Rosen unter Bäumen

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Gustav Klimts Rosen unter Bäumen

Rosen unter Bäumen, auf Französisch Rosiers sous les arbres, ist ein um 1904–1905 entstandenes Ölgemälde von Gustav Klimt. Es misst 110 × 110 Zentimeter. Das Bild gehörte unter der französischen Inventarnummer RF 1980-195 zum Bestand des Musée d’Orsay und wurde am 23. März 2022 an die Erben von Nora Stiasny restituiert.^[1][3]

Drei kleine Rosenbüsche stehen unter den wesentlich größeren Kronen dreier Apfelbäume. Schlanke Stämme verbinden die runden Laubmassen mit einem schmalen Wiesenstreifen. Grüne, blaue, gelbe, rosafarbene und malvenfarbene Tupfen liegen so dicht beieinander, dass die Formen fast zu einer durchgehenden Fläche verschmelzen. Der Obstgarten bleibt erkennbar, auch wo der Eindruck räumlicher Tiefe zurücktritt.^[1][6]

Das Aussehen des Gemäldes wurde später zum entscheidenden Beweismittel. Bei der Verfolgung der jüdischen Bevölkerung Wiens nach dem Anschluss musste Nora Stiasny im August 1938 einen Klimt verkaufen, der lediglich als Apfelbaum bezeichnet wurde. Österreich restituierte 2001 den Apfelbaum II an ihre Erben. Spätere Forschungen ergaben, dass es sich bei dem unter Zwang verkauften Gemälde um die Landschaft mit Rosen und Apfelbäumen handelte, die sich damals im Musée d’Orsay befand.^[1][2]

Auf einen Blick

• KünstlerGustav Klimt
• Deutscher TitelRosen unter Bäumen
• Früherer französischer TitelRosiers sous les arbres
• Englische TitelRose Bushes under Trees oder Roses beneath Trees
• DatierungUm 1904–1905 laut französischem Kulturministerium. Die Klimt Database nennt um 1904.
• TechnikÖl auf Leinwand
• Maße110 × 110 Zentimeter
• SignaturDie maßgeblichen Einträge geben keinen genauen Wortlaut wieder.
• Frühe AusstellungstitelRosen in Wien und München, Le rose in Venedig
• Erster belegter KäuferViktor Zuckerkandl, Galerie Miethke, 14. März 1911
• Frühere französische InventarnummerRF 1980-195
• RestitutionDas französische Kulturministerium gab das Gemälde am 23. März 2022 an Nora Stiasnys Erben zurück.
• Nach der RestitutionDie am 10. August 2026 geprüften Unterlagen bestätigen die Rückgabe an die Erben. Sie nennen weder eine einzelne Person noch einen heutigen Standort oder eine öffentlich zugängliche Ausstellung.^[1][3]

Ein Gemälde mit mehreren Titeln

Die Bezeichnung des Gemäldes wechselte mit Sprache, Ausstellung und Besitz. Rosen unter Bäumen, Rosiers sous les arbres, Rose Bushes under Trees und Roses beneath Trees benennen die sichtbare Verbindung von Rosen und Bäumen. In frühen Katalogen stand verkürzt Rosen oder Le rose.^[1][6]

1928 verwendete die Neue Galerie den Titel Die Apfelbäume mit den Rosen. In Unterlagen aus der Zeit der nationalsozialistischen Verfolgung erschien das Bild als Apfelbaum oder Pommier. Die Titel beziehen sich auf dieselbe Leinwand. Je nach Betrachter rückten die niedrigen Rosenbüsche oder die großen Obstbäume darüber in den Vordergrund.^[1]

Der kurze Titel führte später zu einer folgenreichen Verwechslung. Klimt malte mehrere eigenständige Obstgartenbilder. Ohne Abbildung, Maße oder Besitzgeschichte konnte der Name zu mehreren Werken passen. Für die Berichtigung mussten die Titelgeschichte, die Erbschaftsunterlagen und der Weg des Gemäldes über Philipp Häusler gemeinsam betrachtet werden.

Der Titel Rosen unter Bäumen hält beide Pflanzengruppen zusammen. Er lenkt den Blick auch auf die Rosenbüsche, die das Bild von anderen Obstgärten unterscheiden, obwohl die Apfelbäume viel mehr Fläche einnehmen.

