Livres sur Gustav Klimt

Choisir un livre sur Gustav Klimt

Le livre le plus utile sur Klimt est celui qui répond à la question que vous souhaitez approfondir. Un catalogue de peinture étoffé permet d’identifier les œuvres et de comparer les compositions. Une étude consacrée au dessin suit les variations de la pose et du trait qu’une toile achevée peut dissimuler. Un catalogue d’exposition situe Klimt parmi d’autres artistes. Enfin, un récit illustré peut faire découvrir ses motifs à un enfant, sans prétendre retracer toute sa carrière.

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Les quatre ouvrages présentés ci-dessous correspondent à ces différentes approches. Commencez par en choisir un pour éviter d’acheter plusieurs introductions qui couvrent le même terrain. Pour replacer votre lecture dans le parcours de l’artiste, consultez sa biographie. Pour retrouver une œuvre précise, ouvrez le répertoire des peintures. La lecture devient plus riche lorsqu’on peut passer de l’argument de l’auteur aux illustrations, puis revenir au tableau qui a éveillé notre intérêt.

Un ouvrage de référence sur les peintures

Gustav Klimt. The Complete Paintings, sous la direction de Tobias G. Natter chez TASCHEN, s’adresse aux lecteurs qui cherchent un ouvrage de référence abondamment illustré. L’éditeur présente un catalogue complet des peintures, depuis les débuts de l’artiste jusqu’aux grands projets décoratifs, en passant par la Sécession, les portraits et les paysages. L’ouvrage comprend notamment des photographies de la frise Stoclet. L’édition anglaise au format XL indiquée par l’éditeur compte 604 pages et porte l’ISBN 978-3-8365-6661-2.^[1]

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Cette ampleur en fait un bon point de départ si votre curiosité dépasse les célèbres tableaux dorés. Le catalogue permet de comparer un portrait à un paysage ou de situer une commande décorative dans l’ensemble de l’œuvre. Suivez un même tableau d’une notice à l’autre, entre les essais et le catalogue, pour comprendre les liens entre les reproductions qui vous attirent.

Vérifiez soigneusement l’édition. Un même titre peut paraître dans plusieurs formats, et un volume plus petit, même si sa couverture ressemble à celle du grand format, peut offrir une expérience de lecture différente. Comparez l’ISBN, la langue et le nombre de pages indiqués par le vendeur avec ceux de l’édition recherchée. La couverture reproduite ici est celle du volume dirigé par Natter chez TASCHEN. Elle ne suffit pas à identifier un exemplaire.

Le dessin et la mise au point d’une figure

Gustav Klimt: The Magic of Line, de Marian Bisanz-Prakken, a accompagné l’exposition organisée en 2012 par l’ALBERTINA et le J. Paul Getty Museum. L’édition anglaise du Getty est un volume relié de 304 pages, ISBN 978-1-60606-111-4. Elle met en évidence la diversité des dessins de Klimt et le rôle du dessin tout au long de son évolution artistique.^[2]

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Choisissez cette approche si une pose, une main ou une zone inachevée retient votre attention plus longtemps qu’une surface décorative entièrement travaillée. La ressemblance entre une feuille et un tableau n’est qu’un premier indice. Examinez les décisions prises à même le dessin. Observez la pression du trait, la reprise d’un membre, l’espace laissé autour du corps ou la différence entre une tête esquissée rapidement et un contour dessiné avec plus de soin.

Notre guide des dessins propose un parcours complémentaire à travers des œuvres précises. Gardez la légende du livre sous les yeux lorsque vous examinez une illustration. Une étude, un dessin autonome achevé et une reproduction imprimée répondent à des usages différents, même quand leurs sujets se ressemblent. Associez cet ouvrage à un catalogue de peinture pour suivre le travail qui précède l’image achevée.

Klimt et ses contemporains

Klimt. Inspired by Van Gogh, Rodin, Matisse adopte une démarche comparative. La notice du Belvedere pour le catalogue de 2023 indique que Stella Rollig, Markus Fellinger, Emilie E. S. Gordenker et Edwin Becker en ont assuré la direction. Publié par Hirmer, ce catalogue de 240 pages est paru en anglais, en allemand et en néerlandais. L’édition anglaise porte l’ISBN 978-94-93070-42-4.^[3]

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Le projet muséal qui accompagnait le livre cherchait à établir quelles œuvres Klimt aurait pu voir dans des expositions ou des collections, au cours de ses voyages ou par le biais de reproductions. Cette enquête permet d’aller au-delà d’une simple ressemblance visuelle, qui ne prouve pas un emprunt direct. Le catalogue prolonge donc bien la lecture pour qui s’intéresse aux échanges entre artistes et à la circulation des œuvres.^[3]

Étudiez les œuvres par paires. Repérez ce qui varie concrètement d’une image à l’autre, qu’il s’agisse du point de vue, des couleurs, du traitement d’une figure ou de l’organisation de la surface. Revenez ensuite à un tableau de Klimt que vous connaissez. Les paysages se prêtent particulièrement bien à cet exercice, puisqu’ils invitent à observer d’autres correspondances que l’emploi de l’or.

