von Tom Gurney
Tom Gurney, BSc (Hons), beschäftigt sich seit über zwanzig Jahren mit Kunstgeschichte
Veröffentlicht am 21. August 2026 / Aktualisiert am 23. Oktober 2026
E-Mail: tomgurney1@gmail.com / Telefon: +44 7429 011000
Über den Birnbaum
Gustav Klimts Birnbaum befindet sich in den Harvard Art Museums unter der Objektnummer 299849 und der Inventarnummer BR66.4 des Busch-Reisinger Museum. Die 101 × 101 cm große Leinwand in Öl und Kasein wurde 1903 begonnen und von Klimt in einem Zeitraum bis 1918 weiterbearbeitet.[1]
Mehrere Stämme ragen in einem flachen Garten auf, der in waagerechte Schichten gegliedert ist. Die Kronen überlagern sich und verdecken fast den ganzen Himmel. Farbtupfen können Blatt, Blüte oder Frucht andeuten. Der Harvard-Eintrag hebt die unterschiedliche Dichte hervor. Links ist die Malerei stärker ausgearbeitet als in der Mitte und rechts. Der Unterschied zeigt die lange Arbeitszeit, während die genaue Abfolge der Ergänzungen offenbleibt.[1]
Klimt schenkte die Landschaft 1903 Emilie Flöge und arbeitete danach daran weiter. Schenkung und Überarbeitungen gehören zur Geschichte derselben Leinwand.[1][2]
Auf einen Blick
- KünstlerGustav Klimt
- Titel in HarvardPear Tree
- Deutscher TitelBirnbaum
- Weitere AusstellungsbezeichnungPear Tree (Pear Trees)
- Datierung1903, von Klimt zwischen 1903 und 1918 weiterbearbeitet
- TechnikÖl und Kasein auf Leinwand
- Maße der Leinwand101 × 101 cm
- Maße mit Rahmen105,5 × 105,5 × 10,5 cm
- MuseumHarvard Art Museums, Busch-Reisinger Museum
- Objekt- und Inventarnummer299849 / BR66.4
- ErwerbsvermerkSchenkung von Otto Kallir
- HängungAm 10. August 2026 auf Ebene 1, Saal 1440, Dorothy and Milan A. Heath Gallery
Ein Titel im Singular, mehrere Stämme
Harvard führt den englischen Titel Pear Tree im Singular und nennt den deutschen Titel Birnbaum. [1] Die Neue Galerie verwendete 2024 Pear Tree (Pear Trees). [4] Der Plural in Klammern greift die sichtbare Gruppe und den Kataloggebrauch auf. Beide Titel bezeichnen dieselbe Leinwand.
Mehrere Stämme oder stärkere Äste sind erkennbar. Die Kronen überlagern sich und der niedrige Bewuchs verdeckt den Ansatz mancher Stämme. Wie viele Bäume zu sehen sind und welcher Stamm zu welcher Krone gehört, bleibt offen. Der Titel benennt das Motiv als Ganzes.
Die Leinwand misst 101 cm auf jeder Seite. Mit Rahmen gibt Harvard 105,5 × 105,5 × 10,5 cm an. [1] Die Angaben betreffen das Bild und den gerahmten Gegenstand.
Der Sammlungseintrag veröffentlicht keine Angaben zur Signatur. Ob und wo eine Signatur steht und wie sie lautet, bleibt offen.
Ein Garten in waagerechten Schichten
Die Stämme lenken den Blick nach oben, während der Aufbau in waagerechten Schichten verläuft. Ein schmaler Streifen aus Gras und niedrigem Bewuchs bildet den Vordergrund. Dahinter stehen die Stämme wie ein Schirm. Die Kronen nehmen fast das ganze obere Quadrat ein und lassen wenig Himmel frei.[2]
Die Schichten geben dem Garten Tiefe. Der Boden liegt am nächsten, dahinter folgen die Stämme und weiter zurück das Laub. Jede Zone zieht sich auch quer über die Leinwand. Der Blick kann in den Garten eindringen und wird vom gestaffelten Bewuchs nahe an der Oberfläche gehalten.
Der untere Streifen verankert die Bäume im Gelände. Kurze Striche deuten Gras, Blüten oder niedrige Pflanzen an. Die geringe Tiefe bringt den Blick fast unmittelbar an die Stämme heran.
