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par
Tom Gurney, titulaire d’un BSc (Hons), travaille dans le domaine de l’histoire de l’art depuis plus de vingt ans
Publié le 21 août 2026 / Mis à jour le 23 octobre 2026
Courriel : tomgurney1@gmail.com / Téléphone : +44 7429 011000

La Dame à la cape de Gustav Klimt

La Dame à la cape ne mesure que trente centimètres de haut. Presque toute la toile étroite contribue pourtant à la présence du modèle. Un large chapeau pèse sur le haut de la composition. Les cheveux relevés, le col haut et la cape sombre resserrent le cadre autour du visage pâle. Derrière eux, un aplat rouge fait ressortir la silhouette et laisse le lieu indéterminé.[1][2]

Le titre abrégé passe sous silence deux détails. La Fondation Klimt répertorie cette huile de 1897–1898 sous le titre Dame mit Cape und Hut vor rotem Hintergrund, « Dame à la cape et au chapeau sur fond rouge ». Elle mesure 30 sur 19,5 centimètres et porte la signature de Klimt en bas à droite. L’identité de la femme reste inconnue.[1]

Ces précisions permettent de distinguer plusieurs portraits et dessins de femmes en chapeau, cape ou boa que Klimt a réalisés à la fin des années 1890. Un dessin beaucoup plus grand de l’Albertina porte un titre presque identique. Il a été reproduit dans Ver Sacrum et montré à la première exposition de la Sécession viennoise. Un autre titre voisin désigne une étude ultérieure pour le Portrait d’Adele Bloch-Bauer I. Le tableau de la Fondation Klimt est une œuvre distincte.[2][6][7]

Dans cette petite huile, Klimt explore les possibilités du portrait moderne. Il passe d’une touche large et libre dans le vêtement et le fond à un travail plus fin et translucide autour du visage et des cheveux. La mode encadre le visage de cette femme inconnue. La touche et le format donnent au portrait sa présence.[1][2]

En bref

  • ArtisteGustav Klimt
  • Titre allemand completDame mit Cape und Hut vor rotem Hintergrund
  • Titre français completDame à la cape et au chapeau sur fond rouge
  • Titre abrégéDame à la cape
  • Date1897–1898
  • TypePeinture
  • TechniqueHuile sur toile
  • Dimensions30 × 19,5 centimètres
  • SignatureEn bas à droite, sur la cape sombre
  • ModèleNon identifié
  • Galerie documentéeGalerie Miethke
  • CollectionFondation privée Gustav Klimt | Wien 1900, dite Fondation Klimt
  • Prêts publics récentsBerlin en 2023 et Séoul en 2024–2025
  • Accès publicAucune présentation publique confirmée au 9 août 2026[1][3][4][5]

Le tableau derrière le titre abrégé

Le titre complet de la Fondation Klimt nomme trois éléments visibles : la cape, le chapeau et le fond rouge. Le titre abrégé se retient plus facilement. Le titre complet permet de distinguer cette huile de plusieurs œuvres sur papier aux noms voisins.[1]

La notice fournie par la Fondation Klimt date le tableau de 1897–1898 et indique une huile sur toile. Ses dimensions de 30 sur 19,5 centimètres en font un portrait vertical de très petit format. En bas à droite, la signature se détache sur la cape sombre.[1]

La notice ne donne pas de numéro d’inventaire. Pour identifier l’œuvre, on dispose du titre complet, de la date, de la technique, des dimensions, de l’emplacement de la signature et de son appartenance à la Fondation Klimt.

Des vendeurs proposent sous le nom de Dame à la cape des reproductions de plusieurs images de Klimt. Leurs dimensions concernent les tirages ou les copies peintes. Les données de l’original viennent de la notice de la Fondation et des listes d’œuvres exposées par les institutions.[1][3]

Trente centimètres de haut

Les grands portraits de commande de Klimt peuvent dominer un mur. Avec trente centimètres de haut et moins de vingt de large, cette toile invite à s’approcher. Le visage occupe peu de place, mais toutes les formes plus grandes s’organisent autour de lui.[1]

L’étroitesse de la toile rapproche le chapeau, les cheveux, le col et la cape. Il reste peu d’espace entre la femme et les bords du tableau. Les vêtements resserrent la composition autour du buste.

