Ferme aux bouleaux de Gustav Klimt Acheter une reproduction
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par
Tom Gurney, titulaire d’un BSc (Hons), travaille dans le domaine de l’histoire de l’art depuis plus de vingt ans
Publié le 21 août 2026 / Mis à jour le 23 octobre 2026
Courriel : tomgurney1@gmail.com / Téléphone : +44 7429 011000

Ferme aux bouleaux

Dans la Ferme aux bouleaux de Gustav Klimt, des troncs pâles se dressent dans une prairie verte et interrompent la vue sur le bâtiment. La ferme forme avec les arbres sombres une bande basse à l’arrière-plan. Le regard se dirige vers elle, rencontre un bouleau et se décale pour tenter de la retrouver.

Cette huile signée date de 1900 et mesure 80,3 × 80,3 centimètres. Le titre allemand, Bauernhaus mit Birken (Junge Birken), a donné en anglais Farmhouse with Birch Trees, Farmhouse with Birches et, d’après la parenthèse, Young Birch Trees. Ces titres désignent la même toile carrée, autrefois inscrite sous le numéro 5448 de la Galerie autrichienne et aujourd’hui dans une collection privée.[1][2]

Le tableau appartenait à Georg et Hermine Lasus avant que les persécutions nazies ne les contraignent à une vente d’urgence en novembre 1939. Le parcours entre cette vente et la possession de Gustav Ucicky reste incomplet. Le legs d’Ucicky a fait entrer la toile dans les collections fédérales. En 2000, un avis autrichien a reconnu la perte liée aux persécutions et recommandé la restitution. Le tableau est revenu aux héritiers Lasus à l’issue de la procédure de 2000–2001 et est passé chez Sotheby’s en 2004.[1][2][5]

En bref

  • ArtisteGustav Klimt
  • Titre allemandBauernhaus mit Birken (Junge Birken)
  • Titres anglaisFarmhouse with Birches ou Farmhouse with Birch Trees
  • Date1900
  • TechniqueHuile sur toile
  • Dimensions80,3 × 80,3 centimètres. La décision de restitution arrondit à 80 × 80.
  • SignatureGUSTAV KLIMT, en bas à droite
  • Ancien numéro d’inventaireBelvedere, 5448
  • Expositions du vivant de KlimtDixième exposition de la Sécession viennoise, 1901. Exposition collective Klimt à la Sécession viennoise, 1903.
  • RestitutionRecommandée le 28 novembre 2000, puis exécutée au bénéfice des héritiers d’Hermine Lasus dans le cadre de la procédure de 2000–2001.
  • Situation actuelleCollection privée. Au 10 août 2026, aucun propriétaire, lieu ou accrochage public vérifié.[1][2][5]

Les différents titres d’un même tableau

Sotheby’s a catalogué la toile sous le titre Bauernhaus mit Birken (Junge Birken). Les premiers mots désignent la ferme et les bouleaux. La parenthèse précise « jeunes bouleaux ». Les titres anglais privilégient tantôt le bâtiment, tantôt les arbres. Tous se rapportent à la même toile.[1]

Le titre correspond au motif, mais la ferme n’occupe qu’une petite partie de la surface au second plan. La prairie et les troncs pâles dominent le tableau. Klimt donne au bâtiment une place plus difficile à atteindre du regard que ne le laisse attendre le titre.

La ferme signale une présence humaine. Les documents conservés ne permettent pas d’établir son propriétaire, sa fonction exacte ni son adresse. Le tableau montre surtout comment les arbres déterminent ce que l’on peut voir du bâtiment.

La mention des jeunes bouleaux attire aussi l’attention sur le premier plan. Les troncs minces et l’écorce claire se détachent de la bande sombre derrière la ferme. Le mot « jeunes » décrit d’abord leur apparence.

