Seerosenteich mit Schwertlilien

Ein Teich ohne Horizont

Das Gemälde weicht von einer herkömmlichen Gartenansicht ab. Keine ferne Horizontlinie gibt einen Maßstab für die Bäume vor, und kein Weg führt zum Teich hin. Das Wasser nimmt das Bildfeld ein. Blüten, Blätter und Spiegelungen geben erste Anhaltspunkte, um diesen Raum zu verstehen.

Nahe der unteren Mitte sammeln sich Seerosenblätter um kleine rosa und rote Tupfer. Darüber wird die Fläche offener und heller. Zum oberen Rand hin erscheint dunkleres Laub, während lange, schmale Blätter und violette Blüten die rechte Seite unterbrechen. Solche erkennbaren Formen verankern die Szene im Garten, selbst wenn sich andere Partien schwer in einzelne Gegenstände auflösen lassen.

Die Unterscheidung zwischen Wasser und Spiegelung bleibt bewusst in der Schwebe. Eine helle Partie kann wie Tiefe unter der Oberfläche, wie Licht auf dem Wasser oder wie ein Spiegelbild des Himmels wirken. Diese Lesarten können nebeneinander bestehen. Der Raumeindruck beruht zum Teil auf dieser Mehrdeutigkeit.

Die Komposition erstreckt sich stark in die Breite, ohne in drei gleichartige Abschnitte zerlegt zu sein. Klar erkennbare Pflanzenformen geben einzelnen Bereichen Gewicht. An anderen Stellen wandert der Blick durch offenere Partien. Diese ungleichmäßige Verteilung erzeugt über die ganze Breite einen Rhythmus.

Was sechs Meter Breite verändern

Eine kleine Reproduktion lässt sich auf einen Blick erfassen. Die tatsächlichen Maße schaffen eine andere Begegnung. Der Katalog Art Museums of Switzerland betont, dass Besucher das Werk entdecken, indem sie sich davor bewegen. Mit seiner zwölf Quadratmeter großen Fläche stellt das Bild die vertraute Vorstellung vom Gemälde als Fenster infrage. ^[2]

Dieser Maßstab verändert den Eindruck einzelner Pinselspuren ebenso wie den des ganzen Bildes. Was in einer kleinen Reproduktion wie ein sanfter Übergang aussieht, kann auf der Leinwand eine große Fläche einnehmen. Eine kleine Blüte wird dagegen zum Orientierungspunkt in einem weit ausgedehnten Bereich. Das Verhältnis von Einzelheit und Weite prägt das Gemälde.

Aus der Ferne verbinden sich helle Flächen und dunklere Säume zu einer weiten Bewegung. Aus der Nähe fallen einzelne Pinselstriche, unterbrochene Ränder und Farbwechsel auf. Das Bild lädt zum Wechsel ein zwischen dem Wiedererkennen des Teichs und der Beobachtung, wie die Farbe ihn sichtbar macht.

Die Breite verändert unser Verhältnis zum dargestellten Garten. Aus einem kurzen Überblick wird eine länger dauernde Erkundung.

Schwertlilien, Seerosen und gespiegeltes Laub

Der Titel verbindet Pflanzen mit unterschiedlichen Funktionen im Bild. Die Seerosen liegen auf dem Wasser, ihre Blätter bilden flache, unregelmäßige Gruppen. Die Schwertlilien ragen mit drahtigen Formen auf. Ihre Blätter und Blüten bilden ein Gegengewicht zur weiten Horizontalen der Leinwand.

Rechts scheinen die Stängel und Blätter der Schwertlilien fast in die sie umgebende Luft gezeichnet. Sie bleiben erkennbar, doch ihre Umrisse öffnen sich zur benachbarten Farbe hin. So nehmen die Pflanzenformen an der Bewegung der Bildfläche teil.

Gespiegeltes Laub bringt eine dritte Art von Pflanzenformen ins Bild. Die unterbrochenen, herabhängenden Formen deuten auf Bäume außerhalb des Ausschnitts hin. Der Garten reicht damit über das unmittelbar Dargestellte hinaus. Die Spiegelung verrät etwas über die Umgebung, ohne dass das Ufer selbst zu sehen ist.