Die Klimt Foundation erkennt auf Seite 55 des früher Sonja Knips gehörenden Skizzenbuchs eine Kompositionsskizze für das Bild. Klimt benutzte das Heft zwischen 1897 und 1905. Die Stiftung bringt diesen Zeitraum mit einer Entstehung des Gemäldes vor oder um 1904–1905 in Verbindung. ^[6] Die Skizze belegt die Vorbereitung der Komposition. Der genaue Zeitpunkt und die Lage des Obstgartens bleiben offen.

Ein Ölgemälde von 110 Zentimetern Seitenlänge

Das französische Forschungsdossier verzeichnet Öl auf Leinwand und Maße von 110 × 110 Zentimetern. ^[1] Das Format entspricht Klimts quadratischen Landschaften. Für eine Zusammengehörigkeit mit einem anderen Gartenbild wären zusätzliche Anhaltspunkte erforderlich.

Die herangezogenen Einträge geben keinen genauen Wortlaut einer Signatur wieder. Ob eine Inschrift vorhanden ist und wo sie steht, lässt sich daraus nicht ableiten.

Hunderte kleine Farbflecken bilden die größeren Formen und können an ein Mosaik erinnern. Als Technik ist Öl auf Leinwand dokumentiert.

Nach Einschätzung der französischen Forschung ist der erhaltene Rahmen sehr wahrscheinlich der ursprüngliche Rahmen für die Sammlung Viktor Zuckerkandls. Historische Aufnahmen aus dem Wohnhaus der Zuckerkandls in Berlin-Grunewald zeigen die gerahmte Landschaft. ^[1] Sie stützen die Zuordnung, lassen aber den Hersteller und die einzelnen Fertigungsschritte offen.

Institutionelle Aufnahmen dokumentieren das Gemälde vor der Restitution und erlauben einen genauen Blick auf den Aufbau. Die herangezogenen Quellen enthalten keinen aktuellen Zustandsbericht und keine technische Untersuchung zu Pigmenten, Unterzeichnung, Bindemittel, Restaurierungen oder der Reihenfolge des Farbauftrags.

Drei Kronen über drei Rosenbüschen

Die Klimt Database erkennt drei kleine Rosenbüsche im Vordergrund und dahinter drei Apfelbaumkronen. ^[6] Jede Krone fasst das Laub zu einer eigenen Masse zusammen, einmal eher rund, einmal eher oval. Alle sitzen auf vergleichsweise schlanken Stämmen.

Die Rosenbüsche sind niedrig, doch ihre hellen Blüten setzen Akzente in der unteren Bildzone und lassen die Kronen umso größer erscheinen. Die Apfelbäume nehmen den meisten Raum ein, während die Rosen dem Bild seinen Namen geben.

Die Stämme verbinden die farbigen Massen mit dem Boden. Sie vermitteln Gewicht, Wachstum und Entfernung. Unter dem ausladenden Laub sind sie so dünn, dass die Kronen beinahe zu schweben scheinen.

Die Wiese bildet unten einen schmalen Streifen. Sie gibt den Rosenbüschen Halt, bietet dem Blick jedoch keinen klaren Weg zu den Bäumen. Die Vegetation verdichtet sich, bevor sich die Abstände zwischen den Pflanzen bestimmen lassen.

Die Anordnung unterscheidet sich von einem Baumbild mit einem einzelnen Stamm und von einem offenen Obstgarten, dessen Reihen zum Horizont führen. Klimt lässt den Garten erkennbar und drängt seine Formen so eng zusammen, dass Laub, Blüten und Wiese als Flächen auf der Leinwand miteinander konkurrieren.

Eine Fläche aus ungleichen Farbspuren

Das französische Kulturministerium bringt die kleinen, nebeneinander gesetzten Farbspuren mit der Methode des Neoimpressionismus in Verbindung. ^[1] Ihre Unregelmäßigkeit unterscheidet das Bild von einem streng farbteilenden Verfahren.

Kurze Striche und Tupfen wechseln in Richtung, Größe und Dichte. Helles Grün steht neben dunklerem Blau. Rosa und Malve unterbrechen eine Krone. Gelbe und hellgrüne Stellen leuchten in größeren Massen auf. Die Wirkung entsteht aus den Unterschieden zwischen den Farbspuren.

