Jardin fleuri

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Jardin fleuri

Le Jardin fleuri de Gustav Klimt est la toile carrée et signée que les catalogues allemands intitulent Bauerngarten (Blumengarten). Les notices spécialisées et le catalogue de vente retiennent 1907. Cette huile sur toile de 110 × 110 centimètres porte en bas à droite la signature Gustav Klimt. Elle appartient aujourd’hui à une collection privée.^[1][4]

Les fleurs forment une masse qui monte et emplit presque tout le carré. Les rouges, les blancs, les jaunes, les roses et les verts sombres se rassemblent en groupes. Il reste peu de ciel et peu de sol dégagé où le regard puisse s’engager. La profusion des fleurs repose sur une composition précise.

Les catalogues anciens situaient la toile entre 1905 environ et 1907. Les variations de date témoignent de l’évolution du travail de catalogage et concernent un seul tableau. Sotheby’s et la Gustav Klimt Database retiennent 1907.^[1][4]

En bref

• ArtisteGustav Klimt
• Titre allemandBauerngarten (Blumengarten)
• Titres anglaisFlower Garden, Farm Garden ou Farm Garden (Flower Garden)
• Date1907 selon Sotheby’s et la Gustav Klimt Database
• TechniqueHuile sur toile
• Format carré110 × 110 centimetres
• SignatureGustav Klimt, en bas à droite
• Première exposition attestéeKunstschau de Vienne, 1908, salle 22, numéro 10
• Présentation ultérieure possible à la KunstschauVienne, 1909, salle 22, numéro 5, sous le titre Bauerngärtchen
• Ancien numéro d’inventaireGalerie nationale de Prague, 04107
• Propriétaires ultérieursGustav Rau au début des années 1970 au plus tard, puis un acheteur non identifié chez Christie’s en 1994
• Vente aux enchèresSotheby’s, Londres, 1er mars 2017, vendu pour 47 971 250 livres sterling
• Situation actuelleCollection privée. Au 10 août 2026, propriétaire, ville et présentation publique non confirmés.^[1][2][3]

Ce que dit le titre allemand

Bauerngarten peut se traduire par « jardin de ferme » ou « jardin paysan ». Blumengarten signifie « jardin fleuri ». Le double titre évoque à la fois un jardin rural à la disposition libre et les fleurs qui occupent presque toute la toile.

Ces traductions désignent le même tableau signé de 110 centimètres de côté, exposé sous le titre Bauerngarten à Vienne en 1908, entré dans la collection de Prague en 1910 et revenu sur le marché privé à la fin du XXe siècle.^[1]

Klimt a peint plusieurs jardins paysans, vergers et prairies fleuries. Le Jardin paysan avec tournesols de 1906 montre deux hauts pieds de tournesol et appartient au Belvedere. Le Jardin paysan avec crucifix, aujourd’hui détruit, date de 1912. Le Verger aux roses de 1912, en collection privée, s’ouvre autour d’un chemin et d’un arbre fruitier. La Blumenwiese (Prairie fleurie), aujourd’hui datée vers 1908, montre des fleurs plus dispersées. Chaque tableau a sa propre composition.

Une fois la toile identifiée, Jardin fleuri donne un titre court qui décrit le motif. Il s’agit d’une traduction éditoriale.

Une toile carrée et signée

Sotheby’s indique une huile sur toile de 110 centimètres de haut et de large, signée en bas à droite. ^[1] Les côtés égaux déterminent la composition. La végétation se déploie dans un espace où aucune direction ne s’impose d’emblée.

Les rehauts jaunes et blancs appartiennent à une toile répertoriée comme huile. Ils ne prouvent la présence ni de feuille d’or ni d’autre métal. À la même époque, Klimt emploie l’or dans certains tableaux de figures. Cela ne suffit pas à établir sa présence dans ce paysage.

Les photographies de vente permettent d’examiner l’image visible. Les sources disponibles ne documentent ni dessin sous-jacent, ni préparation, ni pigments, ni composition antérieure, ni ordre d’application. Aucun dessin ou cliché préparatoire n’a été identifié pour ce tableau.

On peut donc décrire les formes et les touches visibles, tandis que la composition matérielle de la surface demanderait un examen technique.

