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von
Tom Gurney, BSc (Hons), beschäftigt sich seit über zwanzig Jahren mit Kunstgeschichte
Veröffentlicht am 21. August 2026 / Aktualisiert am 23. Oktober 2026
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Gustav Klimts Bildnis der Sonja Knips

Klimt zeigt Sonja Knips in einer Haltung, die sich jeden Augenblick verändern könnte. Im weiten, blassrosa Kleid sitzt sie an der Stuhlkante, beugt den Oberkörper vor und blickt den Betrachter direkt an. In einer Hand hält sie ein kleines rotes Buch. Hinter ihr tauchen Lilien aus dem Dunkel auf, während der Raum unbestimmt bleibt. Fast die Hälfte der annähernd quadratischen Leinwand ist spärlich besetzt. Das erkennbare Gesicht, die kostbare Kleidung und die sichere Haltung gehören zum Auftragsporträt. Klimt stellt die Figur abseits der Mitte in einen kaum greifbaren Innenraum.

Sonja Knips entstand 1897–1898 und wurde auf der zweiten Ausstellung der Wiener Secession vorgestellt. Das Gemälde markiert einen Wendepunkt in Klimts Porträtmalerei. Ein genau erfasstes Gesicht trifft auf einen weichen, beweglichen Farbauftrag. Die große Figur steht einer ausgedehnten dunklen Fläche gegenüber. Erstmals wählte Klimt für ein Porträt das Quadrat. Sonja Knips wurde später eine bedeutende Sammlerin und Förderin der modernen Wiener Gestaltung. Damit erhielt auch das rote Buch in ihrer Hand eine weitere Bedeutung. Die Dargestellte sollte die Kultur, aus der das Gemälde hervorging, selbst fördern und bewahren.[1][2][3]

Auf einen Blick

  • KünstlerGustav Klimt
  • Heutiger TitelSonja Knips, auch Bildnis der Sonja Knips
  • Datierung1897–1898
  • TechnikÖl auf Leinwand
  • MaßeEtwa 1,45 Meter Seitenlänge. Das Belvedere veröffentlicht zwei Maßangaben für dieselbe Leinwand.
  • SignaturGUSTAV / KLIMT, unten rechts
  • DargestellteSonja Knips, geboren als Sophia Amalie Maria, Freiin Potier des Echelles (1873–1959)
  • Erste PräsentationZweite Ausstellung der Wiener Secession, November–Dezember 1898
  • Das kleine rote BuchWahrscheinlich Klimts rotledernes Skizzenbuch, das später Sonja Knips gehörte. Die Zuordnung bleibt unsicher.
  • VorarbeitenDas Belvedere bespricht achtzehn von Alice Strobl katalogisierte Vorzeichnungen. Die weiter gefasste Forschungsgruppe der Albertina enthält derzeit sechsundzwanzig Ergebnisse unterschiedlicher Art.
  • ProvenienzSonja Knips behielt das Gemälde bis 1950 und verkaufte es direkt an das Belvedere.
  • StandortOberes Belvedere, Wien, laut dem am 9. August 2026 geprüften Eintrag.[1][3][4][6]

Eine Leinwand, zwei veröffentlichte Maßangaben

Das Belvedere führt ein Gemälde unter dem Titel Sonja Knips, datiert auf 1897–1898, Öl auf Leinwand, Inventarnummer 4403. Derselbe Eintrag veröffentlicht zwei Maßangaben. Im Datenfeld stehen 141,5 × 141,5 Zentimeter bei einer Tiefe von 3 Zentimetern. Die Beschriftung des Hauptbildes nennt 145 × 146 Zentimeter, wie auch jüngere Publikationen des Belvedere.[1][6]

Die Angaben betreffen dieselbe Leinwand. Möglicherweise gehen sie auf verschiedene Messweisen oder Katalogtraditionen zurück. Der öffentliche Eintrag erklärt die Abweichung nicht. Das Gemälde lässt sich als annähernd quadratisch mit etwa 1,45 Metern Seitenlänge beschreiben. Höhe und Breite entsprechen jeweils ungefähr der Spannweite der ausgestreckten Arme eines Erwachsenen.