Aus der Nähe lösen sich die Kronen in einzelne Zeichen auf. Mit wachsendem Abstand fügen sie sich zusammen und behalten ihre Unruhe. Man erkennt drei Bäume und sieht zugleich, wie sich die Farbe auf der ebenen Leinwand verteilt.

Bei den Rosenbüschen wiederholt sich der Vorgang im Kleinen. Die Blüten erscheinen als Gruppen heller Flecken. Farbe, Gruppierung und ihre Lage unter den Bäumen lassen sie erkennen, auch wo einzelne Blütenblätter kaum umrissen sind.

Das französische Dossier erinnert zudem an Klimts Begegnung mit den byzantinischen Mosaiken in Ravenna im Jahr 1903. ^[1] Der Vergleich betrifft die Gesamtwirkung. Ölspuren und Mosaiksteine unterscheiden sich in Material und Lichtverhalten.

Die Bezüge zu Neoimpressionismus und Mosaik lassen Raum für die Beobachtung des Motivs. Die Kronen behalten ihre eigene Gestalt und die Rosen ihren Ort im Bild. Die Malweise verstärkt die Beziehung zwischen den erkennbaren Pflanzen und der bemalten Fläche.

Wie sich der Obstgarten der Abstraktion nähert

Das Gemälde nähert sich der Abstraktion, indem es die herkömmliche Modellierung und Perspektive abschwächt. Das französische Kulturministerium weist darauf hin, dass Blüten, Laub, Stämme und Wiese ohne die üblichen Abstufungen gemalt sind, die ihnen Volumen verleihen würden.^[1]

Apfelbäume und Rosen bleiben erkennbar. Die Stämme verbinden Kronen und Boden, Überschneidungen deuten Entfernung an, und die Wiese unten gibt Orientierung. Klimt erhält diese Anhaltspunkte und lässt zugleich die Grenzen der Gegenstände unsicher werden.

Aus einiger Entfernung erscheinen die großen Kronen als getrennte Umrisse. Aus der Nähe zeigen sich im Laub Stellen, an denen Vorder- und Hintergrund kaum zu trennen sind. Ein dunkler Tupfen kann eine Vertiefung andeuten und gleich darauf als kräftiger Farbfleck neben einem helleren wirken.

Die Wirkung ist zugleich weit und geschlossen. Das Laub scheint sich zu bewegen, doch es füllt das Quadrat so sehr, dass der Blick kaum hinausgelangt. Die Vegetation ist üppig und lässt wenig Fernsicht zu.

Aus dieser Dichte ergibt sich kein eindeutiger Symbolschlüssel. Die Verbindung von Rosen mit Liebe und von Apfelbäumen mit Versuchung gehört zu breiteren kulturellen Traditionen. Im Gemälde selbst geben der Größenunterschied, der schmale Bodenstreifen und die flirrende Farbfläche unmittelbarere Anhaltspunkte.

Eine Landschaft mit kaum einem Ausblick

Die drei Kronen füllen das Quadrat so weit, dass wenig freier Raum bleibt. Über ihnen ist kaum Himmel zu sehen. Zwischen ihren Stämmen öffnet sich keine weite Aussicht. Auch die Wiese wirkt eher wie ein dicht bemalter Streifen als wie ein Vordergrund, in den der Blick eintreten kann.

Diese Geschlossenheit verändert das Gefühl für die Größe. In einem offenen Obstgarten könnte der Blick an einem Baum vorbeiwandern und ihn mit dem Gelände dahinter vergleichen. Hier stößt jede Krone an benachbartes Laub oder an den Leinwandrand, bevor sich ein solcher Maßstab einstellt. Die Bäume wirken auch deshalb so groß, weil jenseits von ihnen so wenig Platz bleibt.

Die Rosenbüsche bringen einen anderen Rhythmus ins Bild. Ihre hellen Blütengruppen unterbrechen den unteren Streifen und schaffen kleine Ruhepunkte. Dünne Stämme und Wiesenstücke trennen sie von den großen Kronen und lassen mehrere Schichten erkennen, ohne einen durchgehenden Weg zu öffnen.