Le format donne à la rencontre un caractère intime. Les sources ne renseignent ni sur une commande importante, ni sur les séances de pose, ni sur un lieu public auquel le tableau aurait été destiné. Cette intimité tient à la distance depuis laquelle on regarde le portrait.

Le petit format fait ressortir l’économie des moyens. Une grande zone sombre suffit à suggérer la cape sans détailler ses coutures. Une brève plage claire fait apparaître le visage. Le fond rouge avance la figure à lui seul.

Le chapeau, la coiffure et le col haut

Le chapeau délimite la silhouette dans le haut du tableau. Il l’élargit dans cette toile étroite. Les cheveux relevés relient visuellement la tête et le chapeau.[1]

Le col haut cache le cou et semble soutenir ou encadrer la coiffure. Il interrompt la transition de la tête aux épaules et enchâsse le visage dans le vêtement. Plus bas, la cape s’élargit dans la partie la plus sombre du tableau.

Le chapeau, la coiffure, le col et la cape déterminent la manière dont le visage apparaît. Ils montrent comment la femme se présente en public et masquent une partie du corps qu’un buste plus naturaliste aurait décrite.

La Fondation Klimt rapproche ces accessoires de la mode viennoise autour de 1900. Ils situent le portrait dans son époque. Le métier, la fortune et le rang de la femme restent inconnus. Aucun chapeau, col ou manteau conservé ne lui a été attribué.[1]

Le fond rouge

Le rouge du fond est assez marqué pour figurer dans le titre. Il fait ressortir la cape sombre et le visage pâle. Dans ce petit format, le contraste des couleurs suffit à donner du relief à la silhouette.[1]

Le rouge ne permet de reconnaître ni papier peint, ni rideau, ni pièce précise. Il peut sembler reculer derrière la femme ou rester près de sa silhouette. Cette profondeur incertaine fait osciller le portrait entre observation d’un modèle et arrangement de formes.

Le rouge laisse ouvertes les lectures symboliques. Son effet visible est de réchauffer la surface, de détacher la cape sombre et de rendre le visage pâle plus saisissant.

La signature en bas à droite profite du même contraste. Posée sur la cape, elle constitue à la fois un élément d’identification et un accent graphique. Klimt inscrit son nom dans la composition resserrée.[1]

Les variations de la touche

La base Gustav Klimt distingue la touche assez large du fond et du vêtement du traitement délicat et translucide du visage et des cheveux. Les passages plus libres installent les masses et l’atmosphère. Les transitions fines préservent les traits du modèle.[2]

Le tableau est répertorié comme une peinture, sans mention d’un état inachevé. La documentation ne précise aucune campagne de retouches. Klimt varie le degré de détail pour orienter l’attention.

La peinture sombre de la cape absorbe une partie des détails. Près du visage, les nuances et les contours adoucis rendent la peau sensible à la lumière. Les cheveux relient les deux zones. Ils appartiennent à la physionomie de la femme tout en prolongeant la silhouette du chapeau et du col.

Cette variation contribue à la modernité du portrait. La solidité de l’étoffe, de la peau et du fond diffère d’une partie à l’autre. La figure émerge de ces différences de touche.

Les sources citées dans la notice ne donnent ni analyse des pigments ni ordre précis des coups de pinceau. La différence entre les passages larges et les parties délicates se lit directement sur la toile.

Une femme élégante dont le nom reste inconnu

La Fondation Klimt indique que le modèle n’a pas encore été identifié. Les données publiques ne livrent ni nom fiable, ni commande, ni paiement, ni indication sur le premier propriétaire. Le mot « dame » décrit l’apparence de la femme et laisse son rang indéterminé.[1]

L’élégance du vêtement peut inciter à chercher une ressemblance dans l’entourage de Klimt. À la fin des années 1890, il peint des femmes connues ou anonymes, des modèles professionnels et des études de portrait où l’atmosphère compte beaucoup. Le chapeau et la cape renseignent sur la présentation du modèle. Son identité reste ouverte.