Das Quadrat gibt Klimt ungewöhnlich viel Platz, um die sitzende Figur aus der Mitte zu rücken. Sonjas Körper nimmt die rechte Seite ein, während sich der Schatten nach links ausdehnt. So wird der scheinbar unbesetzte Raum zum Teil des Bildaufbaus.[1][2]

Wer war Sonja Knips?

Sonja wurde am 2. Dezember 1873 in Lemberg geboren, dem heutigen Lwiw in der Ukraine. Ihre Taufnamen lauteten Sophia Amalie Maria. Sie stammte aus der Adelsfamilie Potier des Echelles, deren gesellschaftlicher Rang größer war als ihr Vermögen. Sie ließ sich zur Lehrerin ausbilden und arbeitete als Gesellschafterin, bevor sie 1896 in Wien den wohlhabenden Industriellen Anton Knips heiratete. Das Paar hatte zwei Söhne.[3]

Das Porträt entstand in einer Zeit des Übergangs. Sonja heiratete in eine wohlhabende Industriellenfamilie ein und entwickelte eigene Interessen an Kunst, Kleidung, Architektur und Innenausstattung. In den folgenden Jahrzehnten kaufte sie Werke Klimts, förderte Josef Hoffmann und die Wiener Werkstätte, gehörte zu den frühen Kundinnen des Modesalons der Schwestern Flöge und gab aufwendige moderne Innenräume in Auftrag.[3]

Der direkte Blick und die angespannte Hand gehören zur Gestaltung des Bildes. Die spätere Förderung der Kunst erschließt einen anderen Teil seiner Geschichte. Sonja behielt die Leinwand mehr als fünfzig Jahre. Dadurch verbindet ihre Besitzgeschichte die junge Frau im Porträt mit der späteren Sammlerin.

Was über den Auftrag bekannt ist

Laut Albertina erhielt Klimt den Auftrag zwei Jahre nach Sonjas Heirat im Jahr 1896. Das Belvedere bezeichnet ihn als sein erstes großes Frauenporträt im Auftrag seit einiger Zeit. Die erhaltenen Unterlagen lassen Vertragsbedingungen, Honorar und Ablauf der Verhandlungen offen. Sie geben auch keinen Aufschluss darüber, wer Maler, Kleidung oder Umgebung bestimmte.[1][4]

Wahrscheinlich kannte Sonja Klimt schon vor dem Auftrag. Um 1895 schenkte er ihr einen Fächer mit einer Zeichnung und einem Gedicht. Das Geschenk belegt ihre Vertrautheit und gab Anlass zu Vermutungen über eine Liebesbeziehung vor ihrer Heirat. Laut Belvedere blieb eine solche Beziehung unbelegt.[3][6]

Freundschaft, das persönliche Geschenk, wiederholter künstlerischer Kontakt und spätere Ankäufe sind belegt. Das kann erklären, weshalb das Porträt weniger distanziert wirkt als viele Gesellschaftsbildnisse. Wie eng die private Beziehung war, bleibt offen.

Klimts erstes quadratisches Porträt

Klimt hatte kurz zuvor in kleineren, teils querformatigen Gemälden sitzende Frauen in dunklen Innenräumen dargestellt. Dabei erprobte er fließende Übergänge zwischen Figur und Umgebung, eine enge Tonwertskala und eine Raumwirkung, die aus der Atmosphäre entstand. In Sonja Knips übertrug er diese Mittel in ein großes Ausstellungsformat und verwendete erstmals ein Quadrat für ein Porträt.[1][2]

Körper und Stuhl sind vorwiegend nach rechts ausgerichtet. Sonja wendet den Kopf jedoch weit genug nach außen, um den Blick des Betrachters zu treffen. Diese leichte Drehung öffnet die Profilhaltung zum Raum vor dem Gemälde.