So entsteht räumliche Tiefe an einzelnen Stellen. Eine Rose steht vor einem Stamm, Laubpartien überschneiden sich und helle oder dunkle Tupfen deuten Vertiefungen in den Kronen an. Diese Zeichen bleiben überzeugend, obwohl der ganze Obstgarten dicht an die Bildebene herangerückt scheint.

Ohne sichtbaren Weg bewegt sich der Blick weniger geradlinig. Er kreist zwischen den drei großen Massen im oberen Teil, kehrt zu den Rosen zurück und vergleicht Farbakzente in Formen, die sich zu keiner durchgehenden Fernsicht verbinden.

Klimt nähert die Landschaft der Abstraktion, indem er den gewohnten Weg des Blicks durch sie verändert. Die Pflanzen bleiben erkennbar und der Obstgarten gewinnt an Dichte.

Eine Attersee-Landschaft mit offenem Standort

Französische und österreichische Quellen zählen das Gemälde zu den blühenden Landschaften, die Klimt 1904–1905 in der Umgebung des Attersees malte, als er sich im Raum Litzlberg aufhielt. ^[1][6] Obstgärten, Wiesen und ländliche Gärten bilden einen plausiblen Rahmen.

Die herangezogenen Unterlagen weisen keine bestimmte Baumreihe nach. Weder eine Arbeitsfotografie noch eine Karte oder Grundstücksakte hält Klimts Standort fest. Auch die Kompositionsskizze verortet das Motiv nicht. Die Bestimmung der Bäume als Apfelbäume ist besser begründet als Vermutungen zu Sorte, Eigentümer oder Gartengrenzen.

Auch der gewählte Ausschnitt erschwert die Suche nach dem genauen Ort. Die schmale Wiese, der fast fehlende Himmel und die einzeln gefassten Kronen betonen die Verhältnisse innerhalb des Quadrats. Selbst bei einem gesicherten Standort bliebe zu erklären, wie Klimt das Gesehene im Bild neu ordnete.

Litzlberg und der Attersee geben den Arbeitszusammenhang vor. Auf der Leinwand lässt sich erkennen, wie Klimt die beobachtete Vegetation zu einem dichten Bildgefüge zusammenfasste.

Von Wien über München nach Venedig

Auf der Wiener Kunstschau im Juni 1908 war das Gemälde als Rosen unter der Katalognummer 11 zu sehen. Unter demselben kurzen Titel erschien es von Juni bis Oktober 1909 im Münchner Glaspalast, Nummer 812. Auf der Biennale in Venedig von April bis Oktober 1910 war es als Le rose unter Nummer 7 verzeichnet.^[1]

Alle drei Kataloge stellen die Rosen in den Vordergrund und stützen damit die Identifizierung. Die Folge der Ausstellungen zeigt außerdem, dass das Gemälde öffentlich zu sehen war, bevor es in Viktor Zuckerkandls Sammlung gelangte.

1911 stellte die Galerie Miethke das Gemälde in Wien aus. Viktor Zuckerkandl erwarb es dort am 14. März. ^[1] Das genaue Kaufdatum gibt der Besitzgeschichte einen festen Anhaltspunkt.

Die Galerie Miethke hatte das Werk bereits 1908 publiziert oder abgebildet und tat dies 1914 erneut. ^[1] Diese dokumentarischen Reproduktionen hielten die sichtbare Gestalt des Gemäldes fest.

Das französische Dossier wertet die frühen Ausstellungen als Hinweis auf die Bedeutung des Werks. Für dieses Gemälde sind die Kataloge die sichersten Belege. Sie führen von den unter dem Rosentitel verzeichneten Ausstellungen in Wien, München und Venedig zum datierten Kauf von 1911.

Nach 1928 wird die Spur undeutlicher. Das Bild wurde auf den Gedächtnisausstellungen der Neuen Galerie und der Secession angeboten und blieb jeweils unverkauft. Später zeigte es die Galerie Wawra. Danach verschwand es für Jahrzehnte aus dem Blick von Öffentlichkeit und Fachwelt.^[1]

Das erste Klimt-Werkverzeichnis, 1967 von der Galerie Welz veröffentlicht, führte das Werk ohne Standortangabe auf. Als es gegen Ende der 1970er-Jahre über die Galerie Nathan wieder auftauchte, war die Komposition aus Abbildungen bekannt, der jüngere Verbleib der Leinwand jedoch kaum geklärt.^[1]

Ein Gemälde kann in Büchern sichtbar bleiben, während die Spuren seiner Besitzwechsel verblassen. Abbildungen bewahrten die sichtbare Identität des Werks. Um Häuslers Angaben zum Besitz vor 1938 zu prüfen, waren andere Unterlagen nötig.

