Autoportrait avec Staline

Introduction

Frida Kahlo est assise en bas à droite de l’Autoportrait avec Staline, à côté d’un chevalet portant une image du dirigeant soviétique beaucoup plus grande qu’elle. Sa tête occupe une grande partie du haut à gauche, tandis que le châle et la jupe rouges de Kahlo se détachent sur le portrait sombre et le fond rougeâtre environnant. ^{[1] [2]} Cette différence d’échelle place une figure politique au centre d’un tableau qui reste pourtant un autoportrait.

Les catalogues illustrés datent l’œuvre des environs de 1954 et la répertorient dans la collection du Museo Frida Kahlo. ^{[1] [2]} Elle appartient à la peinture politique tardive de Kahlo, mais l’image seule ne permet ni de savoir précisément pourquoi elle a choisi cette formule ni de résoudre la tension entre le sujet stalinien et ses liens antérieurs avec Léon Trotski. Un dessin préparatoire au graphite distinct et un autre portrait inachevé de Staline invitent à établir l’identité de l’œuvre avant de l’interpréter. ^{[1] [3]}

En bref

Sommaire

1. Introduction
2. Kahlo à côté du portrait
3. Un tableau distinct et un dessin préparatoire
4. La composition antérieure avec le docteur Farill
5. Engagement politique et tension historique
6. Date, collection et lectures ultérieures
7. Pour aller plus loin

Source de la chronologie : chronologie du Museo Frida Kahlo ^[9].

À regarder : Frida Kahlo

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Les Deux Fridas de Frida Kahlo : Great Art Explained

Great Art Explained

Une introduction visuelle ciblée au tableau et à son contexte.

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Kahlo à côté du portrait

L’image de Staline est encadrée par un rectangle sombre et soutenue par un large chevalet rouge orangé. Sa tête se tourne légèrement vers la gauche et occupe l’essentiel de la moitié supérieure du tableau, tandis que Kahlo est assise bien plus bas, à droite. ^[1] Ses manches claires et son vêtement blanc dans le bas font ressortir le châle rouge et la jupe ample. La disproportion ne tient pas seulement à la perspective : l’échelle du portrait représenté est elle-même l’élément le plus puissant de la manière dont Kahlo se présente.

Un disque jaune-vert marbré apparaît près du coin supérieur droit du fond rougeâtre. Cette forme circulaire est visible, mais l’image et les textes de catalogue disponibles ne permettent pas de déterminer si Kahlo voulait représenter un soleil, une lune, une auréole ou quelque chose de moins précis. ^{[1] [2]} L’accent politique de l’œuvre n’impose pas de donner un nom fixe à chaque marque. Le rapport entre une artiste de moindre taille et un dirigeant démesuré pose déjà une question visuelle importante.

La position de Kahlo diffère aussi du simple fait de peindre Staline comme modèle. Elle s’intègre à la scène où son image est exposée, plaçant son corps et ses vêtements devant celle-ci au lieu de s’effacer. ^[1] Andrea Calvo Díaz interprète cette présence de l’artiste comme une affirmation d’appartenance idéologique. ^[4] C’est une interprétation convaincante de cette disposition, non une déclaration d’intention laissée sur le tableau par Kahlo.

Un tableau distinct et un dessin préparatoire

Le texte de Kettenmann distingue l’Autoportrait avec Staline d’un portrait inachevé de Staline réalisé dans les dernières années de Kahlo. Dans l’œuvre inachevée, Staline apparaît seul ; dans ce tableau, Kahlo occupe le premier plan à côté de sa tête représentée. ^[1] Une photographie de l’atelier de la Casa Azul reproduite par Kettenmann montre le portrait inachevé de Staline seul sur un chevalet, ce qui confirme pourquoi ces deux œuvres tardives ne doivent pas être réunies dans une seule notice d’objet.

Il existe également un dessin lié à cette composition. Les Fine Arts Museums of San Francisco répertorient Drawing for Self-Portrait with Stalin comme une œuvre au graphite sur papier de 1954 conservée par la fiducie Museo Frida Kahlo/Banco de México. ^[3] Le cartel décrit Kahlo en tenue de Tehuana, assise devant un chevalet portant Staline. Il s’agit d’une préparation à la disposition de l’autoportrait, et non du portrait inachevé de Staline seul.

