Alicia et Eduardo Safa

Introduction

Frida Kahlo peint Alicia Morillo Safa aux côtés de son fils Eduardo en 1944, plaçant le duo devant un écran rapproché de feuilles vertes. Le collier bleu et la robe rougeâtre à motifs d’Alicia contrastent avec le costume et la cravate de son fils, tandis que le décor commun les réunit dans un même cadre horizontal. Le tableau fait partie d’un ensemble de portraits de famille commandés par le père du garçon, l’ingénieur et collectionneur Eduardo Morillo Safa. ^{[1] [2]}

La répétition du prénom importe. Le jeune Eduardo représenté ici n’est pas l’ingénieur, dont Kahlo a fait un portrait distinct. Un catalogue illustré publié par le Museo Roca identifie explicitement les modèles comme l’épouse et le fils d’Eduardo père ; un texte d’exposition bilingue fondé sur des documents du Museo Dolores Olmedo confirme ce lien. ^{[1] [2]}

En bref

Sommaire

1. Introduction
2. Alicia et Eduardo dans le tableau
3. Qui a commandé le portrait ?
4. Un portrait dans un ensemble familial
5. Ce que révèle le double portrait
6. Lectures complémentaires

Alicia et Eduardo dans le tableau

La femme adulte occupe la gauche de la composition. Ses cheveux sombres, ses perles bleues et son vêtement rouge bordeaux créent une zone concentrée de motifs et de couleurs. Le jeune Eduardo est assis à droite, vêtu d’une veste brune, d’une chemise blanche et d’une cravate sombre ; sa tenue plus sobre le distingue de sa mère. ^[1]

Les deux figures se tournent vers le spectateur. Kahlo les maintient assez proches pour que l’œuvre se lise comme un portrait à deux plutôt que comme deux portraits placés côte à côte, tandis que la largeur de la toile donne à chacun une place généreuse dans l’image. Leurs vêtements et leurs visages restent distincts, mais le feuillage derrière eux les enveloppe dans un décor continu. ^[1]

Les feuilles sont particulièrement présentes pour un portrait formel de deux personnes : de grandes formes se dressent immédiatement derrière les modèles au lieu d’ouvrir sur une pièce ou un paysage lointains. Elles rapprochent le vert du rouge de la robe d’Alicia et du bleu de son collier. Cette disposition peut être comprise comme une manière d’unir les deux portraits, mais ne nous dit pas à elle seule que Kahlo attribuait aux plantes un sens protecteur ou biographique particulier. ^[1]

Une petite forme vert vif apparaît près de l’épaule extérieure du garçon dans la reproduction du catalogue. À l’échelle de l’illustration disponible, elle ressemble à un oiseau, mais le portrait n’est accompagné d’aucune explication de l’artiste sur son rôle. L’observation la plus sûre porte sur la manière dont Kahlo équilibre ce détail vert, les grandes feuilles et les vêtements contrastés dans une image qui reste centrée sur les deux visages. ^[1]

L’expression d’aucun des deux modèles ne constitue un témoignage de ce qu’il ressentait pendant une séance de pose. Leur présentation peut sembler formelle, notamment avec le costume et la cravate d’Eduardo, mais les seules tenues ne permettent pas de retrouver une occasion ou une humeur. Le tableau laisse la mère et le fils apparaître ensemble sans réduire l’un à un emblème des sentiments de l’autre. ^[1]

À regarder : Frida Kahlo

Cinq regards à découvrir ici en complément de l’article.

Les Deux Fridas de Frida Kahlo : Great Art Explained

Great Art Explained

Une introduction visuelle ciblée au tableau et à son contexte.

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Portrait d’Alicia et d’Eduardo Safa dans la carrière de Kahlo

Année

193019351940194519501955

Frieda et Diego Rivera

1931

Mes grands-parents, mes parents et moi

1936

Les Deux Fridas

1939

Portrait d’Alicia et d’Eduardo Safa

1944

La Colonne brisée

1944

Le marxisme donnera la santé aux malades

1954

Source de la chronologie : chronologie du Museo Frida Kahlo ^[3].

Qui a commandé le portrait ?

Eduardo Morillo Safa père était agronome et diplomate, ainsi que collectionneur des œuvres de Kahlo. Un texte audio d’exposition préparé à partir de documents du Museo Dolores Olmedo indique qu’il commandait occasionnellement des tableaux et cite les portraits de son épouse Alicia et de leur fils Eduardo parmi les commandes familiales. Le catalogue illustré du Museo Roca situe lui aussi le double portrait parmi les effigies de ses proches. ^{[1] [2]}