Viktor und Paula Zuckerkandl

Viktor Zuckerkandl baute eine umfangreiche Klimt-Sammlung auf. Rosen unter Bäumen gehörte zu mindestens neun Leinwandbildern Klimts, die sich zu verschiedenen Zeiten in seinem Besitz befanden und die er zwischen 1908 und 1914 oder 1915 erwarb.^[1]

Viktor und seine Frau Paula lebten später in Berlin-Grunewald. Innenaufnahmen zeigen die gerahmte Landschaft in ihrem Wohnhaus. Sie belegen den Besitz und stützen die Annahme, dass der erhaltene Rahmen der ursprüngliche ist.

Viktor starb im Februar 1927, Paula im Mai. Ihre Klimt-Landschaften wurden in der weiteren Familie aufgeteilt. Später ließ sich anhand privater Archive genauer bestimmen, welcher Familienzweig welches Bild erhielt.^[1]

Das Gemälde wurde 1928 auf zwei Wiener Gedächtnisausstellungen angeboten und blieb unverkauft. Die Neue Galerie nannte es Die Apfelbäume mit den Rosen, die Secession allgemeiner Landschaft. ^[1] Der erste Titel bewahrt beide Elemente der Darstellung und verbindet das Bild aus der Sammlung Zuckerkandl mit dem späteren Eintrag Pommier.

Die Forschung kam zu dem Ergebnis, dass die Landschaft an den Familienzweig von Viktors Bruder Otto ging. Dessen Tochter Nora Stiasny erbte sie. Grundlage dieser Zuordnung sind die Aufteilung der bekannten Zuckerkandl-Landschaften und spätere Transaktionen.^[1]

Nora Stiasny und der Verkauf im August 1938

Eleonore Stiasny, genannt Nora, wurde 1898 geboren. Sie lebte mit ihrer Familie in der mit den Zuckerkandls verbundenen Anlage des Sanatoriums Purkersdorf. Nach dem Anschluss im März 1938 beraubte die antisemitische Verfolgung die Familie ihrer Sicherheit, ihres Eigentums und ihrer Freiheit.^[1]

Nora brauchte Geld zum Überleben und um die finanziellen Forderungen der Behörden zu erfüllen. Im August musste sie ihren Klimt verkaufen, der damals als Apfelbaum oder Pommier bezeichnet wurde.^[1][2]

Die erhaltenen Zeugnisse nennen unterschiedliche Preise, nämlich 100, 200 oder 395 Reichsmark. Nora hatte den Wert im Juli 1938 mit 5.000 RM angegeben. Eine Schätzung von 1927 über 10.000 Schilling entsprach rund 5.900 RM. Ein von den Nationalsozialisten eingesetzter Sachverständiger schätzte das Werk im November 1939 auf 2.500 bis 3.000 RM. ^[1] Trotz der unterschiedlichen Angaben steht fest, dass der im August gezahlte Betrag weit unter dem damaligen Wert lag und dass Verfolgung und finanzieller Druck den Verkauf erzwangen.

Philipp Häusler, ein früherer Bekannter Noras, organisierte den Verkauf. Möglicherweise trat sein Schwager Adolf Frey als nomineller Käufer auf. Französische Forschungen ergaben, dass Häusler ein aktives Mitglied der NSDAP war und seine Stellung sowie seinen persönlichen Zugang nutzte, um Druck auszuüben.^[1]

Im Mittelpunkt der Provenienz steht der Entzug dieses konkreten Gemäldes. Nora musste es unter Zwang und weit unter Wert abgeben.

Nora, ihre Mutter Amalie, ihr Ehemann Paul und ihr Sohn Otto wurden 1942 deportiert und ermordet. ^[1][2] Ihr Schicksal gehört zur Geschichte des Gemäldes, weil die Verfolgung den Verkauf herbeiführte und eine Rückgabe an die Familie verhinderte. Klimt hatte die Landschaft Jahrzehnte zuvor gemalt.

