by Tom Gurney
Tom Gurney BSc (Hons) is an art history expert with over 20 years experience
Published on June 19, 2020 / Updated on July 26, 2026
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Jeune fille au chapeau rouge de Johannes Vermeer : Introduction
Jeune fille au chapeau rouge de Johannes Vermeer est l’un de ses tableaux les plus petits et les plus saisissants. Une jeune femme se tourne vers le spectateur depuis un fond sombre et à motifs. Son chapeau rouge est vif, sa robe bleue accroche la lumière, et des rehauts scintillent sur son visage, ses lèvres, ses yeux et la chaise. La rencontre est immédiate, mais le tableau demeure mystérieux.
La National Gallery of Art de Washington présente Girl with the Red Hat comme une peinture de Johannes Vermeer, vers 1669, sur panneau, objet numéro 60. [1] Le tableau est particulièrement important parce qu’il montre Vermeer travaillant à très petite échelle et sur un support de panneau plutôt que sur la toile plus habituelle dans ses œuvres acceptées.
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En un coup d’œil
- ArtisteJohannes Vermeer
- TitreJeune fille au chapeau rouge
- DateVers 1669
- SupportPanneau
- CollectionNational Gallery of Art, Washington
- Numéro d’objet60
- Thèmes principauxTronie, costume, couleur, regard, révision technique, petit format
Sommaire
- Introduction
- En un coup d’œil
- Ce que montre le tableau
- Un petit tableau à forte présence
- Panneau, échelle et expérimentation
- Le chapeau rouge et la robe bleue
- Chaise, tapisserie et fond
- Peint sur une autre image
- Technique et révision
- Relation avec Jeune fille à la perle
- Attribution et problème des œuvres voisines
- Forensic Comparison: Vermeer, atelier et problème des peintures semblables
- Place dans l’œuvre de Vermeer
Ce que montre le tableau
La jeune fille est assise près du plan de l’image, tournée vers le spectateur, les lèvres légèrement entrouvertes. Elle porte un chapeau rouge frappant et un vêtement bleu, avec la lumière saisissant les bords du tissu, du visage et des bijoux. Le fond comprend une surface semblable à une tapisserie et les pommeaux d’une chaise. L’espace est peu profond et comprimé.
Comme Jeune fille à la perle, l’œuvre est mieux abordée comme une tronie que comme un portrait conventionnel. Une tronie n’est pas d’abord la ressemblance d’un modèle connu. C’est une étude d’expression, de costume, de caractère ou d’effet pictural. Vermeer utilise le visage et le costume de la jeune fille pour créer une rencontre visuelle chargée plutôt qu’une biographie.
Le chapeau rouge domine l’image, mais il ne se contente pas de décorer la figure. Sa large forme modifie l’échelle de la tête et intensifie la poussée du visage vers l’avant. La robe bleue, le fond sombre et les rehauts lumineux rendent le rouge encore plus théâtral.
Un petit tableau à forte présence
Le format du tableau fait partie de sa force. Vermeer rapproche la figure, resserre l’espace et emploie de forts contrastes de lumière et de couleur. Le résultat est une image qui paraît plus grande que ses dimensions physiques. Le regard de la jeune fille est direct, mais difficile à lire. Elle semble reconnaître le spectateur sans entrer pleinement dans notre monde.
Cette ambiguïté est typique des œuvres à figure unique les plus fortes de Vermeer. Le spectateur reçoit une présence, non une explication. Le drame du tableau tient au moment de la rotation, à l’éclat de la lumière et à l’incertitude de l’expression.
Panneau, échelle et expérimentation
Le support de panneau est l’un des faits les plus importants du tableau. Vermeer peignait généralement sur toile; une petite œuvre sur panneau se distingue donc immédiatement dans son œuvre acceptée. [1] Ce support contribue à l’intérêt technique du tableau et à son histoire de discussion savante.
Le très petit format encourage la compression. La figure est proche, le fond est peu profond et les contrastes de couleur sont intenses. Vermeer ne crée pas un intérieur spacieux. Il crée une rencontre concentrée avec visage, chapeau, robe, chaise et lumière.
