Selbstporträt mit Affen (1940)

Einleitung

Ein leuchtend rotes Band verläuft durch Frida Kahlos dunkles Haar, umschließt ihren Hals und lenkt den Blick zu einem kleinen Affen neben ihr. Hinter ihnen drängen sich breite Blätter dicht an die beiden Gesichter. Dieses Bild von 1940 wird meist Selbstporträt mit Affen genannt; das Museo Frida Kahlo verwendet den genaueren Titel Selbstporträt mit Affen und einem Band um den Hals. ^{[1] [2]}

Das Band lässt die beiden miteinander verbunden erscheinen, verrät aber für sich genommen nicht, ob diese Verbindung tröstlich oder einengend ist. Kahlos frontale Ruhe, der aufmerksame Blick des Tieres und seine Hand an ihrer Schulter lassen beide Möglichkeiten zu. Es lohnt sich, diese sichtbaren Beziehungen zu betrachten, bevor man das Porträt zur Illustration einer einzigen Geschichte über ihre Ehe, ihre Haustiere oder ihre Gesundheit macht. ^{[1] [3]}

Auf einen Blick

Inhalt

1. Einleitung
2. Das Gemälde betrachten
3. Das Band und seine möglichen Bedeutungen
4. Um welches Selbstporträt mit Affen handelt es sich?
5. Von einer Sammlung in Caracas zur Leihgabe an die Tate
6. Ein Porträt, das sich einer eindeutigen Antwort entzieht
7. Weiterführende Artikel

Das Gemälde betrachten

Kahlo nimmt den Vordergrund fast bis zu den Bildrändern ein. Ihr dunkles Haar ist mit einem breiten roten Band hochgesteckt, während ein zweiter sichtbarer Verlauf des Rots eng um ihren Hals führt. Der gemusterte goldfarbene Stoff über ihren Schultern und eine dunklere mittlere Partie bilden eine warme Basis unter ihrem Gesicht. ^{[1] [2]}

Der Affe erscheint aus Sicht des Betrachters links, teilweise vom Laub verdeckt. Sein kleines Gesicht blickt zwischen den Blättern hervor, und ein dunkler Arm reicht zu Kahlos gegenüberliegender Schulter. Diese Berührung verbindet die beiden Körper quer durch das Bild, statt das Tier als losgelöstes Beiwerk erscheinen zu lassen. ^{[1] [2]}

Große Blätter ragen hinter beiden Köpfen auf. Sie schaffen einen flachen, dicht gefüllten Raum statt einer fernen Landschaft; die dunkleren Zwischenräume lassen Kahlos Gesicht und das rote Band stärker hervortreten. Die Blätterwand lässt das Tier zudem aus demselben Raum wie die Porträtierte hervorkommen, obwohl Kahlo eindeutig im Vordergrund bleibt. ^{[1] [2]}

Das Museo Frida Kahlo weist auf die ähnliche Neigung von Kahlos Gesicht und dem Kopf des Affen hin. Es beschreibt auch, wie das Fell des Tieres mit ihrem dunklen Haar zu verschmelzen scheint, während das rote Band beide visuell verbindet. Das ist eine präzise formale Lesart: Sie setzt bei der Blickführung des Gemäldes an, ohne festzulegen, dass der Affe nur für ein einziges Gefühl stehen könne. ^[1]

Videos: Frida Kahlo

Fünf Perspektiven, die Sie hier ergänzend zum Artikel ansehen können.

Frida Kahlos Die zwei Fridas: Great Art Explained

Great Art Explained

Eine gezielte visuelle Einführung in das Gemälde und seinen Kontext.