Der Versuch, das Bild nach dem Krieg zurückzuerlangen

Noras Schwester Hermine Müller-Hofmann und ihr Ehemann Wilhelm versuchten nach dem Krieg, den Klimt zurückzuerlangen. 1946 leiteten sie ein Verfahren gegen Häusler ein.^[1]

Häusler bestritt den Ankauf und schickte einen Drohbrief. Das Verfahren führte zu keiner Rückgabe. Das französische Dossier lässt die Gründe offen und nennt Wilhelms Tod 1948, Häuslers Wohnsitz in Deutschland und den unsicheren Standort des Bildes als mögliche Faktoren.^[1]

Aus den herangezogenen Unterlagen ergibt sich weder ein abschließendes Urteil noch ein privater Vergleich oder ein freiwilliger Verzicht der Familie.

Häusler behielt die Leinwand bis zu seinem Tod 1966. Sie ging an Herta Blümel, seine Assistentin, Lebensgefährtin und Universalerbin. Erst 2016 stellte die Provenienzforschung fest, dass ihr das Gemälde unmittelbar vor seiner Rückkehr auf den Kunstmarkt gehört hatte.^[1]

Die Galerie Peter Nathan in Zürich erhielt das Gemälde von Blümel. Diese Verbindung erwies sich als entscheidend. Sie führte von der durch Frankreich erworbenen Leinwand zu dem Mann, der Noras Apfelbaum an sich gebracht hatte.

Der französische Ankauf von 1980

Der französische Staat erwarb Rosiers sous les arbres 1980 von der Galerie Peter Nathan für das künftige Musée d’Orsay. Der Kaufpreis betrug 1,6 Millionen Schweizer Franken, damals etwa vier Millionen französische Francs.^[1]

Der Ankauf durchlief die vorgeschriebene Museumsprüfung. Die Forschenden fragten die Galerie nach der Provenienz, konsultierten die Literatur und nahmen Kontakt zu Mitgliedern der Familie Zuckerkandl auf. Nach den damaligen Angaben soll Häusler das Bild bereits 1930 besessen haben. Ein Nachweis fehlte. Das Datum schien seinen Besitz vor die NS-Zeit zu rücken.^[1]

Auch veröffentlichte Werkverzeichnisse ordneten das Bild nach Viktor irrtümlich einem anderen Mitglied der Familie Zuckerkandl zu. Aus den 1980 zugänglichen Informationen ergab sich keine Verbindung zu Nora Stiasny. Der Ankauf wurde genehmigt und das Bild unter RF 1980-195 in den nationalen Bestand aufgenommen.^[1][2]

Die über die Galerie mitgeteilte Provenienz stammte von Herta Blümel, deren Verbindung zu Häusler damals noch unbekannt war. Sie behauptete ohne Beleg, er habe die Leinwand schon 1930 besessen. Das Datum ließ eine Besitzfolge über den ehemaligen Mitarbeiter der Wiener Werkstätte plausibel erscheinen und schien den Erwerb vor die Verfolgungszeit zu legen.^[1]

Die Forschenden zogen auch das Werkverzeichnis von 1978 heran. Dort wurde das Bild nach Viktor Zuckerkandl seiner Schwägerin Bertha zugeordnet. Bertha war nach dem Anschluss nach Paris geflohen. Der Kontakt zu ihrem Familienzweig ergab keinen Warnhinweis. Die entscheidende Erbfolge zu Noras Zweig war noch nicht rekonstruiert.^[1]

Die Untersuchung von 1980 stieß damit an mehrere Grenzen. Die familiäre Zuordnung war falsch, das Datum ungeprüft und die Archivalien waren noch nicht zusammengeführt. Mehrere für sich plausible Angaben ergaben eine beruhigende Besitzgeschichte, die spätere Funde widerlegten.

Geöffnete Archive und die geklärte Erbfolge veränderten das Ergebnis. Der Fall zeigt, wie eine scheinbar schlüssige Provenienz von einer unbelegten Jahreszahl und einer lückenhaften Familiengeschichte abhängen kann.

Im Musée d’Orsay wurde das Gemälde zu einem Hauptwerk Klimts und blieb lange sein einziges Gemälde in einem französischen Nationalmuseum. ^[1] Das erschwerte die Restitution rechtlich. Maßgeblich blieben die Belege für Nora Stiasnys Eigentum und den erzwungenen Verkauf.

