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par Tom Gurney
Tom Gurney BSc (Hons) est un expert en histoire de l'art avec plus de 20 ans d'expérience
Publié le 21 août 2026 / Mis à jour le 23 octobre 2026
Courriel : tomgurney1@gmail.com / Téléphone : +44 7429 011000
Le Portrait d’une jeune femme
Dans le Portrait d’une jeune femme de Gustav Klimt, le corps debout s’oriente en biais et s’éloigne du spectateur, tandis que la tête revient vers lui. Le visage et la chevelure sombre concentrent les valeurs les plus marquées. Le reste de la figure est indiqué plus légèrement. La présence du modèle se joue dans ce regard en arrière.[1]
Le titre est moins précis que l’image. Il s’agit ici de la référence BAL4496 chez Bridgeman Images, cataloguée sous le titre Portrait of a young woman, 1896–97 (drawing) et signalée en collection particulière. Aucune notice muséale ou fiche de catalogue détaillée accessible ne donne la technique exacte, le support, les dimensions, la signature, l’identité du modèle, la commande, une éventuelle fonction préparatoire ou la provenance.[1]
On peut néanmoins étudier la construction du dessin. La rotation de la figure, la densité des valeurs autour de la tête et les contours ouverts montrent comment Klimt module le degré de précision dans un portrait féminin de jeunesse. L’identité de la femme et la destination du dessin restent ouvertes.
Repères
- ArtisteGustav Klimt
- TitrePortrait d’une jeune femme
- Référence d’archiveBAL4496
- Titre allemand dans l’archivePorträt einer jungen Frau
- Date1896–1897
- CatégorieDessin
- Technique exacte et supportPrécisions absentes de la notice accessible
- Dimensions de l’originalDimensions non publiées dans la notice
- ModèleIdentité inconnue
- Commande ou tableau associéAucun lien établi dans la notice accessible
- CollectionCollection particulière. Propriétaire et pays non précisés
- Présentation au publicAucune présentation publique confirmée au 9 août 2026[1]
De quel portrait s’agit-il ?
Les titres génériques reviennent dans les catalogues de Klimt. Jeune femme, Portrait d’une dame, Buste de femme et leurs équivalents allemands peuvent désigner des dessins et des tableaux sans rapport entre eux. Le titre seul ne suffit donc pas à identifier cette feuille.
La référence BAL4496 donne un repère précis. Bridgeman l’associe à l’image d’un dessin de Gustav Klimt intitulé Portrait of a young woman, 1896–97 (drawing), conservé en collection particulière. La version allemande de la notice donne Porträt einer jungen Frau, 1896–97 (Zeichnung). Les deux titres se rapportent à la même feuille.[1]
Les deux années forment une fourchette de datation. La notice accessible ne documente ni deux campagnes de travail, ni l’exposition de deux versions, ni un changement de collection entre 1896 et 1897. Elle ne présente pas d’états successifs du dessin.
Le dessin et sa technique inconnue
Bridgeman classe BAL4496 parmi les dessins. Cette catégorie est établie. La notice publique ne précise ni si Klimt a employé du crayon, de la craie, un crayon de couleur ou de l’encre, ni la nature du papier.[1]
L’image permet de décrire des passages clairs et sombres. L’apparence seule ne permet pas de déterminer avec quel instrument ils ont été tracés. Les feuilles voisines de Klimt ne donnent pas la réponse. À la fin des années 1890, il utilisait plusieurs techniques graphiques selon les effets recherchés dans les portraits, les illustrations et les études.[2][3]
Les dimensions d’un fichier proposé sous licence concernent la reproduction. Il en va de même des formats de tirage, des options sur toile et des cadres proposés à la vente. Rien de cela ne donne les dimensions physiques de la feuille. Une image numérique en couleurs et un mot-clé indiquant des cheveux bruns ne suffisent pas non plus à identifier de la craie de couleur ou la teinte du support.[1]
Le corps s’éloigne, la tête se retourne
Le corps debout s’oriente en biais par rapport au plan de l’image, tandis que la tête revient vers le spectateur. Ces directions divergentes donnent à la pose une tension que n’aurait pas un portrait strictement de face.[1]
L’effet est d’abord spatial. Le buste et le bas du corps suivent une direction, le visage en suit une autre. Klimt fait naître la rencontre avec le spectateur de cet écart. La figure paraît s’éloigner et reste en partie tournée vers lui.
Le mouvement peut évoquer un départ, une hésitation, une invitation ou une surprise. Le dessin ne donne aucun événement qui permettrait de choisir entre ces lectures. On voit une tête qui se retourne. La raison du geste reste ouverte.
La pose porte une tension expressive sans illustrer un épisode connu. Le corps et le visage orientés différemment donnent du mouvement à la feuille, mais ce mouvement reste suspendu. On ne sait ni de quoi la femme se détourne ni vers qui elle se tourne.