Cette distinction préserve même les faits les plus élémentaires. Les dimensions de 59 × 39 cm et la description d’une huile sur panneau de fibres dur appartiennent aux notices de catalogue illustrées de l’autoportrait achevé ; elles ne peuvent pas être simplement attribuées au portrait inachevé de l’atelier ou à la feuille au graphite. ^{[1] [2] [3]} Il en va de même d’un prétendu « dernier tableau » : ni la similitude du sujet ni une datation tardive de catalogue n’établissent l’ordre des dernières œuvres de Kahlo.

La composition antérieure avec le docteur Farill

Kettenmann compare le tableau avec Staline à l’Autoportrait avec le portrait du docteur Juan Farill de Kahlo, daté de 1951. Dans cette composition antérieure, Kahlo est assise dans un fauteuil roulant près d’un portrait de son médecin posé sur un chevalet. ^[1] Les figures, le cadre et les couleurs diffèrent, mais les deux tableaux placent l’image d’une autre personne à côté de celle de Kahlo. Cette disposition répétée rend la comparaison plus précise qu’une affirmation générale sur sa politique tardive.

Pour Kettenmann, Farill joue un rôle de sauveur dans le premier tableau, et Staline occupe une place comparable à celle d’un saint dans le second. Elle interprète donc l’Autoportrait avec Staline comme l’expression d’une foi presque religieuse dans le communisme. ^[1] Calvo Díaz invoque la même comparaison dans son étude de l’art politique de Kahlo, mais cite Kettenmann pour l’analogie avec un saint ; cet accord ne constitue pas deux témoignages indépendants sur les pensées de Kahlo. ^[4] Les tableaux permettent une comparaison visuelle, tandis que l’explication dévotionnelle reste une lecture attribuée.

Le passage du médecin au dirigeant politique modifie aussi ce que le spectateur peut déduire. Farill était un médecin que Kahlo connaissait personnellement ; Staline apparaît ici sous la forme d’une immense image publique, non comme une personne dont une séance de pose pour elle serait documentée. ^[1] L’œuvre peut relier l’engagement politique à son propre besoin de soutien, comme le propose Kettenmann, mais un écho de composition ne prouve ni que Kahlo attendait une guérison réelle de Staline ni que son tableau fonctionnait comme un ex-voto traditionnel.

Engagement politique et tension historique

Le cartel des Fine Arts Museums consacré au dessin préparatoire relie l’œuvre tardive de Kahlo à ses engagements communistes et à un souhait, consigné dans son journal, de mettre l’art au service d’une cause politique. ^[3] L’introduction au journal publiée par le Museo Dolores Olmedo signale des références à Lénine, Staline et Marx dans ses pages. ^[5] Il s’agit de présentations muséales d’un ensemble plus vaste de documents, non d’une transcription complète du journal ou d’une explication de chaque symbole de ce tableau.

L’image de Staline prend une charge particulière au regard des liens antérieurs de Kahlo avec Léon Trotski. Le Museo Frida Kahlo indique que Trotski, adversaire de Staline, est arrivé au Mexique en 1937 et a vécu à la Casa Azul jusqu’en 1939. ^[6] L’Autoportrait dédié à Léon Trotski de Kahlo appartient à cette période antérieure. L’autoportrait ultérieur avec Staline rend visible le changement d’imagerie politique sans expliquer, à lui seul, chaque étape de l’évolution de ses idées entre les deux œuvres.

L’historien de l’art Peter Lodermeyer a qualifié les images staliniennes tardives de Kahlo de troublantes à la lumière de sa relation antérieure avec Trotski. ^[7] Cette réaction éthique est le jugement d’un chercheur postérieur, et il importe de ne pas effacer la contradiction historique. Il est tout aussi important de ne pas transformer l’image en affirmation non étayée selon laquelle Kahlo détestait Staline : le fait documenté est qu’elle le représente à cette échelle après ses liens avec Trotski ; les sources citées ici ne livrent pas une explication complète de son raisonnement intime.

Date, collection et lectures ultérieures

La légende de Kettenmann donne Autorretrato con Stalin o Frida y Stalin comme datant des environs de 1954 ; la notice du Museo Roca indique 1954. Les deux décrivent une huile sur fibra dura — panneau de fibres dur — de 59 × 39 cm, et mentionnent le Museo Frida Kahlo à Mexico. ^{[1] [2]} Leur accord fournit une base solide de catalogue historique pour ces détails, mais ni l’un ni l’autre n’est une mesure récente, un dossier de conservation ou une liste des œuvres actuellement exposées.