Une ferme derrière les arbres

Les bouleaux les plus proches laissent des intervalles où la prairie et le bâtiment apparaissent. Aucun ne forme une avenue centrale dégagée. Un autre tronc, un changement dans la végétation ou la bande sombre autour de la ferme arrête chaque échappée.

Le regard peut suivre la prairie jusqu’au bâtiment ou lire les troncs pâles comme des traits verticaux répartis dans le carré. Klimt maintient ces deux perceptions. L’espace rural reste reconnaissable, tandis que les verticales ramènent l’attention vers la surface de la toile.

La ferme apporte un contrepoids horizontal. Ses formes basses et claires s’étendent sur une partie du second plan, retenues par les feuillages sombres autour et au-dessus d’elles. Discret, le bâtiment donne une échelle et signale que le lieu est habité.

Klimt laisse assez du bâtiment visible pour qu’on le reconnaisse au milieu des arbres. La composition repose sur cette apparition partielle.

Le rythme irrégulier des bouleaux

Les troncs montent presque à la verticale, avec des écarts d’épaisseur, d’inclinaison, de couleur et d’espacement. Certains penchent légèrement. D’autres passent près du bord. Leur disposition irrégulière empêche la composition de devenir symétrique.

L’écorce pâle se distingue nettement sur la prairie. Plus haut, les troncs rejoignent les feuillages sombres et s’intègrent à une bande plus resserrée. En bas, ils marquent le côté le plus proche du spectateur. En haut, ils relient le premier plan au plan intermédiaire.

Les recouvrements aident à mesurer la distance jusqu’à la ferme. La répétition des verticales donne aussi une structure au carré. Les bouleaux sont à la fois des arbres reconnaissables et des divisions du tableau.

La ferme distingue cette vue d’un intérieur de forêt où les troncs et leurs intervalles pourraient constituer tout le sujet. Ici, chaque ouverture laisse espérer un aperçu du lieu habité. Le bâtiment reste le point vers lequel le regard cherche à se frayer un passage.

La prairie, du sol à la surface peinte

La prairie verte s’étend dans le bas du tableau. De petites touches de couleur rompent sa continuité et suggèrent des fleurs ou d’autres plantes. Les sources ne permettent pas de préciser les espèces, le plan de plantation ou la saison.[1][3]

La taille et la densité variables des touches donnent une impression de recul. Leur dispersion fait aussi de la prairie une étendue peinte que l’œil peut parcourir d’un bord à l’autre.

Aucun élément imposant au premier plan ne fixe un trajet dans la scène. Ni grand chemin vers la ferme ni figure centrale ne donnent une direction au regard. La prairie paraît praticable tout en retardant visuellement l’approche du bâtiment.

Certaines petites touches peuvent évoquer un animal ou une personne, sans que l’on puisse y reconnaître un être ou une action précise. La ferme demeure le signe le plus sûr d’une présence humaine.

Le carré et l’horizon absent

Avec un peu plus de 80 centimètres de côté, la toile est plus petite que nombre de paysages carrés de 110 centimètres peints plus tard par Klimt. Les côtés égaux donnent néanmoins de l’équilibre aux troncs verticaux, à la ferme horizontale et à la prairie continue.[1]

Le ciel n’ouvre presque aucun espace au-dessus de la scène. Klimt ferme la partie supérieure par les feuillages. La ferme s’inscrit ainsi dans la végétation, loin de toute ample perspective atmosphérique.

Les recouvrements, les écarts d’échelle et les formes partiellement cachées donnent encore de la profondeur. Le regard circule dans un espace habité peu profond, retenu entre les troncs proches et la bande d’arbres sombres.

Ce carré relève des premières recherches de Klimt sur le paysage. Sa géométrie répond au rapport propre à cette toile entre les verticales pâles, le bâtiment bas et la prairie qui les rassemble.

Le calme et la Stimmung

Sotheby’s replace le tableau dans l’intérêt de l’Europe centrale autour de 1900 pour la Stimmung, une unité d’atmosphère qui émane de la scène entière. [1] Le terme aide à lire l’œuvre et laisse ouverte la question des sentiments personnels de Klimt.

