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par
Tom Gurney, titulaire d’un BSc (Hons), travaille dans le domaine de l’histoire de l’art depuis plus de vingt ans
Publié le 21 août 2026 / Mis à jour le 23 octobre 2026
Courriel : tomgurney1@gmail.com / Téléphone : +44 7429 011000

Un matin au bord de l’étang de Gustav Klimt

Le tableau de Gustav Klimt parfois appelé Étang tranquille est conservé au Leopold Museum sous le titre Un matin au bord de l’étang (Ein Morgen am Teiche), inventaire 2007. Peinte en 1899, cette huile sur toile signée mesure 75,2 centimètres de côté. Rudolf Leopold l’a acquise en 1976 sous le titre historique Stiller Weiher. Le musée emploie aujourd’hui Ein Morgen am Teiche pour cette même toile.[1][2]

Pendant des années, on a situé le plan d’eau dans le parc du château de Kammer, sur l’Attersee. Les recherches menées dans les années 1990 ont identifié le site comme l’Eglsee, ou Egelsee, près de Golling bei Hallein, dans le Land de Salzbourg. Klimt a séjourné dans les environs avec la famille Flöge en 1899.[2][3]

Une étroite rive verte traverse le haut du carré. L’eau occupe presque tout le reste. Le ciel reste hors cadre, mais sa lumière pâle et ses nuages reparaissent à la surface de l’étang. Klimt donne au reflet la plus grande partie de la toile. Cette inversion fait du tableau un jalon parmi ses premiers paysages carrés.[1][3]

En bref

  • ArtisteGustav Klimt
  • Titre actuelUn matin au bord de l’étang (Ein Morgen am Teiche)
  • Titre historiqueÉtang tranquille (Stiller Weiher)
  • Date1899
  • TechniqueHuile sur toile
  • Dimensions75,2 × 75,2 × 2,2 centimètres
  • SignatureGUSTAV KLIMT, en bas à gauche
  • SujetL’Eglsee ou Egelsee près de Golling bei Hallein, dans le Land de Salzbourg
  • Première présentation publiqueSeptième exposition de la Sécession viennoise, 1900
  • InventaireLeopold Museum 2007
  • CollectionFondation privée Leopold Museum, Vienne, depuis 1994
  • Présentation publiqueAu quatrième étage, selon la notice consultée le 10 août 2026. Vérifier avant une visite.[1]

Étang tranquille et Un matin au bord de l’étang

Les deux titres orientent le regard différemment. Étang tranquille souligne le calme de la surface. Un matin au bord de l’étang introduit l’heure de la journée et attire l’attention sur la lumière délicate qui nous parvient par le reflet. Les deux désignent le même tableau.

Les dimensions, la signature, l’image, l’inventaire et la provenance consignés par le Leopold Museum se rapportent à une seule œuvre. [1] Le titre historique appartient au parcours de la toile au XXe siècle. D’après la notice du Leopold Museum et du Klimt Centre, Rudolf Leopold l’a acquise en 1976 sous le nom de Stiller Weiher. [2] Le musée emploie aujourd’hui le titre Ein Morgen am Teiche.

Le musée évoque une lumière matinale. La surface présente des reflets pâles, bleutés et rosés, et des tons sourds mêlés de blanc. [1] Ces indices permettent de parler d’une lumière d’aube ou de début de matinée. L’heure exacte, la température et la date d’une éventuelle séance en plein air restent inconnues.

Klimt a retenu un plan d’eau calme, une rive placée haut et une atmosphère réfléchie, puis les a réunis dans un carré. Le titre éclaire l’expérience du tableau. Les circonstances précises de son exécution restent ouvertes.

Une toile carrée et signée

La notice décrit une huile sur toile de 75,2 centimètres de haut et de large et de 2,2 centimètres de profondeur. La signature GUSTAV KLIMT se trouve en bas à gauche. [1] Le format est plus modeste que celui des paysages de 110 centimètres de côté que Klimt peindra plus tard. Le carré constitue déjà un espace de composition à part entière.