Ce contexte modifie la place de la toile dans l’œuvre de Kahlo. Ses nombreux autoportraits incitent facilement à voir dans chaque figure qu’elle peint un prolongement de sa propre vie, mais ce tableau naît comme un portrait d’autres personnes au sein de la famille d’un commanditaire. Il montre son attention portée à l’identité de deux modèles à la fois : le collier et la robe à motifs d’Alicia et les vêtements ajustés d’Eduardo reçoivent un traitement visuel différent dans un même espace soigneusement délimité. ^{[1] [2]}

Les éléments relatifs à la commande ne révèlent ni la date précise d’une séance de pose, ni l’âge de l’enfant, ni la raison du choix de ces vêtements. Ils n’établissent pas non plus que Kahlo et Alicia étaient des amies intimes ou que le tableau célébrait un événement particulier. Ce qu’ils établissent est une relation professionnelle dans laquelle Eduardo père demande des portraits de membres de sa famille et Kahlo réalise cette toile représentant une mère et son fils. ^{[1] [2]}

Un portrait dans un ensemble familial

Le double portrait devient plus clair lorsqu’on le rapproche des autres portraits Morillo Safa de 1944. Sur la même page de catalogue, le Museo Roca répertorie les portraits de la mère d’Eduardo père, Doña Rosita, de ses filles Lupita et Mariana, ainsi que de l’ingénieur lui-même. La toile d’Alicia et d’Eduardo se distingue en réunissant deux membres de la famille dans une seule image plutôt qu’en donnant à chacun un portrait séparé. ^[1]

Ces œuvres apparentées ne doivent pas être traitées comme des documents interchangeables. Le portrait d’Eduardo père représente le commanditaire lui-même ; le jeune Eduardo ici est son fils. L’image de Doña Rosita présente une autre génération, et les deux filles ont leurs propres portraits. Ensemble, les entrées montrent l’ampleur de la réponse de Kahlo à la commande familiale, tandis que le double portrait donne à Alicia et à son garçon un cadre pictural commun. ^[1]

Le portrait de Mariana figure dans le catalogue illustré du Museo Roca, bien qu’elle soit absente de la liste plus courte du texte audio d’exposition fondé sur les documents du musée. Les deux sources établissent néanmoins qu’Alicia et son fils appartenaient à une entreprise plus vaste comprenant les portraits de leurs proches. ^{[1] [2]}

L’ingénieur acquiert de nombreux tableaux de Kahlo en plus de commander des portraits. Un catalogue ultérieur répertorie le double portrait au Museo Dolores Olmedo Patiño, à Mexico, reliant cette commande familiale à une histoire plus large de la collection de ses œuvres. Le catalogue consigne un lien avec une collection, mais n’établit pas où les visiteurs peuvent voir la toile aujourd’hui. ^{[1] [2]}

Ce que révèle le double portrait

Le choix de Kahlo d’un vaste champ de feuillage donne à ce portrait de famille un décor proche des modèles plutôt que distant. La mère et le fils regardent vers l’extérieur, unis par leur proximité mais différenciés par l’âge, les vêtements et la couleur. Leur relation est un fait documenté ; la manière visuelle dont Kahlo les unit peut être observée sans transformer chaque plante en symbole fixe. ^{[1] [2]}

Le tableau rappelle aussi le travail de Kahlo comme portraitiste pour d’autres personnes. La commande Morillo Safa se situe aux côtés de l’art pour lequel elle est le plus connue, non en dehors : elle montre que son attention aux vêtements, au décor et à la présentation d’un modèle pouvait servir un portrait familial autant que sa propre image. Dans cette toile, le format double et le feuillage dense rendent visible la relation personnelle entre Alicia et Eduardo sans exiger un récit inventé du jour où ils ont posé. ^{[1] [2]}

Lectures complémentaires

Portrait de Doña Rosita Morillo suit la mère d’Eduardo père. Les portraits séparés de Lupita Morillo Safa et de Mariana Morillo Safa élargissent l’ensemble familial. Kahlo a également peint l’ingénieur lui-même, un modèle différent du garçon de cette toile. ^{[1] [2]}

Références

1. Ivanna Margarucci, Frida Kahlo: una vida a través del arte (Museo Roca / Historia Visual Argentina, 2016), p. 3 imprimée pour les crédits et p. 81 pour les entrées illustrées voisines 142–146, notamment le no 145, Retrato de Alicia y Eduardo Safa. Le catalogue fournit la date, la technique, les dimensions, les modèles et la mention historique de la collection du Museo Dolores Olmedo. Consulter le texte source.
2. Fundación Casa de México en España, texte audio bilingue d’exposition pour Retrato del Ingeniero Eduardo Morillo Safa, fondé sur des documents du Museo Dolores Olmedo préparés par Josefina García. Il identifie Eduardo père comme commanditaire et Alicia et le jeune Eduardo comme son épouse et son fils. Consulter le texte source.
3. Museo Frida Kahlo, chronologie interactive de Frida, dates d’œuvres choisies pour la chronologie comparative. La date de l’œuvre actuelle suit la fiche d’objet citée. Consulter le texte source.