Le Grand Peuplier II (Orage montant) de Gustav Klimt Acheter une reproduction
sur Amazon

* En tant que Partenaire Amazon, je réalise un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises.


par
Tom Gurney, titulaire d’un BSc (Hons), travaille dans le domaine de l’histoire de l’art depuis plus de vingt ans
Publié le 21 août 2026 / Mis à jour le 23 octobre 2026
Courriel : tomgurney1@gmail.com / Téléphone : +44 7429 011000

Le Grand Peuplier II (Orage montant) de Gustav Klimt

Le tableau parfois désigné en anglais sous le titre Tall Poplar Trees II est répertorié au Leopold Museum sous le numéro 2008 et le titre Die große Pappel II (Aufsteigendes Gewitter). Le titre du musée est au singulier. Un seul peuplier monumental domine la composition. Les variantes anglaises Gathering Storm et Approaching Thunderstorm, comme l’allemand Aufziehendes Gewitter, désignent la même toile.[1][2]

Klimt peint cette huile sur toile de 100,8 × 100,8 centimètres en 1902–1903. L’horizon bas resserre une chapelle, une prairie et une rangée d’arbres dans la partie inférieure du carré. À droite, le grand peuplier se dresse au-dessus d’eux dans un ciel immense et changeant. La tension vient du contraste entre l’étroite bande de paysage habité et l’étendue du ciel d’orage.[1][2][3]

Le chiffre romain distingue cette toile du Grand Peuplier I. La deuxième est exposée en 1903 sous le titre Aufsteigendes Gewitter, au numéro 6 de l’exposition collective consacrée à Klimt à la Sécession. Elle passe par la famille Flöge, un propriétaire privé à Seewalchen et une vente au Dorotheum en 1974 avant d’entrer dans la collection Leopold. Le 10 août 2026, le Leopold Museum la signalait au quatrième étage.[1][4][6]

En bref

  • ArtisteGustav Klimt
  • Titre allemand actuelDie große Pappel II (Aufsteigendes Gewitter)
  • Titre anglais principalThe Large Poplar II (Gathering Storm)
  • Autre titre anglaisThe Large Poplar II (Approaching Thunderstorm)
  • Date1902–1903
  • TechniqueHuile sur toile
  • Dimensions100,8 × 100,8 centimètres
  • SignatureLa notice publique de référence ne précise ni le libellé ni l’emplacement.
  • MuséeLeopold Museum, Vienne
  • Inventaire2008
  • Motif probableGrand peuplier près de la chapelle du Seehof, à Litzlberg, au bord de l’Attersee
  • Première exposition documentéeSécession viennoise, novembre–décembre 1903, numéro 6
  • Photographie documentaireCliché de Moritz Nähr associé au motif, Leopold Museum, inventaire 5746
  • Présentation publiqueAu quatrième étage selon la notice consultée le 10 août 2026. L’accrochage peut changer.[1][2][4][5]

Un grand peuplier domine la toile

Le titre anglais au pluriel Tall Poplar Trees II suggère plusieurs arbres de même importance. Des arbres plus petits accompagnent le motif principal, que le musée désigne par große Pappel, au singulier.[1]

Près du bord droit, le peuplier dépasse en hauteur et en épaisseur les arbres de la rangée voisine. Sa couronne avance dans le ciel d’orage et son tronc relie la bande de terre resserrée à la vaste étendue du ciel. Le titre au singulier rend compte de cette hiérarchie.

Les arbres plus petits donnent un point de comparaison. Leur taille accentue la hauteur du tronc principal, tandis que leur rangée prolonge l’horizon bas sur le côté. La chapelle, la prairie et les arbres voisins donnent au peuplier son échelle monumentale.

La taille apparente du peuplier tient à ces rapports dans la toile. Les dimensions de l’arbre et l’identification d’un éventuel spécimen encore vivant demanderaient d’autres preuves.