Warum Apfelbaum II 2001 restituiert wurde

Bis Ende der 1990er-Jahre hatten Archivunterlagen belegt, dass Nora einen Klimt mit dem Titel Pommier unter Zwang hatte verkaufen müssen. Gustav Ucicky hatte dem österreichischen Staat 1948 ein anderes Gemälde Klimts, Apfelbaum II, überlassen. Den Akten zufolge war Ucicky auch als möglicher Käufer von Noras Bild angesprochen worden.^[1]

Dadurch kam Apfelbaum II als das gesuchte Werk infrage. Noras Erben stellten einen berechtigten Antrag. Österreich restituierte ihnen das Gemälde im November 2001.^[1][2]

An der Identifizierung blieben Zweifel. Noras Verfolgung und der Verlust des Bildes standen fest. Offen war, zu welcher Leinwand der allgemeine Titel Apfelbaum gehörte. Die Forschung prüfte weiter Erbschaftsakten, Verkaufsunterlagen und Besitzverbindungen.

Apfelbaum II ist ein eigenständiges Ölgemälde von 1916 mit eigener Besitzgeschichte. Seine irrtümliche Restitution zeigt, warum es zur Bestimmung von Rosen unter Bäumen weiterer Belege bedurfte.

Wie das richtige Gemälde identifiziert wurde

In den 2000er- und 2010er-Jahren trugen die Provenienzforscherinnen Monika Mayer vom Belvedere und Ruth Pleyer neue Belege zusammen. 2016 stellten sie fest, dass Herta Blümel Häuslers Erbin war und dass die Galerie Nathan die Leinwand aus dem Musée d’Orsay von ihr erhalten hatte.^[1]

Untersuchungen zum Nachlass von Viktor und Paula Zuckerkandl klärten auch die Verteilung von sechs identifizierbaren Klimt-Landschaften. Das Bild mit Rosen und Apfelbäumen konnte an den Zweig von Viktors Bruder Otto gelangt sein, zu dem Nora gehörte.^[1]

Beide Spuren führten zu Häusler. Er hatte Noras erzwungenen Verkauf organisiert. Auch die Besitzgeschichte der Orsay-Leinwand vor 1980 ließ sich bis zu ihm zurückverfolgen. Laut Dossier scheint er keinen weiteren Klimt besessen zu haben. Die Apfelbäume hinter den Rosen erklären zudem, warum historische Unterlagen das Bild Pommier nannten.^[1]

Im Juli 2017 kamen die österreichischen Provenienzstellen zu dem Ergebnis, dass Apfelbaum II ein anderes Gemälde war. Mit hoher Wahrscheinlichkeit identifizierten sie Rosen unter Bäumen als das von Nora verlorene Werk. 2018 unterrichtete die österreichische Seite ihre französischen Ansprechpartner. Im September 2019 stellten Noras Erben einen förmlichen Antrag auf das Gemälde im Musée d’Orsay.^[1][2]

Das Musée d’Orsay, das französische Kulturministerium, das Belvedere, österreichische Forschende und die Vertreter der Erben prüften die Unterlagen gemeinsam. Ihre Schlussfolgerung stützte sich auf die Erbfolge, die Transaktionen, die Identifizierung Blümels und die Verbindung beider Besitzketten über Häusler.

Von der Entscheidung 2021 zur Restitution 2022

Am 15. März 2021 kündigte Frankreich an, die Restitution einzuleiten. ^[2][5] Mit der Ankündigung allein ließ sich das Gemälde noch nicht übertragen. RF 1980-195 gehörte zum unveräußerlichen französischen Nationalbestand. Werke im Programm Musées nationaux récupération, kurz MNR, werden dagegen vorläufig verwahrt.

Das Parlament musste daher der Herausnahme aus dem öffentlichen Bestand zustimmen. Das Gesetz vom 21. Februar 2022 schuf die rechtliche Grundlage für die Rückgabe dieses Gemäldes und weiterer Kulturgüter im Zusammenhang mit antisemitischer Verfolgung.^[4]

Das Ministerium schloss die Restitution am 23. März 2022 ab und übergab die Leinwand an Nora Stiasnys Erben. ^[3] Ankündigung, Gesetzgebung und Übergabe waren drei getrennte Schritte.