Durch Sonjas Position wirkt die linke Seite ungewöhnlich leer. Zeitgenössische Betrachter bemerkten die Asymmetrie. Weiche Farben und undeutliche Formen beleben den Schatten. Eine Zimmerecke, ein Teppich, ein Fenster oder ein deutlich beschriebenes Möbelstück fehlen als räumliche Anhaltspunkte. Die freie Fläche lässt das rosa Kleid umso kräftiger wirken und hält den gesellschaftlichen Schauplatz offen.[1][2]

Sitzend, kurz vor einer Bewegung

Sonja sitzt dicht an der Kante des Polsters und neigt den Oberkörper nach vorn. Der linke Arm reicht zum Sessel, die Finger greifen oder drücken in die gepolsterte Stütze. Die rechte Hand hält das rote Buch lockerer. Auf der einen Seite stützt die Hand den Körper, auf der anderen hält sie einen kleinen Gegenstand von kräftiger Farbe.[1]

Das Belvedere beschreibt Sonja, als sei sie im Begriff aufzustehen. Der vorgeneigte Oberkörper, die wachen Augen, der Sitz an der Polsterkante und die Spannung in der stützenden Hand machen den Eindruck überzeugend. Sie könnte sich ebenso gerade gesetzt haben oder eine schwierige Haltung einnehmen. Die Ungewissheit gibt dem Porträt die Dauer eines Augenblicks, der sich gleich verändern kann.

Kleine Lichtpunkte lassen die Augen in der weich gemalten Umgebung besonders lebendig erscheinen. Der direkte Blick schafft eine Begegnung mit dem Betrachter. Er kann selbstsicher, wachsam oder rätselhaft wirken. Solche Eindrücke gehen vom Bild aus, während Sonjas Gedanken bei der Sitzung unbekannt bleiben.

Das rosa Kleid aus Licht und Farbe

Das Kleid verbindet gesellschaftliche Zeichen mit wechselnden Konturen. Es hat einen hohen Kragen, eine schmale Taille, reiche Rüschen an Schultern und Hals und einen Rock, der einen großen Teil der unteren Leinwand einnimmt. Das Belvedere nennt Tüll und hebt zugleich die kostbare helle Seide hervor. Beide Angaben lenken den Blick auf Durchsichtigkeit, Glanz und übereinanderliegende Lichttöne. Die genaue Verarbeitung des Kleides bleibt offen.[1]

Das Gesicht wirkt fester als das Gewand. Züge, Augen und Haut sind vergleichsweise genau modelliert. Im Kleid stehen feine Farbspuren und offene Pinselstriche nebeneinander. Blassrosa, Weiß, Grau und Lichtreflexe scheinen einander zu durchdringen. Die Rüschen bleiben erkennbar, obwohl ihre Ränder sich wiederholt auflösen. Das kostbare Kleid lässt Mode und Wohlstand erkennen und gewinnt zugleich sein Volumen aus dem Farbauftrag.

Der Gegensatz zum Hintergrund betrifft ebenso die Tiefe wie die Helligkeit. Das dunkle Feld lässt den Raum unbestimmt. Das Kleid tritt vor und verliert dabei seine Konturen. Gerade der Stoff, der Sonja körperliche Präsenz gibt, lässt ihre Umrisse schwer fassbar werden. Später trennte Klimt naturalistische Haut und ornamentale Kleidung deutlicher. Hier entsteht der Unterschied aus weichen Übergängen und flimmernder Farbe.

Ein Raum, der sich kaum bestimmen lässt

Hinter Sonjas Kopf steigen weiße und rote, lilienartige Blüten bis an den oberen Bildrand. Stängel und Blüten sind deutlicher gezeichnet als weite Teile des Dunkels. Die Blumen haben an einen Garten oder Wintergarten denken lassen. Das Belvedere geht heute eher von einem undeutlichen Innenraum aus. Die Klimt Database lässt die Möglichkeit eines Ausblicks ins Gartenartige offen.[1][2]

Die sichtbaren Anhaltspunkte lassen den Raum unbestimmt. Die Blumen könnten als hohes Gesteck im Zimmer stehen oder Pflanzen jenseits des Innenraums anzeigen. In beiden Fällen wirken die senkrechten Stängel dem nach unten ausladenden Kleid entgegen. Helle Akzente verbinden das Gesicht mit dem oberen Bildrand.

