von Tom Gurney
Tom Gurney, BSc (Hons), beschäftigt sich seit über zwanzig Jahren mit Kunstgeschichte
Veröffentlicht am 21. August 2026 / Aktualisiert am 23. Oktober 2026
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Gustav Klimts Die Freundinnen II
Das gelegentlich unter dem englischen Titel The Beaches verbreitete Bild zeigt das verschollene Figurengemälde Die Freundinnen II, im Englischen meist Friends II oder The Women Friends II genannt. Klimt malte das 99 × 99 Zentimeter große Ölgemälde 1916–1917. Das Original wurde im Mai 1945 auf Schloss Immendorf zerstört.[1][2]
Zwei stehende Frauen nehmen das Quadrat ein. Rechts trägt eine Frau einen Turban und ein weit ausladendes orangerotes Gewand. Links schmiegt sich eine bis auf ein gemustertes Tuch nackte Frau an sie. Vögel und Blumenformen ziehen sich über den leuchtend rosa Grund. Die Identität der Frauen ist unbekannt. Ihre körperliche Nähe verleiht der Szene eine homoerotische Spannung. Die Quellen lassen keine Rückschlüsse auf ein bestimmtes Paar oder auf Klimts Privatleben zu.[1]
Fotografien und gedruckte Reproduktionen überliefern die Komposition, darunter Tafel 1 aus Max Eislers Band Gustav Klimt. Eine Nachlese von 1931. Zahlreiche Zeichnungen halten Entwicklungsstufen der Figuren fest. Diese Zeugnisse erlauben es, das Gemälde zu bestimmen und zu untersuchen. Seine originale Maloberfläche ist seit der Zerstörung nicht mehr zugänglich.[1][3]
Auf einen Blick
- KünstlerGustav Klimt
- Maßgeblicher TitelDie Freundinnen II
- Englische TitelFriends II, The Women Friends II und The Girlfriends II
- Verbreitete falsche BezeichnungThe Beaches
- Datierung1916–1917
- TechnikÖl auf Leinwand
- Maße99 × 99 Zentimeter
- SignaturDie maßgeblichen Quellen überliefern keinen gesicherten Wortlaut.
- MotivZwei stehende Frauen in enger Berührung vor einem gemusterten Hintergrund, eine bekleidet und eine weitgehend nackt. Ihre Identität ist unbekannt.
- Möglicher AuftragWahrscheinlich durch Othmar Fritschs Wunsch nach einem Gemälde angeregt, das dem Bildnis der Wally ähnelte.
- Belegter BesitzSammlung August und Serena Lederer
- Verbleib während des KriegesNach der nationalsozialistischen Enteignung der Sammlung 1943 in der Klimt-Retrospektive unter der anonymen Angabe „Privatbesitz“ gezeigt.
- Heutiger StatusDas Original wurde im Mai 1945 auf Schloss Immendorf zerstört.[1][3][4]
Der belegte Titel Die Freundinnen II
Zwei stehende Figuren, ihre Kleidung und ein ornamentaler Grund füllen das Quadrat. Strand, Meereshorizont und andere Landschaftsmerkmale fehlen. Die Fachliteratur bestimmt die Komposition als Die Freundinnen II.[1][2]
Die Berichtigung ordnet eine falsch beschriftete Abbildung einem bekannten verlorenen Gemälde zu. Die Freundinnen II ist der deutsche Titel. Friends II, The Women Friends II und The Girlfriends II sind englische Übersetzungen. Für The Beaches fehlt ein entsprechender Beleg in den maßgeblichen Quellen.
Klimt malte außerdem eine Komposition, die als Die Freundinnen I oder Die Schwestern katalogisiert ist. Die römische Zahl unterscheidet zwei Gemälde. Hier geht es um die quadratische Leinwand von 1916–1917, die in Immendorf zerstört wurde.
Die Abbildung macht die Zuordnung überprüfbar. Die bekleidete Frau rechts, die nackte Frau links, ihre enge Berührung und der leuchtende gemusterte Grund entsprechen den Beschreibungen und Studien zu Die Freundinnen II.
