Der Bahnhof Saint-Lazare

Ein Bahnhof in Monets Lebenswelt

Die Eisenbahn verbindet dieses städtische Motiv mit den Landschaften, die einen großen Teil von Monets Laufbahn bestimmten. Saint-Lazare bediente Ziele westlich von Paris, darunter Orte an der Seine und in der Normandie. Bahnsteige und Zufahrten gehörten zu einem Netz, auf dem Maler, Pendler und Urlauber reisten. ^[5]

Der Bahnhof bedeutete daher mehr als einen überraschenden Ausflug in die Industrie. Er verband die Stadt mit den Vororten und Küstenorten, die aus Monets Bildern vertraut sind. Die Züge hinter den großen Dächern hatten Ziele außerhalb des Bildrahmens, auch wenn die Betrachtenden keinen Fahrplan lesen oder einen einzelnen Reisenden bestimmen konnten.

Seine Jahre in Argenteuil hatten bereits Eisenbahnbrücken und andere moderne Bauten in seine Landschaften gebracht. In Saint-Lazare wurden die Maschine und die sie umgebende Architektur zum Hauptschauplatz, statt eine ferne Unterbrechung innerhalb einer Flussansicht zu bilden.

Für diese Arbeitsphase mietete Monet mit Hilfe von Gustave Caillebotte Räume in der Rue Moncey 17 als Atelier. ^[3] Dieser Pariser Stützpunkt sollte nicht mit einer dauerhaften Verlagerung seines gesamten Familienlebens verwechselt werden. Eine Atelieradresse zeigt, wo er nahe dem Bahnhof arbeiten konnte; sie sagt nicht alles darüber aus, wo seine Familie lebte.

Das Gemälde im Musée d’Orsay

Das hier gezeigte Bild ist Der Bahnhof Saint-Lazare des Musée d’Orsay, ein auf 1877 datiertes Ölgemälde auf Leinwand von 75 mal 105 Zentimetern. Seine Inventarnummer lautet RF 2775. Caillebotte erwarb es 1878; später gelangte es durch sein 1896 angenommenes Vermächtnis in die staatliche Sammlung. ^[1]

Das Dach bildet ein sofort erkennbares dreieckiges Gerüst. Sein Scheitel steigt über der Mitte auf, während schräge Linien den Blick zu den Bahnsteigen hinabführen. Unter dieser geordneten Geometrie breitet sich Dampf in hellen, unregelmäßigen Massen aus. Der Gegensatz verleiht dem Bild viel von seiner Energie: feste Konstruktion oben, unbeständige Atmosphäre darunter.

Ein dunkler Waggon drängt an den linken Rand. Weiter hinten steht eine Lokomotive in der hellen Öffnung der Halle. Die Schienen führen auf sie zu, doch Licht, Schatten und kleine, Menschen andeutende Striche unterbrechen ihren Verlauf.

Jenseits des Bahnhofs erscheinen warmtonige Gebäude durch den blauen und weißen Dunst. Sie halten die Szene mit einer bewohnten Stadt verbunden. Die Ansicht endet nicht bei den Maschinen, sondern öffnet sich zu einem größeren Paris aus Straßen, Fassaden und bewegter Luft.

Eisendächer und die Wege des Malers

Der Architekt Pierre-Antoine Gatier unterscheidet in seiner Studie für die Académie des beaux-arts die älteren, leichteren Dachkonstruktionen von der späteren größeren Bahnhofshalle. Er ordnet Monets Innenansichten in Orsay und Harvard den älteren Dachwerken des Polonceau-Typs zu, statt jede Bahnhofsansicht als Darstellung desselben technischen Raumes zu behandeln. ^[5]

Diese Unterscheidung ist auch für das Sehen wichtig. Die schlanken Bauteile im Orsay-Bild wirken beinahe wie Linien, die über den Himmel gezogen wurden. Ihre scheinbare Leichtigkeit bildet einen besonders wirkungsvollen Gegensatz zum dichten Rauch um die Züge.