Cette qualité expérimentale explique pourquoi le tableau paraît si différent de Jeune fille à la perle. Les deux sont des études rapprochées d’une seule figure, mais Jeune fille au chapeau rouge est plus abrupte et plus orientée vers la surface. Elle semble tester la quantité de présence que peut produire un très petit panneau.
Le chapeau rouge et la robe bleue
Le chapeau rouge est l’ancre visuelle évidente du tableau, mais sa fonction est structurelle autant que décorative. Il élargit la tête, change la silhouette et donne à la figure une force théâtrale. Face au fond plus sombre, le rouge devient un champ d’énergie.
La robe bleue fonctionne différemment. Elle capte la lumière en passages plus froids et plus nets, donnant à la partie inférieure de la figure un contrepoids lumineux. La relation entre rouge et bleu fait de ce tableau l’une des déclarations colorées les plus audacieuses de Vermeer à petite échelle.
La cravate ou le col blanc aide à séparer le visage de la robe, tandis que les rehauts sur les lèvres et les yeux aiguisent la rencontre. Vermeer construit l’image par contrastes: rouge contre sombre, bleu contre ombre, rehauts humides contre modelé doux, regard direct contre identité incertaine.
Chaise, tapisserie et fond
Les pommeaux de la chaise et le fond semblable à une tapisserie ne sont pas accessoires. Ils placent la figure dans un espace peu profond mais richement texturé. Le fond n’est pas une pièce entièrement décrite; c’est un champ à motifs qui fait projeter le visage et le chapeau vers l’avant.
Ce cadre comprimé diffère des grands intérieurs de Vermeer, où murs, cartes, fenêtres et tables établissent un espace mesuré. Dans Jeune fille au chapeau rouge, l’espace est plus ambigu. La figure semble presque poussée vers le spectateur par le motif et l’ombre.
Cette pression augmente l’immédiateté du tableau. Le spectateur n’observe pas une action domestique à distance. Il rencontre une figure presque entièrement mise en scène pour le regard.
Peint sur une autre image
Les recherches techniques de la NGA montrant que Vermeer a peint par-dessus un portrait d’homme partiellement achevé après avoir tourné le panneau de 180 degrés sont centrales pour l’importance moderne du tableau. [2] Elles révèlent un acte de transformation inhabituellement direct. Un support qui portait une image est devenu le fond d’une autre.
Cette preuve donne à l’œuvre une autre forme de vitalité. Elle n’a pas seulement été inventée; elle a été réinventée. L’image finale ne porte pas de récit évident du portrait antérieur, mais l’histoire technique montre Vermeer travaillant de manière pragmatique et expérimentale.
La découverte soutient aussi un point plus large sur la perfection de Vermeer. Ses tableaux peuvent sembler inévitables, mais ils impliquent souvent révision, ajustement et reprise. Jeune fille au chapeau rouge en est un exemple compact.
Technique et révision
L’étude technique a rendu Jeune fille au chapeau rouge particulièrement importante. Les recherches de la National Gallery of Art ont montré que Vermeer a peint l’œuvre sur un portrait d’homme partiellement achevé après avoir tourné le panneau. [2] Cette découverte révèle le tableau comme une transformation plutôt que comme une invention linéaire du début à la fin.
La surface montre aussi l’intérêt de Vermeer pour les effets optiques. Des rehauts lumineux ponctuent les yeux, les lèvres, les bijoux et la chaise. Certains passages sont nets, tandis que d’autres restent doux ou largement traités. Cette alternance entre netteté et flou donne à la figure une présence vive et instable.
Le support de panneau compte également. Il sépare l’œuvre de beaucoup des peintures sur toile plus connues de Vermeer et a joué un rôle dans les discussions d’attribution, de technique et de pratique d’atelier. La National Gallery of Art présente actuellement Jeune fille au chapeau rouge comme une œuvre de Vermeer, ce qui la distingue de Jeune fille à la flûte, aujourd’hui présentée par le même musée comme “Studio of Johannes Vermeer”. [3]
Relation avec Jeune fille à la perle
Jeune fille au chapeau rouge invite naturellement la comparaison avec Jeune fille à la perle. Les deux montrent une jeune femme en costume exotisant, proche du spectateur, avec de forts effets de lumière et une identité incertaine. Les deux appartiennent à la tradition de la tronie. Mais l’humeur est différente.