L’expression maîtrisée peut paraître réservée, distante ou assurée. Ces impressions naissent devant le tableau. Elles donnent accès à une rencontre construite par le peintre, tandis que le tempérament du modèle demeure inconnu.

Le visage, les cheveux, le col et le regard forment une présence singulière. Il manque les documents qui permettraient de relier cette figure à un nom et à une vie.

La mode et le lien possible avec Emilie Flöge

La Fondation Klimt suggère que l’intérêt du peintre pour la mode de son époque pourrait être lié à Emilie Flöge, qu’il connaissait par des liens familiaux depuis 1891.[1]

Flöge s’est ensuite imposée à la tête d’une maison de mode indépendante. Le salon Schwestern Flöge a ouvert en 1904, plusieurs années après ce tableau de 1897–1898. La chronologie distingue les vêtements du tableau des créations documentées du salon.

Aucune source consultée ne désigne Flöge comme modèle, créatrice du chapeau ou de la cape, habilleuse ou première propriétaire. Son parcours éclaire le milieu dans lequel Klimt accordait une grande attention au vêtement, à la silhouette et à l’apparence des femmes modernes.

La mode donne ici au portrait sa géométrie. Le chapeau s’élargit en haut, les cheveux se dressent, le col cache le cou et la cape forme un triangle sombre qui s’ouvre vers le bas.

Klimt entre naturalisme, impression et atmosphère symboliste

Entre 1895 et 1897, Klimt s’intéresse davantage au symbolisme et aux recherches impressionnistes. Dans le portrait de Josef Lewinsky, l’un de ses rares modèles masculins, il associe l’observation naturaliste à une allégorie du théâtre. Dans de petits portraits féminins comme la Dame à la cape, la touche libre et les accessoires modernes offrent une autre manière de s’éloigner des conventions académiques.[2]

La figure garde son caractère de portrait. L’isolement, le fond rouge, le regard retenu et l’espace indécis créent une atmosphère symboliste.

Les tendances impressionnistes se lisent dans la touche et la perception des formes. Les passages plus larges du fond et des vêtements contrastent avec un visage modelé plus finement dans la lumière. La figure apparaît avec une intensité particulière malgré le peu de détails.[2]

Cette petite toile participe au passage de Klimt vers le portrait moderne. Un buste élégant, une touche plus libre et un champ de couleur resserré suffisent à donner à la rencontre une présence nouvelle.

Le dessin de l’Albertina

Le titre le plus proche est celui du Bildnis einer Dame mit Cape und Hut, conservé à l’Albertina. Ce dessin de 1897–1898 mesure 44,6 sur 31,8 centimètres. Klimt l’a exécuté à la craie noire et rouge sur papier et l’a signé en bas à droite. Il porte le numéro d’inventaire 36058 et le numéro Strobl 389.[6]

Le dessin montre une femme à contre-jour, encadrée par son chapeau et sa cape. Klimt l’a présenté à la première exposition de la Sécession viennoise. La feuille a aussi été reproduite dans le numéro de mars 1898 de Ver Sacrum. Cette histoire d’exposition et de publication appartient au dessin.[2][6]

Aucune notice ne confirme que la feuille de l’Albertina préparait la Dame à la cape et au chapeau sur fond rouge. La date et les accessoires témoignent d’un même intérêt. La relation entre le dessin et la toile reste ouverte.

Le dessin, plus grand, est à la craie noire et rouge sur papier. L’huile sur toile de la Fondation mesure 30 sur 19,5 centimètres et présente un fond peint en rouge. Chaque œuvre a sa propre technique, sa provenance et son histoire d’exposition.

L’étude à la cape pour Adele Bloch-Bauer

Le Dorotheum a présenté un autre dessin sous le titre Stehende Dame mit Cape von vorne (Studie für das Bildnis Adele Bloch-Bauer). Cette feuille à la craie noire sur papier date d’environ 1903, mesure 44,5 sur 32 centimètres et porte le numéro Strobl 3528a.[7]

La figure debout et le titre de l’étude la rattachent aux préparatifs du Portrait d’Adele Bloch-Bauer I. Elle date de plusieurs années après la toile de la Fondation. Le modèle, le vêtement et les circonstances de création de cette dernière restent à établir.

