Das Fort von Antibes

Ein bestimmtes Gemälde von Antibes

Signatur und Datierung, Claude Monet 88, stehen unten links. Das Museum Barberini verzeichnet die Leinwand mit 65 mal 81 Zentimetern. Der Auktionskatalog von Sotheby’s nennt 2011 dagegen 65 mal 81,5 Zentimeter und verweist ausdrücklich auf das ältere Katalogmaß von 60 mal 81. Diese unterschiedlichen Maßangaben betreffen dasselbe Gemälde; aus der Abweichung darf keine zusätzliche Fassung entstehen. Die beständigen Werkverzeichnis- und Inventarnummern sind für seine Geschichte aussagekräftiger als ein Titel allein.^[1][2][3]

Der gebräuchliche englische Titel kann ein einzelnes Militärgebäude vermuten lassen, doch das gemalte Motiv ist die befestigte Altstadt jenseits des Wassers. Das Museum Barberini verortet den Blickpunkt an der Plage du Ponteil. Das ist für die Bildlektüre wichtig: Die Gebäudegruppe erstreckt sich entlang der Küste, während der nächste Felsvorsprung zur Pointe d’Illette gehört. Das frei stehende Fort Carré bildet nicht das zentrale Bauwerk dieser Komposition.^[1]

Der Mittelmeeraufenthalt von 1888

Nach Angaben des Museums Barberini dauerte Monets Arbeitsaufenthalt in Antibes von Januar bis Mai 1888. Auf Empfehlung Guy de Maupassants wohnte er im Château de la Pinède. Es war eine Arbeitsreise in eine andere Küstenlandschaft und kein dauerhafter Wegzug aus Giverny. Das strahlende Licht des fertigen Bildes darf deshalb nicht zu der Annahme führen, während der ganzen Reise habe ununterbrochen schönes Wetter geherrscht.^[1][4]

Seine Briefe zeichnen ein wechselvolleres Bild der praktischen Arbeit. Am 23. Januar berichtete er Alice Hoschedé, zwei misslungene Anfänge abgekratzt zu haben, bevor er mit dem Maltag zufriedener gewesen sei. Am 26. Januar meldete er gutes Wetter, arbeitete jedoch bewusst langsam und beschränkte die Zahl begonnener Leinwände. Diese Bemerkungen gelten dem Aufenthalt insgesamt. Sie belegen weder eine bestimmte Änderung noch einen Arbeitstag oder eine abgekratzte Stelle an W1161a.^[4]

Der Brief vom 26. Januar nennt außerdem ein unerwartetes Hindernis. Monet ging davon aus, dass Beschränkungen für das Skizzieren befestigter Städte seine geplanten Antibes-Ansichten betrafen. Er wollte Jules Castagnary um Hilfe bei einer Genehmigung bitten. Im Zusammenhang mit dem Gemälde erscheinen die Stadtmauern durch diese damalige Sorge als mehr als malerische Kulisse. Hier konnte die Motivwahl eines Landschaftsmalers auf die Militärverwaltung treffen.^[4]

Mauern, Türme und Alpen

Das Museum Barberini identifiziert unter den Gebäuden die Bastion Saint-André, das Château Grimaldi und die Kathedrale Notre-Dame-de-la-Platea. Hinter der Stadt erweitern die verschneiten Alpen die Landschaft weit über die nahe Küste hinaus. Stadt und Berge teilen sich die mittlere Bildzone, besitzen jedoch nicht dieselbe Festigkeit: Dunklere, aufrechte Gebäude heben sich von einem erheblich helleren und zurückhaltenderen Gebirgsband ab.^[1]

Die Anordnung ist deutlich ungleich verteilt. Der größte Teil der scharf begrenzten Architektur sammelt sich links, während die offene Wasserfläche rechts Raum lässt. Der spitze, unregelmäßige Fels unter den Gebäuden lenkt den Blick ins Meer. Darüber unterbrechen zwei auffällige Türme den weicheren horizontalen Verlauf des Ufers. Ihre senkrechten Akzente geben der kleinen Stadt Halt in einer erheblich größeren Weite.

Die fernen Gipfel wirken gerade durch ihre zurückgenommenen Farben. Blasses Rosa und kühles Weiß machen die Berge sichtbar, ohne ihnen die schweren Umrisse der nahen Mauern zu verleihen. So entsteht Tiefe durch Kontraste statt durch eine Folge genau umrissener Gegenstände. Man erkennt einen entfernten verschneiten Gebirgszug und sieht zugleich ein schmales Farbband, das zur gesamten Bildfläche gehört.

Wasser, Licht und Farbe

Das Meer im Vordergrund nimmt genügend Fläche ein, um selbst zum Gegenstand zu werden. Kurze Striche kreuzen und überlagern sich; Blau, Grün und hellere Akzente fügen sich nicht zu einer einzigen gleichmäßigen Farbe. Manche Striche wirken fast waagerecht, andere durchschneiden diese Richtung. Ihre Häufung deutet eine unruhige, flimmernde Oberfläche an, ohne jede Welle als eigene, begrenzte Form zu beschreiben.