Ein zerstörtes Ölgemälde, das in Reproduktionen überliefert ist
Die maßgeblichen Quellen verzeichnen Öl auf Leinwand, 99 × 99 Zentimeter, und datieren das Werk auf 1916–1917. [1][2] Die verfügbaren Einträge liefern weder einen gesicherten Wortlaut der Signatur noch Maße des ursprünglichen Rahmens. Die kräftigen Farben der Reproduktionen belegen kein Gold, Metall, Gewebe oder aufgesetztes Ornament.
Max Eislers Mappenwerk reproduzierte das Gemälde 1931, bevor es zerstört wurde. Spätere Bücher und digitale Archive übernahmen die Abbildung. Die mit dem MAK verbundene Präsentation Klimt Lost nennt Tafel 1 der Mappe und stellt sie in den Zusammenhang der entzogenen Sammlung Lederer.[3]
Eine Reproduktion kann Haltung, Ausschnitt, Farbbeziehungen und Bildaufbau vermitteln. Seit der Zerstörung der Leinwand bleiben Schichtdicke, genaue Pigmente, Firnis, Überarbeitungen und manche Tonbeziehungen unzugänglich. Auch die Intensität von Rosa, Orange und den Mustern kann je nach Scan unterschiedlich wirken.
Die Tafel von 1931 ist damit ein Dokument und ein Zugang zur Komposition. Das Bild bleibt sichtbar, während der genaue Eindruck des ursprünglichen Ölgemäldes nur teilweise rekonstruierbar ist.
Zwei Figuren füllen das Quadrat
Die beiden Frauen stehen so dicht beieinander, dass ihre Formen zunächst als zwei verbundene Senkrechte erscheinen. Der untere Rand schneidet ihre Körper unterhalb der Hüften ab. Klimt rückt die Figuren so weit nach vorn, dass Kleidung, Haut und Muster fast das ganze Quadrat einnehmen.[1]
Links ist die Frau bis auf ein leuchtendes Tuch über einer Schulter nackt. Ihr Oberkörper ist nach außen gerichtet, ihr Kopf dem Betrachter zugewandt. Rechts umschließt ein Turban das Haar der anderen Frau. Ihr langer Hals schwingt über dem ausladenden orangeroten Gewand.[1]
Die nackte Frau lehnt sich an ihre Begleiterin, und ihre Umrisse treffen aufeinander. Arm und Gewand der bekleideten Frau fassen den anderen Körper ein. Das Tuch verbindet die nackte Haut mit dem umgebenden Ornament. Die Nähe bestimmt den Bildaufbau.
Das Quadrat rückt die Figuren enger zusammen. Ein breiterer Bildträger könnte Abstand zwischen ihnen lassen oder einen Raum zeigen. Hier füllen sie die verfügbare Breite, und der Grund schließt sich um sie. Ihre Beziehung bestimmt den Raum des Bildes.
Beide Frauen bleiben namenlos. Unterschiede im Aussehen können verschiedene Altersstufen, gesellschaftliche Typen oder Formen des Auftretens nahelegen. Die Quellen erlauben keine Namenszuordnung und keine Übertragung einer möglichen Identität aus einer Zeichnung auf eine gemalte Figur.
Die Gesichter bleiben für den Betrachter sichtbar, während sich die Körper berühren. So verbindet das Bild körperliche Nähe mit einer Haltung, die sich dem Blick öffnet. Diese Spannung unterscheidet es sowohl vom herkömmlichen Doppelporträt als auch von einer bloßen Anordnung von Mustern.