Le calme tient à la rareté des événements. Aucune ombre portée nette ne fixe une heure et aucun personnage ne réclame de récit. Le cadrage refermé sur lui-même et les bouleaux répétés ralentissent le regard.

La végétation suggère une croissance et la ferme indique un usage. Le calme ne donne aucune preuve d’une intention de fuite, de méditation religieuse ou de retrait affectif.

Les bouleaux, la prairie, les arbres sombres et le bâtiment bas s’inscrivent dans un même espace tonal. Une lumière commune semble les unir, même en l’absence d’un vaste ciel.

Les premiers paysages de Klimt à l’Attersee

Les recherches situent la Ferme aux bouleaux parmi les paysages associés à l’été 1900 au bord de l’Attersee. Le groupe comprend aussi Sur l’Attersee, L’Étang marécageux, Le Grand Peuplier I et Le Taureau noir.[3]

L’eau, la prairie, l’arbre isolé, l’animal et le bâtiment rural offrent à Klimt différentes façons de faire tenir une portion du monde visible dans une toile. Dans la Ferme aux bouleaux, il explore le regard vers un lieu habité à travers les arbres du premier plan.

Le séjour d’été situe le contexte, tandis que la ferme, le bosquet et le point de vue exacts restent inconnus. Aucun cliché de travail ni dessin préparatoire n’est rattaché à cette toile. Le soin apporté au choix des motifs ne suffit pas à déterminer les coordonnées du lieu, l’emploi d’un instrument optique ou la part de travail en plein air.

Le tableau précède les vergers denses et les champs de fleurs des années suivantes. Il développe déjà, dans une œuvre aboutie, la tension entre la profondeur observée et une surface fortement structurée.

Un rapprochement avec Après la pluie

La Gustav Klimt Database rapproche le tableau d’Après la pluie (Jardin avec des poules à Sainte-Agathe), peint en 1898. La comparaison porte sur la manière dont Klimt organise un paysage vert par les arbres. L’identité du lieu et la composition diffèrent.[3]

Dans le tableau de 1898, les plantes du jardin et les poules multiplient les points d’attention. La Ferme aux bouleaux concentre le regard sur les troncs, l’étendue de prairie et le bâtiment au loin. Le carré impose aussi un autre équilibre.

Klimt revient au sol vert d’aspect humide, aux verticales des arbres et à la profondeur réduite, puis réorganise ces éléments autour des bouleaux. Les poules, les conditions météorologiques et le site de Sainte-Agathe appartiennent au tableau de 1898.

Les expositions de la Sécession de 1901 et de 1903

Le tableau figure sous le numéro 93 à la dixième exposition de la Sécession viennoise en 1901. Les visiteurs y découvrent des paysages récents qui témoignent de l’élargissement du travail de Klimt au-delà des figures et des commandes publiques.[1][4]

Les sources consultées établissent la présentation du tableau. Elles ne livrent pas de critique développée que l’on puisse attribuer avec certitude à cette toile précise.

Sotheby’s signale aussi le tableau sous le numéro 33 à la dix-huitième exposition de la Sécession en 1903, une grande présentation collective de Klimt. [1] La toile est de nouveau disponible pour une exposition deux ans après sa première présentation. Son propriétaire d’alors, son prix et d’éventuelles retouches restent inconnus.

Les deux expositions situent l’œuvre dans le parcours public de Klimt et laissent ouverte une question de propriété.

Fritz Waerndorfer a-t-il acheté le tableau ?

La Gustav Klimt Database indique que Fritz Waerndorfer achète la Ferme aux bouleaux à la Sécession en 1901. [4] Waerndorfer soutenait l’art et le design modernes à Vienne, ce qui rend l’achat plausible.