La toile de 1902–1903

Le Leopold Museum date le tableau de 1902–1903 et indique une huile sur toile de 100,8 centimètres de côté. [1] Une publication plus ancienne donne 100,7 centimètres pour l’un des côtés. Cet écart minime concerne la même œuvre. [5]

Les recherches situent l’exécution sur deux années. La présentation à la Sécession à la fin de 1903 donne un repère sûr pour l’exposition, tandis que les dates des différentes étapes de peinture restent ouvertes.

La notice publique du musée ne précise pas le libellé ni l’emplacement d’une signature. Il faudrait une description directe de cette toile pour en donner une transcription.

La technique attestée est l’huile sur toile. Les touches colorées du feuillage et les variations du gris suffisent à lire la structure du tableau. Les sources retenues ne documentent ni feuille métallique, ni caséine, ni analyse de pigments propre à l’œuvre.

Un horizon bas sous un ciel immense

Klimt place l’horizon très bas. La prairie, la chapelle et la rangée d’arbres occupent une bande étroite, laissant une grande partie du carré au ciel d’orage.[1][2][3]

Ce partage crée un écart d’échelle immédiat. La petite chapelle donne un repère de distance et un accent vertical, que le grand peuplier dépasse de beaucoup. Au-dessus, les masses de nuages s’étendent sur une surface plus vaste que la terre visible.

Les arbres ponctuent l’horizon et le peuplier prolonge la zone inférieure vers le haut. Sa silhouette traverse la séparation et relie la terre au ciel.

Le carré renforce ce rapport. Un format allongé aurait permis au regard de suivre le champ dans sa largeur. Les côtés égaux concentrent ici l’attention sur la rencontre verticale entre l’arbre et le ciel. Les nuages s’étendent sur les côtés, tandis que la hauteur donne à la scène sa tension principale.

Le peuplier comme axe vertical

Le tronc part de la prairie et traverse plusieurs zones de couleur. Près du sol, il s’inscrit dans la rangée d’arbres. Plus haut, le feuillage se détache sur les nuages. Sa forme s’amincit à mesure qu’elle s’approche du bord supérieur.[1][2]

Sa position à droite rompt la symétrie. Le ciel dégagé à gauche peut prendre de l’ampleur, tandis que l’arbre lui oppose sa masse. Le tronc soutient un côté de la composition.

La forme étroite et ascendante du peuplier peut évoquer une bougie. Des études sur Klimt relèvent cette ressemblance en le rapprochant des cyprès verticaux des derniers paysages de Vincent van Gogh. [3] Le parallèle éclaire la forme et son rôle dans le tableau. Il laisse ouverte la question d’une influence précise.

La force visuelle du peuplier tient à son échelle, à sa position, aux contrastes et au temps qu’il fait autour de lui. Les sources retenues ne lui attribuent aucun rôle symbolique précis.

La chapelle, la rangée d’arbres et la prairie

Le Leopold Museum situe le motif près de la chapelle du Seehof, à Litzlberg. [2][5] Le petit bâtiment se trouve près de l’horizon. Sa forme géométrique interrompt la végétation.

Le toit bas et les murs compacts de la chapelle donnent une mesure humaine à la scène. À leur contact, la hauteur du peuplier devient lisible. Le bâtiment situe le lieu et équilibre la composition.

La rangée d’arbres plus petits renforce la bande horizontale. Leur répétition conduit le regard à travers le champ, puis le peuplier l’entraîne vers le haut. Les deux mouvements maintiennent ensemble la terre, l’arbre et le ciel.

Une prairie fleurie faite de touches brunes, rouges et vertes occupe le premier plan. [1][2] Elle donne une assise au bord inférieur et varie les couleurs de cette bande étroite. La notice du musée la décrit comme une prairie fleurie, sans préciser les espèces, la saison exacte ou l’usage agricole.

Un ciel qui change

Le titre Aufsteigendes Gewitter évoque un orage qui monte. La variante Aufziehendes Gewitter évoque un orage qui approche. [1][2] Les deux attirent l’attention sur le mouvement du temps.