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Das Band und seine möglichen Bedeutungen

Der Verlauf des Bandes lässt sich schrittweise verfolgen: vom hochgesteckten Haar um Kahlos Hals bis zu dem Gefährten an ihrer Schulter. Der Arm des Affen bildet eine weitere Verbindungslinie. Beide lassen das Porträt enger zusammengefügt wirken als ein herkömmliches Bild einer Frau, die neben einem Haustier posiert. ^{[1] [2]}

Die Kunsthistorikerin Hayden Herrera empfindet diese Enge als beunruhigend. In ihrer Erörterung dieses konkreten Bildes von 1940 beschreibt sie das rote Band als metaphorische Bindung und findet es verstörend, dass der Arm des Tieres Kahlos Zopf fortzusetzen scheint. Sie verbindet diesen Eindruck mit anderen Selbstporträts als Brustbild, in denen Fäden, Zweige oder Halsketten Kahlo nach ihrer Scheidung zu umschließen scheinen. ^[3]

Herreras Interpretation ist als eine Möglichkeit, den Druck des Bildes zu empfinden, überzeugend; sie ist aber keine Aussage Kahlos, die ihre Absicht erklärt. Die Darstellung des Museums betont Ähnlichkeit und Verbindung statt einer einzigen bedrohlichen Bedeutung. Hält man diese Lesarten neben das sichtbare Band, kann das Tier zugleich ein naher Gefährte und eine Quelle visueller Spannung bleiben. ^{[1] [3]}

Das Jahr 1940 gibt dem Bild einen spannungsreichen historischen Rahmen: Kahlo und Diego Rivera (auf Englisch) hatten sich 1939 scheiden lassen und heirateten im Dezember 1940 erneut. Andere Selbstporträts dieses Jahres verwenden Gegenstände in der Nähe ihres Halses oder um ihn herum auf deutlich unterschiedliche Weise. Die Chronologie gibt Anlass zum Vergleich, beweist aber nicht, dass dieses besondere Band an Rivera gerichtet war oder eine bestimmte Episode ihrer Beziehung verschlüsselte. ^{[1] [3]}

Kahlos Affen wurden häufig als liebevolle Gefährten oder als Ersatz für Kinder gedeutet, die sie nicht bekommen konnte. Keine der beiden Erklärungen wird allein durch das gemalte Tier festgelegt. In seinem Text über das verwandte Affen-und-Papageien-Bild von 1942 verweist der Kunsthistoriker James Oles auf Griselda Pollocks entschiedene Ablehnung einer automatischen Deutung als Kinderersatz. Dieser von Oles wiedergegebene Einwand ist besonders hilfreich bei einem Gemälde, dessen Band sowohl Verbundenheit als auch Unbehagen nahelegen kann. ^[9]

Oles benennt eine kleine Gruppe von Selbstbildnissen mit Affen und zeigt, dass ihre Anzahl je nach den einbezogenen Werken variiert. Entscheidend ist bei diesem Porträt nicht die Gesamtzahl: Die Anordnung seines roten Bandes ist spezifisch und keine austauschbare Variante aller Tierbilder, die Kahlo malte. ^[9]

Quelle des Zeitstrahls: Chronologie des Museo Frida Kahlo ^[10].

Um welches Selbstporträt mit Affen handelt es sich?

Kahlo malte mehr als ein Selbstporträt mit einem Affen. Die ähnlichen englischen Titel haben Verwechslungen zwischen unterschiedlichen Werken begünstigt; das rote Band ist der schnellste Weg, diese Komposition von 1940 zu erkennen. Kettenmann bildet sie auf einer eigenen Tafel ab, und das Museo Frida Kahlo nennt das Band im Titel. ^{[1] [2]}

Ein früheres Selbstporträt mit Affen stammt von 1938. Die historische Ausstellungsliste des Museum of Modern Art bezeichnet dieses kleinere Bild als Öl auf Masonit, 40,6 × 30,5 cm, das A. Conger Goodyear der Albright-Knox Art Gallery in Buffalo vermachte. Diese Maße und dieser Besitz in Buffalo beziehen sich auf das Gemälde von 1938, nicht auf das Werk mit dem roten Band von 1940. ^[4]

Das Selbstporträt mit Dornenhalsband und Kolibri von 1940 ist wiederum ein anderes Werk. Es zeigt einen Affen, aber auch eine schwarze Katze und ein Dornenhalsband; dieselbe Liste ordnet es dem Harry Ransom Center zu. Der Text des MALBA zu seinem Affen-und-Papageien-Porträt von 1942 vergleicht Kahlos leicht gedrehte Haltung und die dicht zusammengedrängte Pflanzenwand mit diesem Werk von 1940 mit dem roten Band. Ein solcher Vergleich zeigt eine wiederkehrende Art der Selbstbildnis-Komposition, nicht dasselbe Tier, denselben Eigentümer oder denselben Anlass in jedem Gemälde. ^{[4] [9]}

