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par Tom Gurney
Tom Gurney, titulaire d’un BSc (Hons), travaille dans le domaine de l’histoire de l’art depuis plus de vingt ans
Publié le 21 août 2026 / Mis à jour le 23 octobre 2026
Courriel : tomgurney1@gmail.com / Téléphone : +44 7429 011000
La Danseuse de Gustav Klimt
Une jeune femme se tient dans un intérieur aux limites incertaines. Son buste est nu, un tissu à motifs l’entoure, un bouquet d’anémones se dresse sur le côté et des fleurs forment comme une auréole derrière sa tête. La table, le mur, le vêtement et les fleurs semblent échanger leurs places. Dans le bas, l’illusion s’interrompt. Le fusain reste visible là où Gustav Klimt n’a pas achevé la peinture.
La Danseuse est une huile tardive sur toile, datée de 1916–17 par la Neue Galerie de New York et conservée en collection privée. Le tiers inférieur inachevé montre le passage du contour dessiné à la couleur saturée. La peinture est très avancée dans la partie haute. Le fusain apparent appartient à l’état de travail de la toile.[1][2]
L’Albertina identifie dans un dessin étroitement lié à la toile la danseuse Johanna Jusl, membre du ballet de l’Opéra de la Cour. Par ailleurs, des témoignages et des travaux de recherche suggèrent que Klimt a transformé un portrait posthume insatisfaisant de Ria Munk. Aucun examen technique cité ne confirme la présence d’un portrait complet de Ria sous la surface actuelle.[3][4]
Ces deux propositions concernent des moments différents. Jusl est liée à la danseuse visible. Ria Munk relève d’une commande ou d’une image antérieure possible. Sur la toile conservée, la danseuse se tient dans un intérieur tardif où les limites de l’espace se confondent.
En bref
- ArtisteGustav Klimt
- TitreLa Danseuse[1]
- Datation1916–17 selon la Neue Galerie, également datée vers 1916–17 ou vers 1916–18[1][4][7]
- ÉtatInachevé. Le dessin au fusain reste visible dans le tiers inférieur.[1][2]
- TechniqueHuile sur toile, avec fusain apparent dans la partie inachevée[1][2]
- DimensionsEnviron 180 × 90 centimètres[6][7]
- Propriété actuelleCollection privée[1]
- Danseuse représentéeL’Albertina identifie Johanna Jusl, danseuse du ballet de l’Opéra de la Cour, à partir de l’étude apparentée de 1916–17.[3]
- Motif antérieur possibleUn portrait posthume de Ria Munk aurait pu être remanié. La confirmation technique reste à établir.[1][4][6]
- Dessin apparentéAlbertina, inventaire 32860, graphite sur papier, 49,6 × 32,4 centimètres, signé GUSTAV KLIMT, 1916–17[3]
- Œuvres distinctesL’Attente de la frise Stoclet, La Dame à l’éventail et le Portrait de Ria Munk III, également inachevé
- Exposition de 1922Présentée à l’ouverture de la Wiener Werkstätte sur la Cinquième Avenue à New York. Selon la Neue Galerie, ce fut le premier tableau de Klimt à voyager aux États-Unis.[1]
- AccèsAucune présentation publique permanente n’était établie le 9 août 2026. La toile reste en collection privée.[1][6]
Ce que signifie ici l’inachèvement
La Neue Galerie décrit explicitement La Danseuse comme inachevée. Le tiers inférieur reste incomplet et laisse voir une partie du dessin préparatoire au fusain.[1]
Cette indication concerne toute la toile, même si le visage, le buste, les fleurs et une grande partie des couleurs alentour sont très élaborés. La force des parties peintes laisse ouverte la question de l’état que Klimt aurait jugé définitif.
Klimt est mort le 6 février 1918. Il n’a laissé aucune instruction finale pour cette toile. Le bas du tableau renseigne sur l’état du travail. Il ne permet pas de retrouver les couleurs, les motifs ou les retouches que le peintre aurait pu ajouter.
Le fusain visible appartient à la genèse du tableau. Selon la description retenue, il s’agit de traits que Klimt n’avait pas encore entièrement recouverts.