Die Gruppe umfasst auch Standorte außerhalb der überdachten Bahnsteige und am Pont de l’Europe. Gatier verbindet zwölf Leinwände mit sechs vorbereitenden Zeichnungen. Zugleich warnt er davor, aus der Reihenfolge der Zeichnungen einen vollständigen, sicheren Zeitplan der Gemälde abzuleiten. ^[5]

Wer mehrere Fassungen vergleicht, verfolgt folglich Standortwechsel ebenso wie Veränderungen der Atmosphäre. Eine Dachkante, ein Brückenpfeiler oder ein fernes Gebäude helfen bei der Orientierung, doch der Bildausschnitt bestimmt, wie viel der Konstruktion sichtbar bleibt. Eine kurze Bewegung kann das Verhältnis zwischen dem nächsten Gleis und der Stadtsilhouette verändern.

Ein anderes Innenbild in London

Der Bahnhof Saint-Lazare in der National Gallery ist eine eigenständige Leinwand von 1877, 54,3 mal 73,6 Zentimeter groß. Sie gehört zu den Innenansichten, ist jedoch nicht das Orsay-Gemälde unter einem englischen Titel. ^[2]

Die technische Untersuchung des Museums unterscheidet drei Arbeitsphasen: eine erste Anlage, den hauptsächlichen Farbauftrag und spätere Ergänzungen mit relativ reiner Farbe über bereits antrocknender Farbe. Die scheinbar unmittelbare Szene war somit keine ununterbrochene Übertragung, die innerhalb weniger Minuten abgeschlossen wurde. ^[2]

Diese Befunde helfen, Monets Maltechnik zu betrachten. Ein sichtbarer Pinselstrich kann die Lebendigkeit der Beobachtung bewahren und zugleich Teil eines sorgfältig entwickelten Gemäldes sein. Ein rasches Erscheinungsbild ist nicht dasselbe wie eine vollständig dokumentierte Ausführungsgeschwindigkeit.

Die Londoner Leinwand ermöglicht außerdem einen aufschlussreichen Vergleich mit der weiter gefassten Orsay-Ansicht. Die Proportionen des Rahmens verändern den Freiraum um die Lokomotiven und das Verhältnis des Daches zur Öffnung dahinter. Auch ohne den genauen Standort jedes Bahnsteigs zu kennen, lassen sich unterschiedliche Entscheidungen über Standpunkt und Bildinhalt erkennen.

Ankunft des Normandie-Zuges in Chicago

Das Art Institute of Chicago besitzt Ankunft des Normandie-Zuges, Bahnhof Saint-Lazare, datiert auf 1877: Öl auf Leinwand, 60,3 mal 80,2 Zentimeter, Inventarnummer 1933.1158. Der wissenschaftliche Katalog verortet den Blickpunkt in dem Teil des Bahnhofs, in dem die Züge aus der Normandie ankamen. ^[3]

Der Titel liefert Informationen, die in den kürzeren Bahnhofstiteln fehlen: eine bestimmte Verbindung und einen ankommenden Zug. Dadurch wird nicht jedes Bild der Gruppe zu derselben Ankunft aus der Normandie.

Das Chicagoer Gemälde wird gesondert besprochen unter Ankunft des Normandie-Zuges. Die klare Unterscheidung ermöglicht es, seine Ausstellungsgeschichte und materiellen Merkmale zu betrachten, ohne sie allen anderen Leinwänden zuzuschreiben.

In diesen Innenansichten erscheinen Menschen häufig als verdichtete Farbstriche statt als ausgearbeitete Porträts. Sie bestimmen den Maßstab der Halle und das alltägliche Geschehen um die Maschinen. Ihre Kleinheit gehört zur Erfahrung des Ortes: Architektur, Maschinen und Atmosphäre scheinen größer als die einzelnen Menschen, die hindurchgehen.

Dampf als malerisches Thema

Dampf enthüllt und verbirgt zugleich. Eine helle Wolke kann die dunkle Vorderseite einer Lokomotive hervorheben und anschließend die Gebäudelinie dahinter verdecken. Der Blick bewegt sich zwischen Dingen, die fest erscheinen, und solchen, deren Ränder sich auflösen.