Die Liste des MoMA zeigt, dass es Selbstporträt mit abgeschnittenem Haar und Meine Großeltern, meine Eltern und ich besaß, während sie das Affenbild von 1938 in Buffalo verzeichnet. Das Porträt mit dem roten Band von 1940 hat eine eigene Geschichte des Privatbesitzes und der Ausstellungsleihgaben. ^{[4] [5] [6]}

Von einer Sammlung in Caracas zur Leihgabe an die Tate

Kettenmanns Bildlegende nennt für das Gemälde von 1940 die Sammlung von Otto Atencio Troconis in Caracas. Das ist ein nützlicher historischer Standort, keine Darstellung aller früheren oder späteren Besitzwechsel. Die späteren öffentlichen Präsentationen des Bildes müssen anhand verschiedener datierter Dokumente rekonstruiert werden, statt sie als lückenlose Kette zu behandeln. ^[2]

Die Kunsthändlerin Mary-Anne Martin erwähnt in ihrer Rückschau auf die Entwicklung des lateinamerikanischen Kunstmarktes ein größeres Selbstporträt mit Affen von 1940, das 1979 bei Sotheby’s verkauft wurde. Ihre Erinnerung ist ein wertvoller Hinweis auf die Marktgeschichte des Gemäldes, doch der zugängliche Bericht zeigt weder das ursprüngliche Auktionslos noch den Käufer oder die Maße. Er kann für sich genommen den Weg von der genannten Sammlung in Caracas zu einem späteren Eigentümer nicht belegen. ^[7]

Im Februar 2005 kündigte Madonnas offizielle Website an, dass sie Selbstporträt mit Affen und Meine Geburt für die Kahlo-Ausstellung der Tate Modern als Leihgaben zur Verfügung stellen werde. Ein zeitgenössisches, später erneut veröffentlichtes Vogue-Porträt ihres Zuhauses beschreibt das Affenporträt dort kurz vor seiner Reise zur Tate. Die Leihgabe war ein dokumentierter Moment öffentlichen Zugangs zu einem Gemälde, das ansonsten in einer Privatsammlung verwahrt wurde. ^{[5] [6]}

Neuere Vogue-Berichte über Madonnas Zuhause und ihre Sammlung identifizieren das Kahlo-Porträt erneut unter den von ihr gezeigten Werken. Das dokumentiert die anhaltende öffentliche Aufmerksamkeit für das Bild, doch ein gefilmter Auftritt und ein Zeitschriftenbericht sind weder ein formaler Eigentumsnachweis noch eine Garantie dafür, wo es heute hängt. Die am besten belegbare Darstellung ist daher eine Abfolge von historischer Zuordnung zu einer Sammlung in Caracas, einem berichteten Verkauf von 1979 sowie gut dokumentiertem späterem Privatbesitz und einer Ausstellungsleihgabe, wobei die Lücken offenbleiben. ^{[2] [5] [6] [8]}

Ein Porträt, das sich einer eindeutigen Antwort entzieht

Der Reiz des Gemäldes liegt zum Teil darin, wie wenig es festlegt. Die beiden Köpfe lassen sich als Paar lesen, doch ihre Gesichtsausdrücke bleiben verschieden; das rote Band kann wie eine Bindung und wie eine sich zuziehende Linie wirken. Kahlos gefasstes Gesicht ist von Formen umgeben, die den Blick zwischen ihr und dem Affen in Bewegung halten. ^{[1] [3]}

Zusammen mit dem Affenporträt von 1938, dem Bild mit Dornenhalsband von 1940 und den späteren Selbstporträts mit Tieren betrachtet, gehört dieses Werk zu einer anhaltenden Untersuchung von Gemeinschaft und Selbstdarstellung. Es ist keine allgemeine Illustration von Kahlos Leiden. Seine besondere Anordnung von rotem Band, goldfarbenem Stoff, dunklen Blättern und ausgestrecktem Arm macht es erkennbar und hält seine Bedeutungen offen. ^{[1] [2] [3] [4]}

Weiterführende Artikel

Der Überblick über Kahlos Selbstporträts vergleicht, wie sie ihr Bild über Jahrzehnte hinweg gestaltete. Fulang-Chang und ich und Selbstporträt mit Dornenhalsband und Kolibri zeigen unterschiedliche Arten, einen tierischen Gefährten zu malen, ohne ihre Einzelheiten austauschbar zu machen. Diego Rivera (auf Englisch) liefert Kontext zur Trennung und Wiedervereinigung von 1939–1940.