Du fusain à la peinture à l’huile
Selon la Neue Galerie, Klimt traçait d’abord les contours au fusain sur la toile préparée, puis précisait les détails à l’huile en se concentrant d’abord sur le visage.[2] La Danseuse donne à voir ce passage sur un même support.
Dans le bas, quelques lignes établissent la position et les limites des formes. Plus haut, la peinture à l’huile s’accumule pour former la peau, les fleurs, les tissus et un intérieur dont les éléments se confondent peu à peu. Le contraste montre comment un dessin préparatoire pouvait soutenir une surface très élaborée.
La toile inachevée documente un moment du travail de Klimt à la fin de sa carrière. Elle ne suffit pas à établir qu’il commençait toujours par le visage ou qu’il suivait le même ordre sans reprises.
La densité croissante de la peinture agit aussi sur la composition. En remontant, le regard voit la danseuse se fondre davantage dans l’ornement. En bas, le corps et le fond se distinguent plus facilement. Dans la partie la plus élaborée, leurs limites deviennent moins nettes.
Une figure dévoilée au milieu des motifs
La danseuse présente son buste nu au spectateur. Les motifs, les fleurs et les meubles se pressent autour d’elle. L’étoffe qui entoure ses hanches reprend les couleurs de la pièce.
La Neue Galerie appelle le vêtement un kimono et y voit un lien entre le bouquet d’anémones et l’auréole fleurie.[1] À l’œil, on distingue une étoffe richement ornée qui enveloppe le bas du corps.
Le titre et l’identification proposée par l’Albertina donnent un contexte lié à la danse. La nudité, à elle seule, ne renseigne ni sur la profession, ni sur la sexualité, ni sur la vie privée de la femme. La toile ne montre aucun rôle de scène, théâtre ou pas précis.
La danseuse se tient remarquablement immobile. Le mouvement vient des rapports entre le tissu, le bouquet et les plans de la pièce. Le titre identifie la femme, tandis que son environnement entraîne le regard.
Le visage et l’auréole de fleurs
Le visage compte parmi les parties les plus élaborées. Il émerge d’un cercle de fleurs qui tient à la fois de l’ornement, du fond et du prolongement de la figure.[1]
La forme peut évoquer une auréole sacrée. Les fleurs accentuent la présence du visage et brouillent la frontière entre la coiffure, le champ fleuri et la pièce.
Le visage illustre aussi la méthode décrite par la Neue Galerie. Le modelé et la couleur sont les plus avancés là où l’on reconnaît le mieux la personne. Le bas du corps demeure moins élaboré.[2]
Cet écart témoigne d’un travail interrompu. Le visage paraît achevé et attire le regard, tandis que le dessin apparent en bas révèle l’avancement inégal des différentes parties de la toile.
Le bouquet d’anémones
Un bouquet serré d’anémones occupe la table à côté de la danseuse. La Neue Galerie le situe au départ d’une chaîne qui passe par l’étoffe à motifs et rejoint l’auréole aux allures de mosaïque. Le premier plan, la figure et le fond se rejoignent ainsi.[1]
Dans une perspective ordinaire, les fleurs coupées se détacheraient nettement sur une table horizontale devant un mur vertical. Chez Klimt, le bouquet s’élève dans le même champ de couleurs que les fleurs autour de la tête. Le plan de la table devient difficile à suivre.
Les anémones peuvent évoquer la fugacité ou l’amour. Sur cette toile, leur rôle formel est plus facile à établir. Elles concentrent la couleur, répètent des formes et relient plusieurs zones de l’espace.
Les fleurs attirent le regard et se rapprochent du corps. La danseuse reste la forme la plus reconnaissable dans une surface où les couleurs et les motifs tendent sans cesse à dissoudre ses contours.
Un intérieur aux plans changeants
La Gustav Klimt Database décrit La Danseuse comme un intérieur tardif inhabituel. Klimt place la figure parmi des objets et des plans qui semblent basculer entre l’horizontale et la verticale.[4]
Le bouquet paraît d’abord bien installé au premier plan, puis semble monter vers le fond. Le tissu peut appartenir au vêtement de la femme ou au décor qui l’entoure. Les motifs floraux ramènent le meuble, le mur et le corps à des plages voisines.
La pièce reste assez reconnaissable pour que ces déplacements soient perceptibles. La profondeur subsiste par endroits, ce qui rend plus sensible la manière dont Klimt déjoue ailleurs les attentes de la perspective.