La signature occupe l’une des zones les plus stables de l’image, près de l’étroite rive. Son emplacement accentue une différence de construction. La bande de terre donne des repères, tandis que les reflets occupent l’essentiel du tableau.

Les notices retenues ne documentent ni dessin préparatoire, ni photographie de travail, ni quadrillage de report, ni radiographie, ni réflectographie infrarouge, ni analyse des pigments, ni ordre complet des couches. La technique attestée est l’huile sur toile. Les tons mêlés de blanc et les reflets lumineux ne permettent pas d’identifier d’autres matériaux.

Les touches restent visibles. Des verts clairs et des formes plus sombres, dressées ou groupées, composent la rive. Sur l’eau, des plages bleutées, rosées et grisées s’interrompent sans tracer de contours nets autour des objets reflétés. Le plan d’eau reste reconnaissable tout en portant l’image d’un ciel décalé.

L’Eglsee près de Golling

Klimt passe une partie de l’été 1899 avec des membres de la famille Flöge à Golling bei Hallein. Le motif est l’Eglsee, également orthographié Egelsee, dans la région de Salzbourg. [1][3][4] Le séjour précède les étés réguliers au bord de l’Attersee, qui commencent l’année suivante.

Les publications anciennes situaient le motif dans le parc du château de Kammer. La notice du Leopold Museum et du Klimt Centre explique que cette identification a persisté jusqu’aux recherches des années 1990, qui ont reconnu le site de Golling. [2] La correction porte sur le lieu représenté dans la même toile.

Cette localisation distingue le tableau de Sur l’Attersee, peint en 1900, et des paysages ultérieurs de Kammer. Elle le distingue aussi du Parc du MoMA, où le feuillage dense, la haie et l’ouverture sur le lac posent un autre problème de composition. Chacune de ces œuvres possède sa propre datation, sa technique documentée et sa provenance.

Le point précis d’où Klimt a observé l’Eglsee reste à établir. Aucune photographie datée n’a été reliée à la préparation du tableau. L’identification du site situe le motif et le séjour de 1899 à Golling.

La correspondance donne un aperçu des conditions de travail. Dans une carte postale du 31 août 1899, Klimt se plaint que le temps gêne sa peinture. Un autre message évoque le retour à la fin du mois. [2][4] Ces documents montrent combien le travail en plein air dépendait de la météo. Ils laissent ouvertes les questions de la toile en cours, du nombre de séances et d’éventuelles reprises à Vienne.

Le calme du tableau est un effet construit. La lumière du matin a pu se préciser à partir d’observations, de souvenirs et de retouches successives. Les lettres éclairent la saison sans donner le calendrier d’exécution de la toile.

Une rive en haut, l’eau sur presque toute la toile

La rive est si étroite qu’elle forme presque un bandeau au-dessus de l’étang. Les verts pâles dessinent une bande de terre, tandis que des plantes ou des arbres plus sombres scandent l’ensemble de verticales irrégulières. L’eau commence haut et s’étend jusqu’aux bords latéraux et inférieur. Le regard rencontre d’abord l’atmosphère qui s’y reflète.

Cette répartition bouscule la division habituelle du paysage en premier plan, plan intermédiaire et ciel lointain. La rive est visible, mais il y a peu de terre dégagée par où entrer dans la scène. Le ciel apparaît surtout dans l’eau. L’étang est à la fois le sujet du tableau et ce qui fait apparaître en couleurs des formes situées au-dessus ou au-delà du cadre.

La notice du Leopold Museum et du Klimt Centre relève des reflets de nuages blancs et de verdure, de jeunes feuilles de nénuphar, le massif du Tennengebirge qui se dissout dans la brume et une zone jaune-vert lumineuse en haut à droite. [2] Ces éléments se lisent avec des degrés de netteté différents. La rive forme un ensemble relativement dense, tandis que les montagnes, les nuages et les plantes se fragmentent ou s’adoucissent dans l’atmosphère et le reflet.