Dans son commentaire, Kettenmann indique que les tableaux politiques tardifs ne portent pas de dates et les attribue aux dernières années de Kahlo sur la base d’un jugement stylistique. ^[1] Il serait donc trompeur de présenter celui-ci comme son dernier tableau solidement documenté. Une étude quantitative ultérieure des autoportraits de Kahlo répertorie cette œuvre en 1954 et renvoie à la page 610, numéro de catalogue 148, du livre de 2021 consacré à l’intégralité des peintures ; cette référence précise reste une piste de recherche, et non une page consultée pour cet article. ^[8]

Cette étude n’a pas classé l’Autoportrait avec Staline parmi les tableaux explicitement destinés à exprimer la douleur ou la colère. ^[8] Son score relève d’un protocole d’étude, non d’une mesure des sentiments de Kahlo. Il offre néanmoins un contrepoint utile à l’habitude de faire de chaque tableau tardif un témoignage direct de souffrance. Ici, la question visible de la composition est la façon dont Kahlo se présente par rapport à une image politique ; des affirmations cliniques sur sa touche nécessitent d’autres preuves.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin

Staline examine le portrait inachevé distinct posé sur le chevalet de l’atelier de Kahlo. Le marxisme donnera la santé aux malades suit un autre tableau politique tardif, tandis que l’Autoportrait dédié à Léon Trotski appartient à un autre moment de sa vie politique.

Références

1. Andrea Kettenmann, Frida Kahlo: dolor y pasión, p. 80–82 de la pagination imprimée pour la comparaison avec le docteur Farill et trois œuvres politiques tardives, p. 87 pour l’illustration d’Autorretrato con Stalin o Frida y Stalin, p. 88–89 pour le portrait inachevé distinct, et p. 96 pour la datation vers 1954, l’huile sur panneau de fibres dur, les 59 × 39 cm et la mention historique du Museo Frida Kahlo. Ces pages précises, non le livre complet, ont été consultées. Consulter le texte source.
2. Ivanna Margarucci, Frida Kahlo: una vida a través del arte (Museo Roca, 2016), p. 84 illustrée de la pagination imprimée, notice 199. Elle indique 1954, une huile sur panneau de fibres dur, 59 × 39 cm et le Museo Frida Kahlo ; sa comparaison dévotionnelle est une lecture, non un témoignage de l’artiste. Consulter le texte source.
3. Fine Arts Museums of San Francisco, Frida Kahlo: Appearances Can Be Deceiving, cartel d’exposition du dessin distinct au graphite de 1954 Drawing for Self-Portrait with Stalin, indiquant sa collection et le sujet représenté. Consulter le texte source.
4. Andrea Calvo Díaz, « La influencia del Manifiesto del Partido Comunista de Karl Marx y Friedrich Engels en la pintura de Frida Kahlo », Versiones 13 (2018), p. 106–107 de la pagination imprimée, figure 6 et discussion de la présence de l’artiste et de l’appartenance politique. Sa comparaison avec un saint cite explicitement Kettenmann. Consulter le texte source.
5. Museo Dolores Olmedo, « A Peek at Frida Kahlo's Diary », paragraphe sur Lénine, Staline et Marx dans le journal de Kahlo. L’introduction muséale ne remplace pas la consultation directe du carnet complet. Consulter le texte source.
6. Museo Frida Kahlo, guide bilingue pour enfants, p. 10 du PDF, sur l’opposition de Trotski à Staline et son séjour à la Casa Azul de 1937 à 1939. Consulter le texte source.
7. Université de Wuppertal, entretien avec l’historien de l’art Peter Lodermeyer, réponse abordant la politique de Kahlo, Trotski et les images staliniennes tardives. Son appréciation éthique est attribuée, non présentée comme une intention de Kahlo. Consulter le texte source.
8. « The art of pain: A quantitative color analysis of the self-portraits of Frida Kahlo », Frontiers in Human Neuroscience (2022), tableau 1, ligne de l’Autoportrait avec Staline et référence précise à sa notice de catalogue. Le score douleur/colère du tableau est une classification de recherche, non une déclaration de l’artiste. Consulter le texte source.
9. La chronologie du Museo Frida Kahlo fournit les dates des œuvres de comparaison. Pour ce tableau, Kettenmann (référence 1) propose une datation vers 1954 par attribution au style tardif, tandis que le Museo Roca (référence 2) le répertorie en 1954 ; le repère n’implique pas une inscription datée précise. Consulter le texte source.