On voit tour à tour une femme près d’une table et une composition verticale de peau, de fleurs et de motifs. Le regard passe de la reconnaissance de la scène à la surface peinte.
Un rapprochement avec Matisse
La Gustav Klimt Database rapproche cet espace ambigu de certains intérieurs d’Henri Matisse.[4] La comparaison situe la toile parmi les recherches modernes sur les pièces, les textiles et l’aplatissement des plans.
La notice ne cite aucun tableau précis ni aucune déclaration de Klimt à ce sujet. Le rapprochement décrit une parenté visuelle. Il ne permet pas d’établir un emprunt direct.
Chez les deux peintres, le décor à motifs peut attirer autant l’œil que les corps, et une table ou un mur peut perdre sa profondeur habituelle. La toile de Klimt se distingue par sa figure verticale inachevée, son auréole de fleurs et le fusain visible dans le bas.
La comparaison ramène à la façon de regarder le tableau. La perspective reste perceptible et change selon le plan auquel le regard s’attache.
L’étude de l’Albertina
L’Albertina date son Étude pour « La Danseuse (Ria Munk II) » de 1916–17. Le dessin au graphite sur papier mesure 49,6 × 32,4 centimètres et porte le numéro d’inventaire 32860. Il est signé GUSTAV KLIMT en bas à droite.[3]
La feuille relie la danseuse visible à la question d’un remaniement. Son titre conserve l’association avec Ria Munk II, tandis que la notice identifie aujourd’hui la danseuse comme Johanna Jusl.[3]
Le dessin renseigne sur la pose étudiée et l’identité de la figure visible. Il ne permet pas de savoir quelles couches de peinture se trouvent sous la surface actuelle de la toile.
L’étude peut appartenir à la reprise ou à la nouvelle conception du tableau. La femme qui y figure peut être différente de celle qui aurait occupé un état antérieur de la toile.
Johanna Jusl et la danseuse visible
La notice de l’Albertina, mise à jour en mai 2026, nomme Johanna Jusl, membre du ballet de l’Opéra de la Cour.[3] C’est l’identification institutionnelle la plus précise de la figure visible dans les sources retenues.
Cette identification concerne le dessin et la danseuse dans la composition actuelle. Elle ne permet pas de savoir si Jusl avait posé pour un portrait antérieur, si elle connaissait Ria Munk ou si la toile représente une représentation particulière.
Son métier ne suffit pas à documenter un spectacle. Aucun costume de scène, rôle, décor ou pas noté n’a été identifié avec certitude. Klimt a placé la danseuse dans un intérieur soigneusement construit.
La formulation peut conserver à la fois le nom et sa source. L’Albertina identifie la danseuse comme Johanna Jusl.
La commande du portrait de Ria Munk
Maria « Ria » Munk est morte en 1911, à vingt-quatre ans. Ses parents, Alexander et Aranka Munk, ont commandé des portraits posthumes à Klimt.[5]
Le premier essai conservé, Ria Munk sur son lit de mort, date de 1912. La correspondance montre les difficultés de Klimt. En 1913, il écrivait que le portrait lui était devenu pénible parce qu’il ne parvenait pas à obtenir une ressemblance.[5]
Cette chronologie explique pourquoi les chercheurs ont cherché d’autres essais. Les parents voulaient un portrait commémoratif et Klimt a poursuivi son travail. Au moins un portrait en pied ultérieur n’a pas été accepté comme une solution satisfaisante.
La mort de Ria et le deuil de sa famille éclairent la commande. Ils ne suffisent pas à interpréter les fleurs, le corps dévoilé ou les changements de perspective de la future Danseuse.
Le témoignage d’Erich Lederer
Erich Lederer, apparenté aux Munk, a rapporté plus tard que Klimt avait reçu une commande de portrait en pied et transformé une image jugée insatisfaisante en La Danseuse. Le Lentos présente comme hypothèse la présence d’un portrait de Ria sous la figure visible.[6]
La Neue Galerie décrit elle aussi la reprise du deuxième essai comme une théorie.[1] La Gustav Klimt Database juge le remaniement plausible et précise qu’un examen technique ciblé reste à faire.[4]
Le témoignage rattache la toile à la commande. Le format et la chronologie appuient ce lien. Les éléments publiés ne permettent toutefois pas de reconstituer sous la peinture actuelle un visage, une robe ou une gamme de couleurs complète.