L’horizon haut change aussi la position que le spectateur s’imagine occuper. Le regard plonge dans une vaste surface d’eau au lieu de la traverser jusqu’à une ligne basse et lointaine. La profondeur devient ambiguë. L’étang peut se lire comme un espace qui s’éloigne et comme une étendue de touches mouvantes.

Cette double lecture prendra une place centrale dans les paysages ultérieurs de Klimt. Ici, elle apparaît avec une grande économie de moyens. Une rive et ses alentours reflétés suffisent à faire jouer la profondeur, la surface et la lumière dans le carré.

Où est passé le ciel ?

Le calme du tableau tient en partie à ce que Klimt laisse hors cadre. Le ciel est à peine visible directement. On le découvre dans les zones pâles réparties sur l’eau. Le critique Ludwig Hevesi avait remarqué cette présence abondante du ciel dans l’eau lisse.[2]

La lumière ne s’arrête pas aux limites d’un nuage bien dessiné. Elle paraît se répartir dans toute la partie inférieure. Des tons pastel mêlés de blanc adoucissent les transitions, tandis que des couleurs secondaires sourdes gardent la réflexion discrète. [1] L’eau semble continue malgré les variations de sa surface.

La rive étroite ne se répète pas à l’envers dans une symétrie exacte. Certaines formes rappellent le rivage ou le feuillage. D’autres se dissolvent dans la lumière, les nuages et le mouvement. L’étang relie ainsi un lieu observé à une surface dont on peut aussi suivre les couleurs pour elles-mêmes.

L’image garde des attaches précises avec un lieu, un plan d’eau reconnaissable et le paysage qu’il reflète. Leur hiérarchie a changé. Ce qui occupe le plus de place, c’est l’apparence changeante des choses dans l’eau.

L’étang invite à la contemplation. Les documents ne lui attribuent aucun programme spirituel ou biographique précis. Le déplacement est d’abord pictural. Klimt fait agir le ciel absent en plaçant son image sous le regard.

Le premier paysage carré de Klimt

Le Leopold Museum présente Un matin au bord de l’étang comme le premier paysage carré de Klimt. [1] La Klimt Database le compte parmi ses premières vues de nature carrées et y voit le début d’une recherche prolongée sur les reflets. [3] Les deux formulations mettent l’accent sur des aspects différents du même tournant.

Ce jalon concerne les paysages peints. Les côtés égaux évitent l’étirement latéral d’un panorama lacustre. La rive, l’eau et le ciel réfléchi doivent coexister dans un champ compact où aucune direction horizontale ne domine à elle seule.

Le carré accentue la hauteur de la rive. Sur un support plus large, elle pourrait former un ruban que le regard suivrait de côté. Ici, elle coiffe l’étang, tandis que l’eau s’étend également vers les deux bords. L’image paraît close sur elle-même alors que le ciel, une grande partie du terrain et les montagnes dans leur entier sont hors cadre.

Cette tension ouvre une voie que Klimt exploitera. Le carré peut isoler une portion de nature et donner une force propre aux touches et aux rapports de couleur. Dans ce tableau, cet effet naît du rapport précis entre la rive et le reflet.

Khnopff, Monet et le viseur

La Klimt Database rapproche la composition de L’Eau immobile. L’Étang de Ménil de Fernand Khnopff, peint vers 1894 et montré à Vienne en 1898. Son eau calme, sa séparation haute et la tranquillité de ses reflets offrent un précédent contemporain proche. Les recherches spécialisées voient dans la toile de Klimt une réponse à cet exemple.[3][6]

Le tableau de l’Eglsee représente un autre lieu. Klimt transforme son atmosphère réfléchie par sa propre organisation du carré et ses couleurs mêlées de blanc. Les documents ne disent pas qu’il avait l’œuvre de Khnopff sous les yeux pendant qu’il peignait.