Des masses sombres occupent une grande partie du carré. Les notices du musée et les études spécialisées relèvent les nuances au sein des couches de nuages. [2][3] De légères variations font avancer certaines zones et reculer les autres, donnant au ciel du volume et une impression d’instabilité.

L’instant météorologique exact reste inconnu. Les nuages peuvent évoquer des cumulonimbus. Le titre décrit un effet visible et les sources ne donnent ni heure, ni mesure du vent, ni relevé de l’orage.

Le ciel modifie les rapports entre l’arbre et son environnement. Sur les nuages clairs, la couronne paraît dense. Dans les zones plus sombres, certaines parties du feuillage se fondent dans l’atmosphère. Le peuplier se détache du ciel d’orage par endroits et s’y mêle ailleurs.

L’impression d’orage naît d’abord de l’échelle du ciel et de ses contrastes. Les sources ne permettent pas de relier cet effet à un état d’esprit de Klimt ou à un événement politique précis.

Comment le regard parcourt le carré

Les touches rouges, vertes et brunes de la prairie multiplient les petits accents du premier plan. De là, la chapelle et les arbres plus bas forment une chaîne près de l’horizon. Le grand peuplier interrompt ce mouvement latéral et attire l’œil vers le haut.[1][2]

Le regard remonte le tronc, puis repart vers le ciel à mesure que le feuillage se détache sur les nuages ou s’y fond. Il revient ensuite vers la terre pour retrouver un repère d’échelle. Ce parcours anime le carré sans qu’un chemin ou une vue panoramique soit nécessaire.

La position de l’arbre à droite modifie aussi l’équilibre des surfaces. À gauche, les nuages s’étendent plus librement. À droite, une masse verticale dense suffit à équilibrer cette étendue.

Dans une reproduction, l’horizon bas peut sembler n’être qu’un socle. Sur la toile d’un mètre de large, la chapelle, la rangée d’arbres et la prairie gardent une présence suffisante pour faire mesurer l’ampleur du peuplier et de l’orage.

Ce parcours suit les changements de direction, de densité et d’échelle que Klimt a construits dans le carré.

Les touches colorées du feuillage

La couronne est faite d’une multitude de touches colorées. Les études récentes rapprochent cet aspect du pointillisme et rappellent que Ludwig Hevesi comparait les taches à celles d’une truite.[2][3][5]

Cette comparaison rend l’impression mouchetée et mobile du feuillage. Elle relève du regard d’un critique. Une adhésion stricte à la théorie néo-impressionniste des couleurs reste à établir.

Les petites touches jouent plusieurs rôles. Dans la prairie, elles dispersent la couleur à l’horizontale. Dans la couronne, elles articulent une masse ascendante qui s’amincit. Dans le ciel, des variations plus larges rendent le mouvement des nuages.

À distance, le peuplier, la chapelle, la prairie et l’orage forment un ensemble lisible. De près, les touches assouplissent les contours sans les faire disparaître. L’alternance relie le temps qu’il fait au travail visible de la peinture.

Le Grand Peuplier I et II

Le Grand Peuplier I est une toile distincte de 1900, d’environ 80 centimètres de côté. La Neue Galerie New York la présente avec une mention de la collection Estée Lauder. [7][3] Elle est associée au même motif général. Le chiffre II désigne une autre toile. [5]

La deuxième toile modifie les rapports entre l’arbre, la terre et le ciel. Le peuplier est plus imposant dans un carré plus grand, l’horizon est bas et l’orage qui approche occupe une part importante de la surface. Le rapprochement montre comment Klimt reprend un motif en modifiant à la fois l’atmosphère et la composition.

Chaque toile est une huile autonome. La première situe l’intérêt durable de Klimt pour le peuplier près de Litzlberg. La seconde porte le titre de l’orage, date de 1902–1903, figure à l’exposition de 1903 et suit la provenance documentée par le Leopold Museum.

