von Tom Gurney
Tom Gurney, BSc (Hons), beschäftigt sich seit über zwanzig Jahren mit Kunstgeschichte
Veröffentlicht am 21. August 2026 / Aktualisiert am 23. Oktober 2026
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Über Maria Munk, Bildnis Ria Munk III
Das häufig als Maria Munk bezeichnete Bild ist Gustav Klimts unvollendetes Frauenbildnis, das als Bildnis Ria Munk III bekannt ist. Maria Munk wurde Ria genannt. Die römische Zahl bezeichnet die hochformatige Leinwand als drittes Bildnis im Zusammenhang mit dem posthumen Familienauftrag. Klimt schrieb diesen Titel nicht auf das Gemälde.[1][2]
Klimt begann 1917 und hinterließ das Bild bei seinem Tod im Februar 1918 unvollendet. Christie’s verzeichnet Öl und Kohle auf Leinwand, 180,7 × 89,9 cm, und datiert das Gemälde auf 1917–1918. Die Gustav Klimt Database nennt 1917. Beide Angaben betreffen dieselbe Leinwand, die heute mit dem Sammlungsnachweis The Lewis Collection geführt wird.[1][2]
Gesicht und Kopf sind vergleichsweise weit ausgearbeitet. Darunter bleibt Kohle sichtbar, wo Kleidung, Boden und Ornament noch im Entstehen sind. Die Oberfläche zeigt den Übergang von der Zeichnung zur Malerei, den die Fertigstellung weitgehend verdeckt hätte. Wie Klimt jede offene Partie ausgeführt hätte, bleibt ungewiss.[1]
Ria starb 1911 mit vierundzwanzig Jahren, sechs Jahre vor Beginn der Arbeit. Die Familienbestellung, die Folge der Bildnisse und die Forschungstradition erklären den Titel Ria Munk III. Christie’s weist zugleich darauf hin, dass die genaue Identität der dargestellten Frau offen ist. Ein Ersatzmodell oder eine Übertragung nach Fotografie wäre eigens zu belegen.[1][2]
Auf einen Blick
- KünstlerGustav Klimt
- Gebräuchlicher TitelBildnis Ria Munk III
- Weitere TitelFrauenbildnis, Portrait of a Lady (Ria Munk) und Posthumous Portrait of Ria Munk III
- Person, der das Bildnis gewidmet istMaria Munk, genannt Ria
- Datierung1917–1918. Die Gustav Klimt Database nennt 1917.
- TechnikÖl und Kohle auf Leinwand
- Maße180,7 × 89,9 cm
- ZustandBei Klimts Tod im Februar 1918 unvollendet
- AuftragDrittes Bildnis im Zusammenhang mit dem Erinnerungsauftrag von Alexander und Aranka Munk für ihre Tochter
- Frühe belegte EigentümerinAranka Munk, Wien und Bad Aussee
- Frühere öffentliche SammlungNeue Galerie der Stadt Linz, später Lentos Kunstmuseum, Inventarnummer 149
- RestitutionIm Juni 2009 an die Erben Aranka Munks zurückgegeben
- Verkauf 201018.801.250 Pfund bei Christie’s in London am 23. Juni 2010
- Heutiger SammlungsnachweisThe Lewis Collection, Privatsammlung. Im August 2026 war keine öffentliche Hängung belegt.[1][2][3][7]
Maria, genannt Ria
Maria Munk wurde 1887 als Tochter des Wiener Industriellen Alexander Munk und Aranka Pulitzer Munks geboren. In der Familie hieß sie Ria. Arankas Schwester Serena war mit August Lederer verheiratet, einem bedeutenden Klimt-Sammler. Die Forschung hält es für wahrscheinlich, dass die Lederers den Kontakt zu Klimt vermittelten.[2]
Ria starb am 28. Dezember 1911 durch Suizid. Sie war vierundzwanzig Jahre alt. Die Bildnisse wurden nach ihrem Tod in Auftrag gegeben. Das Gemälde bezeugt die wiederholten Bemühungen der Familie um ein Erinnerungsbild. Wie der Tod mit einzelnen Farben, Blüten und offenen Konturen zusammenhängt, bleibt offen.
