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par
Tom Gurney, titulaire d’un BSc (Hons), travaille dans le domaine de l’histoire de l’art depuis plus de vingt ans
Publié le 21 août 2026 / Mis à jour le 23 octobre 2026
Courriel : tomgurney1@gmail.com / Téléphone : +44 7429 011000

Allée de jardin avec des poules

L’Allée de jardin avec des poules de Gustav Klimt est connue par des images documentaires. La toile, intitulée en allemand Gartenweg mit Hühnern, appartenait à August et Serena Lederer. Les autorités nazies ont spolié leur collection, exposé le tableau en 1943 dans des conditions qui privaient les propriétaires d’un consentement libre, puis l’ont placé en dépôt. Les recherches considèrent l’original comme détruit au château d’Immendorf en mai 1945. Les circonstances exactes de l’incendie restent incomplètement documentées.[3][4][5]

Des photographies et une estampe en couleurs publiée après la mort de Klimt conservent la composition. Deux oiseaux se tiennent sur une allée qui se rétrécit entre de hautes roses trémières et une végétation fleurie. Au fond, l’allée mène à une tonnelle ou à un abri ombragé. Ces images permettent d’étudier la composition. Elles laissent inconnus l’équilibre précis des couleurs, la texture de la peinture et l’état de la toile.[1][6]

La Gustav Klimt Database date le tableau de 1916, dernier été de Klimt au bord de l’Attersee. Une ancienne notice photographique du Clark Art Institute indique 1917. Ces dates concernent la même toile disparue. Les titres anglais Garden Path with Hens et Garden Path with Chickens traduisent tous deux Gartenweg mit Hühnern.[1][2][7]

En bref

  • ArtisteGustav Klimt
  • Titre allemandGartenweg mit Hühnern
  • Titres anglaisGarden Path with Hens et Garden Path with Chickens
  • Datation actuelle1916. Une ancienne notice documentaire indique 1917.
  • TechniqueHuile sur toile
  • Dimensions110 × 110 centimètres selon le catalogue
  • Inscription signaléeEn bas à gauche sur le chemin, selon une ancienne notice photographique. L’original a disparu.
  • Premiers propriétaires documentésAugust and Serena Lederer
  • Parcours pendant la guerreCollection spoliée, tableau exposé sous contrôle nazi en 1943, puis probablement transféré à Immendorf
  • Sort de l’originalOriginal considéré comme détruit dans l’incendie d’Immendorf en mai 1945
  • Accès actuelImages documentaires et reproductions[1][3][4][5][7]

Deux titres anglais pour un tableau disparu

Le mot allemand Hühnern peut se traduire en anglais par « chickens » ou « hens ». La Gustav Klimt Database emploie Garden Path with Chickens. Le titre courant Garden Path with Hens désigne la même toile carrée.[1]

Le titre anglais ne permet pas de déterminer le sexe des oiseaux. L’image montre plus sûrement leur nombre et leur place. Deux petits oiseaux occupent le chemin et donnent une idée de son échelle.

Le titre met aussi l’accent sur l’allée. Les fleurs occupent bien plus de place, mais l’ouverture dans la végétation donne sa direction à la composition. Les oiseaux font de cette plage claire un sol que l’on peut imaginer traverser.

La date, 1916 ou 1917 ?

Les recherches actuelles datent l’Allée de jardin avec des poules de 1916 et la rattachent au dernier été de Klimt à l’Attersee. [1] Une photographie d’étude de la bibliothèque du Clark Art Institute indique 1917 et signale une inscription en bas à gauche sur le chemin. [2][7]

Les documents ne décrivent qu’un seul tableau. Aucun ne relève de premier état de 1916, de reprise en 1917, de seconde toile ou de date inscrite dans la signature. La datation de 1916 suit le catalogue actuel. Celle de 1917 appartient à l’histoire documentaire de l’œuvre.

La notice du Clark donne l’emplacement présumé de l’inscription. La disparition de la toile empêche de vérifier les lettres. Les reproductions disponibles ne permettent pas une transcription précise.