Die Blüten helfen auch, Maßstab und Lage einzuschätzen. Ohne sie könnten einige breite, ineinander übergehende Partien beinahe ungegenständlich wirken. Ihre Gegenwart führt den Blick immer wieder zum Teich zurück. Das Bild bewegt sich zwischen diesen Möglichkeiten und hält zugleich am Naturmotiv fest.

Ein Garten zum Beobachten

Monet gestaltet den Wassergarten in Giverny über viele Jahre hinweg. Das Musée des impressionnismes Giverny dokumentiert den Kauf eines tiefer gelegenen Grundstücks 1893, den Plan, den Teich aus einem Nebenarm der Epte zu speisen, und die Pflanzung farbiger Seerosen aus der Gärtnerei Latour-Marliac. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wird der Teich erweitert. ^[3]

Gartenarbeit und Malerei sind miteinander verbunden und verlangen unterschiedliche Tätigkeiten. Der angelegte Garten bietet Monet einen Ort, zu dem er zurückkehren und den er verändern kann. Für das Gemälde muss er weiterhin auswählen. Die Leinwand blendet den größten Teil der umliegenden Architektur aus und konzentriert den Blick auf Wasser und Pflanzen.

So bleibt der Ort konkret, ohne dass das Gemälde wie ein Plan funktioniert. Man erkennt einen angelegten Teich, kann daraus aber den Garten im Ganzen nicht rekonstruieren. Monet macht aus dem Ort eine Komposition, deren Räume und Abstände einer eigenen malerischen Ordnung folgen.

Das monumentale Spätwerk

Die weite Datierung fällt in die Zeit, in der Monet seine Pläne für große Dekorationen wieder aufnimmt. Die Darstellung des Musée de l’Orangerie sieht in 1914 einen Wendepunkt. Sie beschreibt auch den Wechsel zwischen Beobachtungen im Freien und der wiederholten Überarbeitung der Tafeln im großen Atelier mit Tageslicht. Die späten Gemälde entstehen im Lauf dieser längeren Arbeit. ^[4]

Dieser Zusammenhang hilft beim Verständnis der Seerosen. Die genaue Reihenfolge der Pinselstriche auf der Zürcher Leinwand lässt sich daraus aber nicht ableiten. Die Datierung 1914/1922 belegt keine acht Jahre ununterbrochener Arbeit an diesem Bild. Auch die Oberfläche allein verrät nicht, welche Zeit zwischen den Arbeitsphasen verstrich.

Sichtbar ist ein anspruchsvolles Gleichgewicht zwischen erkennbaren Pflanzen und einer weiten gemalten Fläche. Das Motiv bleibt in der Nähe von Monets Haus, während das Format die Erfahrung dieses Ausschnitts grundlegend verändert.

Zwei getrennte Geschichten in Zürich und Paris

Die Schenkung an den französischen Staat entwickelt sich von Monets Angebot 1918 bis zur unterzeichneten Vereinbarung 1922. Die acht großen, aus Tafeln zusammengesetzten Kompositionen der Orangerie werden 1927 in zwei ovalen Sälen für das Publikum zugänglich. Die Installation ist ein verwandtes monumentales Vorhaben. Der Seerosenteich mit Schwertlilien befindet sich in Zürich und hat eine eigene Sammlungsgeschichte. ^[4]

Das Kunsthaus zeichnet den Weg der Leinwand von Monet zu seinem Sohn Michel nach, der sie von 1926 bis 1952 besitzt. Emil Georg Bührle kauft sie 1952 und schenkt sie im selben Jahr der Zürcher Sammlung. Diese Daten erklären die Nennung des Stifters im Kunsthaus und unterscheiden die Leinwand von den Tafeln für den französischen Staat. ^[1]

Das gemeinsame Motiv nimmt in den einzelnen Gemälden unterschiedliche Gestalt an. Hier bilden die Schwertlilien, die Anordnung der Seerosenblätter und die weite offene Wasserfläche eine eigene Komposition. Auch ihre Sammlungsgeschichte ist besonders. Zusammen machen diese Merkmale die Leinwand in Monets umfassender Erkundung des Teichs greifbar.

Häufige Fragen