Une masse de fleurs qui s’élève

Le regard rencontre d’abord une masse de fleurs qui s’élève, sans chemin, clôture, horizon ou plante isolée pour lui donner un repère immédiat. Le contour forme un large triangle, plus ouvert en bas et resserré vers le milieu du bord supérieur.

Cette silhouette stabilise le jardin. Les fleurs se pressent et se recouvrent, mais la masse garde une direction. Le carré contient son élan et les verts sombres relient les groupes de couleurs.

Des touches pâles et rouges se serrent par endroits. Ailleurs, le vert demeure visible entre elles. Ces écarts de densité ménagent des pauses. L’intensité d’une fleur dépend de sa teinte, de l’espace qui l’entoure et des couleurs voisines.

Sotheby’s identifie des pavots, des marguerites, des zinnias et des roses. ^[1] Ces noms aident à reconnaître la variété du jardin. L’abréviation de certaines tiges, feuilles ou fleurs laisse toutefois un inventaire botanique complet hors de portée.

Un groupe pâle près du sommet attire autrement le regard que les rouges et les roses plus chauds du bas. Les jaunes reviennent dans le vert en plusieurs endroits. L’œil compare la taille, l’espacement et la température de ces groupes.

Les fleurs restent reconnaissables par quelques traits et servent en même temps d’unités de composition. Le regard passe de la reconnaissance d’un jardin à l’examen d’un arrangement de touches colorées.

Un jardin aux multiples points d’attention

Le regard peut d’abord s’arrêter sur un groupe pâle, une forme rouge qui évoque un pavot ou quelques accents jaunes. Il repart ensuite ailleurs. La composition fait naître plusieurs centres d’attention successifs.

Chaque fleur identifiable agit par ses relations avec les couleurs voisines. Une fleur blanche peut éclater sur le vert sombre, un rouge prolonger une diagonale chaude et un jaune relier deux zones éloignées.

Les grandes fleurs semblent souvent avancer, mais un petit accent clair sur un fond sombre peut paraître plus proche qu’une tache plus large aux contours flous. Klimt combine échelle, contraste, netteté et espacement.

Le vert circule entre les fleurs et sépare les groupes de couleurs. Un vert sombre rend les fleurs pâles lumineuses. Un vert plus clair ouvre une zone dense. Les intervalles participent autant que les fleurs à la construction du jardin.

Plusieurs tiges et groupes floraux dessinent ensemble le rétrécissement du sommet. Cette silhouette paraît à la fois poussée naturellement et agencée par le peintre.

La végétation se poursuit vers les bords et paraît parfois les dépasser. Le carré semble prélevé dans un jardin plus vaste. L’élan interne de la masse donne pourtant à ce fragment une forme achevée.

Une profondeur sans horizon dégagé

Un paysage traditionnel peut s’ouvrir sur un vaste premier plan, un chemin qui s’éloigne et un horizon lointain. Ici, les plantes occupent presque tout le champ et le regard trouve peu d’espace pour avancer sans obstacle.

Les recouvrements situent certaines fleurs devant d’autres. Les formes grandes et nettes semblent généralement proches. Les touches petites ou serrées reculent. Le feuillage sombre sépare les groupes lumineux. Le triangle se lit comme une silhouette dans le carré et comme une masse de plantes sur un terrain.

La toile rend sa surface perceptible tout en laissant reconnaître un lieu. Les indices de profondeur subsistent au milieu des touches qui rapprochent les plans.

La comparaison avec l’impressionnisme ou le pointillisme éclaire l’intérêt de Klimt pour les couleurs juxtaposées. Ses touches varient par la taille, la direction, la netteté et la densité.

De près, les fleurs se décomposent en coups de pinceau et en taches. À distance, les touches recomposent une végétation cultivée à la croissance libre. Le tableau invite à passer d’une distance à l’autre.

Le jardin de la ferme Mayr à Litzlberg

Sotheby’s situe le motif dans le jardin de la ferme Mayr à Litzlberg, au bord de l’Attersee, où Klimt a trouvé une profusion de fleurs pendant ses séjours d’été. ^[1] Cette attribution est la mieux étayée, mais la position exacte du peintre reste inconnue.

Aucun relevé des plates-bandes, aucune clôture identifiable ni photographie d’époque ne fixe la portion de terrain représentée. Les sources permettent de proposer un lieu, sans préciser une orientation, un balcon, l’emplacement d’un instrument optique ou la disposition des plantations.