Harvard beschreibt einen Baum in voller Blüte. [1] Der Museumstext weist zugleich darauf hin, dass ein Tupfen als Blatt, Blüte oder Frucht wirken kann. Die Mehrdeutigkeit gehört zur Malerei.
Die Stämme als Sichtschirm
Die Stämme unterscheiden sich in Dicke, Neigung und Klarheit. Manche lassen sich durch mehrere Schichten verfolgen, andere verschwinden bald im Laub. Sie bilden eine unregelmäßige Reihe parallel zur Oberfläche und lassen schmale Blicke in die Tiefe zu.
Die Abstände sind verschieden breit. Kleinere Äste durchkreuzen den Rhythmus der Senkrechten. Dunklere Linien geben Halt. Der Blick wechselt zwischen einzelnen Stämmen und einer zusammenhängenden Wand aus Bewuchs.
Viele Stämme und Tupfen geben dem Quadrat Fülle. Waagerechte Zonen und die kleinen Himmelsöffnungen halten sie zusammen. Klimt bindet die kaum zählbaren Pflanzen in ein stabiles Bildfeld.
Kronen, die den Himmel fast verdecken
Die überlappenden Kronen bedecken den größten Teil der oberen Leinwand. Kleine Himmelsstücke bleiben in den Öffnungen sichtbar. Sie zeigen, dass der Raum hinter dem Obstgarten weitergeht.
Die Gustav Klimt Database vergleicht das Bild mit den Obstbäumen von 1901. Dort schimmert noch ein See hinter dem Garten. Im Birnbaum sind die waagerechten Zonen fester gegliedert und die Stämme schließen den Garten stärker ab.[2]
Aus der Ferne verbinden sich die Farbtupfen oben zu Blättern und Gruppen um kleine Öffnungen. Aus der Nähe treten einzelne Striche mit eigenem Gewicht und eigener Richtung hervor. Der Garten bleibt erkennbar und die Farbe sichtbar.
Blätter, Blüten und Früchte
Harvard hebt hervor, dass ein Tupfen Blatt, Blüte oder Frucht andeuten kann. [1] Helle Punkte erinnern an Blüten. Wärmere oder runde Tupfen können Früchte nahelegen, und Grün geht ins Laub über. Nachbarfarben, Dichte und Abstand verändern den Eindruck.
Harvard beschreibt eine volle Blüte, während die Tupfen auch an Früchte erinnern können. Das Bild kann verschiedene Beobachtungen oder Arbeitsphasen verbinden. Die technischen Unterlagen datieren keine einzelnen Tupfen.
Harvard vergleicht das flache, flimmernde Farbfeld mit nachimpressionistischer Malerei und byzantinischen Mosaiken. Die Gustav Klimt Database nennt die Malweise pointillistisch. Die Vergleiche beschreiben die Wirkung der Tupfen. Metallische Mosaiksteine und Blattgold sind für die Leinwand nicht verzeichnet.[1][2]
Öl und Kasein auf Leinwand
Die Technik ist Öl und Kasein auf Leinwand. [1][4] Kasein ist ein Bindemittel aus Milcheiweiß. Die Werkdaten zeigen nicht, wo welches Bindemittel eingesetzt wurde. Matte Stellen oder dichte Tupfen lassen sich deshalb keinem der beiden Stoffe eindeutig zuordnen.
Die Mischtechnik ist für den Birnbaum belegt. Die Einträge zu den beiden nummerierten Apfelbaumgemälden nennen Öl auf Leinwand. Träger, Format und Besitzgeschichte weisen den Birnbaum als bewegliches Landschaftsgemälde aus. Wanddekorationen wie der Beethovenfries haben eine eigene Technik und Bestimmung.
Harvard führt das Werk unter Mischtechnik. Die Neue Galerie nannte 2024 ebenfalls Öl und Kasein. [1][4] Die genaue Angabe unterscheidet das Gemälde materiell von anderen Obstgartenbildern.
Ungleiche Farbdichte und längere Überarbeitung
Links ist die Farbe deutlich dichter als in der Mitte und rechts. [1][2] Manche Partien sind dort stärker gefüllt und die Tupfen stehen enger. Andernorts bleiben größere Abstände und die Gliederung wirkt leichter. Der Unterschied ist sichtbar, während die Reihenfolge der Striche offenbleibt.