Claude Monet offre un contexte plus large. Ses recherches sur le carré, l’eau et les reflets montrent comment des peintres européens donnaient aux surfaces instables une part croissante dans la composition du paysage. [3] Le rapprochement porte sur une question picturale commune.

Un document autographe sur sa pratique du paysage atteste que Klimt se servait d’un carton percé d’une ouverture carrée. [3] Un tel viseur pouvait isoler un fragment dans un champ visuel plus vaste et éclaire le cadrage serré du tableau. Son emploi à cet endroit précis de l’Eglsee et au moment de la réalisation reste à établir.

Ces rapprochements situent Klimt parmi des peintres qui expérimentaient le cadrage et les reflets. Son choix propre a été de faire tenir presque tout un ciel dans un petit étang du pays de Salzbourg et dans un carré de toile.

La septième exposition de la Sécession

Klimt présente le tableau pour la première fois au public à la septième exposition de la Sécession viennoise, de mars à juin 1900. [2][3] Il y montre d’autres paysages ainsi que La Philosophie, un des tableaux des Facultés, qui suscite de vives réactions. Cette exposition commune situe le paysage dans la carrière de Klimt, au moment de la controverse universitaire.

Ludwig Hevesi commente trois paysages d’atmosphère de Klimt et remarque tout particulièrement les reflets dans l’eau lisse. [2] Sa réaction montre que les contemporains percevaient déjà la simplicité du motif et la façon dont le peintre avait déplacé le ciel dans l’étang.

L’exposition marque aussi un premier succès commercial. Selon la Klimt Database, les paysages présentés à ses côtés trouvent des acheteurs et Un matin au bord de l’étang entre dans une collection privée. [3] Ce paysage pouvait ainsi trouver son public alors même que la commande monumentale de Klimt provoquait un conflit institutionnel.

La toile est peinte en 1899, exposée pour la première fois en 1900, puis conservée dans une collection privée. Les prêts ultérieurs sur l’Attersee appartiennent à l’histoire des expositions, tandis que le sujet reste le site de Golling.

Fritz Waerndorfer et le salon de sa villa

Les sources spécialisées identifient Fritz Waerndorfer parmi les premiers propriétaires. Ce mécène de la modernité viennoise, futur cofondateur de la Wiener Werkstätte, réunit des œuvres de Klimt et d’autres artistes contemporains.[3][5]

Le tableau est installé avec deux autres paysages de jeunesse de Klimt dans le Herrenzimmer de la villa Waerndorfer, un salon aménagé par Josef Hoffmann. [2] Il prend ainsi place dans un intérieur moderne conçu comme un ensemble.

L’installation intervient après la réalisation du tableau et sa présentation à la Sécession. Waerndorfer rapproche le paysage, le mobilier et la décoration intérieure. La commande éventuelle de la toile pour le salon reste sans preuve.

Dans l’histoire de l’œuvre, cet accrochage montre comment un paysage carré expérimental a trouvé sa place dans l’un des intérieurs modernes marquants de Vienne.

La galerie Miethke et Hermine Lasus

La provenance publiée par le Leopold Museum mentionne la galerie Miethke au 5 octobre 1911 et Hermine Lasus à partir de 1912. [1] Le dossier du Leopold Museum et du Klimt Centre indique que la galerie a servi d’intermédiaire en 1912 pour un montant de 3 000 couronnes. [2]

Les deux dates se rapportent à un même passage par la galerie Miethke. L’inscription de 1911 documente l’étape à la galerie. L’année 1912 marque l’entrée du tableau chez Lasus dans le dossier.

Selon la notice du musée, Hermine Lasus garde le tableau jusqu’en 1954. [1] Les histoires familiales liées à d’autres œuvres doivent être examinées séparément de la provenance de cette toile.