Im Orsay-Bild beschränken sich die hellsten Bereiche nicht auf den Himmel. Sie dringen in den Bahnhof ein und breiten sich im Mittelgrund aus. Dadurch erscheint das Außenlicht unter dem Dach gegenwärtig, selbst dort, wo die Konstruktion schwere Schatten wirft.

Dunkler Vordergrund, blaugrauer Dunst und wärmere Gebäude bilden getrennte Zonen, die durch verstreute Farbspuren verbunden sind. Die Leinwand braucht keinen genau umrissenen Reisenden in ihrer Mitte, um Aufmerksamkeit zu halten. Ihre eigentliche Dramatik liegt in den wechselnden Beziehungen von Tonwerten und Sichtbarkeit.

Die Wirkung erschwert auch die Trennung von Natur- und Industrielandschaft. Eine von einer Lokomotive erzeugte Wolke ist keine Wetterwolke; beide verändern jedoch Menge und Charakter des Lichts, das eine Oberfläche erreicht. Monet konnte diese Unbeständigkeit untersuchen, ohne die verursachende Maschine zu verbergen.

Die Ausstellung von 1877 und die Reaktionen der Kritik

Die Bahnhofsbilder gelangten rasch an die Öffentlichkeit. Der wissenschaftliche Katalog Manet, Monet und die Gare Saint-Lazare von 1998 verzeichnet sieben Bahnhofsansichten unter Monets dreißig Katalogeinträgen zur dritten Impressionisten-Ausstellung im April 1877. Mehrere waren bereits Leihgaben von Sammlern. ^[4]

Katalogeinträge und die tatsächlich gehängten Werke sind nicht immer gleichwertige Belege. Die National Gallery weist darauf hin, dass die Teilnahme ihres eigenen Bildes ungewiss ist. ^[2] Der Chicagoer Katalog identifiziert Ankunft des Normandie-Zuges dagegen mit dem ausdrücklich so betitelten Eintrag in der Ausstellung. ^[3]

Émile Zolas Reaktion betonte den Lärm der Züge und den Rauch, der sich unter den Dächern sammelte. Er betrachtete den modernen Bahnhof als ein Motiv, das ernsthafte Malerei tragen konnte, und nicht bloß als hässliche Szene, die verschönert werden sollte. ^[4]

Diese Reaktion gehört zu Monets kritischer Rezeption ebenso wie zu seiner Ausstellungsgeschichte. Sie zeigt einen Kritiker, der eine anspruchsvolle Wahl eines zeitgenössischen Motivs erkennt, statt einer vereinfachten Geschichte, in der jedes neue impressionistische Gemälde nur auf Ablehnung stieß.

Das moderne Paris und die späteren wiederholten Motive

Die Ausstellung im Musée d’Orsay von 1998 verortete den Bahnhof im Quartier de l’Europe und betrachtete Monet neben Manet, Caillebotte und anderen Malern seiner Straßen und Bahnanlagen. ^[6] Die gemeinsame Umgebung führte nicht zu identischen Bildern. Jeder Künstler wählte andere Beziehungen zwischen Menschen, Architektur und moderner Stadt.

Monets Bahnhofsgruppe lässt sich außerdem neben die späteren Gemäldeserien mit Getreideschobern, Pappeln und Kathedralfassaden stellen. Wiederholung regte den Vergleich an, doch die Saint-Lazare-Bilder variieren im Standort ebenso wie im Erscheinungsbild eines wiederkehrenden Motivs. Sie müssen nicht genau demselben Arbeitsmuster wie jede spätere Serie entsprechen.

Die industrielle Atmosphäre bietet einen weiteren aufschlussreichen Vergleich mit den Brücken und Flussansichten von London. An beiden Orten kann sich ein großes Bauwerk nur schwer von der Luft ringsum trennen lassen. Material und Umstände unterscheiden sich, doch die visuelle Frage bleibt fesselnd: Wie kann Farbe etwas Massives für einen Moment unbeständig erscheinen lassen?

Saint-Lazare bleibt eine von Monets stärksten Antworten. Die Dächer verschwinden nicht und die Züge bleiben erkennbar. Das Erleben des Bahnhofs hängt jedoch vom Licht ab, das durch eine Atmosphäre fällt, die niemals stillsteht.

Häufige Fragen