Jeune fille à la perle est plus lisse, plus silencieuse et plus iconique. Jeune fille au chapeau rouge est plus tranchante, plus expérimentale et plus comprimée. Ses rouges, bleus et tons sombres créent une immédiateté théâtrale plus forte. Si le tableau du Mauritshuis est une rencontre chuchotée, celui de Washington est un éclair.
Attribution et problème des œuvres voisines
Le tableau aide aussi à comprendre pourquoi l’attribution à Vermeer exige de la prudence. Jeune fille au chapeau rouge et Jeune fille à la flûte sont proches par l’échelle, le support et le type, mais elles n’ont pas actuellement le même statut à la National Gallery of Art. La NGA présente Jeune fille au chapeau rouge comme Vermeer et Jeune fille à la flûte comme œuvre d’atelier. [1] [3]
Cette distinction doit être conservée. La similarité n’est pas l’auteur. Les preuves techniques, la manière, les matériaux et le connoisseurship comptent tous. Jeune fille au chapeau rouge peut donc servir de point de comparaison utile pour les pages à risque d’attribution, mais elle ne doit pas être confondue avec elles.
La comparaison est particulièrement utile parce qu’elle montre comment fonctionne un langage d’attribution responsable. La relation visuelle et le débat savant peuvent être reconnus sans impliquer que toutes les œuvres semblables ont le même statut. Jeune fille au chapeau rouge est actuellement présentée par la NGA comme Vermeer; Jeune fille à la flûte ne l’est pas.
Forensic Comparison: Vermeer, atelier et problème des peintures semblables
Certaines questions vermeeriennes commencent par un problème visuel simple: deux œuvres paraissent liées, mais les preuves ne soutiennent pas la même conclusion pour les deux. Jeune fille au chapeau rouge et Jeune fille à la flûte sont toutes deux de petites images rapprochées d’une jeune femme en costume inhabituel. Toutes deux se trouvent à la National Gallery of Art de Washington. Toutes deux appartiennent au monde des tronies tardives de Vermeer, où expression, costume, lumière et présence peinte comptent davantage que l’identité de portrait.
Pourtant, le musée ne les présente pas de la même manière. Jeune fille au chapeau rouge est cataloguée comme une œuvre de Johannes Vermeer. Jeune fille à la flûte est actuellement cataloguée comme Studio of Johannes Vermeer. Cette distinction est précisément la raison pour laquelle la comparaison importe.
1. Attribution actuelle
Pour Jeune fille au chapeau rouge, la National Gallery of Art présente le tableau comme une œuvre de Johannes Vermeer, vers 1669.
Pour Jeune fille à la flûte, la National Gallery of Art présente actuellement le tableau comme Studio of Johannes Vermeer, et non comme un Vermeer autographe direct.
Cette différence compte parce qu’une attribution ne se décide pas par ressemblance seule. Plus deux œuvres paraissent proches, plus il faut peser attentivement les différences d’exécution, de support, de révision et de preuve technique.
2. Support et échelle
Les deux tableaux sont de petites œuvres sur panneau, ce qui les rend déjà inhabituels dans l’œuvre acceptée de Vermeer, où la toile est plus courante. Ce format commun explique pourquoi les deux peintures ont souvent été discutées ensemble.
Mais le support partagé ne règle pas l’auteur. Il crée les bonnes conditions pour la comparaison, tout en laissant ouverte la question essentielle: comment chaque peinture a-t-elle été faite, et avec quelle confiance ce processus peut-il être relié à Vermeer lui-même?
3. Présence et manière
Jeune fille au chapeau rouge possède une force comprimée. Le chapeau rouge, la robe bleue, le col lumineux et les rehauts scintillants créent une rencontre vive et immédiate. La rotation de la figure vers le spectateur paraît délibérée et théâtrale.
Jeune fille à la flûte est étroitement liée par le type, mais les recherches de la NGA traitent son exécution comme moins forte et moins sûre. La question n’est pas de savoir si le tableau connaît le langage de Vermeer. Elle est de savoir s’il le parle avec le commandement propre de Vermeer.
4. Preuves techniques
Les recherches techniques de la NGA sont particulièrement importantes pour Jeune fille au chapeau rouge. L’imagerie a montré que Vermeer l’a peinte sur un portrait d’homme partiellement achevé après avoir tourné le panneau. Cette découverte fait du tableau un exemple puissant de révision et de transformation dans la pratique de Vermeer.