Ältere Kataloge verwendeten häufig die beschreibenden Titel Frauenbildnis oder Damenbildnis. Neuere Einträge ergänzen Rias Namen und die Zahl III. Bildnis Ria Munk III verbindet die Leinwand mit der Folge der Aufträge. Der Titel beruht auf der kunsthistorischen Zuordnung.
Christie’s wies 2010 darauf hin, dass die genaue Identität der dargestellten Frau offen sei, obwohl das Bild seit Langem als Klimts letztes Porträt Maria Munks gelte. [1] Die Auftragsgeschichte stützt diese Zuordnung. Wie genau die einzelnen Gesichtszüge Rias Aussehen wiedergeben, bleibt eine eigene Frage.
Ein posthumes Bildnis kann auf früheren Bildern, Erinnerungen der Familie, Studien oder einer Neuformulierung durch den Künstler beruhen. Die Quellen benennen keine bestimmte Fotografie und kein Ersatzmodell. Ria war bereits tot, als Klimt 1917 das Gesicht malte.
Eine Leinwand mit mehreren Titeln und Datierungen
Frauenbildnis, Portrait of a Lady (Ria Munk) und Bildnis Ria Munk III bezeichnen hier dieselbe schmale Leinwand mit stehender Figur. Die Zahl III ordnet sie nach zwei früheren Bildnisversuchen ein.[1][2]
Christie’s gibt 70 1/8 × 35 3/8 Zoll beziehungsweise 180,7 × 89,9 cm an. Das Lentos und neuere Ausstellungsmaterialien runden auf 180 × 90 cm. Die Angaben unterscheiden sich in ihrer Genauigkeit.[1][9]
Klimt begann 1917 und arbeitete bis in die Zeit vor seinem Tod im Februar 1918 an der Leinwand. Die Gustav Klimt Database nennt das Jahr des Beginns. Die Datierung 1917–1918 umfasst auch die letzte Arbeitsphase.[1][2]
Als Technik sind Öl und Kohle auf Leinwand dokumentiert. In den noch offenen Partien bleibt die Kohle sichtbar. Die Werkquellen nennen weder Gold- oder Silberauflagen noch aufgesetzte Textilien oder metallischen Schmuck.
Eine Figur im schmalen Hochformat
Die Leinwand ist etwa doppelt so hoch wie breit. Frau und Ornament steigen zusammen auf. Der Körper steht im Profil oder beinahe im Profil. Der Kopf dreht sich zum Betrachter und gibt der Silhouette eine unmittelbare Präsenz.[1]
Haare, Gesicht, Augen und Mund sind am weitesten ausgearbeitet. Modellierung und Farbe geben dem Kopf eine eigene Präsenz. Der leicht lächelnde Mund öffnet die Figur zum Betrachter hin. Auch diese Partie hätte Klimt noch verändern können.
Unter dem Hals sammeln sich Muster und geschwungene Linien im Gewand. Manche Konturen sind in Kohle gezogen, manche Ornamente farbig und andere Partien noch offen. Die Übergänge verlaufen allmählich.
Unten sind Kleid, Motive und eine bodenartige Zone noch im Aufbau. Der Unterkörper ist weniger festgelegt als das Gesicht. Kohlestriche halten Möglichkeiten fest, die spätere Farbe hätte präzisieren, überdecken oder umlenken können.
Figur, Kleidung und Umgebung entstehen gemeinsam. Blumen und Arabesken sammeln sich um den Körper und greifen stellenweise über seine Konturen. Klimt sucht nach einem Verhältnis, in dem die dargestellte Person innerhalb des Musters erkennbar bleibt.[1][5]
Das schmale Format lässt wenig Platz für Möbel, räumliche Tiefe und eine häusliche Umgebung. Die Höhe der Frau bildet die Hauptachse. Die Muster erstrecken sich um sie herum. Der offene untere Teil macht diesen Aufbau sichtbar.
Die posthume Bestimmung kann Deutungen der offenen Konturen als Trauer oder Verschwinden anregen. Die Leinwand belegt vor allem eine unterbrochene Arbeit. Klimts allegorische Absicht bleibt offen.