Das Wasser vor der Stadt bildet keinen ordentlichen Spiegel. Es löst die Verbindung zwischen den festen Gebäuden und ihrer Umgebung auf, sodass die warmen Uferfarben konzentriert bleiben, statt sich als zweites Architekturbild zu wiederholen. Unten erzeugen unterschiedliche Strichdichten Abwechslung innerhalb der breiten blaugrünen Fläche. Die Oberfläche bleibt zusammenhängend, auch wo einzelne Pinselzüge deutlich hervortreten.

Die warmen Ocker- und Rosatöne der Stadt ziehen den Blick an, weil ein großer Teil ihrer Umgebung kühler erscheint. Sie antworten zugleich auf die zart gefärbte Bergkette. Himmel und Meer sind beide blau, aber unterschiedlich behandelt: Der Himmel bietet eine offenere Fläche, das Wasser dagegen viele kleine Unterbrechungen. Am Horizont begegnen sich dadurch zwei gemalte Texturen, nicht bloß zwei benennbare Bestandteile der Landschaft.

Aus größerer Entfernung verbinden sich die kleinen Striche zu einer klar lesbaren Küstenansicht. Aus der Nähe lassen sich ihre unterschiedlichen Richtungen kaum übersehen. Der Wechsel zwischen einem erkennbaren Ort und einer bewegten Farbfläche bestimmt die Wirkung dieser Leinwand. Dafür muss man weder annehmen, alle sichtbaren Striche seien gleichzeitig entstanden, noch dass das Bild eine genau rekonstruierbare Minute festhalte.

Verwandte Ansichten und Werkverzeichnisnummern

Monet griff während des Aufenthalts in Antibes ähnliche Ansichten wieder auf, doch verwandte Kompositionen haben getrennte Geschichten. Das Werkverzeichnis bildet W1161a neben anderen Küstenansichten ab und ermöglicht Vergleiche, ohne die Bilder gleichzusetzen. Benachbarte Nummern können einen Zusammenhang in der veröffentlichten Reihenfolge anzeigen. Sie beweisen für sich genommen nicht, dass zwei Bilder an aufeinanderfolgenden Tagen entstanden.^[2]

Das Museum of Fine Arts in Boston besitzt das verwandte Gemälde Antibes, Nachmittagseffekt, W1158, Inventarnummer 27.1324. Dieses Bild ist von der hier besprochenen Leinwand zu unterscheiden, die ebenfalls dem Bostoner Museum gehörte, dort aber die Nummer 1978.634 trug. Beide Inventarnummern im Blick zu behalten verhindert eine naheliegende Verwechslung: Ein heutiger Bostoner Sammlungsnachweis für W1158 belegt nicht den gegenwärtigen Standort von W1161a.^[1][2][5]

Besitz- und Ausstellungsgeschichte

Durand-Ruel kaufte diese Leinwand am 6. Juni 1890 von Monet. Am 25. September desselben Jahres gelangte sie über Joseph Foxcroft Cole an den Bostoner Sammler Peter Chardon Brooks, Jr. Sie ging durch Erbschaft an Eleanor Brooks Saltonstall und 1962 an eine Privatsammlung. Im Januar 1978 kam sie als Schenkung ins Museum of Fine Arts in Boston. Diese Stationen erklären, warum ältere Veröffentlichungen das Gemälde so eng mit Boston verbinden.^[3]

Das Museum lieferte das Gemälde als Los 9 zur New Yorker Sotheby’s-Auktion vom 2. November 2011 ein. Heute gehört es zur Sammlung Hasso Plattner im Museum Barberini. Der Schätzpreis von 2011 ist kein Verkaufsergebnis, und die hier verwendeten Quellen belegen kein genaues späteres Erwerbungsdatum. Die heutige Sammlung lässt sich benennen, ohne diese fehlende Verbindung zu erfinden.^[1][3]

Zur belegten Ausstellungsgeschichte gehören die Monet-Ausstellung im Bostoner Saint Botolph Club von 1892 mit der Nummer 6 sowie die Bostoner Gedächtnisausstellung von 1927 mit der Nummer 77. Die vorgeschlagene Gleichsetzung mit Nummer 100 der Monet–Rodin-Ausstellung von 1889 ist in den Nachweisen als unsicher gekennzeichnet. Dieser Vorbehalt bleibt wichtig, auch wenn die Möglichkeit das Bild in einen besonders interessanten frühen Ausstellungskontext stellt.^[2][3]

Antibes erneut betrachten

Beginnen Sie bei den beiden Türmen und folgen Sie dann dem Ufer zum offenen Wasser. Vergleichen Sie die gebündelte Wärme der Stadt mit dem kühleren Meer und das Gewicht der nahen Felsen mit den leicht angedeuteten Alpen. Der erneute Blick auf das Ganze zeigt das Gleichgewicht dieser unterschiedlichen Formen: Kein Einzelmotiv muss jeden Bildbereich beherrschen, damit die Küste erkennbar wird.

Häufige Fragen