Le Pommier I

Acheter une reproduction
sur Amazon

* En tant que Partenaire Amazon, je réalise un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises.

Le Pommier I de Gustav Klimt

Dans Le Pommier I de Gustav Klimt, l’arbre occupe presque tout le paysage. Un tronc court, au centre, porte une couronne large et basse. Des pommes rouges se répartissent dans les masses de feuillage vert et bleu-vert. Une étroite bande de fleurs longe le bord inférieur. Dans le haut du tableau, une petite ouverture laisse entrevoir le ciel bleu. Les branches, les feuilles et les fruits semblent s’étendre jusqu’aux bords de la toile presque carrée.

Cette toile signée a appartenu à Adele et Ferdinand Bloch-Bauer. Christie’s la décrit comme une huile de 1912 mesurant 109 × 110 centimètres, avec la signature « Gustav Klimt » en bas à droite.^[1] La Gustav Klimt Database la date plus prudemment des environs de 1912 et précise son identité par le sous-titre Petit Pommier.^[2] Les deux notices décrivent le même tableau, exposé pour la première fois à Dresde en 1912 et aujourd’hui en collection privée.

En s’attardant sur cette profusion, on voit que les formes restent distinctes. Les fruits rouges, les fleurs colorées, les branches plus sombres et les petites ouvertures dans le feuillage gardent leur place. Klimt fait de la densité le sujet du tableau et ménage des différences qui permettent au regard de circuler.

En bref

• ArtisteGustav Klimt
• Titre anglaisApple Tree I
• Titre allemandApfelbaum I
• Sous-titre dans la littérature spécialiséePetit Pommier
• Datation1912, ou vers 1912 selon les notices
• TechniqueHuile sur toile
• Dimensions109 × 110 centimètres
• Signature« Gustav Klimt », en bas à droite
• Premiers propriétaires attestésAdele et Ferdinand Bloch-Bauer, Vienne
• Collection actuelleCollection privée
• AccèsAucune présentation publique confirmée lors de la vérification en août 2026

Quel tableau le titre Le Pommier I désigne-t-il ?

Il s’agit de la toile presque carrée proposée par Christie’s à New York le 8 novembre 2006. Le pommier aux fruits rouges, le premier plan couvert de fleurs, les dimensions, la signature en bas à droite et la provenance Bloch-Bauer permettent de l’identifier.^[1] La Gustav Klimt Database la répertorie sous le titre Apple Tree I (Small Apple Tree), soit Le Pommier I (Petit Pommier).^[2]

Le mot « petit » qualifie l’arbre ou reprend un titre de catalogue. La toile mesure 109 × 110 centimètres. Elle est légèrement plus large que haute, même si son format paraît carré.

Klimt a peint en 1916 une autre toile, Le Pommier II. Avec ses 80 × 80 centimètres, elle est plus petite et laisse davantage voir le ciel à travers la couronne.^[3] Les chiffres romains distinguent deux œuvres ayant chacune leur date, leur composition et leur provenance.

Un troisième tableau, Le Pommier d’or, date de 1903 et a probablement été détruit lors de l’incendie d’Immendorf en 1945.^[3] C’est une œuvre distincte. Dans Le Pommier I, les rouges, les jaunes et les verts lumineux sont peints à l’huile. La notice ne signale ni feuille d’or ni ajout métallique.

Une couronne qui occupe presque toute la toile

Le tronc s’élève près du centre, au milieu des fleurs, puis se divise en branches qui portent une couronne large et arrondie. Le feuillage occupe presque tout le tableau. Le premier plan, la profondeur et le ciel se retrouvent comprimés. Le regard rencontre l’arbre avant de découvrir le paysage qui l’entoure.

Les zones sombres donnent du poids à la couronne, tandis que des touches vert bleuté et vert jaune distinguent des groupes de feuilles. De minces branches apparaissent puis disparaissent. Le feuillage semble continu par endroits. Ailleurs, il se décompose en petites marques qui laissent voir le geste du peintre. L’arbre reste reconnaissable sans contour net.