Une recherche sur les femmes à la cape de Klimt peut réunir les trois objets. Le titre complet, la date, la technique, les dimensions et la collection permettent de distinguer l’huile de la Fondation, le dessin autonome de l’Albertina et l’étude pour le portrait d’Adele présentée au Dorotheum.

La galerie Miethke et les lacunes de la provenance

Selon la notice de la Fondation, le petit portrait est entré sur le marché de l’art par l’intermédiaire de la galerie Miethke. La notice ne précise ni la date de ce passage, ni le propriétaire précédent, ni l’acheteur.[1]

Le passage par la galerie est documenté. Les sources laissent ouvertes les circonstances de la vente et le rôle exact de la galerie auprès de Klimt.

Le tableau appartient aujourd’hui à la Fondation Klimt, à Vienne. Les documents publics ne fournissent pas une suite continue de propriétaires entre le passage par la galerie Miethke et l’entrée à la Fondation.[1][3]

Les lacunes de cette provenance concernent donc des étapes précises de l’histoire du tableau. Les noms associés à d’autres œuvres de la collection ne permettent pas de les combler.

Berlin, Séoul et l’accès au tableau

La Fondation Klimt a prêté le tableau à l’Alte Nationalgalerie de Berlin pour l’exposition Sécessions : Klimt, Stuck, Liebermann, du 23 juin au 22 octobre 2023. La liste des œuvres confirme la date de 1897–1898, la technique à l’huile, les dimensions et l’appartenance à la Fondation.[3][4]

Le tableau a ensuite été prêté au Musée national de Corée, à Séoul, pour Vienne 1900 : les artistes rêveurs, du 30 novembre 2024 au 3 mars 2025. La base Gustav Klimt identifie également la Fondation comme prêteur.[5]

Ces deux prêts ont pris fin. Au 9 août 2026, le tableau appartenait toujours à la Fondation, et les sources institutionnelles consultées ne confirmaient aucune présentation publique en cours.

L’image est accessible en ligne. Pour voir l’original, les annonces de la Fondation ou de l’établissement qui l’accueille renseignent sur les prêts et les expositions.

Ce que la Dame à la cape apporte au portrait

Comment rendre une personne présente lorsque son nom, les circonstances de création du tableau et le lieu représenté échappent aux archives ? Klimt répond par le format, le vêtement, la couleur et les variations de sa touche.

Le chapeau et le col resserrent le cadre autour de la tête. La cape forme une masse sombre. Le fond rouge détache la silhouette. Une touche plus fine attire le regard vers le visage et les cheveux, tandis que les passages plus larges laissent les formes voisines ouvertes.

L’anonymat laisse intacte la singularité du portrait. L’accord précis du visage, de la coiffure et du vêtement rend cette femme mémorable, même si les documents ne permettent pas de lui donner un nom.

Questions fréquentes

Références

Sources consultées en août 2026.

  1. Klimt Foundation / Google Arts & Culture. Notice du tableau, titre, technique, signature et passage chez Miethke. Consulter la source.
  2. Gustav Klimt Database. Contexte symboliste, touche et comparaison avec le dessin de l’Albertina. Consulter la source.
  3. Staatliche Museen zu Berlin, Alte Nationalgalerie. Liste des œuvres de l’exposition de Berlin en 2023. Consulter la source.
  4. Gustav Klimt Database. Prêt de la Fondation Klimt à Berlin en 2023. Consulter la source.
  5. Gustav Klimt Database. Prêt à Séoul, du 30 novembre 2024 au 3 mars 2025. Consulter la source.
  6. Albertina, Online Collections. Notice du dessin de l’Albertina, inventaire 36058. Consulter la source.
  7. Dorotheum. Notice de l’étude pour Adele Bloch-Bauer, Strobl 3528a. Consulter la source.

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