Biografie von Lorenzo Ghiberti

Lorenzo Ghibertis Biografie gehört zu den grundlegenden Geschichten der frühen florentinischen Renaissance, aber sie ist keine einfache Künstleranekdote. Sie umfasst Goldschmiedeausbildung, Familienunsicherheit, Zunftpolitik, technische Erfindung, lange Werkstattarbeit und eine ungewöhnliche spätere Selbstdeutung. Ghiberti war nicht nur der Sieger des Wettbewerbs von 1401. Er wurde ein Künstler, der über Jahrzehnte einige der sichtbarsten Bronzeaufträge von Florenz leitete und anschließend über seinen eigenen Platz in der Kunstgeschichte schrieb.

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Sein Leben muss aus mehreren Arten von Belegen rekonstruiert werden: Steuerangaben, Verträgen, erhaltenen Objekten, Restaurierungsbefunden, späteren Erzählungen und seinen eigenen Commentarii. Diese Quellen stimmen nicht immer vollständig überein. Gerade diese Spannung macht Ghiberti zu einer aufschlussreichen Figur.

Inhalt

• Geburt, Familie und Ausbildung
• Der Wettbewerb von 1401
• Die ersten Baptisteriumstüren
• Orsanmichele und monumentale Bronze
• Die Paradiestür
• Die Commentarii und Ghibertis letzte Jahre

Geburt, Familie und Ausbildung

Ghibertis Geburt wird gewöhnlich auf 1378 datiert, doch die Dokumente sind nicht ganz einheitlich. In florentinischen Steuererklärungen zwischen 1427 und 1442 gab er 1381 als Geburtsjahr an und nannte den Goldschmied Bartolo di Michele als seinen Vater. In einer rechtlichen Verteidigung seiner Legitimität von 1444 behauptete er dagegen, 1378 als Sohn von Fiore und Cione Ghiberti geboren worden zu sein. Die moderne biografische Forschung weist darauf hin, dass diese zweite Darstellung einem unmittelbaren rechtlichen Zweck diente. Am sichersten ist es, 1378 als konventionelles Datum beizubehalten und zugleich die Unsicherheit in Ghibertis eigenen Angaben anzuerkennen. ^[1]

Seine Ausbildung war die eines Goldschmieds. Das ist für seine spätere Kunst entscheidend. Die Goldschmiedekunst verlangte präzise Modellierung, kontrollierte Oberflächen, Aufmerksamkeit für Metall und die Fähigkeit, kleine Formen lesbar zu ordnen. Ghiberti übertrug diese Eigenschaften später in den monumentalen Maßstab öffentlicher Bronzeskulptur.

Der Wettbewerb von 1401

Der Wettbewerb von 1401 für die neue Baptisteriumstür wurde später zu einem Gründungsmythos der Renaissancekunst. Die Teilnehmer sollten ein Bronzerelief der Opferung Isaaks in einem Vierpassrahmen schaffen. Ghibertis Relief und Brunelleschis Relief sind beide erhalten, sodass der Wettbewerb ungewöhnlich konkret vergleichbar bleibt.

Der Wettbewerb ist oft als sauberer Anfangsmoment der Renaissancekunst erzählt worden, doch die Quellen erlauben eine solche Einfachheit nicht. Ghiberti beschrieb später ein Feld von sieben Konkurrenten und stellte seinen Erfolg nachdrücklich heraus. Eine spätere Darstellung, die mit Antonio Manetti verbunden ist, konzentrierte sich auf Ghiberti und Brunelleschi und beschrieb ein stärker geteiltes Ergebnis. Gesichert ist, dass Ghiberti den Auftrag erhielt. Sein Relief, im Wesentlichen in einem Stück gegossen, ordnete die geforderten Figuren innerhalb des Vierpasses aus und verband elegantes Muster mit genauer Beobachtung des nackten Körpers und antiker Vorbilder. Italienischer nationaler Katalog: Ghibertis Opferung Isaaks (auf Italienisch)

Die ersten Baptisteriumstüren

Der Vertrag für die Tür wurde 1403 geschlossen. Ghiberti arbeitete bis 1424 an dem Werk. Es war ursprünglich für die Ostseite des Baptisteriums bestimmt, wurde aber 1452 an die Nordseite versetzt, als die später Paradiestür genannte zweite Tür am Ehrenplatz gegenüber dem Dom aufgestellt wurde. Die erste Ghiberti-Tür wird deshalb heute als Nordtür bezeichnet.