Der untere Ausschnitt lässt Füße und Boden weg, die ein ganzfiguriges Porträt räumlich verankern würden. Die Frauen scheinen im Quadrat aufzusteigen, gehalten voneinander und von den umgebenden Motiven. Auch in den zugehörigen Zeichnungen erprobte Klimt schmalere Taillen, verlängerte Oberkörper und die gemeinsame Aufwärtsbewegung, bevor Kleidung und Farbe den endgültigen Kontrast bestimmten.[5][6]
Verhüllter und sichtbarer Körper
Ein Körper bleibt weitgehend sichtbar, der andere nimmt in einem breiten farbigen Gewand Gestalt an. Das Tuch umschließt einen verhältnismäßig kurzen Hals. Daneben zeichnet ein verlängerter Hals eine Kurve über der orangeroten Fläche. Klimt setzt Entblößung und Verhüllung als zwei Mittel der Figurengestaltung ein.[1]
Kopf und Hals geben der bekleideten Figur eine Richtung. Das Gewand vermittelt Volumen und Farbe und lässt die Anatomie weitgehend offen. Bei der nackten Figur verbinden Tuch, Hintergrund und das benachbarte Kleid die Haut mit dem Muster.
Der sichtbare Kontrast ist gut belegt. Für eine moralische Lesart, die etwa Unschuld und Verderbnis oder Natur und Mode gegeneinanderstellt, fehlen entsprechende Belege.
Die Klimt Database beschreibt ein weit ausschwingendes orangerotes Reformkleid oder einen Kimono und stellt einen Bezug zu Klimts Interesse an ostasiatischer Kleidung her. [1] Die sichtbare Anlehnung lässt offen, ob ein bestimmtes erhaltenes Gewand, ein Entwurf, ein Herstellungsland oder ein einzelner Druck als Vorlage infrage kommt.
Rosa, Vögel und Blumen
Ostasiatisch geprägte Vogel- und Blumenmotive verteilen sich über den leuchtend rosa Grund. Sie besetzen die Zwischenräume um Köpfe und Oberkörper. So tragen die freien Flächen zur Komposition bei, ohne einen tiefen Raum zu öffnen.[1]
Vögel und Blumen bleiben erkennbar und wirken zugleich als Farbakzente, die die Umrisse der Frauen ausgleichen. Längliche Pflanzenformen antworten auf den langen Hals der rechten Figur. Die verstreuten Motive beleben den rosa Grund.
Formal liegt der Vergleich mit der Dame mit Fächer näher als der mit dem Bildnis der Wally. Die Forschung verweist auf die gemeinsamen Vögel, Blumen und den leuchtenden gemusterten Grund, obwohl der Käuferwunsch vom Bildnis der Wally ausging. [1] Der Vergleich erhellt Klimts Entscheidungen im Spätwerk.
Die Motive gehören zur gemalten Bildfläche. Seit der Zerstörung des Originals lassen sich die Reihenfolge des Farbauftrags und der genaue materielle Aufbau des Grundes nicht mehr untersuchen.
Dargestellte Nähe und offene Biografie
Die Klimt Database beschreibt die Atmosphäre zwischen den Frauen als intim und homoerotisch. [1] Diese Lesart geht von der sichtbaren Berührung, dem Zusammenspiel von nackter und bekleideter Figur und dem Fehlen eines anderen erzählten Geschehens aus.
Körperliche Nähe und sinnlicher Kontrast stehen im Mittelpunkt. Der Ausdruck „homoerotisch“ bezeichnet die Darstellung. Identität, Sexualität und mögliche Beziehungen der Modelle außerhalb des Bildes bleiben unbekannt.
Kein erhaltener Brief nennt die Frauen beim Namen. Der Titel bezeichnet das Verhältnis zwischen den Figuren. Die erotische Spannung lässt sich an ihrer Haltung und Berührung ablesen, während ihre Lebensgeschichte offenbleibt.
Der Vergleich mit den Wasserschlangen I zeigt ein wiederkehrendes Interesse. Das frühere Werk zeigt verschlungene Frauenkörper in einem Wassermotiv auf Pergament und in Mischtechnik. Es hat eigene Studien, Überarbeitungen und eine eigene Geschichte im Belvedere. Die Freundinnen II zeigt zwei stehende Figuren in Öl vor Vögeln und Blumen und gehörte zur Sammlung Lederer.