Le Seehof, Litzlberg et la photographie de Nähr

Le musée rattache le motif aux environs de la chapelle du Seehof, à Litzlberg, sur l’Attersee. [2][5] Ce repère situe la vue, tandis que l’emplacement exact du chevalet reste inconnu.

Une photographie de Moritz Nähr associée à l’œuvre ou à son motif, conservée au Leopold Museum sous le numéro 5746, apporte un document visuel. [5] Elle aide à relier le paysage peint aux environs du Seehof et au motif du peuplier.

Aucun élément retenu n’établit que Klimt ait décalqué ou projeté la photographie, ni qu’il s’en soit servi pour reporter les contours. Elle ne permet pas de restituer les couleurs de la toile ni d’identifier un arbre encore vivant comme celui du tableau.

Le cliché conserve des informations visuelles sur un motif que Klimt a traité dans plusieurs tableaux. Lu avec la toile et les recherches du musée, il éclaire le lieu et la comparaison entre les vues.

Aufsteigendes Gewitter à la Sécession de 1903

Le catalogue de l’exposition consacrée à Klimt à la Sécession viennoise inscrit Aufsteigendes Gewitter au numéro 6. [4] Le titre d’orage est ainsi attesté pour le tableau exposé.

Ouverte en novembre 1903, l’exposition présente un ensemble important de l’œuvre de Klimt. La critique contemporaine remarque l’obscurité et l’atmosphère de ce paysage. [1][3][5] Ces réactions concernent la toile exposée. Les remarques antérieures de Hevesi sur les deux tableaux de conifères relèvent d’un autre contexte.

Le titre historique montre que les visiteurs de 1903 découvraient déjà un tableau nommé pour l’orage qui monte. La part de lecture littérale ou symbolique varie selon les critiques.

L’obscurité et les premières réactions au tableau

Le Leopold Museum et les études spécialisées signalent que l’atmosphère sombre a frappé les contemporains. [1][3][5] Cette réaction s’accorde avec l’étendue des nuages et l’orage annoncé dans le titre. Elle concerne ce tableau précis.

L’obscurité peut désigner le poids des tons, la pression des nuages sur une mince bande de terre ou la tension qui naît de la présence du peuplier dans un ciel agité. La prairie, la couronne et le ciel conservent des couleurs variées.

Le titre donne une direction à la scène. L’orage monte sous les yeux du public. Le catalogue laisse ouverte l’interprétation politique, religieuse ou biographique de cet événement.

L’horizon bas, la taille du peuplier et l’étendue du ciel expliquent d’abord l’atmosphère remarquée par les premiers critiques.

Le catalogue d’exposition présente la toile comme une œuvre autonome. L’histoire de ses propriétaires suit ce même tableau achevé.

Therese et Gertrude Flöge

La notice du Leopold Museum indique que Therese Flöge, née Paulick, a possédé le tableau jusqu’en 1949. Une inscription au revers confirme son lien avec l’œuvre. [1][6] La date et les conditions de la transmission de Klimt à Therese restent inconnues.

Gertrude Flöge a possédé la toile de 1949 à 1971. [1][6] Ces dates documentent le passage du tableau dans la famille Flöge. Elles ne renseignent pas sur une éventuelle signification privée du peuplier.

La provenance publiée établit des noms et des périodes de possession. Les circonstances de la première transmission, le prix éventuel et l’existence d’une dédicace restent à établir.

De Seewalchen au Dorotheum et à la collection Leopold

De 1971 à 1974, le tableau appartient à un propriétaire privé non identifié à Seewalchen. [1][6] Les documents publiés situent ainsi cette étape sans préciser l’identité du détenteur ni les circonstances du transfert.

La toile figure au Dorotheum de Vienne le 28 mai 1974, vente 604, lot 330. [1][6] La provenance du musée fournit ce repère daté. Le résultat de la vente n’y est pas indiqué.