La Danseuse pourrait être issue d’un remaniement de Ria Munk II. Aucune radiographie publiée ne montre un portrait entièrement conservé sous la surface.
Deux noms pour des moments différents
Johanna Jusl et Ria Munk renvoient à deux moments possibles dans la genèse du tableau.
L’Albertina identifie Jusl, la danseuse visible, à partir d’une étude au graphite. Ria était le sujet d’une commande posthume dont le portrait aurait été recouvert ou repensé, selon un témoignage ultérieur. Une identification concerne la surface actuelle, l’autre un état antérieur possible.
Quelle que soit l’origine de la toile, Klimt a donné à la danseuse une posture, un entourage de fleurs et une organisation de l’espace qui lui sont propres. La reprise a créé un nouveau sujet.
En attendant un examen technique propre à cette toile, la présence d’une image sous-jacente reste hypothétique. La composition visible peut être étudiée à partir de ses propres formes.
Le Portrait de Ria Munk III
En 1917, Klimt a peint un autre portrait posthume en pied, généralement appelé Portrait de Ria Munk III. Il est resté inachevé et occupe une toile distincte.[5]
Ce troisième portrait a sa propre histoire de propriété et de restitution. Le lien avec la commande des Munk rapproche les œuvres sans confondre leurs parcours.
L’inachèvement y prend aussi des formes différentes. Ria Munk III reste reconnaissable comme portrait. La Danseuse garde son tiers inférieur inachevé après un possible changement de sujet. Les traces de travail renseignent sur des démarches différentes.
Les dimensions proches et les formats verticaux permettent une comparaison. Il s’agit de deux toiles distinctes.
La danseuse de la frise Stoclet
La femme de profil du décor de la salle à manger Stoclet est parfois appelée The Dancer en anglais. Connue sous le titre L’Attente, elle appartient au projet de mosaïque conçu par Klimt entre 1905 et 1911.
Sa tête est de profil et son vêtement très orné. Des artisans spécialisés ont transposé le dessin de Klimt du papier à la mosaïque. La Danseuse étudiée ici est une huile sur toile de 1916–17 en collection privée.
Le rapprochement des titres relève du vocabulaire historique. La technique, la date, la pose, la commande et le cadre architectural distinguent les œuvres.
Les références égyptiennes et les matériaux de la frise concernent L’Attente. La toile à l’huile a sa propre documentation.
La Dame à l’éventail
La Dame à l’éventail a figuré sous le titre Tänzerin, « Danseuse », dans un document d’exposition de 1920–21. Cette autre huile tardive montre une femme non identifiée tenant un éventail devant un décor d’inspiration est-asiatique. Elle est aujourd’hui répertoriée sous son propre titre.
L’ancien titre peut prêter à confusion. Les deux œuvres tardives montrent des femmes dans des décors à motifs et sont presque achevées ou inachevées. Leurs dimensions, leurs poses et leurs parcours diffèrent.
La Danseuse étudiée ici mesure environ 180 × 90 centimètres. On y voit un buste nu, un bouquet, une auréole fleurie et un tiers inférieur inachevé.[1][6]
Les plans changeants de l’intérieur et le possible remaniement d’un portrait posthume appartiennent à l’histoire de cette toile.
L’exposition de New York en 1922
Selon la Neue Galerie, La Danseuse est le premier tableau de Klimt à avoir voyagé aux États-Unis. Il a été présenté en 1922 lors de l’ouverture de la succursale new-yorkaise de la Wiener Werkstätte sur la Cinquième Avenue.[1]
Cette présentation a eu lieu quatre ans après la mort de Klimt. Une institution issue du milieu du design viennois que fréquentaient ses commanditaires et ses collègues a ainsi montré une toile tardive restée inachevée.
La succursale new-yorkaise a exposé le tableau. La source ne précise pas si elle l’a acquis ou s’il est resté durablement aux États-Unis.
Le public américain a pu découvrir assez tôt une toile sur laquelle le dessin au fusain de Klimt demeurait visible.
