Forêt de hêtres de Gustav Klimt Acheter une reproduction
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par
Tom Gurney, titulaire d’un BSc (Hons), travaille dans le domaine de l’histoire de l’art depuis plus de vingt ans
Publié le 21 août 2026 / Mis à jour le 23 octobre 2026
Courriel : tomgurney1@gmail.com / Téléphone : +44 7429 011000

La Forêt de hêtres de Gustav Klimt

La Forêt de hêtres est une peinture à l’huile de 1903 que les spécialistes de Gustav Klimt désignent aujourd’hui sous le titre Buchenwald II (Buche). Présentée sous le titre Buche, « hêtre », à la rétrospective de Klimt à la Sécession viennoise à la fin de 1903, elle est ensuite entrée dans une collection privée. Une photographie de 1915 ou 1916 la montre dans l’appartement viennois de la famille Gallia. On ignore où elle se trouve aujourd’hui.[1][2][3]

Des titres proches désignent plusieurs toiles aux parcours différents. Le Buchenwald I conservé à Dresde est une œuvre à part entière. Il en va de même de la Forêt de bouleaux signée, issue de la collection Bloch-Bauer et passée en vente chez Christie’s sous le titre Birch Forest.[1][2][5][6]

Une reproduction associée à Buchenwald II (Buche) montre une vue rapprochée de sous-bois, structurée par des troncs verticaux, un sol aux tons chauds et une végétation plus dense vers le haut.[4] En l’absence de l’original et d’une notice du détenteur actuel, cette image renseigne surtout sur les grandes lignes de la composition. Les dimensions exactes, la signature, la couleur actuelle, l’état de conservation et la technique restent à établir.

En bref

  • ArtisteGustav Klimt
  • Titre retenu par les spécialistesBuchenwald II (Buche)
  • Titre anglaisForest of Beech Trees
  • Date1903
  • CatégoriePeinture à l’huile
  • Dimensions exactesAucune mesure confirmée dans les sources consultées
  • SignatureTranscription et emplacement indéterminés
  • Première exposition attestéeExposition consacrée à Klimt, Sécession viennoise, novembre à décembre 1903
  • Entrée au catalogueBuche, n° 4
  • Premiers propriétairesVendu à un particulier, puis documenté chez la famille Gallia
  • Emplacement documentéGrand salon de la famille Gallia à Vienne, photographié en 1915 ou 1916
  • Situation actuelleLocalisation inconnue au 10 août 2026[1][2][3]

Ce que désigne le titre

En allemand, Buchenwald désigne une forêt de hêtres et Buche signifie « hêtre ». Le titre retenu par les spécialistes, Buchenwald II (Buche), réunit le nom actuel du tableau et celui sous lequel il a été exposé. Le titre anglais, Forest of Beech Trees, décrit le motif.[1]

Le chiffre romain distingue cette peinture de Buchenwald I, une toile à part entière. La mention Buche reprend le libellé de l’exposition de 1903. Elle laisse ouverte la question du nombre d’arbres représentés.

Un catalogue historique peut nommer un motif sans préciser l’espèce de chaque arbre peint. En l’absence de l’original, le titre attesté reste le meilleur repère. La reproduction seule ne permet pas d’identifier chaque tronc.

Deux entrées consécutives dans le catalogue de 1903

Le catalogue original de la dix-huitième exposition de la Sécession viennoise inscrit au numéro 3 Buchenwald. Privatbesitz. 1903 et au numéro 4 Buche. 1903.[2] Ces deux entrées voisines attestent la présence de deux tableaux distincts dans la même exposition.

Les spécialistes identifient l’entrée numéro 4, Buche, à Buchenwald II (Buche). Le numéro 3 correspond à l’autre forêt de hêtres. L’ordre du catalogue permet de distinguer les deux tableaux même lorsque leurs titres anglais se ressemblent.[1][2]

L’ouverture de l’exposition en novembre 1903 fournit une date certaine pour la présentation publique du tableau. Le catalogue ne dit pas quand Klimt a commencé à peindre, combien de séances il y a consacrées ou s’il a retouché la toile après l’exposition.