La couronne basse s’étend sur les côtés et vers l’avant. Les feuilles approchent du haut et des bords de la toile. Cette pression rend l’arbre plus imposant que son tronc ne le laisse supposer. La croissance se lit dans la place que prend la couronne dans le tableau.

Une végétation plus sombre se poursuit derrière le pommier. Les feuilles extérieures se découpent donc rarement sur un ciel contrasté. L’arbre se mêle à son environnement. Le tronc central, la distribution des fruits et les écarts subtils entre les touches proches et lointaines maintiennent sa forme lisible.

Des fruits rouges dans le feuillage vert

Les pommes ponctuent toute la couronne. Certaines sont nettement modelées et attirent l’œil. D’autres apparaissent comme de petites interruptions rouges. La Gustav Klimt Database les décrit comme mûres et prêtes à être cueillies. Leur forme et leur couleur ressortent au milieu d’une touche plus libre.^[2]

Le contraste du rouge et du vert est immédiat, mais les intervalles varient. Un fruit se détache près d’une branche sombre, parmi des feuilles claires ou à proximité d’un autre rouge. Le regard saute de pomme en pomme et invente son trajet, tandis que le tronc maintient l’équilibre au centre.

Un décompte exact serait trompeur. La reproduction, l’état de la surface et la ressemblance entre de petites fleurs rouges et les fruits plus éloignés laissent place au doute. La notice ne précise pas non plus de variété. La disposition des touches rouges renseigne davantage sur la composition.

Le rouge et le rose reviennent dans les fleurs du premier plan. Les pommes, plus marquées, répondent aux accents floraux plus petits. La couleur relie ainsi la prairie fleurie aux branches.

La bande fleurie au premier plan

Sous l’arbre, une étroite bande de terre et de prairie reste visible. De petites fleurs rouges, roses, blanches, jaunes et violettes s’y pressent. Du vert apparaît entre elles. Le tronc relie nettement le sol à la couronne. Malgré sa faible largeur, cette bande forme un accent de couleur vigoureux.

Les touches s’accumulent le long du bord inférieur et rapprochent visuellement le sol de la surface. Les chevauchements conservent une impression de profondeur. Le tableau se passe de longues lignes convergentes et d’un horizon dégagé.

La bande sert à la fois de sol et de bordure. Elle ancre le pommier et anime le seuil par lequel le regard entre dans l’image. Les spécialistes décrivent l’intensité des fleurs sans proposer de relevé botanique complet.^[2] On peut reconnaître une prairie fleurie sans attribuer une espèce à chaque touche.

La petite trouée de ciel

Près du bord supérieur, une tache bleue apparaît derrière le feuillage. Sa petite taille compte autant que sa couleur. Elle situe l’arbre en plein air et suggère un espace derrière la couronne. La vue reste resserrée.

Dans un paysage, le ciel renseigne souvent sur le temps et la distance. Ici, il apparaît comme un intervalle dans le feuillage serré. Le bleu revient aussi parmi les feuilles vertes. Il faut parfois s’attarder pour discerner où finit la couronne.

Christie’s décrit une scène d’été, et l’exposition de 1912 est attestée.^[1] La petite tache bleue ne permet de retrouver ni l’heure, ni la température, ni les conditions d’une journée précise. Elle suffit à suggérer un espace derrière l’arbre, tandis que le feuillage et les fruits dominent le tableau.

Une touche libre et des formes distinctes

La Gustav Klimt Database relève une touche plus libre et plus empâtée dans Le Pommier I. Elle souligne aussi le modelé appuyé de certains fruits et l’intensité des fleurs du premier plan.^[2] Les marques restent souples, tandis que des pommes se détachent nettement. La précision d’un fruit n’impose pas le même degré de détail à chaque feuille.

De près, les passages se décomposent en traits brefs, en touches et en plages colorées. De loin, ils composent une couronne, une prairie et une végétation de fond. L’effet peut rappeler le pointillisme ou le néo-impressionnisme. Christie’s insiste sur la façon dont Klimt adapte la touche divisée et les couleurs relativement pures à sa propre composition.^[1] Les sources ne démontrent pas l’application d’un système scientifique de couleurs complémentaires.