Der Auftrag etablierte Ghiberti nicht nur als Entwerfer, sondern als Leiter eines dauerhaften Produktionssystems. Modellieren, Gießen, Ziselieren, Vergolden und Montieren erforderten über viele Jahre Assistenten und Spezialisten. Die Signatur der Tür und das Selbstbildnis behaupten zugleich die Identität ihres Autors innerhalb dieses kollektiven Unternehmens. ^[2]

Orsanmichele und monumentale Bronze

Ghibertis Karriere entwickelte sich nicht nur am Baptisterium. Orsanmichele, wo die florentinischen Zünfte Heiligenbilder für Außennischen in Auftrag gaben, bot eine andere Art öffentlichen Ruhms. Hier schuf Ghiberti drei monumentale Bronzestatuen: Johannes der Täufer, Heiliger Matthäus und Heiliger Stephanus.^[4]

Die Arte di Calimala gab Johannes der Täufer in Auftrag, der gewöhnlich um 1414–1416 datiert wird. Die Bronze ist nach dem nationalen Katalog etwa 255 Zentimeter hoch und war eine bedeutende Leistung des monumentalen Gusses. Ihr Maßstab, die ziselierten Details und die ursprünglich bereicherte Oberfläche verbanden bürgerliche Repräsentation mit dem technischen Prestige der Bronze. Italienischer nationaler Katalog: Johannes der Täufer (auf Italienisch)

Die Arte del Cambio gab Heiliger Matthäus 1419 in Auftrag. Die Statue wurde in noch größerem Maßstab konzipiert, doch der Guss war nicht einfach: Der obere Teil musste auf Ghibertis Kosten neu hergestellt werden. Das bis 1422 vollendete Werk zeigte später durch konservatorische Untersuchungen Silbereinlagen in den Augen und in der Beschriftung des Evangeliums sowie Spuren von Vergoldung entlang des Gewands. Opificio delle Pietre Dure: Restaurierung von Heiliger Matthäus (auf Italienisch)

Ghibertis dritte große Orsanmichele-Bronze, Heiliger Stephanus, wurde 1427 finanziert und 1429 für die Arte della Lana aufgestellt. Sie ersetzte eine frühere Marmorstatue von Andrea Pisano und zeigt, wie Zünfte ihre öffentlichen Bilder erneuerten, wenn künstlerische Erwartungen und Konkurrenzambitionen sich veränderten. Italienischer nationaler Katalog: Heiliger Stephanus (auf Italienisch)

Die Paradiestür

1425 erhielt Ghiberti den Auftrag für ein zweites Türpaar für das Baptisterium. Die später Paradiestür genannte Arbeit beschäftigte ihn bis 1452. Statt achtundzwanzig kleiner Vierpässe besitzt sie zehn große rechteckige Reliefplatten mit Geschichten aus dem Alten Testament. Dieser Wechsel war grundlegend. Er gab Ghiberti größere Felder, in denen mehrere Momente einer Geschichte durch Architektur, Landschaft und abgestufte Relieftiefe miteinander verbunden werden konnten.

Das Projekt verlief in klar unterscheidbaren Phasen. Bis April 1437 waren die zehn Hauptreliefs und vierundzwanzig Streifen der Rahmendekoration gegossen. Die folgenden fünfzehn Jahre umfassten die mühsame Fertigstellung der Oberflächen, Ziselieren und Vergolden, die Herstellung der großen Trägerstrukturen, Porträtbüsten und architektonischen Umrahmung sowie die endgültige Montage. Michelozzo, Benozzo Gozzoli, Ghibertis Sohn Vittorio und andere Assistenten trugen in bestimmten Phasen bei. Der Gesamtentwurf blieb Ghibertis Werk, doch seine Ausführung war die Leistung einer koordinierten Werkstatt. ^[5]

Die vollendeten Türen wurden 1452 am Osteingang des Baptisteriums gegenüber dem Dom angebracht. Ihre zehn Platten nutzen Variationen in Relief, Maßstab, Architektur und Landschaft, um mehrere Episoden in einheitlichen Räumen zu verbinden. Das Original ist heute im Museo dell'Opera del Duomo geschützt; am Baptisterium steht eine Replik. ^[3]

Die Commentarii und Ghibertis letzte Jahre

Spät in seinem Leben stellte Ghiberti die Commentarii zusammen, einen Text, der Künstlerbiografie, Kunstgeschichte, Theorie und Selbstpräsentation verbindet. Sie sind nicht als neutrales Protokoll seiner Laufbahn zu lesen. Sie zeigen, wie Ghiberti in Erinnerung bleiben wollte: als ein Künstler, dessen praktische Beherrschung von Metall mit Geometrie, Optik, antiker Kunst und historischer Kenntnis verbunden war.

Ghiberti starb 1455. Zu diesem Zeitpunkt hatten seine Bronzetüren, seine Orsanmichele-Statuen und seine Werkstattpraxis bereits eine außergewöhnliche Stellung in Florenz. Sein Nachleben hängt nicht nur an der berühmten Schönheit der Paradiestür. Es hängt auch an der neuen Rolle, die er für den Künstler beanspruchte: als Entwerfer, Techniker, Werkstattleiter, Autor und gelehrter Zeuge der Kunstgeschichte.

Literatur und Quellen

1. Carlo La Bella, „Ghiberti, Lorenzo“, Treccani (auf Italienisch)
2. Opera di Santa Maria del Fiore, Nordtür
3. Opera di Santa Maria del Fiore, Paradiestür
4. Musei del Bargello, Orsanmichele
5. Amy R. Bloch, Lorenzo Ghiberti's Gates of Paradise, Einführung