Pour le numéro 4, le document donne un titre, une année et une place dans le catalogue. Il ne précise ni les dimensions, ni la signature, ni le nom du propriétaire, ni le prix de vente. Les renseignements sur les autres toiles ne permettent pas de combler ces lacunes.

Seul le numéro 3 porte la mention Privatbesitz, qui signifie « collection privée ». La recherche actuelle compte Buchenwald II (Buche) parmi les œuvres vendues à des particuliers à cette époque.[1][2] Ces deux indications sont compatibles. On ignore qui a acheté le tableau et si la vente a eu lieu avant, pendant ou après l’exposition.

La toile conservée à Dresde

Le Buchenwald I de Dresde est une huile sur toile datée d’environ 1902. Elle mesure 100 × 100 centimètres et appartient aux Staatliche Kunstsammlungen Dresden.[5] Ces dimensions, cette collection et la possibilité d’accéder au tableau concernent la seule toile de Dresde.

Ce tableau a son propre titre institutionnel et sa propre provenance. L’identification probable des arbres comme des bouleaux ou des trembles concerne également cette toile. Elle ne renseigne ni sur les matériaux ni sur l’état actuel de Buchenwald II.

Les entrées 3 et 4 du catalogue de 1903, Buchenwald et Buche, donnent le repère le plus clair. Malgré la proximité de leurs titres anglais modernes, la source contemporaine distingue les œuvres.[2]

La Forêt de bouleaux de la collection Bloch-Bauer

La toile que Christie’s appelle Birch Forest est une huile signée de 110 × 110 centimètres ayant appartenu à Adele et Ferdinand Bloch-Bauer. Restituée en 2006, elle a été vendue en 2022 lors de la dispersion de la collection Paul G. Allen.[6] Les spécialistes la désignent aussi sous le nom de Birkenwald (Buchenwald), ce qui explique une autre confusion possible.[1]

Les dimensions, la signature en bas à gauche, les fleurs bleues au premier plan, la provenance Bloch-Bauer, la restitution et les résultats des ventes concernent cette toile. Des troncs similaires et des titres proches n’établissent aucune de ces caractéristiques pour Buchenwald II (Buche).

Pour le tableau passé chez Christie’s, une vente récente documente le passage en collection privée. Pour Buchenwald II, les spécialistes indiquent Verbleib unbekannt, c’est-à-dire que le lieu de conservation est inconnu.[1] L’incertitude porte ainsi sur le parcours de l’œuvre elle-même.

Ce que montre la reproduction

La reproduction associée à Buchenwald II (Buche) montre un champ presque carré. Des troncs s’élèvent du sol aux tons chauds vers une partie supérieure plus sombre.[4] Certains paraissent plus larges ou plus clairs que d’autres. Entre eux s’ouvrent d’étroits passages pour le regard. Le cadrage est rapproché et le ciel dégagé occupe peu de place dans l’image conservée.

La répétition des verticales donne sa cohérence à la surface. Les écarts entre les troncs varient et évitent une succession régulière de bandes. Le sol semble s’étendre vers les côtés tandis que les chevauchements suggèrent la profondeur malgré l’absence d’un horizon dégagé.

La numérisation peut modifier les teintes, le contraste, la netteté et l’échelle. L’image ne révèle ni l’état actuel de la couche picturale, ni le vernis, ni d’éventuelles réparations, ni le support. De petites taches ne suffisent pas à déterminer une espèce de fleur ou d’arbre. Les proportions du fichier ne donnent pas les dimensions du tableau.

La reproduction conserve donc une impression de la composition. Plusieurs questions matérielles devront attendre un examen de l’original.

Le regard circule entre plusieurs troncs et s’attarde dans les intervalles. La végétation plus dense vers le haut limite les échappées. Dans la partie basse, le sol relie le pied des arbres sans ouvrir une large allée. La reproduction suggère ainsi un sous-bois observé de près, où l’ensemble des arbres structure la scène.

Une plage claire peut venir d’une peinture pâle, d’un reflet lors de la prise de vue ou d’une retouche numérique. L’agencement des grandes formes se décrit donc avec plus de certitude que l’épaisseur, la transparence ou la couleur actuelle de la matière picturale.