La concentration des valeurs autour du visage
Les valeurs les plus denses se trouvent autour de la tête. Les cheveux sombres forment une masse compacte autour du visage. Les traits sont définis avec plus de précision que la majeure partie du vêtement et du bas du corps.[1]
Cette différence guide le regard. On saisit d’abord la haute silhouette debout, puis on revient à la zone plus petite où le clair et le sombre s’opposent plus nettement. La figure garde son unité malgré les différences de précision.
Le visage semble émerger des marques qui l’entourent. Les cheveux lui donnent un contour et un poids visuel. La surface plus pâle des traits interrompt cette densité. L’effet repose surtout sur les valeurs concentrées autour de la tête, dans un environnement peu décrit.
L’image d’archive ne permet pas de juger précisément l’état de la feuille ou de repérer d’éventuels traits effacés. Ce qui paraît décoloré, peu travaillé ou laissé vierge peut tenir à l’original, à la prise de vue ou à la reproduction. Dans l’image disponible, le visage et la chevelure sont plus denses que les zones indiquées plus légèrement en dessous.
Les contours ouverts de la figure debout
Les lignes du vêtement indiquent une direction, un contour et des changements de plan. Elles laissent dans l’ombre le détail des coutures, du tissu et de l’ornement. Le bas de la figure paraît ouvert par endroits, là où le trait s’allège ou s’interrompt.
L’absence de rapport de conservation ou d’indication sur l’état du dessin laisse ouverte la question de son achèvement. Klimt a pu juger ce degré de précision suffisant. La reproduction peut aussi atténuer des traits faibles. Ce que l’on voit, c’est une figure dont les différentes parties sont traitées avec une intensité inégale.
L’indication légère du corps donne de l’espace à la tête plus dense. La posture debout reste lisible sans détourner l’attention du mouvement de la tête. La ligne porte le corps, et les valeurs donnent sa force au regard en arrière.
Un contour peut s’arrêter après avoir suffisamment indiqué une épaule ou le bord d’un vêtement. Un intervalle clair sépare parfois deux formes sans avoir besoin d’être rempli. Le spectateur complète les rapports spatiaux que le dessin laisse entrevoir.
Un portrait dont le modèle reste anonyme
Aucune source publique fiable n’identifie la femme. Le mot « jeune » appartient au titre descriptif de l’archive et n’établit aucun âge précis. La notice accessible de BAL4496 ne mentionne ni commande, ni lettre, ni séance de pose, ni lien familial.[1]
Rien ne permet de rattacher la figure à une personne qui aurait commandé l’œuvre, à une proche de Klimt ou à un modèle connu d’un autre dessin. La tenue et la coiffure peuvent aider à situer l’image dans son époque. Elles ne donnent pas de nom.
L’anonymat ramène l’attention à la relation construite sur la feuille. La pose, la rotation et le soin donné au visage maintiennent une présence individuelle alors que l’histoire personnelle reste inconnue. La généralité du titre laisse intacte la singularité des traits.
Une étude ou un dessin autonome ?
La notice accessible de BAL4496 ne rattache le dessin à aucun tableau ni à aucune commande. Un tel lien reste possible, mais il n’est pas documenté dans cette fiche.[1]
Les dessins de Klimt remplissaient des fonctions variées. Les études sur cette période distinguent les projets soigneusement préparés pour l’impression, les études de travail pour de grandes commandes, les portraits aux valeurs nuancées et les feuilles conçues comme des œuvres autonomes. Le trait et le degré de finition pouvaient varier selon la fonction.[2][3]
Le terme « dessin de portrait » suit la description de l’archive. Pour déterminer si la feuille a été conçue comme une œuvre d’exposition autonome ou comme une étude préparatoire, il faudrait des renseignements que la fiche publique ne fournit pas.
Le Buste de femme de 1897–1898, Strobl 3318, offre un point de comparaison. Ses dimensions et l’emploi de craies de couleur sont documentés, et les études le décrivent comme un dessin autonome. BAL4496 appartient à la même décennie, mais se distingue par la pose debout, la rotation de la tête et la concentration des valeurs autour du visage.
1896–1897, une période de transition
La datation situe la feuille à un moment de changement. Klimt s’éloigne du langage académique et historiciste de ses premiers décors et s’intéresse davantage au symbolisme. En 1897, il participe à la fondation de la Sécession viennoise et en devient le premier président.[2]
Les recherches de la base Gustav Klimt voient dans les dessins de 1895 à 1897 des témoins importants de cette évolution. Elles relèvent l’observation minutieuse des modèles et l’intérêt croissant pour les effets de surface. Elles situent le dessin aux côtés des projets allégoriques et des premières études pour le plafond de l’Université.[2]
Les sources n’attribuent à BAL4496 aucun rôle précis dans la fondation de la Sécession ou dans l’apparition d’un motif symboliste. Sa date permet un rapprochement plus limité. Le décalage entre le corps et la tête, l’isolement de la figure et les variations du trait et des valeurs montrent une pratique où certaines parties peuvent rester ouvertes.