Ce que conserve l’image documentaire

Le chemin monte depuis le bas du tableau vers un jardin densément planté. Ses bords irréguliers se referment sous la poussée des fleurs. De hautes plantes se dressent de part et d’autre.[1][6]

Deux oiseaux interrompent le chemin au premier plan. Plus loin, une tonnelle ou un abri s’inscrit sous le feuillage sombre. L’allée passe de la lumière à l’ombre et mène à un lieu protégé.

Les recherches identifient les hautes plantes comme des roses trémières. Les autres fleurs forment une végétation abondante dont on ne peut établir la liste complète. Les jardins inspirés plus tard par les paysages de Klimt ne documentent pas chaque espèce présente en 1916.

L’image transmet des rapports de couleurs, notamment entre les fleurs éclatantes, le chemin pâle et les contours sombres. Ces rapports sont ceux d’une reproduction. Ils laissent inconnus les pigments, le vernis, les altérations, les retouches et l’état de l’original.

Une allée qui entraîne le regard en profondeur

L’allée offre l’un des indices de profondeur les plus nets. Elle se rétrécit vers le fond, passe entre les bordures plantées et disparaît sous la tonnelle. Sa direction invite à imaginer une marche dans le jardin.

Les grandes roses trémières limitent le passage sur les côtés. Des contours sombres relient les fleurs et les feuilles sur la toile. Les spécialistes y voient un trait de la manière tardive de Klimt. Ces lignes rythment les couleurs vives et ramènent les formes vers la surface du tableau.[1]

Les oiseaux occupent un sol que l’on peut traverser, les plantes se recouvrent et la tonnelle est plus éloignée. Cette profondeur reste contenue par la densité de la végétation. Après avoir suivi l’allée, le regard revient à la continuité de l’image.

L’allée qui se resserre, les tiges droites, les oiseaux et les contours construisent ensemble ce passage entre profondeur et surface. La toile était peinte à l’huile.

Un carré refermé de tous côtés

Le carré de 110 centimètres de côté laisse peu d’échappées latérales. Les plantes montent le long des bords, les fleurs touchent le bas et le feuillage sombre surplombe l’extrémité du chemin. L’allée reste lisible dans une végétation qui se referme autour d’elle.[1][7]

L’élargissement du premier plan prend ainsi de l’importance. Il dégage juste assez de sol pour les oiseaux et indique le côté le plus proche du spectateur. Plus l’allée se rétrécit, plus les fleurs prennent de place. Le regard passe d’un sol clair à un espace planté et dense.

La tonnelle prolonge cette impression de fermeture. Son ombre concentre le regard vers un abri dont on ne peut voir l’intérieur. L’allée donne accès à une profondeur limitée.

Les roses trémières tirent le regard vers le haut, le chemin le mène vers le fond et les fleurs l’entraînent sur les côtés. Ces directions animent le carré sans qu’une action humaine, un événement météorologique ou un lointain dégagé ne soit nécessaire.

Deux oiseaux et une note d’humour

Les oiseaux sont petits au milieu des fleurs, mais ils modifient le ton de la scène. Leur présence ajoute un incident familier au recul de l’allée. Ils font de ce passage dans la végétation un lieu de vie ordinaire.

La Gustav Klimt Database juge la conception presque humoristique. [1] Cette lecture tient à la scène visible. Aucun document ne précise de plaisanterie, d’anecdote personnelle ou de sens symbolique attaché aux oiseaux.

Les oiseaux donnent une échelle à l’allée et signalent que le premier plan est un sol praticable. Ils ralentissent la progression imaginaire vers la tonnelle. Leurs formes ramassées répondent aux plantes plus hautes.

Klimt avait déjà peint des oiseaux dans un jardin dans Après la pluie (Jardin avec des poules à Sainte-Agathe), en 1898. [1] L’Allée de jardin avec des poules a une composition, une date et une provenance propres, jusqu’à sa destruction.

Les roses trémières structurent l’allée

Les roses trémières dominent les fleurs voisines. Leurs tiges verticales évoquent des poteaux qui délimitent le chemin, tandis que leurs fleurs irrégulières assouplissent cette structure.[1]

En se dressant des deux côtés, elles marquent le passage entre le premier plan et le fond abrité. Leurs tiges et leurs fleurs organisent un couloir dont les limites restent ajourées.

