Leonardos Katapultentwürfe

Auf einen Blick

• ThemaLeonardos Katapultentwürfe
• Künstler und KontextLeonardo da Vinci (1452–1519) und seine Renaissancewelt
• ZeitSpätes 15. Jahrhundert
• BildLeonardo zugeschriebenes Katapult mit doppelter Schleuder und Schale

Inhalt

1. Die Identität von „Folio 140r“ richtigstellen
2. Löffel- und Schleuderkatapulte
3. „Möglichkeiten, weit zu schießen“
4. Die große Federmaschine mit gebogenem Rahmen
5. Das Angebot eines Ingenieurs an den Hof
6. Alte Wurfgeräte im Zeitalter der Kanone
7. Die Bücher hinter den Zeichnungen
8. Was Rekonstruktionen belegen können

Die Identität von „Folio 140r“ richtigstellen

Das öffentlich zugängliche Bild der Biblioteca Ambrosiana trägt den Titel „Codex Atlanticus, Folio 140 r“ und beschreibt treffend Schleuder- und Löffelkatapulte. Die Montage enthält jedoch zwei Teile, die der heutige wissenschaftliche Katalog unterscheidet. Folio 140a recto ist Leonardo//thek@-Eintrag ATL.0279.1, zuvor Hoepli 50 verso-a und alte Nummer 10. Folio 140b recto ist ATL.0279.2, zuvor 50 verso-b und alte Nummer 13. Im alten Kodex waren sie verbunden; Maße, frühere Nummern und vorgeschlagene Datierungen sind jedoch getrennt verzeichnet. ^{[1] [2] [3]}

Diese Unterscheidung beseitigt eine verbreitete Verwechslung. „140a“ ist nicht einfach ein veralteter Irrtum für „140r“, sondern bezeichnet den oberen Bestandteil in der heutigen Marinoni-Foliierung. Die zugehörigen Rückseiten, 140a verso und 140b verso, sind leer. Sie können nicht als verborgene Quelle für fehlende Sperren oder Verbindungen dienen. Die vertraute Montage vereint verwandte Studien, ist aber kein einzelnes Blatt mit sechs Ansichten desselben Gegenstands. ^{[2] [3]}

Das Problem gehört zur materiellen Geschichte des Codex Atlanticus. Im späten 16. Jahrhundert zerschnitt, ordnete und montierte Pompeo Leoni Material aus Leonardos Notizbüchern und losen Blättern zu großen Alben. Das Projekt Leonardo//thek@ 2.0 des Museo Galileo verbindet heute die Bestände des Codex Atlanticus und von Windsor und untersucht Beziehungen zwischen getrennten Fragmenten mit digitalen und zerstörungsfreien Methoden. Die heutigen Folionummern sind damit unverzichtbare Kennungen, aber keine Garantie für Leonardos ursprüngliche Reihenfolge. Daraus ergibt sich eine Grenze: Das gemeinsame Thema und die historische Montage von 140a und 140b rechtfertigen eine gemeinsame Betrachtung, belegen aber nicht, dass Leonardo beide Teile nacheinander zeichnete oder als ein Blatt plante. ^[12]

Auch die Datierung spricht gegen einen einheitlichen Bauplan. Carlo Pedretti datierte 140a recto um 1485, Matthew Landrus dagegen ungefähr 1485–1493. Folio 140b recto wurde um 1487–1490 datiert; einige seiner Notizen könnten um 1497–1500 hinzugefügt worden sein. Diese Zeitspannen lassen vermuten, dass Leonardo das Thema erneut aufgriff und ältere Ideen kommentierte. Sie belegen keine geradlinige Entwicklung von der groben Skizze zum genehmigten Endentwurf. ^{[2] [3]}

Löffel- und Schleuderkatapulte

Auf Folio 140a recto enden die langen Wurfarme der beiden großen Studien in löffelartigen Geschosshaltern. Eine mittlere Trommel verdreht Seile, die auf gebogene Bauteile wirken. Beim oberen Entwurf treibt eine Handkurbel Schnecke, Zahnrad und Trommel an. Eine kleine Studie rechts untersucht die Auslösung: Ein Hammer drückt eine von einer Feder gehaltene Kurbel nieder und setzt den Mechanismus frei. Beim unteren Entwurf spannt ein Hebel die Trommel, während ein Pfosten in ein Sperrrad greift und sie in Position hält. ^[2]

Das sind nicht nur ansprechende Maschinenprofile. Die Details zerlegen einen gewaltsamen Vorgang in Schritte: das Gerät laden, Energie speichern, sie zurückhalten, freigeben und das Geschoss führen. Ein Schneckenantrieb bietet eine große mechanische Übersetzung und erschwert das Zurückdrehen. Eine Sperrklinke wandelt wiederholte Anstrengung in einen gehaltenen Zustand um. Ein Auslöser lässt die Bedienmannschaft Abstand nehmen, bevor die angesammelte Kraft frei wird. Die Zeichnung fragt, wie eine Maschine schussbereit gemacht werden kann, ohne vorzeitig auszulösen.