Die frühere Inventarnummer hilft weiterhin, die Unterlagen zu finden. Seit der Restitution gehört das Bild nicht mehr zum französischen Nationalbestand und befindet sich nicht mehr im Musée d’Orsay.

Die am 10. August 2026 geprüften amtlichen Quellen bestätigen die Rückgabe an Nora Stiasnys Erben. Das Gemälde befindet sich in privater Hand. Eine einzelne Person, der heutige Standort und eine öffentliche Präsentation sind aus diesen Quellen nicht zu belegen.

Der Rechtsweg erklärt den zeitlichen Abstand zwischen Entscheidung und Übergabe. Der Staat hatte das Gemälde 1980 gekauft und in die ständige Sammlung aufgenommen. Nach dem Krieg wiedergefundene MNR-Werke kamen dagegen in vorläufige Obhut, während nach den Eigentümern gesucht wurde.^[1][2]

Die Unveräußerlichkeit schützt die öffentlichen Sammlungen Frankreichs. Nachdem das Ministerium die historische Beweislage anerkannt hatte, konnte es die Rückgabe ankündigen. Ein gewöhnlicher Verwaltungsakt konnte das Werk aber nicht aus dem öffentlichen Eigentum lösen. Dazu war ein Gesetz erforderlich.^[2][4]

Zwischen März 2021 und März 2022 folgten der Ankündigung daher ein Gesetz und die Übergabe der Leinwand. Forschung, Entscheidung, Gesetzgebung und Restitution erfüllten jeweils eine eigene Aufgabe.

Was Rosen unter Bäumen auszeichnet

Gestalt und Geschichte des Gemäldes greifen ineinander. Die kleinen Rosen und die großen Apfelbaumkronen bilden den Größenkontrast, der das Bild prägt. Dieselben Bäume erklären, warum in den Akten Pommier stand und das Gemälde später mit einem anderen Klimt verwechselt wurde.

Für die Berichtigung rekonstruierte die Forschung eine Erbfolge, prüfte die unbelegte Besitzangabe von 1930, identifizierte Blümel und verband die beiden Spuren über Häusler. Die Verfolgung und der erzwungene Verkauf waren belegt. Zu klären blieb, welches Gemälde verkauft worden war.

Das Gemälde war einst ein bedeutendes Werk im Musée d’Orsay. Diese Zugehörigkeit ist Teil seiner Geschichte. Für den heutigen Status ist die Rückgabe an die Erben maßgeblich. Aus dem früheren Standort lässt sich der heutige Zugang nicht ableiten.

Genaues Hinsehen und Provenienzforschung treffen sich in den konkreten Merkmalen des Werks. Die Apfelbäume erklären den Aktennamen, die Rosen unterscheiden die Leinwand und die Dokumente machen ihren Weg nachvollziehbar.

Häufig gestellte Fragen

Quellen

1. Französisches Kulturministerium. Forschungsdossier von 2021 zu Technik, Komposition, mutmaßlichem Originalrahmen, Ausstellungen, Zwangsverkauf, französischem Ankauf und berichtigter Werkbestimmung. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
2. Französisches Kulturministerium. Mitteilung vom 15. März 2021 über das Restitutionsverfahren, Nora Stiasnys Verfolgung und die Verwechslung mit Apfelbaum II. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
3. Französisches Kulturministerium. Mitteilung vom 23. März 2022 über die Rückgabe an Nora Stiasnys Erben und die Herausnahme aus dem Nationalbestand. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
4. Légifrance / Vie publique. Dossier zum Gesetz Nr. 2022-218 vom 21. Februar 2022 über Kulturgüter von Eigentümern, die antisemitischer Verfolgung ausgesetzt waren. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
5. Musée d'Orsay. Englischer Werktitel, frühere Inventarnummer und das 2021 eingeleitete Restitutionsverfahren. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
6. Gustav Klimt Database. Eintrag zur Datierung um 1904, zu den drei Rosenbüschen und drei Apfelbäumen sowie zur Kompositionsskizze auf Seite 55 von Sonja Knips’ Skizzenbuch. Quelle ansehen. Abgerufen am 23. Oktober 2026.

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