Les études des dessins de Klimt à la veille de 1900 distinguent un travail de valeurs dans les portraits féminins intimes, un trait plus ferme pour les illustrations et une exécution plus libre pour les croquis. Elles situent certains portraits apparentés dans le contexte du symbolisme et de l’Art nouveau et proposent des rapprochements avec Georges Seurat, Eugène Carrière et Fernand Khnopff.[3]
Ces noms éclairent le milieu artistique. Aucun document sur BAL4496 n’établit que Klimt ait pris pour modèle une œuvre précise de ces artistes. Sur la feuille, on peut surtout suivre le passage du corps esquissé à la tête plus dense et observer la tension créée par la rotation.
Le Portrait d’une dame de la Galleria Ricci Oddi
BAL4496 et le Portrait d’une dame de la Galleria d’Arte Moderna Ricci Oddi sont deux œuvres distinctes. L’huile de Plaisance a été achevée en 1916–1917 par-dessus un portrait antérieur peint sur la même toile. L’examen technique a révélé cet état sous-jacent.[4]
La référence d’archive, la date de 1896–1897 et la mention de collection particulière identifient le dessin. À Plaisance, il s’agit d’une huile de 1916–1917 dont le support a été examiné. Les résultats de cet examen ne rattachent pas la feuille BAL4496 à la genèse du tableau.
D’autres œuvres tardives portent aussi des titres que l’on peut traduire par Portrait d’une jeune femme. Leurs couleurs, leurs matériaux, leur provenance et leur degré d’achèvement relèvent de chaque objet. La référence, la date et la catégorie permettent de distinguer le dessin de jeunesse.
L’original et sa reproduction numérique
La page de Bridgeman documente une œuvre et propose une licence pour son image numérique. Les données de l’œuvre comprennent le titre, l’artiste, la date, la catégorie, la mention de collection particulière et la référence. Les renseignements de licence portent sur les fichiers à télécharger et leurs usages.[1]
Un grand nombre de pixels indique une résolution possible. Il ne mesure ni la hauteur ni la largeur de la feuille. La vente d’un tirage ne signifie pas davantage que l’original est à vendre. L’image peut être visible en ligne alors que le dessin reste en mains privées.
La reproduction permet d’étudier la pose et la répartition des lignes et des valeurs. Un dossier consacré à l’original pourrait aussi renseigner sur son état, son verso, ses filigranes, ses inscriptions, sa provenance ou sa présentation. Ces informations ne figurent pas dans la fiche BAL4496.
Collection particulière et accès
« Collection particulière » est la seule indication de lieu publiée pour BAL4496. La notice accessible ne donne ni nom de propriétaire, ni pays, ni date d’acquisition, ni historique de propriété.[1]
L’historique de vente, la restitution ou la valeur marchande d’un autre portrait de Klimt ne peuvent être reportés sur cette feuille. Une provenance non publiée fixe une limite à ce que l’on peut établir publiquement. Elle ne donne aucun indice sur un éventuel litige.
Au 9 août 2026, aucune présentation publique de l’original n’était confirmée. Bridgeman permet de consulter une reproduction en ligne. L’accès à la feuille elle-même reste indéterminé.
La force du dessin
La femme occupe un espace vertical. Son corps se détourne et la rotation du visage rétablit le lien avec le spectateur. Les valeurs sombres autour de la tête font contrepoids au corps plus légèrement esquissé. Le portrait tient à la sélection de ces accents.
La fiche accessible ne donne ni le nom du modèle, ni la technique exacte, ni les dimensions de la feuille, ni l’historique de propriété. L’image permet de décrire la pose, et l’archive fournit une date et une catégorie. Ces éléments définissent la portée de l’observation.
Le trait porte la figure debout, tandis que les valeurs se resserrent là où se noue le rapport au spectateur, autour du visage. Le dessin montre comment Klimt oriente le regard, alors que l’histoire de la femme reste ouverte.
Questions fréquentes
Références
- Bridgeman Images, Portrait of a young woman, 1896–97 (drawing), BAL4496. Titre, artiste, date, catégorie, mention de collection particulière, mots-clés et données de reproduction numérique. Consulter la source.
- Gustav Klimt Database, dossier sur le symbolisme dans l’œuvre de Klimt. Évolution de 1895 à 1897, pratique du dessin et fondation de la Sécession viennoise. Consulter la source.
- Gustav Klimt Database, Berceau du modernisme. Fonctions du dessin à la fin des années 1890, portraits féminins, procédés graphiques et rapprochements internationaux. Consulter la source.
- Galleria d’Arte Moderna Ricci Oddi, Il Ritratto di signora di Gustav Klimt. Huile distincte de 1916–1917 et étude technique de l’état peint antérieur. Consulter la source.
