Die Skulpturen von Lorenzo Ghiberti

Lorenzo Ghibertis Skulptur reicht von einem Wettbewerbsrelief, das klein genug ist, um in einen Vierpass zu passen, bis zu Bronzetüren, die mehrere Tonnen wiegen. Zwischen diesen Extremen stehen monumentale Heilige, Porträtköpfe, Rahmungen, Blattwerk, Propheten und erzählende Reliefplatten. Was dieses vielfältige Werk zusammenhält, ist keine einzelne Formel, sondern eine anhaltende Untersuchung der Bronze: wie sie Linie, Licht, Gold, räumliche Illusion und öffentliche Bedeutung tragen konnte.^[1]

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Inhalt

• Skulptur, geprägt durch Goldschmiedeausbildung
• Die Opferung Isaaks von 1401
• Die Nordtür
• Die Paradiestür
• Die Orsanmichele-Bronzen
• Johannes der Täufer
• Heiliger Matthäus
• Heiliger Stephanus
• Relief, Oberfläche und Betrachtungsabstand
• Ausgewählter Skulpturenführer

Skulptur, geprägt durch Goldschmiedeausbildung

Ghiberti wurde im Umfeld des florentinischen Goldschmieds Bartolo di Michele ausgebildet. Dieser Hintergrund erklärt die Raffinesse seiner Oberflächen, sollte seine Skulptur aber nicht als bloß miniaturhaft erscheinen lassen. Seine Leistung bestand darin, Goldschmiedewissen zu vergrößern: Modellieren, Gießen, Ziselieren, Einlagen und Vergoldung auf Statuen und architektonische Ensembles anzuwenden.

Bronze eignete sich besonders für diese Spannweite. Sie konnte kompliziertes Ornament bewahren, vorspringende Figuren und flaches Relief erzeugen, getrennte Elemente tragen und kontrastierende Oberflächen aufnehmen. Zugleich brachte jeder ehrgeizige Guss Risiko mit sich. Große Bronzen verlangten sorgfältige Formen, Kontrolle des Metalls, Werkstattkoordination und umfangreiche Fertigstellung nach dem Guss.

Die Opferung Isaaks von 1401

Ghibertis früheste gesicherte erhaltene Skulptur ist sein Wettbewerbsrelief der Opferung Isaaks. Die Arte di Calimala verlangte, dass die Szene in einen Vierpass passte, der mit denen an Andrea Pisanos Baptisteriumstüren vergleichbar war. Ghiberti ordnete Abraham, Isaak, den Engel, Diener, Esel und Landschaft über das begrenzte Feld hinweg, während die Haupthandlung klar blieb.

Das Relief wurde im Wesentlichen in einem Stück gegossen, anders als Brunelleschis erhaltene Einsendung, die aus mehreren gegossenen Elementen zusammengesetzt wurde. Dieser technische Unterschied ist wichtig, sollte aber nicht als vollständige Erklärung des Wettbewerbsergebnisses behandelt werden. Die Quellen widersprechen sich in der Frage der Bewertung. Ghiberti erhielt schließlich den Auftrag für die neuen Türen. Beide Reliefs befinden sich heute im Museo Nazionale del Bargello. Italienischer nationaler Katalog: Ghibertis Relief (auf Italienisch)

Die Nordtür

Die zwischen 1403 und 1424 geschaffene Nordtür besteht aus achtundzwanzig Reliefplatten, aufwendigen Rahmenelementen und architektonischen Trägern. Zwanzig Vierpässe enthalten Episoden aus dem Leben Christi; acht zeigen die Evangelisten und Kirchenlehrer. Köpfe, Blattwerk und anderes Ornament verbinden die Erzählfelder.

Die Türen zeigen, wie Ghiberti die Ausdrucksmöglichkeiten einer ererbten Struktur erweiterte. Manche Szenen beruhen auf wenigen klar silhouettierten Figuren; andere schaffen tiefere Schauplätze innerhalb des Vierpasses. Die Restaurierung stellte fest, dass Ghiberti Quecksilberamalgam-Vergoldung auf den Reliefs selektiv einsetzte und zugleich einen dunkleren Bronzegrund beibehielt. So entstanden Kontraste, die Jahrhunderte der Oberflächenveränderung verdeckt hatten. Opera del Duomo: Restaurierung der Nordtür (auf Italienisch)

Die Paradiestür

Die 1425 beauftragte und 1452 installierte Paradiestür ist Ghibertis umfassendstes skulpturales Ensemble. Ihre zehn großen alttestamentlichen Platten ersetzen die wiederholten Vierpässe der Nordtür. Jede Platte kann mehrere Episoden verbinden und nutzt Architektur, Landschaft, Figurenmaßstab und Relieftiefen, um den Blick durch die Geschichte zu führen.

Das Ensemble reicht über die erzählenden Quadrate hinaus. Rahmungsstreifen enthalten kleine Statuen, Blattwerk und Köpfe; Porträtmedaillons zeigen Ghiberti und seinen Sohn Vittorio. Modellierung und Guss der sichtbaren Elemente beschäftigten die Werkstatt über Jahre, gefolgt von langem Reinigen, Ziselieren, Vergolden und Montieren.