Folio 140b recto ersetzt den Löffel durch Schleudern. Die vier Maschinen sind verwandt, aber nicht identisch. Das obere Paar benutzt mittige Schrauben und Stangen, um Schleuder und Auslösemechanismus zurückzuziehen. Beim Entwurf unten links wickeln sich Seile um eine Stange und ziehen biegsame Arme zusammen. Die Studie unten rechts verwendet stattdessen ein Speichenrad, das eine Stange auf einer Seite dreht. Leonardos Notizen unterscheiden vollständig und wurfbereit dargestellte Maschinen von anderen, denen noch Teile fehlen oder deren Spannen Schwierigkeiten bereitet. ^[3]

Die Schleuder verändert den Wurf. Statt in einem starren Becher am Armende zu liegen, bewegt sich der Stein in einer flexiblen Tasche, die sich am richtigen Punkt des Bogens öffnen muss. Der Zeitpunkt bestimmt Höhe, Reichweite und Sicherheit. Der Rahmen muss die plötzliche Richtungsänderung der gebogenen Teile aushalten, während Tasche und Schnüre an der Konstruktion vorbeikommen müssen. Leonardos Varianten zeigen Interesse am gesamten Kraftverlauf, nicht nur an einer eindrucksvollen Silhouette.

Eine spätere Notiz über ein frisches, gerades Holzstück, das nach jedem Schuss gewendet werden soll, ist im Einzelnen schwer zu deuten. Der Katalog verzeichnet sogar Uneinigkeit darüber, ob ein Verb richtig gelesen wurde. Das praktische Anliegen ist klarer als seine genaue Anwendung: Wiederholtes Biegen kann Holz verziehen, sodass die Ausrichtung eines frischen Bauteils umgekehrt werden muss. Die Notiz betrifft das Materialverhalten eines Geräts und beweist kein abgeschlossenes Schussprogramm der gezeichneten Maschinen. ^[3]

„Möglichkeiten, weit zu schießen“

Folio 144 recto erweitert das Thema. Leonardo überschreibt es mit „Möglichkeiten, weit zu schießen“ und stellt sechs Anordnungen zum Werfen von Speeren oder Bolzen, Handschleudern und ein Katapult zusammen. Einige tragen auffällige Namen: caccianemico, cacciafrusto, frommola, cimitrilla oder ronzastra. Der historische Sprachgebrauch ist nicht stabil genug, um jeden Ausdruck durch eine eindeutige moderne Waffenklasse zu ersetzen. Gerade weil die Seite zeitgenössische Begriffe neben den Zeichnungen bewahrt, ist sie wertvoll. ^[4]

Bei einem Gerät ist eine Schnur um einen Speer gewickelt, um ihn beim Wurf in Drehung zu versetzen. Anderswo erinnert sich Leonardo daran, mit dem Kampfkunstautor Pietro Monte über Methoden des Bolzenwurfs zu sprechen. Er fragt, an welchem Punkt einer gekrümmten Bewegung die bewegende Ursache den bewegten Gegenstand freigibt. Diese Frage reicht über eine Waffensammlung hinaus. Sie isoliert den Auslösezeitpunkt als mechanisches Problem: Derselbe gespeicherte Aufwand führt zu einer anderen Flugbahn, je nachdem, wann sich Geschoss und Maschine trennen. ^[4]

Unten auf 144r ist eine größere cimitrilla oder ronzastra vom Drehpunkt bis zur Schleuder vermessen und wird mit einem schweren Schlägel betätigt. Leonardo schreibt, sie solle auf einer Stadtmauer oder einem ähnlichen Ort stehen. Folio 160a recto greift die Idee mit einer auffälligen Reihe von Armen über einer befestigten Mauer wieder auf. Eine Figur schwingt einen großen Hammer; ein Arm wurde gerade getroffen, und ein Stein verlässt ihn. Die mehrfach gezeichneten erhobenen Arme könnten eine Batterie zeigen oder teilweise denselben Arm in aufeinanderfolgenden Stellungen. In beiden Fällen untersucht die Zeichnung, wie ein menschlicher Schlag einen größeren Wurf auslösen kann. ^{[4] [5]}

