Este retrato familiar, originalmente creado como óleo y cera sobre lienzo, fue pintado por Egon Schiele en 1916, solo dos años antes de la muerte del artista a causa de la gripe española. Esta pintura se considera el primero de los "retratos pictóricos" de Schiele y una clara desviación de sus imágenes sexuales gráficas y, a menudo, impactantes. El tema de la pintura es el suegro de Schiele, Johann Harms, de 73 años. Johann Harms era un maquinista retirado del ferrocarril austriaco. Schiele quería mucho a Johann y cuando su suegro murió en 1917, también le hizo una máscara mortuoria. La silla del cuadro es interesante. Se usó varias veces como accesorio para los sujetos de Schiele. La naturaleza erguida de la silla hacía que los sujetos de Schiele se sentaran hacia adelante y tendía a agrandar los contornos del cuerpo del sujeto.
Aunque en esta imagen, es la posición del anciano Johann Harms, lo más interesante. Parece estar deslizándose hacia adelante en el asiento y el espectador no está seguro de si está dormido o simplemente pensando. Junto con la paleta de colores bastante oscura y otoñal utilizada en la pintura, está claro que el anciano está en sus años otoñales. Hay una sensación de serenidad en la imagen y algunos han comentado que es la simpatía de Schiele por el anciano que se representa aquí. Sin duda, es un contraste con sus imágenes más caricaturescas y sexualmente explícitas. Aquí, en este retrato de Johann Harms, el espectador puede ver la profundidad y el alcance de los talentos de Schiele y apreciar los logros del pintor en su corta pero intrigante carrera.
Esta pintura se puede encontrar en la colección del Museo Guggenheim. Llegó justo al final de la carrera del artista, y representa una madurez dentro de su trabajo que contradecía su edad: todavía tenía solo veintitantos en esta etapa, pero estaba trabajando de manera muy productiva, dejando atrás cientos de obras de arte en la época de su temprana desaparición de la gripe española. La pérdida de su esposa y de su bebé tan solo unos días antes pone fin a un terrible final de una vida que le dio tanto al mundo del arte y dejó un estilo expresionista que inspiraría a muchos otros que vivían en esa época o que siguieron adelante. en las décadas que siguieron. Lamentablemente, ha habido varios otros artistas históricos que han muerto jóvenes, pero de alguna manera su talento aún ha resistido la prueba del tiempo.