Klimt resserre son cadrage au point d’effacer les repères habituels d’un jardin. Qu’il ait travaillé devant le motif, repris la toile plus tard ou combiné plusieurs observations, il organise la scène par la densité, la couleur et les formes.

On sait que Klimt employait un viseur. Un cadre carré aide à comprendre son intérêt pour les formats à côtés égaux. Aucun document propre à ce tableau ne montre comment il aurait utilisé cet outil ici.

Litzlberg offre un cadre plausible. La composition permet de comprendre comment Klimt a transformé ce qu’il y avait observé.

Nature, ornement et limites du symbolisme

Sotheby’s situe le tableau entre l’observation de la nature et les recherches décoratives de l’art moderne viennois. ^[1] La couleur, la place et la forme permettent de reconnaître les fleurs. Leurs répétitions et leurs variations les rassemblent en une seule étendue.

La comparaison avec une mosaïque décrit l’assemblage de petites unités. Il s’agit d’une huile sur toile, et l’analogie avec des joyaux tient à l’intensité et à la concentration des couleurs.

Certaines lectures voient dans la masse florale ascendante des évocations du corps, de l’érotisme ou de la fécondité. Elles partent de la forme du tableau. Aucun document n’établit un portrait, un aveu intime ou un message codé.

Klimt ordonne une grande variété de plantes tout en conservant une impression de croissance. La profusion reste lisible grâce à l’équilibre des groupes et des intervalles.

La date place le tableau à proximité de la période dorée de Klimt, pendant laquelle il expérimente avec la surface et l’ornement. Le Baiser et les portraits à l’or explorent d’autres matériaux et d’autres sujets. Dans le Jardin fleuri, Klimt compose à l’huile avec les feuillages et les fleurs.

La Kunstschau de 1908

La première grande présentation attestée a lieu à la Kunstschau de Vienne en 1908. La toile est accrochée dans la salle 22 sous le numéro 10 et le titre Bauerngarten. ^[1] Une salle est consacrée à Klimt au sein de cette exposition d’art viennois, dont l’aménagement est dirigé par Josef Hoffmann.

La surface dense du jardin côtoie les portraits, les allégories et d’autres paysages de Klimt. Les visiteurs peuvent comparer la façon dont il organise les figures, les ornements et les formes végétales.

Après avoir vu les œuvres de Klimt à la Kunstschau, Josef August Lux loue les prairies fleuries. Il estime que l’art renouvelle la capacité du public à percevoir les couleurs de la nature. ^[1] Cette réaction montre que les contemporains reconnaissaient le travail de composition.

Lux parle des paysages fleuris présentés à l’exposition. Son commentaire éclaire leur réception générale, avec peu de détails sur cette toile précise.

La Gustav Klimt Database indique que le Bauerngarten, déjà exposé en 1908, a été apporté tardivement à l’Internationale Kunstschau de 1909. ^[4] Sotheby’s présente cette seconde apparition comme possible et indique la salle 22, le numéro 5 et le titre Bauerngärtchen. ^[1] La présentation de 1908 est certaine et celle de 1909 demeure plausible.

Prague, de l’exposition à la collection publique

En 1910, le tableau figure sous le numéro 98 dans une exposition de l’Association des artistes germano-bohémiens au Rudolfinum. ^[1] La collection de Prague l’avait acquis le 29 janvier de la même année et inscrit sous le numéro 04107. ^[1][3]

Cette acquisition précoce ouvre une longue période de présentation publique. Le Jardin fleuri est exposé à la Galerie moderne de Prague en 1926 et 1934, puis à Berlin, Brno, Vienne et New York.^[1]

Les expositions témoignent aussi des changements de datation. Une publication de 1951 propose 1908–1909, tandis que le catalogue de 1967 retient 1905–1906. La Tate Liverpool indique vers 1905–1906 en 2008 et la Royal Academy 1905–1907 en 2016. Ces dates successives appartiennent à l’histoire du catalogue d’une seule toile.^[1]

La Galerie nationale de Prague conserve le tableau jusqu’en 1968. Christie’s indique qu’il fait l’objet d’un échange cette année-là. ^[3] Les sources documentent cette sortie des collections et ne signalent ni vol, ni saisie, ni restitution.

L’échange marque une étape certaine. Les mouvements qui le séparent de la prochaine mention dans une collection privée restent inconnus.