Die Unbestimmtheit verändert sich innerhalb des Quadrats. Neben Sessel und Kleid wirkt das Dunkel wie ein flacher Raum um einen festen Körper. Weiter links nähert es sich einer eigenständigen Farbfläche, auf der kaum ein Gegenstand sicher zu benennen ist. Bei den Lilien versprechen Stängel und Blüten kurz eine räumliche Orientierung, die darunter wieder verloren geht. Dieser Wechsel der Deutlichkeit lässt den Blick zwischen Porträt und Atmosphäre wandern. Das linke Feld drängt sich einmal an die Figur heran, öffnet sich dann von ihr weg und hält das Quadrat im Gleichgewicht.

Die herangezogenen Einträge geben den Lilien keine feste symbolische Bedeutung. Ihre aufstrebenden Linien durchziehen die weichen, dunklen Massen und beleben die auf den ersten Blick freie obere Bildzone.

Das rote Buch

Neben dem vielen rosa Stoff lässt sich der kleine rote Band leicht übersehen. Er ist jedoch einer der kräftigsten Akzente im Gemälde. Sonja erinnerte sich später, Klimt habe den Gegenstand während einer Sitzung ausgewählt, um die Farbwirkung zu bereichern. Das Rot unterbricht das helle Kleid und bildet ein kompaktes Gegengewicht zum dunklen Bildfeld.[1]

Wahrscheinlich handelt es sich um Klimts rotledernes Skizzenbuch, das später Sonja Knips gehörte. Der erhaltene Band enthält Zeichnungen und Notizen von 1897 bis etwa 1900 und eine eingelegte Fotografie Klimts. Die Klimt Database führt ihn als eines von drei erhaltenen Skizzenbüchern des Künstlers. Auch die Albertina hält die Zuordnung für wahrscheinlich und gibt an, Klimt habe Sonja das Buch später geschenkt.[2][3][4]

Der kleine gemalte Gegenstand lässt sich schwer eindeutig bestimmen. Die Schenkung ist belegt, ihr Zeitpunkt im Verhältnis zu den Sitzungen bleibt offen. Laut Belvedere zeigen die Vorzeichnungen, dass Sonja schon früh einen Gegenstand halten sollte. Je nach Blatt könnte es ein Buch, ein Brief oder ein Taschentuch sein. Selbst eine Zeichnung aus dem Zusammenhang der Übertragung schafft keine volle Klarheit.[1]

Sonjas Erinnerung belegt, dass Klimt das rote Objekt wegen seiner Farbe wählte. Wahrscheinlich war es das Skizzenbuch, das in ihrer Sammlung blieb. Damit kann ein malerischer Akzent zugleich auf Klimts Arbeitsgerät und auf Sonjas späteren Besitz verweisen. Die genauen Umstände des Geschenks bleiben offen.

Achtzehn Studien und eine größere Gruppe mit sechsundzwanzig Ergebnissen

Laut Belvedere veröffentlichte Alice Strobl achtzehn Vorzeichnungen für das Porträt. Die aktuelle Forschungsgruppe der Albertina zu Sonja Knips liefert sechsundzwanzig Ergebnisse. Die Zahlen beantworten verschiedene Fragen. Die erste bezeichnet eine fest umrissene Gruppe in einem wissenschaftlichen Werkverzeichnis. Die zweite umfasst eine größere digitale Sammlung mit unterschiedlich eng zugeordneten Arbeiten.[1][4]

Die Blätter zeigen zahlreiche Varianten. Klimt zeichnete Sonja stehend und sitzend, frontal und im Profil, in verschiedene Richtungen geneigt und mit unterschiedlichen Armhaltungen. Manche Studien sind hochformatig, andere querformatig. Nach Einschätzung der Albertina fiel die Wahl des Quadrats wahrscheinlich vergleichsweise spät. Das heute so prägende Format kann sich also erst im Lauf der Arbeit ergeben haben.[4]