Die Originaltüren wurden nach langer Sorge um ihren Zustand aus dem Baptisterium entfernt. Das Hochwasser von 1966 löste sechs Platten aus ihrer Position, und spätere Untersuchungen zeigten instabile Korrosion unter der Quecksilberamalgam-Vergoldung. Das Opificio delle Pietre Dure setzte chemische und Laser-Reinigungsmethoden entsprechend den Bedürfnissen unterschiedlicher Elemente ein, während das restaurierte Original heute in einer kontrollierten Museumsvitrine gezeigt wird. ^[3]

Die Orsanmichele-Bronzen

Ghibertis drei monumentale Heilige für Orsanmichele gehören zu einer anderen Art öffentlicher Skulptur. Von Zünften für Außennischen bestellt, mussten sie oberhalb der Straßenebene Präsenz behaupten und an einem konkurrierenden Ensemble von Werken führender florentinischer Bildhauer teilnehmen.^[2]

Johannes der Täufer

Für die Arte di Calimala um 1414–1416 geschaffen, ist Johannes der Täufer ungefähr 255 Zentimeter hoch. Der nationale Katalog beschreibt gegossene, ziselierte und vergoldete Bronze und betont seine Bedeutung als monumentaler Guss. Der lange Mantel des Heiligen schafft eine zusammenhängende ornamentale Oberfläche, während das freiliegende Gesicht, der Hals, die Hände und die Füße der Figur eine unmittelbarere körperliche Präsenz geben. Das Original wird im Museo d'Orsanmichele bewahrt. Nationaler Katalogeintrag (auf Italienisch)

Heiliger Matthäus

Die Arte del Cambio gab Heiliger Matthäus 1419 in Auftrag. Mit ungefähr 2,7 Metern Höhe antwortete die Figur auf Maßstab und Prestige der früheren Bronze der Calimala. Technische Belege zeigen, dass der geplante Guss Schwierigkeiten hatte und der obere Teil neu hergestellt werden musste. Die Konservierung von 2000 bis 2004 zeigte Silber in den Augen und in der Beschriftung des Evangelienbuchs sowie kleine Spuren von Blattvergoldung an der Kleidung. Diese Details zeigen, wie Farbe und reflektiertes Licht die ursprüngliche Statue gliederten. ^[4]

Heiliger Stephanus

Von der Arte della Lana in Auftrag gegeben, ersetzte Heiliger Stephanus einen früheren Marmor von Andrea Pisano. 1427 wurden Mittel zugewiesen, und die Bronze wurde 1429 aufgestellt. Der Ersatz eines älteren Zunftbildes zeigt, dass Orsanmichele keine feststehende Sammlung war: Auftraggeber überarbeiteten ihre Nischen, um veränderte Maßstäbe materiellen Wertes und künstlerischer Ambition auszudrücken. Nationaler Katalogeintrag (auf Italienisch)

Relief, Oberfläche und Betrachtungsabstand

Ghibertis Skulpturen wurden für sehr unterschiedliche Arten des Sehens entworfen. Ein Wettbewerbsrelief belohnt den nahen Vergleich. Die Baptisteriumstüren mussten innerhalb einer architektonischen Fassade lesbar sein und zugleich aus der Nähe außergewöhnliches Detail bieten. Orsanmichele-Statuen standen in erhöhten Nischen und brauchten starke Silhouetten ebenso wie bereicherte Oberflächen.

Diese Vielfalt ist der Grund, warum „Ghibertis Technik“ nicht auf einen einzigen Prozess reduziert werden sollte. Die Paradiestür nutzt mehrere Relieftiefen und große zusammengesetzte Strukturen; Heiliger Matthäus bewahrt Belege für eine Gusskorrektur, Silbereinlage und Blattvergoldung; die Nordtür verwendet selektive Amalgamvergoldung. Moderne Konservierung hat wichtige Teile dieser Geschichten wiedergewonnen, aber sie hat auch gezeigt, wie sehr das heutige Aussehen eines Objekts von Umgebung, Beschädigung und Behandlung abhängt.

Ausgewählter Skulpturenführer

• Opferung Isaaks, 1401 — Wettbewerbsrelief, Museo Nazionale del Bargello.
• Nordtür, 1403–1424 — achtundzwanzigteilige Baptisteriumstür, Museo dell'Opera del Duomo.
• Johannes der Täufer, um 1414–1416 — Bronze der Arte di Calimala, Museo d'Orsanmichele.
• Heiliger Matthäus, 1419–1422 — Bronze der Arte del Cambio, Museumskontext Orsanmichele.
• Paradiestür, 1425–1452 — alttestamentliche Tür mit zehn Platten, Museo dell'Opera del Duomo.
• Heiliger Stephanus, um 1427–1429 — Bronze der Arte della Lana, Museo d'Orsanmichele.

Literatur und Quellen

1. Opera di Santa Maria del Fiore, Werke im Museum
2. Musei del Bargello, Orsanmichele
3. Opificio delle Pietre Dure, Eingriff an der Paradiestür (auf Italienisch)
4. Opificio delle Pietre Dure, Eingriff an Heiliger Matthäus (auf Italienisch)