Was die unfertige Oberfläche zeigt
Christie’s beschreibt Gesicht und Kopf als nahezu fertig, während Kleid und Boden noch weiter auszuarbeiten waren. [1] Striche und farbige Partien lassen einen Gestaltungsprozess erkennen, den vollendete späte Bildnisse weniger unmittelbar zeigen.
Die sichtbare Kohle zeigt, dass Klimt Konturen während des Malens setzen, überdenken und verstärken konnte. Farbige Partien halten einzelne Entscheidungen fest. Andernorts bleibt die Zeichnung die deutlichere Struktur. Beide Techniken wirken zusammen.
Ein Kohlestrich kann vor der benachbarten Farbe entstanden sein oder eine noch offene Entscheidung bezeichnen. Ohne technische Untersuchung jeder Partie bleibt die Abfolge von Hand, Falte und Blütenmotiv ungewiss.
Die offenen unteren Partien gehören zur Entstehung der Leinwand. Klimts Tod unterbrach die Arbeit. Die sichtbare Zeichnung erklärt sich aus dem erhaltenen Arbeitszustand.
Der modellierte Kopf, die farbigen Motive und der vertikale Aufbau zeigen, wie weit die Arbeit fortgeschritten war. Das Verhältnis zwischen Gesicht, Kleid und Bildfeld ist im Maßstab eines Ganzfigurenbildnisses bereits lesbar.
Keine Quelle belegt, dass Klimt das Bild in diesem Zustand zeigen wollte. Die historische Unterbrechung prägt seine heutige Wirkung. Welche Bedeutung ein fertiges Porträt für ihn gehabt hätte, bleibt offen.
Drei Versuche eines Bildnisses
Der erste Auftrag führte 1912 zum Bildnis Ria Munk auf dem Totenbett. Das kleine querformatige Ölgemälde in Privatbesitz zeigt Ria nach ihrem Tod und folgt einer älteren Form des Gedenkens. Datum, Format und Komposition unterscheiden es von der fünf Jahre später begonnenen hohen Leinwand.[2][9]
Die Briefe belegen die Schwierigkeiten des Auftrags. Klimt war erleichtert, als sich die Ablieferung des ersten Bildes verschieben ließ. In einer späteren Nachricht schilderte er, wie schwer ihm die Ähnlichkeit fiel. [2] Die Äußerungen belegen seine Frustration. Die genaue Abfolge der Arbeit an den drei Bildern bleibt offen.
Die Forschung erwägt einen zweiten Versuch eines Ganzfigurenbildnisses um 1916–1917 und bringt ihn mit der Tänzerin in Verbindung. Nach einer Familienüberlieferung könnte Klimt ein unbefriedigendes Munk-Porträt in die sichtbare Tänzerin umgearbeitet haben. Die Gustav Klimt Database und das Lentos führen diese Verbindung als Hypothese.[2][9]
Die Tänzerin ist ein eigenständiges Gemälde. Eine zugehörige Zeichnung verbindet die sichtbare Figur mit der Tänzerin Johanna Jusl. Die unteren Partien blieben unfertig. Eine veröffentlichte Röntgenaufnahme, die ein vollständiges Bildnis Rias darunter zeigt, liegt nicht vor.
Ria Munk III ist der dritte Versuch. Klimt arbeitete auf einem anderen Träger und hinterließ ein erkennbares, unvollendetes Bildnis. Die Zahl hält die wiederholte Bitte der Familie und Klimts erneute Arbeit fest.
Die drei Versuche lösen unterschiedliche Aufgaben. Das erste Bild erinnert an Ria auf dem Totenbett. Das zweite ist womöglich in veränderter Form erhalten. Das letzte bewahrt den unterbrochenen Versuch, Ria stehend und gegenwärtig darzustellen.
Ein posthumes Bildnis
Ria starb 1911. Klimt begann diese Leinwand 1917. Eine Studie kann dem Gemälde zugeordnet sein, ohne eine Sitzung mit Ria zu dokumentieren.