Les documents retenus ne publient pas d’analyse propre au tableau sur les pigments, les pinceaux, les couches de préparation ou l’ordre complet des applications. Le mot « empâtement » désigne la peinture en relief ou épaisse que l’on peut observer à la surface. Aucun dessin préparatoire n’est associé à cette toile avec certitude. L’analyse repose sur l’image achevée et sur ses traces visibles.

Le pommier a-t-il été peint près de Litzlberg ?

Irene Hölzer-Weineck s’est souvenue avoir rencontré Klimt près de Litzlberg, devant un chevalet et un pommier, malgré la bruine et le froid. Elle avait été frappée par la simplicité du motif et la précision de l’observation. Comme Klimt a peint relativement peu de pommiers, Christie’s estime qu’elle a pu assister à l’exécution du Pommier I.^[1]

Le souvenir a été recueilli plus tard. Le témoignage ne donne ni dimensions, ni numéro d’inventaire, ni détail permettant une identification certaine. L’épisode montre que Klimt pouvait peindre un pommier dehors par mauvais temps. Il ne permet pas de savoir si cette toile précise était sur le chevalet, ni quelle part du travail aurait été faite sur place.

Le récit a également été rapproché de l’usage, attesté chez Klimt, de jumelles de théâtre pour observer des motifs éloignés.^[1] Dans la composition, le pommier paraît proche. Aucun cliché de travail, calcul optique ou témoignage ne permet d’identifier l’instrument employé pour cette toile. La pratique générale, le souvenir de la rencontre et l’identification possible du tableau restent trois éléments distincts.

Litzlberg demeure une hypothèse plausible. L’arbre et la parcelle n’ont pas été identifiés avec certitude.

Pourquoi les notices donnent 1912 ou vers 1912

Christie’s date le tableau de 1912.^[1] La Gustav Klimt Database retient « vers 1912 », car aucune inscription ni documentation complète ne donne la date exacte d’achèvement.^[2] Les deux formulations situent la toile dans la même période tardive.

Sa présence à la Grande Exposition d’art de Dresde établit que le tableau existait en 1912. La Gustav Klimt Database présente Dresde comme sa première grande exposition publique.^[2] Christie’s indique le numéro de catalogue 1832 et mentionne ensuite Prague en 1914 et Zurich en 1918.^[1]

Le Pommier d’or et Le Poirier remontent à 1903. La parenté du motif ne rattache pas Le Pommier I à ce groupe plus ancien. Ses contrastes plus riches entre le rouge et le vert et sa touche plus libre correspondent aux recherches de Klimt sur la couleur autour de 1912.^[1][2]

Klimt a parfois conservé des tableaux pour les retoucher avant de les exposer. Pour Le Pommier I, aucune suite de photographies ne documente plusieurs états.

Le néo-impressionnisme et Van Gogh

La touche fragmentée a suscité des rapprochements avec le néo-impressionnisme. Les petites marques colorées se rejoignent à l’œil tout en laissant lisible la structure de l’arbre. Klimt connaissait la peinture française et internationale moderne par les voyages et les expositions. Christie’s souligne son usage personnel de la couleur divisée.^[1]

La notice de vente rapproche l’énergie de la surface et le mouvement des petits traits de la touche de Vincent van Gogh.^[1] La Gustav Klimt Database situe elle aussi la toile dans les recherches sur la couleur expressive de 1910 à 1913.^[2] Les branches sombres, les touches qui circulent et le contraste du rouge et du vert rendent sensible l’élan de la végétation.

Aucune lettre citée ne désigne un tableau précis de Van Gogh comme modèle. La ressemblance n’explique pas non plus chaque touche. Le tronc central, l’observation des fruits, les couleurs réparties et la densité de la surface répondent ici à un motif particulier.

Le pommier a-t-il une signification symbolique ?

Le pommier peut évoquer l’Éden et l’arbre de la connaissance. Les traditions antiques associent aussi les pommes d’or à la beauté, au conflit et à l’immortalité. Klimt ayant peint des allégories explicites, la question de tels rapprochements se pose.