Ein querformatiges Blatt der Albertina zeigt Sonja sitzend und nach links gewandt. Es entstand 1897–1898 mit schwarzer Kreide auf Papier und misst 32 × 45,2 Zentimeter. Die Zeichnung untersucht die Körperhaltung für sich. Das große Quadrat, das Rosa und der Blumenschmuck gewinnen erst im Gemälde ihre Bedeutung.[5]

Andere Blätter führen einen Gegenstand in der Hand ein, verändern die Ausrichtung des sitzenden Körpers oder bringen die Haltung näher an die Übertragung heran. Mindestens ein damit zusammenhängendes Blatt trägt ein Raster, das beim Vergrößern helfen konnte. Es belegt eine maßgerechte Übertragungsstufe. Konturen und Komposition konnten sich auf der Leinwand weiter verändern.[1][4]

Insgesamt lässt sich eine Folge von Entscheidungen erkennen. Aus der stehenden wurde eine sitzende Figur. Frontalansichten und Profile wechselten sich ab. Hoch- und Querformate gingen dem Quadrat voraus. Hände und Gegenstände änderten sich. Die Vorbereitung geht in einer Haltung auf, die im fertigen Bild wie ein kurzer Augenblick wirkt.

Atmosphärische Malerei und der Vergleich mit Whistler

Das Belvedere und die Klimt Database bringen die begrenzte Tonwertskala, die weichen Konturen und die Bedeutung der Farbe mit James McNeill Whistler in Verbindung. Der in den Vereinigten Staaten geborene und in London lebende Maler war für Porträts bekannt, die auf eng verwandten Farbklängen beruhten. Klimt bewunderte ihn. 1900 wurde Whistler korrespondierendes Mitglied der Wiener Secession.[1][2]

Der Vergleich erhellt vor allem die Malweise. Das Rosa bestimmt die Farbbeziehungen des ganzen Bildes. Das Dunkel schafft einen atmosphärischen Raum um die Figur. Konturen verschwimmen, als würde Klimt die Luft zwischen den Formen malen. Als das Bild 1899 nach London kam, machte der englische Ausstellungstitel Portrait of a Lady in Pink die Farbe zum Teil seiner öffentlichen Wahrnehmung.[1]

Klimt variiert seine Malweise innerhalb des Bildes. Das Kleid und manche Konturen flimmern, während Gesicht, Augen und Lilien vergleichsweise bestimmt bleiben. Die atmosphärische Behandlung verstärkt so die Präsenz der Figur. Der Aufwand des Kleides wird in der Malerei sichtbar, ohne dass eine Fülle von Gegenständen nötig wäre.

Die zweite Ausstellung der Wiener Secession

Sonja Knips war erstmals von November bis Dezember 1898 auf der zweiten Ausstellung der Wiener Secession zu sehen. Die Veranstaltung eröffnete zugleich das von Joseph Maria Olbrich entworfene Ausstellungsgebäude. Klimt bereitete sich darauf vor, den Vorsitz abzugeben und sich stärker seiner künstlerischen Arbeit zu widmen. Er zeigte das Porträt zusammen mit sechs weiteren Gemälden.[1][3]

Die junge Vereinigung suchte nach einer Form, moderne Kunst in Wien zu präsentieren. Klimt zeigte ein Auftragsporträt, dessen Größe mit dem unbestimmten Raum kontrastiert. Die Dargestellte bleibt erkennbar, während fast die Hälfte des Bildfelds frei wirkt. Das prachtvolle Kleid gewinnt seine Wirkung aus einer Malweise, die seine Ränder offen lässt.