Sammlungstitel nennen häufig das Gemälde, zu dem eine Zeichnung gehört. Klimt konnte die Kopfhaltung, die Drehung des Oberkörpers oder den Schnitt einer Bluse an einer anderen Person, anhand älterer Bildvorlagen oder aus der Vorstellung erproben. Die erhaltenen Unterlagen lassen diese Möglichkeiten offen.
Der Vorbehalt von Christie’s betrifft die Identität der dargestellten Frau. [1] Die Ähnlichkeit mit dem Bild von 1912 und die Familienprovenienz stützen die Verbindung zu Ria. Ein Modell, eine mögliche fotografische Übertragung und das Urteil der Familie über die Ähnlichkeit bleiben offene Fragen.
Aranka Munk erhielt das Gemälde nach Klimts Tod. Familien- und Museumsunterlagen bewahrten die Verbindung zu ihrer Tochter. Die Person, an die das Bild erinnert, und ein mögliches Modell sind Gegenstand unterschiedlicher Nachforschungen.
Die Möglichkeiten der Zeichnungen
Nach Angaben des Leopold Museums ordnete Alice Strobl dem Ganzfigurenbildnis mehr als zehn Kopfstudien zu. [5] Die kunsthistorische Gruppe lässt die Umstände jeder Zeichnung und ihre mögliche Übertragung auf die Leinwand offen.
Besonders nah steht dem Bildnis das Brustbild einer Dame mit ornamentierter Bluse, Inventarnummer 1295 im Leopold Museum. Die um 1917 entstandene Zeichnung verbindet Bleistift, weiße Kreide und blaue und rote Farbstifte auf Japanpapier. Sie misst 50,2 × 32,5 cm und ist unten rechts mit Bleistift signiert.[5]
Das Museum betrachtet sie als die engste bekannte Kopfstudie zum Gemälde. Ovales Halbprofil, rundes Kinn und lächelnder Mund erscheinen in beiden Werken. Der Oberkörper dreht sich in der Zeichnung nach rechts und im Gemälde nach links. Die Umkehr zeigt, wie Klimt die Haltung aufgriff und veränderte.[5]
Farbstifte und Weißhöhungen verleihen der Studie eine malerische Wirkung. Die ornamentierte Bluse nimmt Arabesken der Leinwand vorweg, auf der Klimt das Gewand nicht zu Ende ausführte. Das Blatt zeigt das Zusammenspiel von Linie, Farbe und Stoffmuster. Das Modell bleibt unbenannt.
Die Albertina führt die Studie zum Bildnis Ria Munk III unter der Nummer 22396. Das um 1917 entstandene Blatt in Bleistift auf Papier misst 49,8 × 32,2 cm und gehört zum Ria-Munk-Konvolut. Es ist als Strobl 2617 verzeichnet und kam 1920 durch eine Widmung Otto Nirensteins, des späteren Otto Kallir, in die Sammlung.[6]
Der Titel der Albertina belegt die kunsthistorische Zuordnung zu diesem Gemälde. Ria war beim Beginn der Leinwand seit sechs Jahren tot. Die zugeordneten Blätter zeigen, wie Klimt für den Auftrag unterschiedliche Konturen und Haltungen erprobte.
Christie’s verwies 2010 auf eine größere Gruppe von Halb- und Ganzfigurenstudien. [1] Der Umfang hängt von den Zuschreibungen ab. Klimt fertigte zahlreiche Zeichnungen an und arbeitete mit Kohle auf der Leinwand weiter an der Komposition.
Blickrichtungen, Ausarbeitungsgrade und die Kombination von Bleistift, Kreide und Farbstiften unterscheiden sich von Blatt zu Blatt. Sie zeigen, wie ein gedrehter Kopf, ein rundes Kinn oder eine gemusterte Bluse in die Entwicklung eingingen. Die einzelnen Sitzungen lassen sich daraus nicht datieren. Der Titel einer Studie von 1917 bezeichnet den Erinnerungsauftrag, für den sie entstand.