La possession par Hermine Lasus de 1912 à 1954 est donc attestée. La notice actuelle ne documente aucun transfert involontaire du tableau pendant la guerre.

De la famille Danilowatz à Rudolf Leopold

Marko Danilowatz détient le tableau de 1954 à 1971. Il passe ensuite à Bibiane Preisinger, née Danilowatz, qui le conserve jusqu’en 1975. Cette année-là, George McGuire et Rudolf Leopold en font l’acquisition conjointement. [1] Le nom de McGuire apparaît sous une autre graphie dans certaines sources.

En 1976, Martin Ackermann reprend la moitié détenue par McGuire. Rudolf Leopold devient seul propriétaire plus tard la même année. Le tableau est alors documenté sous le titre Stiller Weiher. [1][2] Ce titre correspond à une étape attestée de sa provenance. Le musée emploie aujourd’hui Un matin au bord de l’étang.

Leopold conserve la toile jusqu’en 1994, date de son apport à la Fondation privée Leopold Museum. [1] Ce transfert établit son rattachement actuel et son numéro d’inventaire 2007. Des expositions internationales et une présentation en 2013 au Klimt Centre sur l’Attersee ont ensuite permis à d’autres publics de voir l’œuvre en prêt. [2]

Le 10 août 2026, la notice du Leopold Museum signalait le tableau au quatrième étage. [1] Un prêt, une intervention de conservation ou un nouvel accrochage peuvent modifier sa présentation. La notice du musée permet de la vérifier avant une visite.

Ce que montre Un matin au bord de l’étang

Le tableau associe un lieu précis à un cadrage très sélectif. L’Eglsee fournit la rive, l’eau, les montagnes lointaines et le ciel réfléchi. Le carré laisse une grande partie des alentours hors champ et confie à l’eau l’essentiel du paysage.

L’ancien titre Étang tranquille décrit le calme du motif. Le titre actuel du musée attire l’attention sur la lumière. La correction topographique précise à son tour le sujet en situant le plan d’eau à Golling.

Klimt tire cet effet de la rive, du reflet et du format. Les documents ne signalent ni or, ni figure monumentale, ni allégorie. Le ciel est presque absent en haut, mais sa lumière se fait sentir sur presque toute la toile.

L’œuvre occupe ainsi une place importante entre les premiers paysages de Klimt et ses recherches ultérieures sur les lacs, jardins, vergers et forêts. Le cadrage serré et la lumière indirecte donnent ici au paysage une ampleur qui dépasse les limites du carré.

Questions fréquentes

Références

  1. Leopold Museum. Notice d’Un matin au bord de l’étang, inventaire 2007. Consulté le 10 août 2026. https://onlinecollection.leopoldmuseum.org/en/object/2148-a-morning-by-the-pond/.
  2. Leopold Museum et Klimt Centre. Dossier sur Ein Morgen am Teiche, 2013. Consulté le 10 août 2026. https://www.leopoldmuseum.org/media/file/335_GKZ_Folder_Ein_Morgen_am_Teiche_2013.pdf.
  3. Gustav Klimt Database. Les débuts de la modernité, 1898–1900. Consulté le 10 août 2026. https://www.klimt-database.com/en/klimts-artworks/1898-1900/cradle-of-modernism/.
  4. Gustav Klimt Database. Le Salzkammergut. Consulté le 10 août 2026. https://www.klimt-database.com/en/network-vienna-1900/places/salzkammergut/.
  5. Gustav Klimt Database. Fritz Waerndorfer. Consulté le 10 août 2026. https://www.klimt-database.com/en/network-vienna-1900/benefactors/fritz-waerndorfer/.
  6. Gustav Klimt Database. Fernand Khnopff. Consulté le 10 août 2026. https://www.klimt-database.com/en/network-vienna-1900/colleagues/fernand-khnopff/.

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