葛飾北斎

葛飾北斎の作品をたどる

葛飾北斎（1760–1849）を《神奈川沖浪裏》だけで知っていると、海を描いた浮世絵師という印象が強くなる。ところが、約七十年に及ぶ画業には、役者絵、狂歌に添える摺物、各地の風景を描いた錦絵、絵手本や読本の挿絵、そして筆で直接描く肉筆画がある。すみだ北斎美術館の「北斎について」 ^[1]は、北斎と現在の墨田区のつながりを紹介すると同時に、長い生涯のうちに表現を変え続けたことを示している。このページでは、特定の名作を画業全体の「答え」とするのではなく、一枚の版画、開いた本、掛幅の絵を比べながら、北斎を見る道筋をつくる。

同じ北斎の名が付いていても、作品の作り方と見られ方は異なる。錦絵は絵師の下絵を版木に彫り、色を重ねて摺ったものだ。絵本はページをめくる順序や見開きの折り目まで含めて見る必要がある。肉筆画では筆の線と彩色がその画面に直接残る。東京国立博物館の北斎展の解説 ^[7]も、勝川派の役者絵から狂歌絵本、風景版画、晩年の肉筆画までを時期ごとに扱う。媒体を混同しないことが、北斎の幅を知る第一歩となる。

このページの見取り図

• 《神奈川沖浪裏》波、舟、富士を一枚の画面にどう配置したか
• 《冨嶽三十六景》同じ富士を場所、天候、働く人によってどう変えたか
• 『富嶽百景』本の見開きと単色の濃淡で富士をどう見せたか
• 『北斎漫画』人物、動物、道具を描く手本をどう広めたか
• 滝と花鳥の版画富士以外の自然をどのような形と色で描いたか
• 晩年の肉筆画錦絵とは違う制作と鑑賞の場で何を試みたか

波・本・肉筆画――三つの入口

《神奈川沖浪裏》では、せり上がる波の下に三艘の舟が入り、遠くの富士は小さく見える。メトロポリタン美術館の所蔵品記録 ^[8]は、一点の実在する摺りを調べる入口になる。一方、ここに掲げる高精細の図柄画像は、同館のその所蔵品と同一の紙を撮影したものとは確認できていない。よく似た画像であっても、余白、色、線の状態が違えば別の摺りである。「北斎の波」という図柄の話と、一枚の紙の履歴は分けて考えたい。

次に『富嶽百景』の「霧中の不二」を開くと、富士は波の向こうに押し込められるのではなく、見開きの片側に淡く現れる。人物や地面は反対側のページへ続き、本の折り目が視線を区切る。国立国会図書館の『富嶽百景』紹介 ^[6]は、初編が1834年、二編が翌1835年に刊行された単色刷りの三編本だと説明する。『冨嶽三十六景』の錦絵を縮小して綴じた本ではない。三編の刊行時期や現存本の摺りについては、さらに別々に確認する必要がある。

三つ目の入口は、1846年の肉筆画《朱鍾馗》である。メトロポリタン美術館の作品記録 ^[8]には、絹に描かれた掛幅であること、鍾馗という魔除けの人物を赤く描いていることが示されている。青い波、墨色の本、赤い人物を同じ「北斎の色彩感覚」の一語で片づけると、作品の役割が見えにくくなる。風景の版画、本の図、掛幅の絵は、それぞれ異なる場で手に取られ、鑑賞された。

画号から見える変化

北斎は一生同じ名で署名したわけではない。勝川派に入った初期には春朗、狂歌や摺物の制作が広がるころには宗理、その後は北斎、さらに為一や卍などを用いた。すみだ北斎美術館の生涯解説 ^[2]は、各時期の主な仕事を画号とともにたどる。ただし画号は、名が変わった瞬間に作風が一変したという単純な区切りではない。作品の署名と版元、刊行資料、個別の摺りを合わせて確認してはじめて、時期をより狭く考えられる。