Les premières forêts de Klimt

Les spécialistes rapprochent cette peinture de Buchenwald I, de Birkenwald (Buchenwald) et des deux paysages de conifères, Tannenwald I et Tannenwald II.[1] Ce groupe de cinq œuvres explique la proximité de certains titres. Klimt reprend le motif boisé en faisant varier les essences, la densité des arbres, la lumière et la relation entre les troncs et le sol.

Le rapprochement ne suffit pas à établir une série continue. Rien dans les sources ne prouve que les tableaux suivent un même sentier, qu’ils partagent un point de vue précis ou que la numérotation reflète leur ordre d’exécution.

Ces œuvres montrent que Klimt étudie alors de près les vues prises à l’intérieur du sous-bois. Ce contexte éclaire Buchenwald II. La description, les dimensions et la provenance dépendent ensuite des documents propres à chaque toile.

Ce que dit la lettre de 1903

À l’été 1903, Klimt écrit qu’il peint un petit bois de hêtres où poussent quelques conifères. Les études actuelles relient cette remarque à son travail sur les motifs forestiers autour de Litzlberg, au bord de l’Attersee.[1]

Le titre historique Buche rend le rapprochement tentant. La lettre ne donne cependant ni numéro de catalogue, ni dimensions, ni nom de propriétaire. Elle peut concerner cette toile, un autre sous-bois ou plusieurs motifs. Elle ne permet d’identifier ni le lieu exact ni les troncs de la reproduction.

La lettre témoigne d’une pratique. Au moment où il peint ces vues, Klimt observe un bois où se mêlent hêtres et conifères. Le lien avec une toile précise demeure incertain.

Exposition et passage en collection privée

Buche figure au numéro 4 du catalogue de la Sécession pour novembre et décembre 1903.[2] Dans cette présentation d’ensemble, le sous-bois apparaît aux côtés de portraits, d’allégories et de paysages récents. Il y est présenté comme un tableau achevé.

La Gustav Klimt Database compte Buchenwald II (Buche) parmi les œuvres vendues à des particuliers autour de cette période.[1] Elle atteste ainsi que le tableau a quitté l’atelier de Klimt. L’acheteur, la date exacte, le marchand éventuel, le prix et les conditions de vente restent inconnus.

La suite d’expositions documentée pour la Forêt de bouleaux passée chez Christie’s concerne une autre toile. Pour Buchenwald II, la présentation publique attestée est celle de 1903. Les témoignages suivants sont les photographies de l’appartement des Gallia.

Le tableau dans l’appartement des Gallia

Buchenwald II a ensuite appartenu à la famille Gallia. Les spécialistes signalent des photographies publiées de 1915 ou 1916. On y voit le tableau dans le grand salon de l’appartement viennois, près du piano.[3]

Pour une œuvre aujourd’hui non localisée, cette place dans le salon constitue un repère précieux. Elle établit que le tableau se trouvait dans une collection connue plus de dix ans après l’exposition de la Sécession. Elle montre aussi comment un paysage de Klimt prenait place dans un intérieur associé à Josef Hoffmann et au mobilier de la Wiener Werkstätte.[3]

La photographie ne permet de savoir ni si le paysage a été commandé en même temps que le portrait de Hermine Gallia, ni si Hoffmann en a conçu le cadre, ni si le tableau a toujours été accroché au même endroit. Une vue du salon ne donne pas non plus de mesures exactes. Elle établit le propriétaire, l’emplacement et l’existence de la toile au moment de la prise de vue.

La proximité du piano renseigne sur la manière dont les Gallia vivaient avec le tableau. Elle ne suffit pas à lire dans le sous-bois une allégorie musicale.

Le devenir du tableau après les Gallia

Les spécialistes indiquent aujourd’hui que le tableau n’est pas localisé.[1][3] Les sources consultées ne permettent pas de suivre son parcours depuis le salon des Gallia jusqu’à un propriétaire ou à une institution ultérieurs.

Des membres de la famille Gallia ont fui l’Autriche sous domination nazie en 1938. Cette histoire familiale ne permet pas à elle seule d’établir le sort de cette toile. Aucun document propre au tableau ne confirme une confiscation, une vente forcée, un départ avec la famille, une destruction pendant la guerre ou une restitution après celle-ci.