Der Kritiker Ludwig Hevesi reagierte positiv auf die große sitzende Frau in Rosa. Er lobte die Anmut der Zeichnung und der Farben und erkannte Klimts flirrende Malweise. Die Besprechung zeigt, dass Zeitgenossen bereits die Verbindung von Gesellschaftsporträt und ungewöhnlich bewegter Oberfläche wahrnahmen.[1]

Hevesis Besprechung hält eine zeitgenössische Reaktion auf das Porträt fest. Die Auseinandersetzungen um die Secession und die Kritik an anderen Bildern Klimts gehörten jeweils auch zur Geschichte einzelner Werke.

In London als Portrait of a Lady in Pink

Im Frühjahr 1899 zeigte die International Society of Sculptors, Painters and Gravers das Gemälde in London. Der englische Ausstellungstitel Portrait of a Lady in Pink erinnert an Whistlers Praxis, die Farbe zum Ausgangspunkt seiner Titel zu machen.[1]

Ausstellungstitel können sich ändern, wenn Werke in andere Länder oder Institutionen gelangen. Der Londoner Titel lenkt den Blick eines Publikums, das die Dargestellte kaum kannte, auf den unmittelbar sichtbaren Eindruck. Das Rosa bestimmt die Präsenz der großen Figur.

Schon wenige Monate nach der Wiener Premiere gelangte das Porträt in eine Londoner Ausstellungskultur, in der der Bezug zu Whistler besonders deutlich werden konnte. Die moderne Malweise war damit auch außerhalb des Kreises erkennbar, der das Bild in Auftrag gegeben hatte.

Von der Dargestellten zur Förderin

Sonjas spätere Entscheidungen zeigen, welche Rolle sie im Wiener Kunstleben einnahm. Sie wählte Werke aus, kaufte sie, gab ihnen einen Platz in ihren Wohnräumen und förderte moderne Kunst und Gestaltung.[3]

Sie erwarb Klimts Obstbäume von 1901 und kaufte später das unvollendete Gemälde Adam und Eva aus seinem Nachlass. Nach seinem Tod unterstützte sie die Österreichische Galerie beim Versuch, das Fakultätsbild Medizin zu erwerben. Bei der Wiener Werkstätte kaufte sie Schmuck und Kleidung. Als die Schwestern Flöge 1904 ihren Salon eröffneten, gehörte sie zu den frühen Kundinnen.[1][3]

Josef Hoffmann begann 1901 mit der Neugestaltung der Wohnung der Familie Knips in der Gumpendorferstraße. Gemeinsam mit Koloman Moser entwarf er ein Landhaus mit Einrichtung in Seeboden am Millstätter See, dessen Bau 1905 begann. Später beauftragte Sonja ihn mit der umfassenden Neugestaltung ihres Wiener Anwesens in der Nusswaldgasse. Das Projekt wurde in den 1920er-Jahren abgeschlossen. Historische Aufnahmen zeigen Kunstwerke als Teil aufeinander abgestimmter Innenräume.[3]

Die späteren Aufträge lassen eine Kontinuität in Sonjas Entscheidungen erkennen. Die Frau, die im Porträt wahrscheinlich ein Skizzenbuch hält, wurde zur aktiven Teilnehmerin eines Netzwerks, das Malerei, Mode, Möbel und Architektur verband. Während dieser Jahre blieb das Gemälde in ihrem Besitz.

Von Sonja Knips direkt ans Belvedere

Sonja behielt das Gemälde bis 1950 und verkaufte es direkt an das Belvedere. Im selben Jahr erwarb das Museum auch Adam und Eva von ihr. Sie nahm den Verkauf ihres Porträts selbst vor. Das Werk ging unmittelbar von ihrer Sammlung in die des Museums über.[1][4]

Mehr als fünf Jahrzehnte blieb das Bild so mit der Person verbunden, die es zeigt. Die klare Besitzfolge gibt Sonja einen festen Platz in der Geschichte der Leinwand, auch wenn Fragen zum Auftrag offenbleiben.