初期の北斎が役者絵を学んだことは、後の風景への「準備段階」というだけではない。人の姿、衣装、表情を商業版画として伝える仕事だった。東京国立博物館の展覧会解説 ^[7]は、勝川春章の門下での役者絵と、のちに狂歌の世界と結びついた華やかな絵本・摺物を別の活動として記す。後者では絵と文字、注文した人々の趣味が同じ紙面にある。山や滝が目立つようになる前から、北斎はさまざまな読者や版元のために図柄を考えていた。

晩年の「画狂老人卍」は、北斎自身の描くことへの強い意識を表す名として知られる。ただし、その名を見ただけで作品の価値や制作年を決めてはいけない。すみだ北斎美術館 ^[2]は、この時期に肉筆画への傾倒が見られ、和漢の故事や宗教的主題に取り組んだことを紹介する。表現の関心が富士から消えたわけでもない。ひとつの時期に複数の主題と媒体が並ぶ点こそ、北斎の画業を面白くしている。

二つの「富士」を混同しない

《冨嶽三十六景》という題名から、現存する図柄は三十六点だけだと思いがちだ。しかし、最初の三十六図に追加の十図が加わり、四十六図になった。すみだ北斎美術館の「北斎×富士」展 ^[3]は、この錦絵の四十六図と、『富嶽百景』という別の版本の図を区別して紹介している。数は図柄の数であって、世界中の美術館に残る紙の枚数ではない。同じ図柄から何度も摺られたため、一図に複数の現存品がある。

《神奈川沖浪裏》では遠景の富士が波の下に小さく置かれ、《凱風快晴》、いわゆる「赤富士」では山が画面の多くを占める。メトロポリタン美術館の《凱風快晴》所蔵品 ^[8]は、その違いを実際の一枚で確かめる資料になる。富士は常に同じ大きさや色で現れる標識ではない。舟や町、霞や朝の光と結びつき、見る人の位置によって意味を変える。各図をたどると、山そのものに加えて、その周りで移動し、働き、眺める人の世界が見えてくる。

『富嶽百景』も富士を繰り返すが、一枚ずつ売られた色刷りの錦絵とは鑑賞の単位が違う。国立国会図書館 ^[6]は三編の版本として紹介し、メトロポリタン美術館の三編一組の所蔵品 ^[8]は、実際の本を確認するための別の入口になる。灰色の濃淡、ページの続き、前後の図が生む変化を見たい。表紙や序文を外し、一図だけを切り抜くと、美しい図柄は残っても本としての姿の一部が失われる。

『北斎漫画』と「描くための本」

『北斎漫画』の「漫画」を、現代の物語漫画と同じ意味に重ねるのは正確ではない。人物の動作、動物、自然物、想像上の存在などを多く収めた絵手本として読むと、当時の役割が分かりやすい。すみだ北斎美術館の2026年展覧会 ^[4]は、手本を見てまねる学び方を説明し、具体的な描き方を教える本と、多数の図を見せる本を並べている。一冊に一つの物語が続くとは限らない。開いたページには、姿勢や形を見比べ、写し、応用するための材料がある。

初編の刊行は1814年だが、全十五編がそろったのは北斎の死後の1878年である。同館の刊行史 ^[4]は、再摺の長い歴史にも触れる。したがって、第一編の一枚を見て「1814年の現物」と記すことも、後年に刊行された編の画像をすべて「北斎、1814年」と記すことも避けたい。刊行当初の図柄、各編が出た年、目の前の本が摺られた時期は別の問いになる。巻をまたぐ図版を見比べるときほど、この区別が役に立つ。

絵手本は北斎ひとりの「下書き帳」でもなかった。版元が刊行し、彫師と摺師が本を作り、読者や門人が手本として利用した。すみだ北斎美術館 ^[4]は、北斎の図がのちの作品や工芸品にも用いられた例を挙げる。影響を語るなら、誰がどの図をどう使ったかをたどることが、ただ「世界中に影響した」と繰り返すより有益である。