Aranka Munk und das unvollendete Bildnis
Nach Klimts Tod ging die unfertige Leinwand an Aranka Munk. Christie’s führt sie in Wien und Bad Aussee als Erwerberin vom Künstler an. Die Provenienzforschung des Lentos verortet das Bild in ihrer Villa in Bad Aussee. Die angeführten Quellen nennen weder Vertrag und Preis noch eine Abnahme als vollendetes Bild.[1][3]
Der Besitz der Familie stützt die Zuordnung zu Ria. Die Leinwand gelangte in den Haushalt ihrer Mutter, die mit Alexander Munk Bildnisse der verstorbenen Tochter in Auftrag gegeben hatte.
Nach dem Anschluss Österreichs an das nationalsozialistische Deutschland wurde die Familie verfolgt. Aranka und ihre Tochter Christine, genannt Lola, wurden 1941 in das Ghetto Łódź deportiert. Aranka wurde nach der Deportation ermordet. Lola wurde 1942 in Chełmno ermordet. Das Vermögen der Familie in Wien und Bad Aussee wurde beschlagnahmt.[2][3][9]
Die Verfolgung erklärt den Kontext, in dem die Familie die Verfügung über ihr Eigentum verlor. Die Provenienz des Bildes hängt zusätzlich von den Belegen zu diesem einzelnen Gegenstand ab.
Nach den Recherchen des Lentos verliert sich die Spur des Bildes nach Arankas Deportation. [3] Später erscheint es beim Händler und Sammler Wolfgang Gurlitt. Wie er es erlangte, bleibt ungeklärt.
Ältere Darstellungen berichteten von einer Beschlagnahme der Villa und einem unmittelbaren Übergang an Gurlitt. Das Museum lässt diesen Schritt offen. Ein bekannter Nachweis für Verkauf, Geschenk, Beschlagnahme oder eine andere Übertragung an Gurlitt fehlt.
Wolfgang Gurlitt, Linz und der ungeklärte Übergang
Wolfgang Gurlitt war vor, während und nach der NS-Zeit Händler und Sammler. Er wirkte am Aufbau der Neuen Galerie der Stadt Linz mit, aus der das Lentos Kunstmuseum hervorging. Die Stadt kaufte in den 1950er Jahren größere Werkgruppen von ihm und untersuchte später systematisch deren Provenienz.[3]
Gurlitt verkaufte Ria Munk III 1956 an die Stadt Linz. Es kam als Inventarnummer 149 in die Neue Galerie. [1][3] Der unmittelbar vorausgehende Schritt bleibt ungeklärt.
Der Verkauf von 1956 belegt den Eingang in eine öffentliche Sammlung. Gurlitts Eigentumstitel und der Weg aus dem Besitz einer Verfolgten bleiben die zentralen Fragen der Provenienz.
In Linz wurde das Bild öffentlich zugänglich und ging auf Reisen. Christie’s verzeichnet Leihgaben ab 1957 und Klimt-Ausstellungen in Europa, Japan und den Vereinigten Staaten. [1] Der frühere Übergang blieb trotz dieser Öffentlichkeit offen.
Das Lentos gibt an, dass die Leinwand restituiert wurde und der Originalrahmen im Museum blieb. [9] Ältere Aufnahmen zeigen die gemeinsame Präsentation zweier heute getrennter Gegenstände.
Die Restitution 2009
Das Lentos und die Stadt Linz untersuchten die Herkunft der von Gurlitt erworbenen Werke. Die Stadt erkannte Aranka Munks Verfolgung und die ungeklärten Umstände an, unter denen das Bild ihrer Verfügung entzogen worden war. Im Juni 2009 gab sie die Leinwand an ihre Erben zurück.[1][3][4]
Die Restitution stellte den Besitz der Familie wieder her. Vorausgegangen waren Recherchen, die die Lücke in der Provenienz in den Zusammenhang von Arankas Verfolgung stellten.
Belegt waren der Familienbesitz, die Deportation, das anschließende Verschwinden der Spur und der spätere Besitz Gurlitts. Auch ohne Übertragungsurkunde reichten diese Umstände aus, damit die Stadt den Anspruch anerkannte. Der genaue Übergang bleibt unbekannt.[3]
Der unfertige Zustand zeigt die Unterbrechung von Klimts Arbeit. Die Lücke in der Provenienz ist ein Bruch in der Überlieferung im Zusammenhang mit der Verfolgung. Beide betreffen unterschiedliche Sachverhalte.