Rudolf Leopold et George McQuire possèdent le tableau conjointement de 1974 à 1976. Rudolf Leopold le conserve ensuite seul jusqu’en 1994, date à laquelle l’œuvre entre dans la Fondation privée Leopold Museum. [1][6] La provenance distingue ainsi la copropriété, la collection personnelle et le transfert à la fondation.

Un dossier fédéral documente les recherches sur la toile et ses inscriptions. [6] La chaîne publiée ne fait état d’aucune perte liée aux persécutions nazies ni d’aucune restitution pour cette œuvre.

Voir le tableau

Le Leopold Museum répertorie la toile sous le numéro 2008. Le 10 août 2026, sa notice la signalait au quatrième étage.[1]

Ce renseignement vaut pour la date indiquée. Les prêts et les changements d’accrochage peuvent modifier la présentation. La notice du musée permet de la vérifier avant une visite.

Une reproduction rend perceptibles le peuplier dominant et l’horizon bas. Devant le carré de 100,8 centimètres de côté, le feuillage coloré, l’étroite bande de terre et le vaste ciel d’orage prennent une autre échelle. Le spectateur peut passer de la composition d’ensemble aux petites touches qui la construisent.

Ce que montre Le Grand Peuplier II

Klimt donne l’essentiel du carré au ciel d’orage. Un arbre relie la terre au ciel. La chapelle et la prairie donnent l’échelle, la rangée voisine fournit un repère horizontal et le peuplier s’élève au-dessus de ces éléments. L’orage paraît à la fois lointain et proche.

Le singulier du titre rend compte de la place dominante d’un seul arbre. Le chiffre romain distingue une toile autonome. Les différentes traductions du titre de l’orage désignent toutes l’œuvre inscrite au Leopold Museum sous le numéro 2008.

Le parcours du tableau est bien documenté de la famille Flöge à la vente de 1974 puis à la collection Leopold. Les modalités de la première transmission par Klimt et le nom du propriétaire à Seewalchen restent inconnus.

Le grand peuplier, l’horizon bas où apparaît la chapelle et le ciel instable distinguent cette composition. Les documents permettent de suivre la même toile jusqu’à sa collection actuelle.

Questions fréquentes

Références

  1. Collection en ligne du Leopold Museum. Notice du tableau, objet 2149, inventaire 2008, avec datation, technique, dimensions, expositions, provenance et présentation. Consulter la source. Consulté le 10 août 2026.
  2. Leopold Museum. Présentation du tableau sous le titre Aufziehendes Gewitter, avec la chapelle du Seehof, la prairie, le feuillage et le ciel. Consulter la source. Consulté le 10 août 2026.
  3. Gustav Klimt Database. Chronologie, rapprochement avec Le Grand Peuplier I, couches colorées du ciel, réception et comparaison avec Van Gogh. Consulter la source. Consulté le 10 août 2026.
  4. Vereinigung Bildender Künstler Österreichs Secession. Catalogue de la dix-huitième exposition de la Sécession, consacrée à Klimt, novembre–décembre 1903, numéro 6, Aufsteigendes Gewitter. Consulter la source. Consulté le 10 août 2026.
  5. Leopold Museum / Klimt Centre. Dossier de l’œuvre, avec la photographie de Moritz Nähr, le Seehof et la comparaison entre les deux toiles. Consulter la source. Consulté le 10 août 2026.
  6. Ministère fédéral autrichien chargé des arts et de la culture. Dossier LM 2008 sur la provenance, l’inscription au revers, la vente au Dorotheum et la copropriété Leopold et McQuire. Consulter la source. Consulté le 10 août 2026.
  7. Neue Galerie New York. Notice du Grand Peuplier I, toile distincte de 1900, avec mention de la collection Estée Lauder. Consulter la source. Consulté le 23 octobre 2026.

Échanges

Où le feuillage se détache-t-il le plus nettement du ciel ?