Harvard verbindet die ungleiche Dichte mit Klimts Ergänzungen nach der Schenkung von 1903. [1] Die Gustav Klimt Database erwägt, dass er bis zu seinem Tod am Bild arbeitete. [2] Harvard nennt 1903 als Entstehungsjahr und 1903–1918 als Zeitraum der Überarbeitung. Die Spanne verortet die Eingriffe, ohne einzelne Jahre festzulegen.
Die dichtere linke Seite kann aus mehreren Überarbeitungen hervorgegangen sein. Die Dichte hängt auch von der beabsichtigten Wirkung ab. Ein dicker Tupfen kann früher entstanden sein als ein dünner an anderer Stelle. Der Eintrag veröffentlicht keine Röntgenaufnahme, Pigmentkarte oder Fotoserie, die einzelne Partien datiert.
Die Leinwand wurde als Gemälde ausgestellt und verschenkt. Klimt kehrte danach zu einem Werk zurück, das bereits eine öffentliche und private Geschichte hatte. Die Überarbeitung zeigt, wie er ein bestehendes Gemälde weiterentwickelte.
Eine Leinwand mit schwer rekonstruierbaren Zuständen
BR66.4 bezeichnet eine einzige Leinwand. Der Secessionskatalog belegt ihre öffentliche Identität 1903, die Schenkung den Eigentümerwechsel und die heutige Oberfläche die ungleiche Bearbeitung. Die einzelnen Zustände lassen sich daraus nur teilweise rekonstruieren.[1][3]
Das Publikum sah 1903 den Birnbaum, dessen Partien sich später verändert haben können. Flöge erhielt die Leinwand in diesem Jahr, und Klimt konnte weiter daran arbeiten. Harvards Datierung 1903–1918 verbindet Ausstellung, Schenkung und spätere Eingriffe.
Die dichtere linke Seite kann Ergänzungen, Korrekturen oder längere Arbeit bewahren. Dort können frühe Tupfen liegen und dünnere Stellen können später bearbeitet worden sein. Die ungleiche Dichte kann zum endgültigen Gleichgewicht gehören.
Klimts Tod im Februar 1918 setzt die äußerste Grenze für seine Arbeit am Bild. Die Angabe „bis 1918“ lässt späte Überarbeitungen zu. Eine bestimmte Sitzung wird damit nicht datiert.
Klimt arbeitete nach Ausstellung und Schenkung weiter. Die Ergänzungen veränderten die Oberfläche, während die Identität des Bilds von 1903 bestehen blieb. Die Leinwand bewahrt so mehrere Arbeitsphasen.
Die Ausstellung 1903 und die sich wandelnde Oberfläche
Der Katalog der achtzehnten Ausstellung der Wiener Secession verzeichnet Birnbaum von 1903 als Nummer 7 im ersten Raum. [3] Die heutige Forschung identifiziert den Eintrag mit der Leinwand in Harvard. [2] Ein Birnbaumgemälde wurde damit 1903 unter diesem Titel gezeigt.
Als Nummer 15 führt der Katalog den Goldenen Apfelbaum. [3] Dieses eigenständige, stärker stilisierte Bild wurde 1945 in Immendorf zerstört. Die gemeinsame Ausstellung zeigt, wie unterschiedlich Klimt verwandte Obstbaummotive behandeln konnte.
Da Klimt am Birnbaum weiterarbeitete, muss das Publikum von 1903 nicht jedes heute sichtbare Detail gesehen haben. Welche Stellen links damals bereits gedeckt waren, bleibt offen. Die Quellen belegen Veränderung und erlauben nur einen begrenzten Vergleich der Zustände.
Die Schenkung an Emilie Flöge
Harvard verzeichnet die Schenkung von Klimt an Emilie Flöge im Jahr 1903. [1] Der Eigentümerwechsel beleuchtet auch die Entstehung. Flöge erhielt die Leinwand und Klimt konnte sie weiterbearbeiten.
Die Schenkung belegt einen Übergang. Auftrag, Preis oder romantische Widmung sind nicht überliefert. Für die Geschichte des Bilds ist entscheidend, dass der Eigentümerwechsel den Überarbeitungen vorausging.
Die Unterlagen beschreiben Klimts Ergänzungen. Was er mit Flöge vereinbart hatte, wo das Bild hing und welche Bedeutung sie ihm gab, bleibt offen.
Von Flöge über Kallirs Galerien
Harvard verfolgt die Leinwand von Flöge bis spätestens 1933 zur Neuen Galerie in Wien, bis 1939 zur Galerie St. Etienne in Paris und bis 1950 zur Galerie St. Etienne in New York. [1] Alle drei Galerien gehörten Otto Kallir.