滝、花鳥、そして描く対象の広さ

富士以外の風景を見るなら、《諸国瀧廻り》がよい入口になる。霧降の滝では水が白い筋に分かれ、吉野の滝では馬を洗う義経の伝承と急流が同じ画面に入る。メトロポリタン美術館の霧降の滝 ^[9]と吉野の滝 ^[9]の記録を比べると、同じ「滝」を反復するだけでなく、水の見せ方を変えていることが分かる。地名は作品を探す手がかりとなるが、版画はその場所の写真ではない。白い流れの誇張や人物の配置は、画面上の経験をつくる。

《紫陽花に燕》と《牡丹に金糸雀》では、今度は見る距離が近くなる。シカゴ美術館の《紫陽花に燕》 ^[10]は大きな花の図の一つで、燕の輪郭と葉の塊が、花の淡い色に動きを与える。同館の《牡丹に金糸雀》 ^[10]は別の小判の花鳥図に属する。花の名だけで同じ組物と判断しない。画面の大きさ、向き、版元、題名の位置まで見ると、似た題材の中に別の制作計画が見えてくる。

肉筆画《朱鍾馗》に戻ると、北斎は晩年にも富士以外の主題を描いていたことが確かめられる。東京国立博物館 ^[7]が説明するように、晩年の関心は肉筆画へも向かった。錦絵で磨いた力強い形と、絹の掛幅に直接引かれた線は、共通点があっても同じ作品ではない。両方を見ることで、北斎を単一の「風景版画家」に閉じ込めずにすむ。

画像を見るときの確かめ方

このページの画像には、所蔵番号を示せる美術館の作品写真と、図柄は確認できるが撮影された現物の摺りが特定できない画像がある。後者には美術館の所蔵番号を付けない。たとえば《神奈川沖浪裏》には多くの現存する摺りがあり、所蔵館の一枚を参照したからといって、別の画像までその一枚になるわけではない。色の濃さ、版木の摩耗、紙の余白、後年の退色、写真の調整などは、画像の違いに関わりうる。メトロポリタン美術館の《神奈川沖浪裏》記録 ^[8]は、まず特定の作品から考えるための資料である。

本も同様である。『富嶽百景』の一図を見つけたら、何編のどの見開きかを確認したい。絵手本なら表紙、序文、奥付が刊行の手がかりになる。すみだ北斎美術館の版本展 ^[5]は、初摺と後摺、本の使われ方を比較している。電子画像の便利さを生かしながら、紙の順序と現物の履歴を置き去りにしないことが、北斎を見る楽しさを増やす。

作品をさらにたどる

ここに挙げた北斎の作品記事はすべて日本語で読めます。

一図の構図と摺りの違いを見たい人には《神奈川沖浪裏》の詳しい記事が入口になる。富士を描いた錦絵全体を追うなら《冨嶽三十六景》、本の見開きに入りたいなら『富嶽百景』へ。絵手本としての広がりは『北斎漫画』で扱う。《凱風快晴》では、赤い山の色と版画の摺りを詳しく見ることができる。北斎がどこで学び、誰と仕事をし、どのように名を変えたかは日本語の評伝にまとめてある。ほかの作品記事の日本語版も、整い次第この入口からつなぐ。

参考資料

1. すみだ北斎美術館「北斎について」。
2. すみだ北斎美術館「北斎の生涯」。
3. すみだ北斎美術館「北斎×富士」展。
4. すみだ北斎美術館「ひらけ、絵手本！『北斎漫画』エトセトラ」。
5. すみだ北斎美術館「北斎ブックワールド」。
6. 国立国会図書館イメージバンク「葛飾北斎の『富嶽百景』」。
7. 東京国立博物館「北斎展」。
8. メトロポリタン美術館《神奈川沖浪裏》、《凱風快晴》、『富嶽百景』、《朱鍾馗》。
9. メトロポリタン美術館《霧降の滝》、《吉野の滝》。
10. シカゴ美術館《紫陽花に燕》、《牡丹に金糸雀》。