Christie’s examine des associations possibles et voit dans la présence sensible de la nature le point de départ le plus solide.^[1] Aucune déclaration citée de Klimt n’associe cette toile à l’Éden, à la fécondité, à la mortalité ou à un aveu personnel.

Le tableau donne à voir une couronne chargée de fruits, un sol fleuri et très peu d’espace vide. Cette profusion peut suggérer l’abondance ou la maturité de la saison. Ces impressions viennent des formes et laissent place à d’autres lectures.

Une pomme rouge ou un vert assourdi ne renseigne pas à lui seul sur les deuils, les relations de Klimt ou la Première Guerre mondiale. La richesse du tableau tient à la concentration des formes et des couleurs.

Adele et Ferdinand Bloch-Bauer

Adele et Ferdinand Bloch-Bauer ont acquis Le Pommier I auprès de Klimt.^[1] La notice de vente ne donne ni la date exacte ni les conditions de l’achat. Elle ne permet donc pas d’établir une commande. Le paysage appartenait à l’une des grandes collections de l’œuvre de Klimt.

Dans cette collection, il côtoyait les deux portraits d’Adele, la Forêt de bouleaux et Maisons à Unterach au bord de l’Attersee.^[4] Leur provenance commune explique pourquoi les cinq tableaux ont par la suite voyagé et été exposés ensemble. Le paysage conserve son parcours propre.

Après la mort d’Adele, Ferdinand est resté le propriétaire concerné. Pour cette toile, les étapes essentielles vont de la collection Bloch-Bauer à la saisie par l’État, puis à la conservation au musée, à la restitution et à la vente privée.

Saisie et acquisition par la Galerie autrichienne

Après l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne nazie, le magistrat de Vienne a saisi le tableau en mai 1938.^[1] Ferdinand Bloch-Bauer, qui était juif, avait fui le pays. Le régime a démantelé son patrimoine et sa collection dans le cadre des persécutions.

L’État a nommé le docteur Erich Führer administrateur des biens de Ferdinand. C’est par son intermédiaire que la Galerie autrichienne a acquis Le Pommier I en octobre 1941.^[1] Son rôle permet de comprendre les conditions de contrainte dans lesquelles la toile est entrée dans une collection publique.

L’œuvre est restée des décennies à la Galerie autrichienne. Elle a figuré à l’exposition Klimt de Vienne en 1943, puis notamment à Amsterdam en 1956, à Berne en 1957 et à Cologne en 1962.^[1] Sa présentation au public n’a pas réglé la question de sa propriété.

Pour Le Pommier I, les dates, l’administrateur et l’acquisition par le musée sont documentés. Les incertitudes qui entourent la provenance du Pommier II concernent une autre toile.

Restitution et présentation des cinq tableaux

L’Autriche a rendu Le Pommier I aux héritiers Bloch-Bauer en mars 2006.^[1] Quatre autres Klimt ont été restitués avec lui. La Gustav Klimt Database cite les deux portraits d’Adele, Le Pommier I, Maisons à Unterach et la Forêt de bouleaux.^[4]

Les cinq tableaux ont été présentés ensemble en 2006, avant que les quatre œuvres vendues à titre privé ne soient dispersées. Christie’s mentionne l’exposition Gustav Klimt: Five Paintings from the Collection of Ferdinand and Adele Bloch-Bauer au Los Angeles County Museum of Art et à la Neue Galerie de New York.^[1] Ces présentations ont reconstitué pour un temps une partie de la collection.

Aux côtés du Portrait d’Adele Bloch-Bauer I et des autres œuvres, le paysage retrouvait le contexte de la collection dont il avait été retiré. Le public a pu le voir dans cet ensemble peu après la remise effective aux héritiers et avant son transfert suivant.

La vente anonyme de 2006 et la situation actuelle

Christie’s a proposé Le Pommier I à New York le 8 novembre 2006. Le compte rendu de la vente indique que l’acheteur est resté anonyme.^[5] La transaction atteste le passage du tableau des héritiers à une collection privée. Elle ne révèle ni l’identité de l’acheteur ni le lieu de conservation actuel.