Othmar Fritschs Wunsch nach einem weiteren Bild wie der Wally
Laut Klimt Database sah der Kunsthistoriker Othmar Fritsch das Bildnis der Wally in Klimts Atelier und wollte es erwerben. Serena Lederer hatte bereits starkes Interesse gezeigt. Als Klimt das Bild nicht an Fritsch verkaufen konnte, soll dieser um ein ähnliches Gemälde gebeten haben. Wahrscheinlich ging Die Freundinnen II aus dieser Bitte hervor.[1]
Fritschs Wunsch ist ein plausibler Ausgangspunkt. Das fertige Quadrat unterscheidet sich deutlich vom Einzelporträt. Es zeigt zwei namenlose Frauen, einen stärkeren Gegensatz zwischen Verhüllung und Nacktheit und einen gemusterten Grund, dessen nächste Parallelen anderswo in Klimts Spätwerk liegen.[1]
Die Quellen sprechen für eine ausdrückliche Bitte eines Käufers, ohne eine namentlich bestimmte Person, deren Ähnlichkeit den Auftrag festgelegt hätte. Die Bitte konnte das Vorhaben prägen, während die Figuren anonym blieben.
Das Gemälde gelangte schließlich in die Sammlung von August und Serena Lederer. Kaufpreis und genaue Umstände sind nicht belegt. Der Fritsch zugeschriebene Wunsch und der spätere Besitz der Lederers gehören zu verschiedenen Stationen.[1][4]
Zeichnungen als Erkundung von Haltungen
Zu Die Freundinnen II entstand eine große Gruppe von Zeichnungen. Das Dorotheum ordnet einschlägige Blätter den Nummerngruppen 2755–2843 und 3712–3721 in Alice Strobls Werkverzeichnis zu. Die meisten untersuchen die nackte Figur. Einige reichen bis etwa 1915 zurück und entstanden vor dem fertigen Gemälde.[5]
Die Gruppen enthalten Studien mit unterschiedlich enger Beziehung zum Gemälde und aus verschiedenen Arbeitsphasen. Klimt erprobte einzelne stehende Akte, Kopfwendungen, Armhaltungen und Figurenpaare. Die Blätter zeigen die längere Entwicklung. Welche davon auf die Leinwand übertragen wurden, bleibt offen.
Das Leopold Museum bewahrt unter der Inventarnummer 1301 das Blatt Zwei stehende weibliche Akte, der linke mit erhobenen Armen von 1916–1917. Es ist in Bleistift auf Japanpapier ausgeführt, misst 56,7 × 37,1 Zentimeter und gehört zu einer fortgeschrittenen Entwurfsphase. Frontalstellung, verlängerte Proportionen, schmale Taille und Hüften der linken Figur stehen der gemalten Begleiterin nahe.[6]
Auf dem Blatt sind noch beide Figuren nackt. Die Zeichnung zeigt, wie die zwei senkrechten Formen entstanden, bevor der Kontrast zwischen orangerotem Gewand und entblößtem Körper hinzukam.
Die Albertina führt unter DL566 ein Damenbildnis mit Pelzkragen von 1916–1917, das mit Die Freundinnen II in Verbindung steht. Klimt verwendete Bleistift sowie blaue und rote Farbstifte auf Papier. Die Signatur unten links gehört zu diesem Blatt.[7]
Eine weitere Studie eines stehenden Akts, die 2021 im Dorotheum verkauft wurde, erweitert die belegte Gruppe. [5] Ihre Einordnung und der Bezug zur nackten Figur erhellen das Gemälde. Die Zeichnungen halten mehrere Varianten fest, deren genaue Abfolge offenbleibt.