Pour Jeune fille à la flûte, les preuves techniques et stylistiques ont conduit la NGA vers une attribution à l’atelier. Le tableau utilise des matériaux du XVIIe siècle et se relie étroitement à l’œuvre de Vermeer, mais la position actuelle du musée est qu’il a plus probablement été réalisé par quelqu’un du cercle d’atelier de Vermeer que par Vermeer lui-même.
5. Ce que la comparaison enseigne
La comparaison est utile parce qu’elle empêche deux erreurs opposées. La première serait de traiter toute œuvre ressemblant à Vermeer comme un Vermeer. La seconde serait de traiter les œuvres disputées ou d’atelier comme sans intérêt. Jeune fille à la flûte compte encore parce qu’elle aide à expliquer comment la manière de Vermeer pouvait être comprise, répétée ou approchée autour de lui.
Placée à côté de Jeune fille au chapeau rouge, elle aide aussi à mieux voir le tableau accepté. Le chapeau rouge, la robe bleue, les rehauts vacillants et la rotation concentrée de la figure ne sont pas seulement des détails séduisants. Ils font partie des preuves du contrôle particulier de Vermeer sur l’immédiateté, la couleur et la lumière peinte.
Un bon regard commence par le format partagé: deux petites peintures sur panneau, toutes deux proches du spectateur, toutes deux construites autour du costume et de la présence directe. Ensuite viennent les différences. Quel tableau semble mieux contrôler ses rehauts? Quelle figure occupe l’espace avec plus de conviction? Où la manière paraît-elle délibérée, et où semble-t-elle dépendre d’un type vermeerien déjà connu?
La question n’est pas de savoir si les peintures sont liées. Elles le sont. La question est de savoir quel type de lien les preuves soutiennent.
Place dans l’œuvre de Vermeer
Jeune fille au chapeau rouge appartient à la fascination tardive de Vermeer pour les figures rapprochées, le costume, la lumière et l’adresse au spectateur. Elle se relie à Jeune fille à la perle, Femme écrivant une lettre et Femme tenant une balance par son attention au visage, au tissu, aux perles et à la rencontre privée. Elle appartient aussi à l’histoire technique des révisions et expérimentations de Vermeer.
Le tableau est petit, mais il n’est pas mineur. Il montre la capacité de Vermeer à rendre une image compacte vive, incertaine et visuellement audacieuse.
Il ajoute aussi une note plus vive aux œuvres à figure unique de Vermeer. Si Jeune fille à la perle est lisse, posée et iconique, Jeune fille au chapeau rouge est plus électrique. Elle empêche les tronies et études rapprochées de Vermeer de sembler appartenir toutes à la même humeur.
Questions fréquentes
Jeune fille au chapeau rouge se trouve à la National Gallery of Art de Washington. [1]
La National Gallery of Art présente actuellement Jeune fille au chapeau rouge comme une œuvre de Johannes Vermeer. [1]
Elle est mieux comprise comme une tronie, une étude de costume, d’expression ou de caractère pictural, plutôt que comme le portrait d’un modèle identifié avec certitude.
La National Gallery of Art présente Jeune fille au chapeau rouge comme Vermeer, tandis que Jeune fille à la flûte est actuellement présentée comme “Studio of Johannes Vermeer”. [1] [3]
Discussion
Qu’est-ce qui vous semble le plus important dans cette page : la composition, la lumière, le contexte, l’attribution ou la relation avec les autres œuvres de Vermeer ?
Pistes de lecture
Commencez par la lumière, les mains et les objets proches. Chez Vermeer, les petits déplacements visuels changent souvent le sens de toute la scène.
Les collections, les restaurations et les formulations d’attribution comptent. Elles expliquent pourquoi certaines œuvres doivent être lues avec plus de prudence que d’autres.
Comparez la page avec les autres tableaux de lettres, de musique, de cartes ou de Delft pour voir comment Vermeer réutilise un petit nombre de problèmes visuels.
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Sources
- National Gallery of Art, Girl with the Red Hat, objet 60.
- National Gallery of Art, recherches techniques sur Girl with the Red Hat.
- National Gallery of Art, Girl with a Flute, objet 1237.