La provenance publiée par Sotheby’s commence cependant avec la succession de Gustav Klimt, puis la Galerie Miethke, avant de nommer Georg et Hermine Lasus. [1] Elle n’explique pas comment un tableau acheté par Waerndorfer en 1901 aurait pu revenir à Klimt ou entrer dans sa succession.

Les deux sources restent pertinentes. Les archives ne permettent pas de trancher entre une transmission manquante et des reconstitutions divergentes. Une revente, un don, un retour ou une erreur d’identification restent sans preuve.

Le titre, la signature, les dimensions et les expositions identifient la toile. C’est une partie de son parcours entre la première exposition et la collection Lasus qui demeure ouverte.

Georg et Hermine Lasus

Georg Lasus, entrepreneur juif viennois, avait réuni une collection qui comprenait la Ferme aux bouleaux et la Dame au chapeau et au boa de plumes de Klimt. À sa mort, Hermine Lasus hérite des deux œuvres. On ignore quand Georg a acquis le paysage, auprès de qui et à quelles conditions.[1][2]

La possession du tableau n’établit pas une commande par les Lasus. Rien ne permet de reconnaître leur maison dans le paysage. Les documents établissent leur place dans la provenance et la perte de l’œuvre sous l’effet des persécutions.

Le portrait intervient dans ce dossier parce que les archives familiales et la décision fédérale indiquent que les deux Klimt ont été vendus ensemble, ou qu’ils correspondent presque certainement aux deux tableaux désignés dans un journal. Leurs sujets et leurs parcours ultérieurs restent distincts.

La vente d’urgence de novembre 1939

Après l’instauration du régime nazi en Autriche, Hermine Lasus et sa fille Maria Danilowatz subissent des persécutions raciales. Josef, le mari de Maria, subit aussi des représailles. En novembre 1938, les autorités lui interdisent d’exercer son activité artistique en raison de son mariage et de ses caricatures hostiles au régime. La perte de ses revenus aggrave la précarité de la famille.[2]

La décision fédérale de restitution consigne une tentative de proposer des Klimt à la Galerie autrichienne en octobre 1938. Le journal de Josef mentionne ensuite des négociations avec la Galerie St. Lucas le 22 novembre 1939, puis la vente des « deux Klimt » deux jours plus tard. Le conseil consultatif conclut avec une quasi-certitude qu’il s’agissait de la Ferme aux bouleaux et de la Dame au chapeau et au boa de plumes.[2]

Le journal emploie une formule abrégée et ne donne aucun numéro d’inventaire. Les documents familiaux, les notices des œuvres et les traces de la vente rendent l’identification très solide. Aucune facture détaillée n’est toutefois conservée.

Le conseil a reconnu une vente d’urgence due aux persécutions politiques. Les documents ne permettent d’établir ni un prix complet pour la seule ferme ni des conditions librement négociées.

Le parcours incomplet jusqu’à Gustav Ucicky

La provenance publiée par Sotheby’s passe de la Galerie St. Lucas à un certain M. Friede, puis à Gustav Ucicky. [1][2] La décision autrichienne confirme qu’Ucicky possédait le tableau au plus tard en novembre 1942. Elle précise qu’une acquisition directe auprès de la Galerie St. Lucas n’est pas documentée.

Les deux sources situent la sortie de la collection de la famille persécutée puis la possession par Ucicky. Des dates, des factures et une partie des intermédiaires restent inconnus. Le nom de M. Friede figure dans la provenance publiée, sans autres éléments qui permettraient d’en établir le rôle exact.

L’absence d’un document reliant directement la galerie à Ucicky limite ce que l’on peut affirmer. Rien ne permet d’attribuer à une personne précise une dissimulation, un vol ou un achat de bonne foi.

Les sources établissent la vente des Lasus sous la persécution et l’entrée ultérieure du tableau dans la collection Ucicky. La suite des transferts entre novembre 1939 et novembre 1942 demeure incomplète.