Die Sammlung Lederer und die nationalsozialistische Enteignung
August und Serena Lederer bauten die größte private Sammlung von Klimts Werken auf. Die Freundinnen II gehörten ebenso dazu wie Familienbildnisse, die Fakultätsbilder, der Beethovenfries, Landschaften und zahlreiche Zeichnungen. Eine Reproduktion von 1931 hielt das Bild fest, als es noch in Privatbesitz war.[3][4]
Nach dem Anschluss von 1938 verlor die jüdische Familie Lederer die Verfügung über ihr Eigentum. Die Gestapo plünderte die Wiener Wohnung, beschlagnahmte Zeichnungen und brachte die Sammlung fort. Serena floh 1939 nach Ungarn und versuchte im Exil, die Werke zu schützen. Über ihre Ausstellung oder Lagerung konnte sie nicht mehr entscheiden.[3][4]
Die Klimt-Retrospektive von 1943 im ehemaligen Secessionsgebäude zeigte Werke, die verfolgten Eigentümern entzogen worden waren. Der Katalog ließ ihre Namen weg. Für Die Freundinnen II stand dort lediglich „Privatbesitz“. Serena Lederer blieb ungenannt, obwohl ihr die Leihgabe aufgezwungen worden war.[3]
Das Publikum konnte das Werk sehen, während der Katalog den Zwang verschwieg, der die Ausstellung ermöglicht hatte. Dieser Zwang gehört zur Besitz- und Ausstellungsgeschichte des Gemäldes.
Die belegte Zerstörung auf Schloss Immendorf
Nach der Ausstellung von 1943 wurden viele Werke der Lederers auf Schloss Immendorf in Niederösterreich eingelagert. Das Schloss brannte im Mai 1945. Für Die Freundinnen II ist die Zerstörung dort belegt. Bei anderen Werken bleibt schon die Ankunft im Depot offen.[3][4]
Der Verlust des Gemäldes steht fest. Die genaue Brandursache bleibt unsicher. Zeitgenössische Berichte schrieben das Feuer einer abziehenden Sprengeinheit der SS zu. Spätere institutionelle Darstellungen weisen darauf hin, dass die Verantwortlichen nie ermittelt wurden und das Motiv ungeklärt blieb.[3]
Ein erhaltenes Fragment, eine restaurierte Leinwand oder ein Besitzer nach dem Krieg sind nicht dokumentiert. Die Tafel von 1931 und die Zeichnungen überliefern Spuren des zerstörten Werks.
Unter dem Titel Die Freundinnen II lassen sich die Unterlagen zu Fritschs Bitte, den Studien und der Sammlung Lederer auffinden. Er verbindet die überlieferte Abbildung mit der Geschichte ihrer Entstehung, ihres Entzugs und ihrer Zerstörung.
Häufig gestellte Fragen
Quellen
- Gustav Klimt Database. Die letzten Jahre. Werkidentität, Fritschs Bitte, Kleidung, Nähe der Figuren und ostasiatische Motive. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Galerie bei der Albertina. Katalog Klimt, Schiele, Moser. Technik, Maße, Datierung, Zerstörung und Studie eines stehenden Akts. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Klimt Villa mit MAK und Österreichischer Nationalbibliothek. Klimt Lost. Tafel von 1931, Enteignung der Lederers, Retrospektive 1943 und Brand in Immendorf. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Gustav Klimt Database. Die Familie Lederer. Förderung Klimts, Besitz des Gemäldes, Reproduktion von 1931 und Zerstörung in Immendorf. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Dorotheum. Stehender Frauenakt nach links, Eintrag vom 1. Juni 2021. Studie von 1916–1917 und Einordnung im Werkverzeichnis Strobl. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Leopold Museum. Zwei stehende weibliche Akte, der linke mit erhobenen Armen, Inventarnummer 1301. Technik, Maße und Entwurfsphase. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
- Albertina. Damenbildnis mit Pelzkragen, Inventarnummer DL566. Datierung, Technik, Maße und Signatur des Blattes. Quelle ansehen. Abgerufen am 10. August 2026.
Diskussion
Wie beeinflussen die Muster im Hintergrund den Blick auf die beiden Figuren?