L’original pourrait se trouver dans une collection encore non identifiée. De nouveaux documents pourraient éclairer la suite de son parcours. La photographie historique atteste son existence à l’époque, mais sa conservation actuelle reste incertaine.

Le propriétaire, le pays de conservation et la valeur actuelle ne sont donc pas établis. Au 10 août 2026, aucun lieu où le public pourrait voir le tableau n’était confirmé.

Comment identifier un tableau dont on ignore la localisation

Quatre types de sources éclairent chacun un aspect de l’œuvre. Le catalogue de la Sécession atteste que Buche, inscrit au numéro 4 en 1903, était distinct de Buchenwald, inscrit au numéro 3.[2] La recherche actuelle rattache cette entrée au titre Buchenwald II (Buche) et situe le tableau parmi les premières forêts de Klimt.[1]

Les photographies des Gallia montrent ensuite un tableau identifié comme Buchenwald II dans une pièce documentée vers 1915 ou 1916.[3] La reproduction moderne rend les grandes lignes de la composition accessibles à la comparaison. Les données du fichier ne remplacent pas un examen de l’original.[4]

Le catalogue d’exposition renseigne surtout sur le titre de l’époque, l’année et l’ordre des entrées. La photographie d’intérieur établit le passage chez les Gallia et la place du tableau dans leur salon. Les spécialistes donnent le nom retenu aujourd’hui et consignent l’absence de localisation connue. La reproduction permet une description prudente de la composition.

Ces éléments établissent l’identité d’un tableau historique dont le parcours ultérieur reste ouvert. Des mesures exactes, un examen des matériaux ou une provenance continue demanderaient d’autres preuves.

Ce que laisse ouverte la documentation

Les lacunes font partie de l’histoire de Buchenwald II. Le catalogue de 1903 atteste un tableau distinct. Les photographies le situent ensuite chez les Gallia. Les recherches actuelles enregistrent sa localisation comme inconnue.[1][2][3]

Même incomplète, cette chronologie rattache le tableau à une exposition et à une collection précises. Les dimensions, la signature et le parcours après les Gallia demeurent incertains.

Aujourd’hui, la reproduction donne une idée des troncs verticaux et du sol du sous-bois. Les documents historiques conservent la trace de l’exposition et des premiers propriétaires. Tant que l’original ou des archives plus complètes restent à retrouver, ces sources fixent les limites de ce qu’on peut en dire.

Questions fréquentes

Sources

  1. Gustav Klimt Database, « Goldener Ritter und Femmes fatales: 1901–1903 ». Identification du tableau, groupe des sous-bois, exposition et vente autour de 1903, lettre et localisation inconnue. Consulter la source. Consulté le 10 août 2026.
  2. Vereinigung Bildender Künstler Österreichs Secession, Kollektiv-Ausstellung Gustav Klimt: XVIII. Ausstellung, Vienne, novembre et décembre 1903. Entrées 3 et 4, Buchenwald et Buche. Consulter le catalogue. Consulté le 10 août 2026.
  3. Gustav Klimt Database, « Familie Gallia ». Provenance Gallia, photographies d’intérieur de 1915 ou 1916, tableau près du piano dans le grand salon et localisation inconnue par la suite. Consulter la source. Consulté le 10 août 2026.
  4. Wikimedia Commons, « Klimt – Buchenwald II (Buche) ». Notice de la reproduction documentaire, avec renvoi à la Gustav Klimt Database. Consulter la notice du fichier.png). Consulté le 10 août 2026.
  5. Staatliche Kunstsammlungen Dresden, « Buchenwald I », objet 246365, numéro de galerie 2479 A. Identification, datation vers 1902, technique, dimensions et collection de l’œuvre de Dresde. Consulter la notice. Consulté le 10 août 2026.
  6. Christie's, Gustav Klimt (1862–1918), Birch Forest, Visionary: The Paul G. Allen Collection Part I, lot 17, New York, 9 novembre 2022. Identification, dimensions, signature et provenance de la toile Bloch-Bauer. Consulter la source. Consulté le 10 août 2026.

Discussion

Quels indices permettent de distinguer Buchenwald II des autres sous-bois de Klimt ?