Il représente sa sœur cadette, qui a souvent siégé pour Schiele comme son modèle dans ses années de formation. Il était proche de Gerti et, dans une certaine mesure, la peinture montre un côté plus doux et plus doux que beaucoup de ses peintures ultérieures de jeunes femmes. En 1909, la qualité de Schiele commençait à peine à être reconnue par le public; il avait eu sa première exposition l'année précédente. Il était encore fortement influencé par Gustav Klimt, et les deux hommes ont parfois collaboré. Cependant, Schiele développait rapidement son propre style, et Portrait de Gerti Schiele le démontre tout en conservant des influences klimtiennes claires. La douceur de la peinture montre que Schiele s'éloigne de la simple émulation du style de Klimt, tout comme les grandes zones de couleur plate accentuées en argent. Schiele commençait à utiliser un style plus calme et moins élaboré que celui habituellement privilégié par son mentor.
Il donne l'impression d'une représentation bidimensionnelle d'une sculpture en argile ou en plâtre, avec une palette de couleurs sobre et sèche, en particulier les ors et les bronzes. Cela suggère la maturité et même la décomposition plutôt que la jeunesse encore florissante. Le portrait de Gerti Schiele, réalisé sur toile avec de l'huile et un crayon, ainsi que de petites quantités d'or et d'argent, est maintenant la propriété du Museum of Modern Art de New York. Il a été transmis au MoMA par Ronald Lauder, le fondateur de la Neue Galerie de la même ville, et le tableau y a été prêté pendant une longue période. Schiele reste un attrait important pour les adeptes de l'art contemporain et cette pièce sera donc normalement exposée, même si cette institution compte tant de milliers d'articles dans sa propre collection, dont la plupart ne peuvent pas être exposés tous en même temps.
Ce frère et cette sœur étaient proches comme choisis, travaillant souvent ensemble pour satisfaire les caprices créatifs d'Egon. Il était aussi particulièrement intéressé par le portrait et sa sœur était un sujet volontaire, heureux d'aider son frère qui recevait un soutien moins qu'encourageant de ses parents quant à son désir de travailler comme artiste. Son père mourrait également relativement jeune et cela a peut-être aidé les deux à renforcer leur propre relation. Sa silhouette était également adaptée aux goûts de l'artiste, semblable à celle de sa dernière épouse, Edith.. Pour cette peinture particulière, ses cheveux sont bien conservés et elle oriente son visage vers la droite, apparemment dans une ambiance détendue, totalement inconsciente du travail de l'artiste. Elle porte une tenue assez simple, mais élégante, et l'arrière-plan est laissé entièrement vierge dans la lignée de nombreux portraits de l'artiste à ce stade de sa carrière. Cette peinture est répertoriée comme ayant été réalisée à l'aide de peinture à l'huile, de touches d'argent ainsi que de peinture en bronze doré et de traits de crayon sur toile. Les dimensions assez carrées de ce tableau font qu'il mesure environ un mètre et demi de largeur et de hauteur.