Die Stationen geben Anhaltspunkte zum Standort. Preis, Kommissionsbedingungen, der genaue Zeitpunkt des Übergangs von Flöge und die Transportwege bleiben offen. Kallirs Emigration und die Verlagerung seiner Galerien im Krieg gehören zum historischen Kontext. Der Werkdatensatz verzeichnet weder eine Beschlagnahme noch eine Restitution.
Otto Kallir schenkte das Gemälde dem Fogg Museum. Harvard gibt den institutionellen Übergang mit 1956–1966 an. Inventarnummer BR66.4 und Zugangsjahr belegen die formelle Aufnahme in die Sammlung des Busch-Reisinger Museum 1966.[1]
Heute lautet der Nachweis „Harvard Art Museums/Busch-Reisinger Museum, Schenkung von Otto Kallir“. [1] Das Fogg gehört zur Erwerbsgeschichte. Das Busch-Reisinger Museum ist die heutige Sammlungsabteilung der Harvard Art Museums.
Leihgaben, Ausstellungen und Rückkehr nach Harvard
Harvard verzeichnet die Guggenheim-Ausstellung zu Klimt und Egon Schiele 1965, Gustav Klimt 1862–1918: Modernism in the Making in der National Gallery of Canada 2001 und die Landschaftsausstellung im Clark Art Institute 2002. [1] Die Stationen zeigen, wie das Werk zwischen Institutionen zirkulierte.
Vom 15. Februar bis 6. Mai 2024 zeigte die Neue Galerie New York das Bild in Klimt Landscapes als Pear Tree (Pear Trees). Die Werkangaben nannten 1903 und spätere Überarbeitungen, Öl und Kasein auf Leinwand und als Leihgeber die Harvard Art Museums mit dem Busch-Reisinger Museum. [4] Das Bild war vorübergehend ausgeliehen.
Danach kehrte die Leinwand nach Cambridge zurück. Der am 9. August 2026 aktualisierte Eintrag nennt Ebene 1, Saal 1440, die Dorothy and Milan A. Heath Gallery, in der Präsentation Secessionism: Munich, Vienna, Berlin. [1] Diese Hängung war am 10. August 2026 verzeichnet. Leihgaben und Wechsel können sie verändern.
Was der Birnbaum sichtbar macht
Stämme und waagerechte Schichten ordnen den Garten räumlich. Tupfen erscheinen als Blüten, Blätter oder Früchte. Die Farbdichte wechselt, und die Schenkungsgeschichte zeigt, dass Klimt nach Ausstellung und Eigentümerwechsel weiterarbeitete.
Der Sammlungseintrag nennt keine gesicherte Vorzeichnung, Arbeitsfotografie oder genaue Lage des Gartens. Die zitierten technischen Quellen datieren keine einzelnen Partien und ordnen Öl und Kasein keinen bestimmten Zonen zu. Die Oberfläche macht die lange Arbeit sichtbar, deren Einzelheiten offenbleiben.
Der Apfelbaum I konzentriert sich auf eine kompakte Krone und rote Früchte. Im Apfelbaum II öffnet sich die Krone zum Blau. Der Birnbaum vervielfacht die Stämme, verdeckt fast den ganzen Himmel und bewahrt in Öl und Kasein unterschiedlich stark bearbeitete Partien. Jedes Werk entwickelt eine eigene Form für das Obstgartenmotiv.
Häufig gestellte Fragen
Quellen
- Harvard Art Museums. Werkdaten zu BR66.4, Objekt 299849, Datierung, Überarbeitungen, Technik, Maße, Provenienz und Saal 1440. Quelle ansehen. Abgerufen im August 2026.
- Gustav Klimt Database. Komposition, Farbdichte, Schenkung an Flöge und Vergleich mit anderen Obstbaumbildern. Quelle ansehen. Abgerufen im August 2026.
- Vienna Secession. Secessionskatalog 1903, Birnbaum Nummer 7 und Goldener Apfelbaum Nummer 15. Quelle ansehen. Abgerufen im August 2026.
- Neue Galerie New York. Ausstellung 2024, Leihtitel, Überarbeitungen, Technik und Harvard als Leihgeber. Quelle ansehen. Abgerufen im August 2026.
Diskussion
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