Les recherches rapprochent la tonnelle d’un abri près de la maison forestière où Klimt a séjourné lors de son dernier été à l’Attersee. [1][2] La ressemblance laisse l’emplacement exact ouvert. Aucun document ne l’identifie à une tonnelle encore debout, à l’atelier de Klimt ou à une partie précisément localisée de la propriété.

L’allée aboutit à un lieu ombragé. Le regard atteint le fond et rencontre un abri sous un feuillage plus sombre.

Le dernier été à l’Attersee

Klimt passe l’été 1916 à Weißenbach, au bord de l’Attersee. La chronologie actuelle rattache l’Allée de jardin avec des poules à ce dernier séjour. [2] Ce cadre explique la présence possible d’un chemin, de plantations denses et d’une tonnelle.

Les sources donnent le cadre du séjour et laissent inconnus le point de vue et les étapes de travail. Aucun plan de jardin, cliché de travail ou dessin préparatoire n’a été rattaché avec certitude à cette composition.

Les catalogues, les propriétaires et les organisateurs d’exposition ont traité la toile comme une œuvre à part entière. Le flou ou les zones claires d’une reproduction ne permettent pas de juger son état d’achèvement.

Photographies, planche en couleurs et huile originale

Les photographies d’étude conservent en noir et blanc la composition et témoignent de son catalogage. En 1931, la publication posthume de Max Eisler, Gustav Klimt. Eine Nachlese, reproduit le tableau en couleurs à la planche 26.[6][7]

Le papier photographique et son traitement, ainsi que le papier et les encres de la planche, relèvent de procédés distincts de la peinture à l’huile. La planche reproduit le tableau après la mort de Klimt et n’a pas été conçue ni tirée par lui.

La planche en couleurs documente la transmission du tableau avant sa disparition pendant la guerre. Elle distingue les fleurs vives, le chemin et le feuillage sombre. L’aspect précis de la peinture en 1916, son état en 1943 et la correspondance entre les teintes imprimées et les pigments restent inconnus.

Les numérisations et reproductions en ligne rendent la composition plus accessible. Elles peuvent aussi modifier le cadrage, le contraste et les couleurs. Elles permettent d’étudier la disposition des formes de la toile disparue.

Une photographie en noir et blanc renseigne sur la place des éléments, les valeurs et les rapports entre le chemin et les plantes. La planche de 1931 transmet une première interprétation des couleurs, filtrées par l’impression. Les ressemblances entre les documents renforcent l’identification de la composition. Leurs différences ne suffisent pas à établir des reprises ou des états distincts.

Aucune radiographie, image infrarouge, analyse de pigments ou étude du support propre à la toile ne documente le dessin sous-jacent, les reprises ou l’ordre des couches. Un relief apparent sur une reproduction ne permet pas de tirer ces conclusions.

August et Serena Lederer

August et Serena Lederer réunissent à Vienne la plus importante collection privée d’œuvres de Klimt. L’Allée de jardin avec des poules en fait partie. La date, le prix et les conditions de l’acquisition restent inconnus.[4]

Après l’arrivée au pouvoir des nazis, la famille juive est persécutée. Ses biens sont placés sous contrôle et dispersés. Depuis l’exil, Serena tente de conserver une influence sur le sort de la collection.[3][4]

En 1943, les autorités présentent le paysage après avoir spolié la famille et placé ses œuvres sous contrôle officiel. Les sources ne font état d’aucun prêt librement consenti.

L’exposition de 1943 sous la contrainte

En 1943, les autorités nazies organisent une rétrospective Klimt dans l’ancien bâtiment de la Sécession viennoise, Friedrichstraße. Des tableaux de la collection Lederer placée sous séquestre, dont l’Allée de jardin avec des poules, y sont accrochés sans mentionner les propriétaires.[3][6]

La présentation atteste que la toile existe encore pendant la guerre et qu’elle est identifiable. Elle ne permet pas de conclure à un prêt volontaire, à une garde légitime ou à un état de conservation inchangé.

L’exposition est une étape du parcours du tableau dans des institutions sous contrôle du régime. La spoliation explique dans quelles conditions les œuvres des Lederer y ont été présentées.

La présentation de 1943 est documentée. Les sources utilisées ici ne permettent pas d’établir une première exposition du vivant de Klimt.

