden Ensembles. ^[6]

Ghiberti als Künstler-Autor

Spät in seinem Leben stellte Ghiberti die Schriften zusammen, die als Commentarii bekannt sind. Sie sind wertvoll, weil sie zeigen, wie er sich selbst positionieren wollte: als Praktiker, dessen handwerkliches Können mit Geometrie, Optik, Geschichte und Kenntnis früherer Kunst verbunden war. Dennoch müssen sie als Selbstinszenierung und nicht als neutrale Dokumentation gelesen werden. Sein Bericht über den Wettbewerb von 1401 unterscheidet sich beispielsweise von einer anderen späteren Erzählung, die mit Brunelleschi verbunden ist. Gesichert ist, dass Ghiberti den Türauftrag erhielt; der genaue Charakter der Entscheidung bleibt umstritten.

Diese Spannung zwischen Beleg und Selbstformung macht Ghiberti besonders aufschlussreich. Seine Türen und Statuen zeigen die praktische Organisation künstlerischer Arbeit, während seine Schriften einen führenden Künstler zeigen, der intellektuelle Autorität beansprucht. Zusammen machen sie ihn zu einer zentralen Figur für das Verständnis davon, wie sich Skulptur, Werkstattpraxis und der Status des Künstlers im Florenz des 15. Jahrhunderts veränderten.

Wo beginnen

• Die zehn Erzählfelder und restaurierten Oberflächen der Paradiestür erkunden.
• Sie mit den achtundzwanzig Vierpässen der Nordtür vergleichen.
• Die vollständige Chronologie in der Biografie verfolgen.
• Den Skulpturenkatalog durchgehen, einschließlich der Orsanmichele-Bronzen und des Wettbewerbsreliefs.
• Heiliger Matthäus als Studie zu Zunftambition, Gussschwierigkeit und kostbarer Oberflächenbehandlung betrachten.

Literatur und Quellen

1. Opera di Santa Maria del Fiore, Baptisterium von Florenz
2. Opera di Santa Maria del Fiore, Nordtür
3. Opera di Santa Maria del Fiore, Paradiestür
4. Musei del Bargello, Orsanmichele
5. Carlo La Bella, „Ghiberti, Lorenzo“, Treccani (auf Italienisch)
6. Amy R. Bloch, Lorenzo Ghiberti's Gates of Paradise, Einführung