Dasselbe Blatt 160a stellt dieses Mauersystem neben eine Gegengewichtsblide in Bewegung. Das Gewicht ist gefallen, und der lange Arm gibt einen Stein frei. Eine notierte „4000“ könnte sich auf vorgesehene Pfund für das Gegengewicht beziehen; der Katalog warnt jedoch, Leonardo habe dessen Volumen wahrscheinlich nicht genau berechnet. Juliana Barone hat vorgeschlagen, dass die Gegenüberstellung zwei Geräte anhand der Lehre von den Gewichten vergleicht: Ein Gleichgewicht wird vorbereitet und dann gezielt gestört, um Bewegung zu erzeugen. ^[5]

Die große Federmaschine mit gebogenem Rahmen

Folio 145 recto zeigt das stattlichste Katapult der Gruppe. Ein breites Fundament trägt einen großen gebogenen Rahmen, zwei Torsionsfedereinheiten und Zahnradsteuerungen. Das Geschoss liegt in der Mitte. Leonardo zeichnet die Maschine mit überzeugender Genauigkeit, doch die räumliche Konstruktion ist nicht völlig stimmig: Der Rahmen könnte zu flach sein, damit die Arme wie gezeigt schwenken und den Stein schleudern. Eine sorgfältige Ausarbeitung ist daher nicht mit einer baureifen Perspektive gleichzusetzen. ^[6]

Der Entwurf ist mit einer kleineren Federmaschine auf Folio 149a recto verwandt und darüber mit Maschinen in Roberto Valturios De re militari. Das lateinische Buch erschien 1472 in Verona mit zweiundachtzig Holzschnitten; 1483 folgte eine italienische Ausgabe. Es gehörte zu Leonardos belegten Lektüren, und sein zehntes Buch bot ein Bildrepertoire der Artillerie. Auf 149a r wiederholt Leonardo nicht einfach einen Holzschnitt. Er untersucht, wie sich gebogener Rahmen, Torsionsfedern und Bedienmechanik tatsächlich bauen und steuern ließen. ^{[7] [8]}

Die verbundenen Zahnräder auf 145r werden als Regelung der Drehgeschwindigkeit beider Torsionsschrauben gedeutet, damit auf beiden Seiten eine vergleichbare Kraft entsteht. Eine Verbindungsstange koordiniert die Federgetriebe. Das ist eine wesentliche Konstruktionsfrage: Werden die Arme ungleich gespannt, könnte das Geschoss seitlich abweichen oder der Rahmen asymmetrisch belastet werden. Leonardos Lösung sucht Ausgleich durch Kraftübertragung, statt die Bedienmannschaft zwei unabhängige Einstellungen abschätzen zu lassen. ^[6]

Die technische Machbarkeit bleibt offen. Die Speichengriffe wirken für die nötige Kraft leicht, und der verfügbare Schwenkweg könnte zu kurz sein. Eine Notiz am unteren Rand besagt, dass ein Biegen der den Stein antreibenden Teile die Reichweite erhöhe, weil sich die Bewegungen addierten. Pedretti datierte die Zeichnung um 1485, die Inschrift etwa 1497–1500 oder später; Landrus setzt die Zeichnung breiter um 1485–1492 und die Notiz um 1500 an. Die Trennung ist wichtig: Der Satz könnte Leonardos erneute Überlegung zu einem alten Entwurf festhalten, nicht den zeitgenössischen Bericht über einen erfolgreichen Versuch. ^[6]

Das Angebot eines Ingenieurs an den Hof

Die Katapulte gehören zu dem beruflichen Selbstbild, das Leonardo nach seinem Umzug nach Mailand formte. Auf Folio 1082r des Codex Atlanticus ist der berühmte Entwurf eines Briefes an Ludovico Sforza erhalten. Sein militärisches Verzeichnis verspricht Brücken, Belagerungsanlagen, Kanonen, gepanzerte Fahrzeuge, Schiffsgeräte und, wo Kanonen nicht eingesetzt werden können, briccole, mangani und trabucchi – Begriffe, die oft als Katapulte, Mangonelle und Bliden übersetzt werden. Diese Passage bietet an Umstände angepasste Maschinen, nicht eine universelle Waffe. ^[9]