Le transfert au château d’Immendorf

Selon la Gustav Klimt Database, le tableau faisait probablement partie des œuvres livrées au château d’Immendorf le 3 avril 1943. [3] Aucun reçu complet ne permet de suivre chaque toile jusqu’à une pièce précise du château.

Le château sert de dépôt pour des biens culturels pendant la guerre. Des documents ultérieurs, notamment une liste de sauvetage de mars 1945, renseignent sur la présence et la situation des œuvres liées à la collection Lederer.[3][5]

Le déplacement de la toile spoliée hors de Vienne ne règle pas les droits des Lederer. Il situe l’œuvre dans le lieu où elle est tenue pour détruite.

Ce que l’on sait de la disparition à Immendorf

Les recherches spécialisées et muséales considèrent que l’Allée de jardin avec des poules a été détruite lors de l’incendie du château d’Immendorf en mai 1945. [1][3][5] L’original n’a pas reparu. Aucun fragment authentifié ni observation physique d’après-guerre n’est établi.

Le déroulement de l’incendie est moins bien établi que la perte du tableau. Les récits d’après-guerre évoquent diversement des explosions, une mise à feu volontaire et l’intervention de troupes allemandes ou de la SS. Les recherches du MAK soulignent l’absence de témoignage oculaire direct et les incertitudes qui demeurent.[5][6]

La toile est tenue pour détruite à Immendorf. La succession des événements qui ont mené à l’incendie reste à établir. Les allégations ultérieures de pillage avant le sinistre n’établissent pas que ce tableau ait été emporté.

Aucune toile survivante à restituer, vendre ou exposer n’est connue. L’hypothèse d’une collection secrète ne repose sur aucun élément propre à cette œuvre.

Ce que l’on peut voir aujourd’hui

Au 10 août 2026, l’original était inaccessible. Aucun propriétaire actuel, constat d’état ou calendrier d’exposition n’est connu pour l’huile disparue.

Les photographies d’archives, la planche en couleurs de 1931 et les recherches spécialisées conservent la composition et l’histoire du tableau. [1][5][6][7] Ces documents permettent de comprendre la disposition du chemin, des oiseaux, des roses trémières et de la tonnelle.

Les reproductions transmettent l’image. La surface de la peinture, les couleurs précises, l’échelle physique et la présence de la toile demeurent hors de portée.

Pourquoi l’Allée de jardin avec des poules compte

Un chemin s’enfonce dans le jardin, deux oiseaux s’y arrêtent, de hautes fleurs forment des parois ajourées et une tonnelle ferme le fond. La profondeur reste lisible, tandis que les contours et les couleurs relient les formes sur la surface.

Les documents établissent à des degrés divers la propriété des Lederer, la spoliation nazie, l’exposition sous la contrainte et le transfert probable à Immendorf. La destruction du tableau est tenue pour acquise, tandis que le déroulement précis du sinistre reste incertain.

L’image conservée révèle la composition d’un paysage tardif. Les archives éclairent l’histoire d’une toile dont la disparition a suivi les persécutions et la prise de contrôle de la collection par l’État nazi.

Questions fréquentes

Références

  1. Gustav Klimt Database, “The Final Years: 1914–1918.” Datation, composition et disparition. Consulter la source. Consulté en août 2026.
  2. Gustav Klimt Database, “Biography.” Dernier été à l’Attersee et chronologie de 1916. Consulter la source. Consulté en août 2026.
  3. Gustav Klimt Database, “Posthumous Fame and Legend: 1919–1945.” Spoliation, exposition de 1943 et transfert probable. Consulter la source. Consulté en août 2026.
  4. Gustav Klimt Database, “The Lederer Family.” Collection et persécution de la famille Lederer. Consulter la source. Consulté en août 2026.
  5. MAK – Museum of Applied Arts, “Gustav Klimt, the MAK, and Immendorf Castle: Burnt, Destroyed, Vanished?” Recherches sur le dépôt, l’incendie et les pertes. Consulter la source. Consulté en août 2026.
  6. Klimt Villa and MAK, “Klimt Lost,” Google Arts & Culture. Planche 26 de 1931 et contexte de la disparition. Consulter la source. Consulté en août 2026.
  7. Clark Art Institute Library, Garden Path with Hens. Photographie d’étude, datation ancienne, dimensions et inscription. Consulter la source. Consulté en août 2026.

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