Collection privée et expositions documentées
La Neue Galerie indique que le tableau est en collection privée.[1] Une publication du Lentos pour une exposition de 2023 mentionne un propriétaire privé en France. Cette indication concerne le prêt de l’époque. Elle ne situe pas la toile aujourd’hui.[6]
La Fondation Beyeler a présenté le tableau dans l’exposition Vienne 1900 en 2010–11. La notice indiquait une collection privée et mentionnait la Neue Galerie de New York.[7] La toile a également figuré dans Austrian Masterworks à la Neue Galerie, du 28 février au 2 septembre 2019.[8]
Ces prêts attestent des présentations temporaires. Ils ne permettent pas de connaître un lieu d’exposition permanent ou le propriétaire actuel.
Au 9 août 2026, les sources retenues n’établissaient aucun accès public permanent. L’annonce d’un nouveau prêt permettrait de savoir quand la toile pourrait être vue.
Comment regarder La Danseuse
Le bas de la toile offre un point de départ. Le fusain et la surface encore peu peinte y sont visibles. Cette partie montre le plus clairement que le tableau était inachevé à la mort de Klimt.
En remontant, on voit le dessin devenir peinture. Le tissu se couvre de motifs, le buste gagne en modelé et les fleurs se resserrent autour de la tête. Le passage d’un état à l’autre est progressif.
Le bouquet permet ensuite d’éprouver l’espace. En suivant le plan horizontal de la table, on voit les fleurs le relier très vite au fond vertical et au vêtement de la danseuse.
L’identité demande la même attention aux différents plans. L’Albertina identifie la danseuse visible comme Johanna Jusl. Le possible portrait de Ria Munk appartient à une étape antérieure qui reste à confirmer.
Une transformation laissée ouverte
Avant l’arrêt du travail, Klimt avait déjà établi des rapports étroits entre la femme debout, le bouquet, l’auréole fleurie et la pièce.
Le fusain apparent révèle la construction. Dans la partie haute, on voit à quel point les lignes ont pu se fondre dans la couleur. La toile conserve ces deux états.
Un portrait posthume a peut-être été transformé en danseuse. Les éléments disponibles ne permettent pas de reconstituer cette image antérieure sous le sujet visible.
L’Albertina reconnaît Johanna Jusl dans la danseuse peinte. Ria Munk demeure une possibilité dans l’histoire de la toile. Même dans les parties les plus élaborées, les plans de la pièce changent selon le parcours du regard.
Questions fréquentes
Références
Sources consultées en août 2026.
- Neue Galerie New York, « Gustav Klimt, The Dancer (1916–17) », titre, datation, état inachevé, peinture à l’huile, collection privée, fleurs et intérieur, hypothèse du remaniement et exposition new-yorkaise de 1922. Consulter la source.
- Neue Galerie New York, « Gustav Klimt », tableau tardif inachevé et passage du fusain à l’huile dans la pratique du peintre. Consulter la source.
- Albertina, Vienna, « Study for The Dancer (Ria Munk II) », étude au graphite de 1916–1917, dimensions, signature, inventaire, lien avec le remaniement et identification de Johanna Jusl. Consulter la source.
- Gustav Klimt Database, « The Final Years », datation vers 1916–1917, hypothèse Ria Munk en attente d’examen scientifique, construction de l’intérieur et rapprochement avec Matisse. Consulter la source.
- Gustav Klimt Database, « The Munks », commande, portrait de Ria sur son lit de mort en 1912, difficultés à restituer ses traits en 1913 et troisième portrait, distinct et inachevé, en 1917. Consulter la source.
- Lentos Kunstmuseum Linz, Guide de salle The Journey of Paintings, datation de 1916–1917, dimensions de 180 × 90 cm, mention datée du prêteur privé et témoignage d’Erich Lederer sur le remaniement supposé. Consulter la source.
- Fondation Beyeler, Dossier de presse Vienna 1900: Klimt, Schiele and Their Times, datation vers 1916–1918, peinture à l’huile, dimensions de 180 × 90 cm, collection privée et prêt de 2010–2011. Consulter la source.
- Sotheby's Museum Network / Neue Galerie, « Austrian Masterworks from Neue Galerie », exposition du 28 février au 2 septembre 2019 et description du passage du fusain à l’huile dans cette œuvre tardive inachevée. Consulter la source.
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