La toile est revenue à Vienne en prêt pour une exposition Klimt au Leopold Museum en 2012. Le dossier de presse mentionnait seulement une collection privée.^[6] Cette indication concerne le prêt de 2012. Elle ne situe pas durablement le tableau.

Les notices spécialisées classent toujours Le Pommier I en collection privée.^[2][4] En août 2026, aucune présentation publique ni aucun propriétaire actuel n’étaient confirmés. Les anciennes mentions de collection, les licences de reproduction et le résultat de vente anonyme ne comblent pas cette lacune. Une nouvelle annonce de prêt permettrait de savoir quand voir l’original.

Le Pommier I et Le Pommier II

Le Pommier I mesure presque 110 centimètres de côté. Sa couronne basse et compacte porte des fruits rouges bien marqués. Le fond est dense et une bande de fleurs vives longe le bas. Le Pommier II, peint en 1916, mesure 80 × 80 centimètres. Le ciel bleu passe davantage à travers sa couronne, sa palette est plus sourde et sa touche paraît plus ouverte.^[3]

Ces écarts relèvent de la composition. Le premier tableau concentre la profusion dans un espace resserré. Le second laisse l’air et la lumière passer à travers la masse de l’arbre. Les formes et les couleurs ne permettent pas de conclure à un état d’esprit du peintre.

Les provenances sont distinctes elles aussi. Pour Le Pommier I, les documents suivent la toile de l’achat par les Bloch-Bauer à la saisie, à la restitution et à la vente anonyme. Le parcours controversé lié à Lederer et Ucicky, ainsi que l’attribution erronée à Stiasny, concernent Le Pommier II.

Ce qui distingue Le Pommier I

Klimt fait d’un arbre cultivé ordinaire un motif qui retient longtemps le regard. Le tronc stabilise la composition, tandis que les branches se divisent, que les feuilles s’accumulent, que les pommes reviennent et que les fleurs serrent le sol. La profusion reste lisible.

L’observation précise des fruits et des fleurs construit aussi un agencement de couleurs dans le format presque carré. La profondeur demeure sensible et les petites touches ramènent sans cesse l’attention vers la surface.

Cette histoire appartient à la toile signée de 1912 qu’Adele et Ferdinand Bloch-Bauer ont acquise. Saisie en 1938, elle est entrée à la Galerie autrichienne dans le contexte des persécutions nazies, puis a été restituée en 2006 et vendue à un acheteur anonyme. L’identification précise relie ce parcours au tableau que l’on regarde.

Questions fréquentes

Sources

1. Christie's, « Gustav Klimt (1862–1918), Apple Tree I », lot 53, Impressionist and Modern Art Evening Sale, New York, 8 novembre 2006. Notice, provenance, expositions et texte de catalogue. Consulter la source. Consulté en août 2026.
2. Gustav Klimt Database, « Expressive Blaze of Colors: 1910–1913 ». Le Pommier I (Petit Pommier), datation, situation actuelle, exposition de Dresde et analyse. Consulter la source. Consulté en août 2026.
3. Gustav Klimt Database, « The Final Years: 1914–1918 ». Le Pommier II, Le Pommier d’or et éléments de comparaison avec les paysages tardifs. Consulter la source. Consulté en août 2026.
4. Gustav Klimt Database, « Klimt Today ». Restitution des cinq tableaux Bloch-Bauer et classement actuel en collection privée. Consulter la source. Consulté en août 2026.
5. Christie's, « Impressionist and Modern Art Evening Sale, 8 November 2006 ». Résultats de la vente indiquant que l’acheteur du Pommier I est resté anonyme. Consulter la source. Consulté en août 2026.
6. Leopold Museum, « Klimt Up Close and Personal ». Dossier de presse, Le Pommier I, vers 1912, huile sur toile, 109 × 110 centimètres, alors indiqué en collection privée. Consulter la source. Consulté en août 2026.

Autres peintures de Gustav Klimt

Le Baiser

Adele Bloch-Bauer I

La Mort et la Vie

Espoir II

Danaé

Dame à l’éventail

The Three Ages of Woman

Serpents d’eau I