Au fil des expositions, les chercheurs ont révisé la date et traduit le titre. Les dimensions, l’image et le numéro d’inventaire permettent de suivre le même tableau malgré ces variations.

Le numéro d’inventaire, la signature, les dimensions et la composition permettent de relier les notices entre elles. Une date ou un titre isolé renseigne d’abord sur le catalogue où il figure.

À Zurich, Ottawa, Vienne, Liverpool et Londres, les prêts ont placé le tableau dans différentes sélections d’œuvres de Klimt et de l’art moderne européen. Les catalogues lui ont ainsi donné différents voisins dans la chronologie du peintre.

Gustav Rau et la vente de 1994

Selon Sotheby’s, Gustav Rau acquiert le Jardin fleuri au début des années 1970. ^[1] En 1994, Christie’s le décrit comme provenant d’une collection privée suisse et situe également l’acquisition au début de cette décennie. ^[3]

Les deux notices laissent incomplète la période qui sépare l’échange à Prague de l’acquisition par Rau. L’identité d’un éventuel marchand, le prix et l’acheteur immédiat restent à documenter.

Rau propose le tableau chez Christie’s à Londres le 28 novembre 1994, sous le numéro 23. La provenance indique que la personne ou la collection qui le confie plus tard à Sotheby’s l’a acheté lors de cette vente. ^[1][3] La notice de 2017 ne nomme pas cet acheteur.

Pendant cette période de propriété privée, la toile est prêtée à plusieurs musées. Elle est montrée à Zurich en 1992, à Ottawa en 2001, dans l’exposition des paysages de Klimt au Belvedere en 2002–2003, à la Tate Liverpool en 2008 et à la Royal Academy en 2016.^[1]

Ces prêts documentent des présentations temporaires. Le lieu où l’on pourrait voir la toile aujourd’hui reste à confirmer.

La vente Sotheby’s de 2017

Sotheby’s présente le Bauerngarten (Blumengarten) à Londres le 1er mars 2017. La maison annonce un prix final de 47 971 250 livres sterling.^[2]

Ce montant correspond à une transaction datée. Il ne suffit pas à établir une valeur actuelle ni à classer le tableau parmi les paysages de Klimt.

La notice officielle ne nomme pas l’adjudicataire. Au 10 août 2026, les sources ne confirmaient ni ville de conservation ni présentation publique.

La signature, les dimensions, l’image, les expositions et la provenance relient la toile de la Kunstschau de 1908, l’inventaire 04107 de Prague et les lots de Christie’s en 1994 et de Sotheby’s en 2017.

Pourquoi le Jardin fleuri compte

Klimt resserre le paysage jusqu’à faire presque disparaître ses limites habituelles. Le ciel, les grands arbres et l’architecture lointaine cèdent la place aux fleurs répétées qui structurent et animent le tableau.

De près, les touches résistent à une identification botanique complète. Avec du recul, elles redeviennent des plantes et composent une masse qui s’élève. Le regard passe librement de la peinture au jardin.

Les notices actuelles datent la toile de 1907. Les autres dates appartiennent à l’histoire du catalogue. La présentation de 1908 est certaine, celle de 1909 possible. La propriété de Prague et l’échange de 1968 sont documentés, tandis que le parcours immédiat après l’échange reste incomplet. Les ventes de 1994 et de 2017 sont datées avec précision. L’identité du propriétaire actuel et le lieu de conservation demeurent inconnus.

Ces distinctions permettent de décrire la profusion du jardin et de retracer le parcours de l’œuvre à partir des documents disponibles.

Questions fréquentes

Références

1. Sotheby's, “Gustav Klimt, Bauerngarten (Blumengarten).” Londres, lot 11, 1er mars 2017. Datation, composition, provenance et expositions. Consulter la source. Consulté le 10 août 2026.
2. Sotheby's, “Top 10 Auction Results of 2017.” Résultat de la vente de Londres en 2017. Consulter la source. Consulté le 10 août 2026.
3. Christie's, “Gustav Klimt (1862–1918), Bauerngarten (Blumengarten).” Londres, 28 novembre 1994. Inventaire 04107 et échange de 1968. Consulter la source. Consulté le 10 août 2026.
4. Gustav Klimt Database, “Gustav Klimt at His Zenith: 1907–1909.” Datation de 1907, Kunstschau et achat par la collection de Prague. Consulter la source. Consulté le 10 août 2026.

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