Verkauf, Leihgaben und Privatbesitz
Die Erben boten das Bild am 23. Juni 2010 bei Christie’s in London an. Es erzielte 18.801.250 Pfund. [7] Der Betrag belegt diesen Verkauf. Der heutige Wert und die Identität des wirtschaftlichen Erwerbers lassen sich daraus nicht ableiten.
Forschung und Ausstellungsunterlagen nennen The Lewis Collection. [2][8][9] Das Gemälde befindet sich in Privatbesitz. Der Sammlungsnachweis gibt keinen Aufschluss über Standort oder Eigentumsstruktur.
Auch nach der Restitution war das Werk öffentlich zu sehen. 2016 zeigte es das Metropolitan Museum of Art in Unfinished: Thoughts Left Visible im Met Breuer. [8] Die offene Kohlezeichnung und die ausgearbeiteten Farbpartien trugen zur Untersuchung unvollendeter Kunst bei.
Am 10. August 2026 war keine öffentliche Hängung bestätigt. Digitale Bilder, der Auktionskatalog von 2010 und Unterlagen zu früheren Leihgaben erschließen die Komposition. Der Standort der Leinwand und der Verbleib des in Linz gebliebenen Rahmens sind getrennte Fragen.
Die Bedeutung des Bildnisses Ria Munk III
Das Bildnis vereint einen Erinnerungsauftrag mit ungewöhnlich sichtbaren Spuren von Klimts später Arbeitsweise. Das Gesicht trägt die Begegnung mit dem Betrachter. Kleid und unteres Bildfeld bewahren Korrekturen und Ornamente im Entstehen.
Klimt zeichnete auf der Leinwand weiter. Die Muster entwickelten sich mit der Arbeit. Das Verhältnis zwischen Körper und Umgebung entstand in wiederholten Überarbeitungen.
Rias Name bezeichnet die verstorbene Tochter, an die die Familie erinnern wollte. Wer für die sichtbare Figur Modell gestanden haben könnte, bleibt laut Christie’s offen. Der Titel hält die historisch belegte Verbindung zum Familienauftrag fest.
Arankas Besitz, Verfolgung und Ermordung, der ungeklärte Übergang an Gurlitt, der Ankauf durch Linz, die Nachforschungen, die Restitution und der spätere Verkauf bestimmten, wie das Bild sichtbar wurde, die öffentliche Sammlung verließ und erneut ausgestellt wurde.
Die Geschichte des Bildnisses hält diese Fragen offen. Die Oberfläche bewahrt die Unterbrechung der Arbeit. Die Identität des Modells und die Umstände des Übergangs an Gurlitt bleiben ungeklärt.
Häufig gestellte Fragen
Quellen
- Christie's. Los 34 vom 23. Juni 2010, Titel, Datierung, Technik, Maße, Identität, Provenienz und Ausstellungen. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Gustav Klimt Database. Familie Munk, posthumer Auftrag, Verfolgung, Restitution und Sammlungsnachweis. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Lentos Kunstmuseum Linz. Zwischenbericht von 2019, ungeklärter Übergang, Ankauf 1956 und Restitution. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Lentos Kunstmuseum Linz. Geschichte der Linzer Sammlung, Provenienzforschung und Rückgaben. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Leopold Museum. Studie 1295, Technik, Maße, Signatur und Verhältnis zur Leinwand. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Albertina. Studie 22396, Strobl 2617, Maße und Erwerb 1920. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Christie's. Ergebnis der Auktion vom 23. Juni 2010 und Werkdaten. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Metropolitan Museum of Art. Ausstellung im Met Breuer 2016 und Nachweis The Lewis Collection. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Lentos Kunstmuseum Linz. Ausstellungsführer 2024, Varianten des Auftrags, Restitution und Rahmen im Lentos. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
Diskussion
Wo bleibt die Kohlezeichnung am deutlichsten sichtbar?