Am 9. August 2026 führte das Belvedere Sonja Knips im Oberen Belvedere. Das Museum ordnet das Gemälde in eine Folge ein, in der sich Klimts Entwicklung als Porträtist verfolgen lässt. Da sich die Hängung ändern kann, lässt sich der Standort vor einem Besuch im aktuellen Museumseintrag prüfen.[1][6]

Wie man Sonja Knips betrachten kann

Beginnen Sie mit dem Gleichgewicht des Quadrats. Achten Sie darauf, wie weit rechts Sonja sitzt und wie viel Raum das Dunkel links einnimmt. Je nach Blickpunkt kann es leer oder tief erscheinen. Suchen Sie nach den weichen Farben, die es beleben.

Folgen Sie dann der Figur von den Augen bis zu den Händen. Der Blick geht nach außen, der Oberkörper neigt sich nach vorn, eine Hand stützt sich am Sessel ab und die andere hält das rote Buch. Diese Richtungen halten die sitzende Figur in Bewegung.

Vergleichen Sie drei Arten des Farbauftrags. Das Gesicht ist sorgfältig modelliert. Das rosa Kleid löst sich in flirrende Tupfen auf. Die Lilien gewinnen die Linienklarheit einer Pflanze zurück. Klimt verteilt Genauigkeit und atmosphärische Wirkung danach, welche Aufgabe die jeweilige Partie im Bild erfüllt.

Die Dargestellte ist Sonja Knips. Das Gemälde war ein Auftrag, wurde 1898 in Wien und 1899 in London gezeigt und 1950 von ihr an das Belvedere verkauft. Das rote Buch ist wahrscheinlich das erhaltene Skizzenbuch Klimts. Der genaue Raum, die angedeutete Bewegung und die private Beziehung zu Klimt bleiben ungeklärt. Die Präsenz der Figur besteht neben diesen offenen Fragen.

Ein Gesellschaftsporträt mit offenem Raum

In Sonja Knips nimmt sich Klimt mehrere Freiheiten gegenüber der üblichen Auftragsmalerei. Er rückt die Figur aus der Mitte, gibt der Dunkelheit Gewicht, lässt das kostbare Kleid in Licht übergehen und hält eine förmliche Pose am Rand der Bewegung. Sonjas gesellschaftlicher Rang bleibt dabei erkennbar.

Sonjas späteres Leben als Sammlerin erweitert den Blick auf das Porträt. Sie wurde im Umfeld der Wiener Moderne dargestellt und wirkte später an den Räumen mit, in denen diese Kunst im Alltag ihren Platz fand. Ihr erwiderter Blick, das wahrscheinliche Skizzenbuch und die lange Zeit in ihrem Besitz verleihen dem Bild eine Geschichte, die über die Porträtsitzung hinausreicht.

Häufig gestellte Fragen

Quellen

Accessed August 2026.

  1. Belvedere, Vienna. Werkdatensatz und Studie von Franz Smola zu Titel, Datierung, Maßen, Signatur, Studien, rotem Buch, Ausstellungen und Ankauf 1950. Quelle ansehen.
  2. Gustav Klimt Database. Untersuchung zu Quadrat, Asymmetrie, Lilien, mutmaßlichem Skizzenbuch und Vergleich mit Whistler. Quelle ansehen.
  3. Gustav Klimt Database. Biografie mit Heirat, Sammlung, Aufträgen an Hoffmann und Förderung der Wiener Werkstätte und der Schwestern Flöge. Quelle ansehen.
  4. Albertina, Vienna. Digitale Werkgruppe zu Auftrag, Formaten der Studien, Wahl des Quadrats, Skizzenbuch und Erwerb durch das Belvedere. Quelle ansehen.
  5. Albertina, Vienna. Studie in schwarzer Kreide von 1897–1898 mit Maßen und Inventarnummer. Quelle ansehen.
  6. Belvedere, Vienna. Sammlungsübersicht von 2026 mit Präsentation im Oberen Belvedere, veröffentlichten Maßen und Hinweisen zur Quellenlage über die Beziehung zu Klimt. Quelle ansehen.

Diskussion

Welche Einzelheiten lassen die sitzende Figur bewegt wirken?