Un album illustré pour les jeunes lecteurs

Avec The Magical Tree, Myriam Ouyessad propose un conte inspiré de Klimt. Publié par Prestel Junior en 2016, cet album de 32 pages raconte l’histoire d’un arbre qui sauve une vie et contient une reproduction de L’Arbre de vie. L’éditeur le destine aux enfants de quatre à huit ans. Son ISBN est 978-3-7913-7214-3.^[4]

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Cet album occupe une place à part dans la sélection. Une lecture à deux peut inciter un enfant à remarquer la forme des branches, la répétition d’un motif ou la manière dont un petit détail s’inscrit dans une image plus vaste. L’adulte peut ensuite montrer L’Arbre de vie dans l’œuvre décorative de Klimt et distinguer ce que l’artiste a créé de ce que le récit imagine. L’album est une entrée dans l’univers visuel du peintre, à compléter par une étude documentaire pour en découvrir le parcours.

Les points à vérifier avant l’achat

Au-delà de la couverture, vérifiez la langue du texte, l’édition et le caractère complet de l’exemplaire proposé. Pour un livre d’occasion, renseignez-vous sur les pages détachées, l’état de la reliure, les annotations et la présence des planches dépliantes lorsque l’édition en comporte. Même à prix modeste, un exemplaire perd de son intérêt si l’illustration ou le passage que vous cherchez a disparu.

Pensez aussi à vos habitudes de lecture. Un grand volume de référence se consulte agréablement à table mais s’emporte difficilement en voyage. Une introduction compacte se transporte facilement, au prix d’illustrations parfois trop petites pour comparer certains détails. Si possible, examinez une double page. La taille des images, la disposition des légendes, la marge près de la reliure et la lisibilité du texte comptent pour une consultation prolongée.

Pour un premier achat, privilégiez un panorama assez large. Pour le deuxième, partez d’une nouvelle question, même si la couverture d’un autre ouvrage consacré au tableau le plus célèbre de Klimt vous attire. Un catalogue de peinture et une étude des dessins se complètent mieux que deux introductions aux illustrations semblables. Si votre intérêt se porte sur une exposition, une collection ou un thème particulier, un catalogue spécialisé pourra vous apporter davantage qu’une vue d’ensemble.

Consulter un exemplaire en bibliothèque peut faciliter votre choix. Servez-vous de l’ISBN pour distinguer les éditions et demandez si le volume peut être emprunté ou consulté sur place. Pour les prix et la disponibilité, renseignez-vous auprès du vendeur. Une annonce de parution ancienne ne permet pas de savoir si le livre est encore en stock. Si vous cherchez une reproduction à exposer, consultez notre guide des estampes et affiches de Klimt.

Références

1. TASCHEN, Gustav Klimt. The Complete Paintings, sous la direction de Tobias G. Natter, édition anglaise XL, 604 pages, ISBN 978-3-8365-6661-2. Présentation et fiche de l’éditeur. Consulté le 23 octobre 2026. Consulter la source.
2. J. Paul Getty Trust, « New Book Argues That to Understand Klimt's Art, One Must Consider His Drawings », 16 mai 2012. Notice de l’ouvrage de Marian Bisanz-Prakken, Gustav Klimt: The Magic of Line. Consulté le 23 octobre 2026. Consulter la source.
3. Belvedere, Klimt. Inspired by Van Gogh, Rodin, Matisse, dossier de presse de l’exposition de 2023. Recherches pour l’exposition aux pages 2 et 3 du PDF, renseignements sur le catalogue à la page 11. Consulté le 23 octobre 2026. Consulter la source.
4. Penguin Random House / Prestel Junior, Myriam Ouyessad, The Magical Tree. Présentation et fiche de l’éditeur, ISBN 978-3-7913-7214-3. Consulté le 23 octobre 2026. Consulter la source.