Quellen

1. Museo Frida Kahlo, Chronologie „Frida“, Eintrag für 1940 „Self-Portrait with Monkey and Ribbon on Her Neck“, insbesondere die Beobachtungen zu den beiden Köpfen, Fell, Haar und rotem Band. Die Chronologie ist kein technischer Bericht oder Eigentumsnachweis. Quellentext ansehen.
2. Andrea Kettenmann, Frida Kahlo: Dolor y pasión, gedruckte S. 28, Tafel unten links, und S. 94, Bildlegende: Autorretrato con mono, 1940, Öl auf Faserplatte, 55,2 × 43,5 cm, damals Sammlung Otto Atencio Troconis, Caracas. Die betreffenden Seiten wurden direkt im lokal gespeicherten spanischen PDF geprüft; der gesamte Band wurde nicht gelesen.
3. Hayden Herrera, Frida: A Biography of Frida Kahlo (1983), S. 274, zum Band, zum Arm des Affen und zu den umschließenden Formen nach der Scheidung. Dies ist Herreras Interpretation; die betreffende Seite wurde in einer digitalen Textdarstellung geprüft, nicht das vollständige Buch.
4. Museum of Modern Art, Gesamtliste der Ausstellung von 1993–1994, PDF-S. 13, Einträge für das Goodyear-Self-Portrait with Monkey von 1938, Self-Portrait with Cropped Hair von 1940 und Self-Portrait with Thorn Necklace and Hummingbird von 1940. Die Liste führt dieses Porträt von 1940 mit dem roten Band nicht als Eigentum des MoMA auf. Quellentext ansehen.
5. Madonna, offizielle Website, „Madonna shows us her collection“, 23. Februar 2005, mit der Ankündigung ihrer Leihgaben von Self-Portrait with Monkey und My Birth an die Tate Modern. Quellentext ansehen.
6. Vogue, Porträt ihres Zuhauses von 2005, 2026 erneut veröffentlicht, Absatz über Self-Portrait with Monkey in Madonnas Zuhause kurz vor der Tate-Ausstellung. Quellentext ansehen.
7. Mary-Anne Martin, „The Latin American Market Comes of Age“, rückblickender Absatz in der Ich-Form, der mit „Two years later another, larger, Kahlo…“ beginnt und einen Verkauf bei Sotheby’s im Jahr 1979 schildert. Die ursprüngliche Losbeschreibung und der Käufer wurden nicht überprüft. Quellentext ansehen.
8. Vogue Italia, Artikel von 2026 zur Video-Homestory „Objects of Affection“ über Madonna. Das Originalvideo wurde identifiziert, konnte während dieser Recherche jedoch nicht direkt abgerufen werden; der jüngere Auftritt wird daher anhand der begleitenden Berichterstattung beschrieben. Quellentext ansehen.
9. James Oles, Sammlungstext des MALBA zum anderen Werk Autorretrato con chango y loro von 1942, einleitender Vergleich mit dem Self-Portrait with Monkey von 1940 in Privatbesitz und Anmerkung 5 mit einem Verweis auf Griselda Pollock, „Auto-History: Frida Kahlo's Political Imagining“ (2013), S. 35, gegen die automatische Interpretation als Kinderersatz. Pollocks Originalaufsatz wurde hier nicht direkt gelesen. Quellentext ansehen.
10. Museo Frida Kahlo, interaktive Frida-Chronologie, ausgewählte Werkdaten für den vergleichenden Zeitstrahl. Die Datierung des hier besprochenen Werks folgt dem zitierten Objekteintrag. Quellentext ansehen.