Das Dokument ist kein Vertrag. Es stammt von einem Schreiber, nicht von Leonardos Hand, obwohl sein Inhalt als seine Selbstdarstellung anerkannt ist. Forschende datieren es unterschiedlich zwischen ungefähr 1482 und 1485; der erhaltene Text ist ein korrigierter Entwurf. Ob eine Endfassung übergeben wurde, ist unbekannt. Aufbau und Sprache werben für den Verfasser: Leonardo zählt spektakuläre Fähigkeiten auf und bietet dann an, im Park des Herzogs alles vorzuführen, was als unmöglich gelte. ^[9]

Die Zeichnungen verleihen dieser Selbstdarstellung Substanz, ohne zu beweisen, dass jedes Versprechen erfüllt wurde. Sie zeigen Studien, aus denen ein angehender Hofingenieur ein überzeugendes Repertoire zusammenstellen konnte. Umgekehrt erklärt der Brief, warum er Waffen, deren Grundprinzip bereits bekannt war, so viel Aufmerksamkeit widmete. Militärmaschinen waren fachliche Referenzen, höfische Waren und mögliche Machtmittel.

Alte Wurfgeräte im Zeitalter der Kanone

In Leonardos Mailänder Jahren hatte die Pulverartillerie die Belagerungskriegsführung verändert. Sein eigener Brief räumt Kanonen und Mörsern einen wichtigen Platz ein. Mechanische Wurfgeräte waren weder eine unbemerkte Alternative, die er allein wiederentdeckte, noch wurden sie überall schlagartig von Kanonen verdrängt. Vergleichende Quellen aus Polen und Böhmen zeigen, dass Wurfmaschinen und Feuerwaffen in spätmittelalterlichen Belagerungsberichten nebeneinander vorkommen, auch wenn Rolle und Fortbestand örtlich verschieden waren. ^[10]

Die Formulierung „wo Kanonen nicht eingesetzt werden können“ ist der beste Schlüssel zu Leonardos Überlegung. Ein Geschütz brauchte Pulver, Metall, Transport, spezialisierte Bedienung und zu seinem Kaliber passende Munition. Auch mechanische Artillerie verlangte Holz, Seile, Arbeit, Platz und lange Vorbereitung, konnte aber örtlich vorhandene Materialien und Steine verwenden. Gegengewichtsblide, Federmaschine oder Mauerwurfgerät entsprachen anderen logistischen und taktischen Bedingungen. Kosten und Verfügbarkeit konnten eine ältere Technik erhalten, selbst wenn eine neuere größere Zerstörungskraft versprach.

Das ist Hintergrund, kein Einsatzbeleg. Kein gesichertes Dokument weist eine der Maschinen auf 140a, 140b oder 145r als bestellt, gebaut oder im Kampf verwendet aus. Leonardos Blätter sind über Konzepte und Mechanismen ungewöhnlich aufschlussreich, schweigen aber über Beschaffung, Mannschaften, Schießversuche und Ergebnisse. Seine schriftliche Behauptung, eine Änderung werde die Reichweite erhöhen, bleibt ohne dokumentiertes Experiment eine Vorhersage.

Die Bücher hinter den Zeichnungen

Valturio gehörte zu einer größeren Kultur militärischer Bücher und Ingenieurhandschriften. Mariano Taccola und Francesco di Giorgio Martini hatten vor Leonardos reifen Studien Bilder von Maschinen, Wasseranlagen, Befestigungen und Waffen gesammelt. Francescos um 1478–1481 entstandener Trattato di architettura e macchine ist das einzige erhaltene Buch, das sicher als Leonardos Eigentum identifiziert ist: Zwölf Randnotizen zeigen, dass er es um 1504 gründlich las; außerdem übernahm er Passagen aus einer späteren Fassung. ^[8]

Diese Überlieferung macht Leonardo nicht zum bloßen Kopisten. Technische Zeichnung war in der Renaissance ein Mittel, ältere Entwürfe aufzunehmen, zu kritisieren und zu verändern. Ein Handschriftenbild konnte eine alte Maschine bewahren, Erfindungsgeist vorführen oder zu einer neuen Lösung anregen, ohne von einem funktionierenden Gerät abgezeichnet zu sein. Leonardos besondere Stärke lag darin, die Perspektive zu wechseln, Teile zu isolieren und alternative Zustände zu zeichnen, sodass der Ablauf sichtbar wurde.

Das Erbe ist dort am deutlichsten, wo eine konkrete Verbindung nachweisbar ist, etwa zwischen Valturios Federmaschinentradition und den Studien auf 149a und 145r. Weitergehende Behauptungen verlangen Zurückhaltung. Taccola und Francesco belegen die sienesische Ingenieurkultur, in der Maschinenbilder zirkulierten; sie liefern nicht für jedes Leonardo-Katapult ein einziges Vorlagenblatt. Einfluss ist hier ein Netzwerk aus Büchern, Menschen, Praktiken und Problemen.