Propriété fédérale et restitution

Ucicky a disposé que le tableau reviendrait à la Galerie autrichienne après sa mort. Le transfert prend effet en 1961 et la toile reçoit le numéro d’inventaire 5448. Le conseil consultatif distingue ensuite la validité juridique de cette acquisition fédérale du droit à restitution découlant de la vente d’urgence antérieure.[2]

La validité du legs de 1961 et la perte subie par Hermine Lasus sous les persécutions relèvent de deux moments distincts. Le premier transfert pouvait être régulier et la restitution justifiée par les conditions de la vente de 1939.

Le 28 novembre 2000, le conseil recommande à l’unanimité la restitution des deux Klimt de la famille Lasus. Sotheby’s résume l’événement comme une restitution en novembre 2000. La Gustav Klimt Database indique un retour aux héritiers en 2001. [1][5] La recommandation date de novembre 2000 et sa mise en œuvre s’inscrit dans la procédure de 2000–2001.

Le numéro 5448 reste utile pour retrouver les documents de la période où le tableau appartenait au musée. Depuis la restitution, il désigne un ancien numéro d’inventaire.

Sotheby’s en 2004 et l’accès actuel

La toile restituée est proposée sous le numéro 37 lors de la vente du soir d’art impressionniste et moderne de Sotheby’s à Londres, le 23 juin 2004. [1] Le catalogue identifie le tableau et publie sa provenance. Les documents consultés ne permettent pas de nommer un acheteur, de donner un résultat de vente ou de situer l’œuvre après cette date.

Les recherches classent aujourd’hui le tableau en collection privée. [3][5] Au 10 août 2026, les sources ne confirmaient ni propriétaire actuel ni présentation publique. L’ancien numéro du Belvedere, la vente de 2004 et les expositions viennoises documentent des étapes historiques.

La toile signée, ses dimensions, son image, ses expositions et sa restitution sont documentées. La collection privée limite l’accès à l’original. Tout prêt futur devrait être confirmé auprès de l’établissement qui l’expose.

Pourquoi la Ferme aux bouleaux compte

La toile réunit deux façons de voir les premiers paysages de Klimt. Les bouleaux se dressent devant une prairie reconnaissable tout en divisant le carré en verticales. La ferme signale un lieu habité et forme une basse bande horizontale derrière les arbres.

Le parcours de l’œuvre présente des degrés de certitude différents. La mention d’un acheteur en 1901 et la provenance qui débute par la succession de Klimt ne se raccordent pas. La vente d’urgence de novembre 1939 est bien établie, tandis que le chemin jusqu’à Ucicky reste incomplet. La décision de restituer le tableau tient compte de ces différences.

L’analyse du tableau et celle de sa provenance demandent chacune une observation attentive. La première porte sur les rapports visibles dans la toile. La seconde distingue ce que chaque document établit de ce qui demeure inconnu.

Questions fréquentes

Références

  1. Sotheby's, “Bauernhaus mit Birken (Junge Birken) (Farmhouse with Birch Trees — Young Birch Trees).” Vente de Londres, lot 37, 23 juin 2004. Dimensions, expositions et provenance. Consulter la source. Consulté en août 2026.
  2. Austrian Art Restitution Advisory Board, “Hermine Lasus.” Décision du 28 novembre 2000 sur la vente d’urgence et la restitution. Consulter la source. Consulté en août 2026.
  3. Gustav Klimt Database, “Cradle of Modernism: 1898–1900.” Paysages de l’Attersee et comparaison avec Après la pluie. Consulter la source. Consulté en août 2026.
  4. Gustav Klimt Database, “The Golden Knight and Femmes Fatales: 1901–1903.” Expositions de la Sécession et achat attribué à Waerndorfer. Consulter la source. Consulté en août 2026.
  5. Gustav Klimt Database, “Klimt Today: 1946 to Today.” Restitution en 2001 et collection privée. Consulter la source. Consulté en août 2026.

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Où le regard trouve-t-il un passage entre les bouleaux et la ferme ?