Was Rekonstruktionen belegen können

Heutige Modellbauer müssen Fragen beantworten, die die Folios offenlassen. Sie wählen Holzart und -stärke, Seilaufbau, Verbindungsmittel, Lager, Gelenke, Abmessungen und Geschossgewicht. Sie entscheiden, wie ein Auslöser verriegelt, wie die Kraft eingestellt und von wie vielen Menschen das Gerät gespannt wird. Manche Rekonstruktionen kombinieren die Katapultzeichnungen mit Sperr- oder Regelvorrichtungen anderer Folios. Solche Entscheidungen können mechanisch klug sein, bleiben aber Ergänzungen, solange die Beziehung der Handschriften nicht unabhängig belegt ist. ^[11]

Ein funktionsfähiges Modell kann prüfen, ob eine Lesart Kraft überträgt, sauber auslöst und im gewählten Maßstab standhält. Es kann Kollisionen sichtbar machen, die eine zweidimensionale Zeichnung verdeckt. Leonardos Materialien, Leistungen in voller Größe oder ein Einsatz auf dem Schlachtfeld lassen sich damit nicht belegen. Die Skalierung ist besonders tückisch: Belastungen wachsen nicht einfach proportional zur Länge, und ein kleines Holzmodell kann funktionieren, wo ein monumentaler Rahmen reißen oder sich verformen würde.

Die Katapultzeichnungen sind auch ohne Legende eines erfolgreichen Schusses wichtig. Sie zeigen, wie Leonardo von überlieferten Waffentypen zu den grundlegenden Fragen von Spannen, Halten, Auslösen, Gleichgewicht und Flugbahn gelangte. Folio 140a unterscheidet zwei Löffelmechanismen; 140b prüft vier Schleuderanordnungen; 144r macht aus einem Waffenverzeichnis eine Untersuchung des Loslassens; 145r koordiniert beidseitige Kräfte; und 160a vergleicht ein fallendes Gewicht mit einer durch Hammerschlag ausgelösten Bewegung. Zusammen zeigen sie einen Ingenieur, der erforscht, wie Energie zu einem kontrollierten Wurf wird. Das ist historisch glaubwürdiger und interessanter, als ihm ein einziges wundersames Katapult zuzuschreiben.

Leonardo weiter entdecken

• Leonardos Zeichnung einer Flussschleuse
• Der Fötus im Mutterleib
• Leonardos selbstfahrender Wagen

Häufige Fragen

Quellen

1. Veneranda Biblioteca Ambrosiana, „Codex Atlanticus, Folio 140 r“, Google Arts & Culture. Quelle ansehen
2. Museo Galileo, Leonardo//thek@, Codex Atlanticus, Folio 140a r (ATL.0279.1). Quelle ansehen
3. Museo Galileo, Leonardo//thek@, Codex Atlanticus, Folio 140b r (ATL.0279.2). Quelle ansehen
4. Museo Galileo, Leonardo//thek@, Codex Atlanticus, Folio 144r (ATL.0287.1). Quelle ansehen
5. Museo Galileo, Leonardo//thek@, Codex Atlanticus, Folio 160a r (ATL.0319.1). Quelle ansehen
6. Museo Galileo, Leonardo//thek@, Codex Atlanticus, Folio 145r (ATL.0289.1). Quelle ansehen
7. Museo Galileo, Leonardo//thek@, Codex Atlanticus, Folio 149a r (ATL.0297.1). Quelle ansehen
8. Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte, „Francesco di Giorgio Martini, Trattato di architettura e macchine, 1478–1481“. Quelle ansehen
9. Museo Galileo, Leonardo//thek@, Codex Atlanticus, Folio 1082r, Briefentwurf an Ludovico Sforza. Quelle ansehen
10. Piotr Strzyż, „Throwing Engines versus Gunpowder Artillery in Siege Activities in the Middle Ages: An Example of the Kingdoms of Poland and Bohemia“, Fasciculi Archaeologiae Historicae 33 (2020). Quelle ansehen
11. Europäische Kommission / Artisans of Florence, Leonardo da Vinci: The European Genius, Rekonstruktionskatalog. Quelle ansehen
12. Museo Galileo, „Leonardo//thek@ 2.0“, integrierte Forschungsumgebung für den Codex Atlanticus und die Windsor-Bestände. Quelle ansehen

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